视线往下，谢清玉的手中还握着一个空了的药碗，碗底残余着些许黑色的药渣。


    剧烈的疼痛让他不受控制地蜷缩起来，指节绷得发白。


    他死死咬着下唇，破碎的、压抑的喘息声从唇齿间溢出。


    不知过了多久，那阵撕心裂肺的绞痛终于缓缓平息，取而代之的是一种彻底的空洞。


    谢清玉缓缓松开紧咬的唇瓣，下唇的血珠顺着下巴滑落。


    那双漂亮的凤眸空洞地望着前方，眼底只剩下一片死寂。


    “......凤芷殇。”


    他动了动唇，声音哑得厉害。


    “我恨你。”


    话音落下的瞬间，一滴泪顺着眼尾滑落。


    很快便是第二滴、第三滴......


    泪水无声而汹涌。


    殿内死寂，只有那浓得化不开的血腥味，无声地诉说着方才发生的一切。


    小圆球仿佛也被那窒息般的绝望所感染，情绪低落下来。


    它不想再看下去，但眼前的场景却依旧在变。


    又是养心殿。


    空气中除了龙檀香，还隐约有着苦涩的药味。


    凤芷殇独自坐在宽大的龙椅上。


    她看上去不过二十三四岁，正是风华正茂的年纪，可那张扬面容上的血色却褪得厉害，只余一片苍白。


    她的指节用力抵着额角，眉头紧锁，那双时常暴戾冰冷的狐狸眼此时紧闭着，呼吸略有些急促。


    显然，正忍受着剧烈的痛苦。


    良久，凤芷殇睁开眼，眼中布满了猩红的血丝。


    她看着那瑟瑟发抖、恨不得把头埋进地底的太医，声音平静，带着一丝疲倦。


    “朕还能活多久？”


    太医的身子猛地一僵，随即抖得更厉害了。


    凤芷殇眸底的烦躁瞬间攀升，那点疲倦被戾气快速取代。


    她不耐地开口，声音冷得刺骨。


    “拖出去，斩了。”


    候在一旁的侍卫立刻上前，面无表情地抓住太医的衣领，想要将人拖出去。


    动作极其娴熟。


    “陛下！陛下饶命！臣说！臣这就说！”


    太医猛地抬头，声音都在发抖。


    凤芷殇递了个眼神，侍卫顿时松开手。


    太医瘫坐在地，语无伦次道：“陛、陛下体内......积毒太深......数十种奇毒......来源不一，药性......相互制衡，这才、这才维持至今......”


    “可如今，平衡已......已有崩坏的迹象，怕是......”


    “朕问你，还能活多久？”


    凤芷殇倏地打断她，眸底戾气翻涌。


    太医面如死灰，却不敢不答。


    她颤巍巍地闭眼，牙一咬说了出来。


    “最、最迟三年......若再有心绪动荡或是受伤，恐......时日更短。”


    三年。


    凤芷殇脸上没有丝毫表情。


    没有惊恐，没有愤怒，甚至连意外都没有。


    她就这么静静坐着，烛火将她苍白的脸照得半明半暗。


    “不想九族一起去投胎，就管好你的嘴。”


    她终于开口，语气堪称平静。


    “是、是......臣一定管好自己的嘴.....”


    太医不停地重复着。


    凤芷殇却没再看她，缓缓起身，朝着殿外走去。


    小圆球犹豫了一下，跟了上去。


    她的目标很明确。


    夜已深。


    永宁宫内只点着几盏昏黄的灯光，混杂着经久不散的血腥味。


    谢清玉半靠在床榻上。


    墨发未束，如瀑般散在腰间，更衬得那张脸苍白，像是破碎的瓷器般。


    他正微微侧着头，指尖攥着身下的床单，压抑着咳嗽。


    单薄的衣衫随之轻颤，每一下喘息都显得格外费力。


    眼尾那颗血红色的泪痣，却愈发红艳了。


    凤芷殇并未让人通报，独自走了进来，无声无息地靠在一旁的阴影处，看着他咳。


    直到那阵咳嗽稍稍平息，谢清玉无力地松开攥着床单的手指，指尖微微发着颤。


    他似有所觉般，缓缓抬起眼。


    看到是她，那双漂亮的凤眸中极快地掠过一抹波动，随即又恢复了惯常的空洞。


    凤芷殇从阴影中走出，在床榻边停下，居高临下地看着他。


    没有丝毫预兆，她忽然开口。


    “......朕死了，你会不会高兴？”


