“滋——滋——”


    电流流过老旧线路的噪音。


    艾琳感觉自己仍然没有回到充满毁灭气息的王座厅里，也没有古怪的老骑士和充满了迷雾的森林。


    她穿着靴子，踩在类似大理石的灰色地板上。


    周围的一切都被笼罩在朦胧的、老照片一样的滤镜中。


    她呆在一条没有尽头的走廊里，两边的墙壁刷着上白下绿的油漆，墙皮有些剥落，露出里面的水泥。


    一扇扇贴着红色长条纸的木门紧闭着。


    “这是……哪？”


    艾琳茫然地向前走去。


    没有尽头，也没有出口。


    不知走了多久，眼前场景忽然变换了。


    空气里弥漫着旧樟木和灰尘在阳光里的干燥气味。


    时间仿佛定格在了某个遥远的夏日午后。


    艾琳推开一扇掉漆的绿门，走入了一片刺目的白光中。门外世界的景象她从未见过，天空是澄澈干净的蓝，艾琳甚至连云朵边缘都能分清。


    沿着小路向前走，视野中矗立着一栋栋奇怪的建筑。


    钴蓝色的玻璃窗和白色外墙的大楼，在倾斜的阳光下映出迷离的光晕。


    她又走入了一个光线昏暗的小房间里。


    房间里很拥挤，堆满了各种杂物，还有一堆看起来像是木头做的家具。


    “这难道是《帝国分类学》中提到的某种古怪的花园世界？”


    即使记忆一片混乱，但艾琳心中却不可抑制的冒出了这想法。


    而在房间的一角，一台白色的、造型古怪的机械正散发着荧光。


    “啊啊啊……老爹！快点！往左边！人家的部队要过来了！”


    一个稚嫩的童音响起。


    艾琳惊讶地发现，这语言很古怪，但她却能听懂。


    并不是在对她说话。


    在那台显示机械前，坐着一个小男孩，大概只有六七岁的样子，正蹲在一把椅子上，激动地指着屏幕上那些粗糙的像素小人。


    面容模糊的男人兴冲冲的回应着，手里握着一只发黄的机械老鼠操作着。


    “别急，看你老爹给你露一手……我直接就是犀牛坦克……”


    画面中透露出艾琳很少体会的，一种奇怪的温馨、琐碎和宁静。


    “这是……？”


    艾琳下意识地伸出手，想要去触碰那个小男孩。


    但就在她的指尖触碰到那个画面的瞬间。


    “咔嚓。”


    玻璃碎裂的声音。


    温馨的小房间、古怪的机械、父亲和孩子……所有的画面瞬间布满了裂纹。


    紧接着，无数类似的画面碎片像雪花一样涌现。


    有在夜晚下的操场草地、有类似忠嗣学院的教室……


    但现在，这些碎片都在燃烧。


    它们化作了金色的流光。


    填补着艾琳灵魂深处的一道堤坝。


    而在那堤坝之外，是大海般的黑金色洪流。


    那堤坝死死地抵住了黑金色洪流的冲刷。


    周围的世界开始坍塌。


    在白茫茫的虚无中，一个半透明的身影缓缓浮现。


    他看起来很年轻，也就是二十多岁的样子，还是穿着那身艾琳从未见过的奇怪黄色衣服，脸上挂着熟悉的、带着无奈的笑容。


    【哟，又见面了，我的小皇女】


    老黄不再只是从脑海里响起声音，而是从那身影的口中说出。


    只不过，他的声音听起来虚弱得马上就要消散了。


    【看来……我的储备还是挺强的。】


    老黄指了指周围的发光碎片，又指了指艾琳胸前那串正在发光的罗萨留斯项链。


    【多亏了你项链里那些忠诚的英灵。】


    【我们……总算是挡住了。】


    “挡住了什么？那些碎片是什么？你做了什么？！”


    艾琳冲过去，想要抓住他，却直接穿过了他的身体。


    她回过头，看着自己空荡荡的手，眼泪瞬间涌了出来。


    【嘿，别哭啊。】


    老黄飘了过来，虽然触碰不到，但他还是做出了一个摸头的动作。


    【这些记忆，本来也只是‘过去’而已】


    老黄看着艾琳，眼神里透着一丝不舍，但更多的是释然。


    【大号那家伙的一万年攒下的神性……真是太他妈强了啊。】


    【如果不燃烧足够分量的‘人性’去中和，你这颗小脑瓜会在一瞬间变成爆米花。】


    【现在我用一些过去，换到了你的未来，这笔交易还是挺划算的。】


    【虽然……】老黄顿了顿，有些抱歉地看着艾琳，


    【冲击力还是太大了一点，作为副作用，你的大脑可能会启动保护机制。】


    【你也许会暂时忘掉一些事情……也许是某些经历，也许是一些人。】


    【但我向你保证！】


    老黄竖起三根手指，【它们不会永久丢失！等你的灵魂渐渐适应了这股力量，会慢慢想起来的。】


    “我不要！”


    艾琳哭喊着，像个无助的孩子，


    “你只是又在开玩笑的，对吧！你走了谁来和我说话？谁来教我怎么对付那些恶心的家伙？我一个人……我我我做不到的！”


    “老黄……求求你……别离开我……”


    她试图再次去抱那虚影，但无论她怎么尝试，也只能抱住一团空气。


    【傻女孩】


    老黄苦笑着，虚幻的手臂环绕着她，虽然没有触感，但艾琳却感到了灵魂上的温暖。


    【我也不想这样啊……我还想看着那么盛大的加冕礼办完，想看着你和老乔团聚。】


    【但这……是必要之举，Must be done。】


    老黄的身影开始变得越来越淡，像是逐渐散去的晨雾。


    【听着，艾琳，我的时间不多。】


    老黄的表情变得严肃起来。


    【虽然暂时帮你压制住了那股力量，把它控制住了。】


    【但那一半的……属于‘黑暗’的神性，依然在你身体里，它就像个定时炸弹，随时可能因为你的情绪波动而再次爆发。】


    【你必须学会控制自己，而不是被它控制。】


    【还有……眼下最重要的事】


    老黄指着下方的虚空。


    【快醒过来，这里的时间流速和外界不一样，老十三他们怕是在网道厮杀了很长一段时间了】


    【去通知罗伯特还有莫塔里安和福格瑞姆他们】


    【让他们立刻！马上！撤出网道大门！】


    【屏障将会再次落下，如果他们不能摆脱纠缠，会被彻底关在里面的！】


    “老黄……”


    艾琳看着那个几乎已经看不见的身影，眼泪模糊了视线。


    【别哭了，艾琳，在这粪坑一样的宇宙里，你的眼泪是多么珍贵的东西。】


    最后的声音传来，带着让人安心的戏谑之意。


    【我只是……有点累了，需要充充电。】


    【等我醒了，记得给我讲讲……你这段时间的故事……】


    声音消散。


    白色的虚无空间彻底破碎。


    ……


    “呼————！”


    艾琳猛地睁开了眼睛。


    肺部剧烈地扩张，贪婪地吸入着那充满了臭氧和机油味的空气，就像是溺水的人终于浮出了水面。


    剧痛。


    大脑像是被锯子锯开了一样的剧痛。


    “唔……”


    艾琳呻吟着，下意识地想要抱住头。


    但她的手碰到了某种坚硬却又带着一丝温热感的东西。


    她茫然地转过头。


    映入眼帘的，是那具熟悉的、插满了管线的枯骨。


    她正躺在黄金王座之上，躺在人类之主的……怀里（或者说腿上）。


    干