    谢清玉似乎怔了一瞬。


    他对上她的视线，看了很久，仿佛在判断这句话里有没有陷阱。


    他极轻地扯了一下嘴角，垂下眼帘，声音低哑：“陛下多虑了，臣......活不过陛下。”


    没有回答高不高兴，只是在陈述一个它认定的事实。


    他......会死在她的前面。


    凤芷殇听了，脸上依旧没有什么表情。


    她的目光落在他脖颈上那些新旧交错的痕迹上，唇角弯出一抹弧度，却没什么温度。


    “是么？”


    她微微眯眼，语气幽幽。


    “朕若早死，一定......会让你陪葬。“


    谢清玉的身子骤然一僵。


    他沉默了很久，才开口道：“臣......的荣幸。”


    白光再度蔓延。


    小圆球最后一眼，看到凤芷殇俯身，掐着谢清玉的脖子吻了上去......


    场景切换得愈发频繁。


    小圆球看着谢清玉手腕上的划痕，一点点增多。


    有的只是浅浅划破皮肉，有的则深可见骨，鲜血浸透了他素白的衣袖，看着格外骇人。


    凤芷殇的头痛之症，也发作得愈发厉害。


    她像一头困在笼子里的凶兽，眼底猩红，行为暴虐。


    没有宫人敢靠近她。


    只有谢清玉。


    她不允许他逃离。


    但他的存在，他的任何反应，都能轻易激怒她。


    有一次，宫人战战兢兢地禀报，说君后又自残了，这次的血流得特别多。


    凤芷殇正头痛难忍，将养心殿的物件全都摔了个遍。


    闻言，她脸上没有丝毫表情，一步步走向永宁宫。


    她到时，默竹正手忙脚乱地给谢清玉手腕处那深可见骨的伤口止血。


    听到她，瞳孔急骤收缩，下意识想要挡住她。


    却在下一刻，强忍着退开。


    谢清玉靠坐在床头，脸色比宣纸还白，失血过多的唇瓣微微颤动，眼神涣散。


    凤芷殇走到床边，低头看了那伤口片刻，重重按了上去。


    “唔......”


    谢清楚猝不及防，痛得闷哼出声。


    涣散的眼神瞬间聚焦，氤氲着生理性的泪水。


    凤芷殇的声音轻飘飘的，却带着刺。


    “看来还是没长记性......”


    她松开手，任由那好不容易快止住的血再度涌出。


    她直起身，语气冰冷地命令：“拿最结实的绸带来......”


    话音落下，谢清玉似乎预感到了什么。


    他唇瓣微颤，下意识想逃。


    却在下一瞬，被她用那些光滑坚韧的绸带，绑住了手腕与脚踝。


    最后，她拿一条玄色的布袋，不顾他的挣扎与呜咽，蒙住了他的眼睛。


    “陛下.......凤芷殇......你要做什么......”


    谢清玉的声音开始发抖，不安像潮水般席卷了他。


    凤芷殇没有回答。


    她转身，对殿内的所有人下了命令。


    “给他把手腕上的伤包扎好。”


    “此后没有朕的允许，任何人不得靠近，不得发出声音。”


    “违者，诛九族！”


    第一天，他还能保持镇定，试图分辨外面可能传来的任何细微声响。


    每天只有固定的时间，凤芷殇会来。


    她会强行给他灌下一些流食，动作粗暴，有时甚至会引得他剧烈咳嗽。


    她从不说话，喂完即走。


    第二天，他开始低声呼唤。


    呼唤默竹、呼唤宫人，甚至......呼唤凤芷殇。


    没有任何回应，仿佛世间只余下他一人。


    第三天、第四天、第五天......时间逐渐失去了意义。


    他开始出现幻觉，听到一些不存在的声音。


    被绑住的手腕脚踝磨破结了痂，又在挣扎中重新裂开，火辣辣地疼。


    但这疼痛却成了他与这世间仅存的联系。


    第七天。


    脚步声响起时，床上的人甚至连最细微的颤动都没有了。


    凤芷殇垂眸看了他片刻，伸手去解他眼睛上的布条。


    “呜......呜呜......”


    细弱到几乎听不到的呜咽，忽然自他喉间溢出。


    “......放开我！求求你，杀了我！杀了我，让我死啊！！”


    他哀求着，泪水瞬间浸透了蒙眼的布条，像是被逼到极致的小兽。


    凤芷殇停下了动作，就站在那里，静静地看着他崩溃。


    直到他的声音渐渐嘶哑，她才俯下身，解开了他眼上的布带。


    _


    从那之后，谢清玉彻底乖了。


    他不再自残，不再有任何激烈的情绪，甚至很少说话。


    凤芷殇让他做什么他便做什么，像个漂亮又安静的傀儡，眼底只余下一片空寂。


    直到有一天，凤芷殇搂着他的腰身，看着窗外，眼神有些放空。


    窗外是萧瑟的秋景。


    她的目光突然移向他，盯着他苍白的侧脸看了良久。


    摸出一把匕首，塞进了他冰冷的手中，扯了扯唇。


    “每天这么坐着真没意思，朕教你杀人......”


    谢清玉的手抖了一下，眸中罕见地出现了波动。


    第一次，是在地牢。


    凤芷殇站在他身后，握住他的手，将匕首一寸寸推进死囚的心口。


    温热的血溅到谢清玉苍白的脸，她在耳畔低语：“记住这感觉。这是阿玉手上的......第一条人命。”


    他手抖得厉害，若不是她牢牢握着，只怕连匕首都握不住。


    第二次、第三次......对象从死囚变成了敌国探子。


    每次杀完人的当晚，他都会做噩梦，会在半夜惊醒，浑身冷汗。


    但渐渐地，杀的人多了，他的心也冷了起来。


    凤芷殇教得很耐心，如何割喉、如何一击致命......


    她像是要把她会的所有杀人技，都教给他。


    当谢清玉第一次在没有她协助的情况下，平静地将匕首送入一个细作的心口。


    并迅速抽刀后退，防止鲜血溅到自己身上时。


    一旁的凤芷殇，唇角缓缓勾起一抹弧度。


    谢清玉垂下眼，看着地上逐渐扩散的血水。


    眼底的空洞，逐渐被一种深不见底的寒意所替代。


    那寒意底下悄然滋生的东西，连他自己都未曾察觉。


    但凤芷殇却看到了。


    她唇角的笑意更深了，眸底隐隐有些兴奋。


    她似乎很满意他的变化，甚至任由那把匕首被他随身带着，毫不设防。


    一点都不担心那把匕首，会不会在某夜插进她的心口。


    也正是在那段时期，一直被她严密控制、近乎软禁的谢家，开始被允许接触一些边缘的政务。


    日子在一种诡异而危险的平衡中滑过。


    谢清玉二十五岁生辰那日，独自坐在窗边，指尖无意识摩挲着袖中冰冷的匕首。


    这么多年，生辰对于他来说，早已不是什么值得期待的日子。


    无非是另一种形式的折磨与羞辱罢了。


    脚步声由远到近，带着几分散漫。


    谢清玉没有回头。


    直到一团毛茸茸、温热的小东西，被扔进他的怀里。


    谢清玉下意识接住，低头看去。


    那是一只很小的黑猫，看起来刚睁开眼睛不久，在他掌心细弱地叫着。


    他怔住了，抬起头，看向凤芷殇。


    凤芷殇抱臂靠在一旁，见他看过来，挑了挑眉。


    几乎没有丝毫犹豫，谢清玉另一只空着的手，已经抽出了袖中的匕首。


    她教过他太多。


    锋利的刀尖即将触及那黑色的毛团时，一只冰凉的手忽然扣住了他的手腕。


    力道不大，却让他的动作瞬间顿住。


    “朕让你杀它了？”


    凤芷殇的声音响起，带着几分玩味，似乎觉得他的反应很有意思。


    谢清玉握着匕首的指尖微微收紧，眸底掠过一抹茫然。


    不杀？


    那给他做什么？


    “.......陛下？”


    他蹙眉，轻声开口。


    凤芷殇松开他的手腕，指尖随意地弹了一下小黑猫竖起的耳朵。


    小黑猫受惊地“喵呜”了一声，往谢清玉怀里钻。


    “生辰礼。”


    她眉梢微挑，语气中听不出情绪。


    “你这死气沉沉的，养着玩吧。”


    语罢，她径直转身离去。


    徒留谢清玉一人，抱着怀中瑟瑟发抖的小猫，僵在原地。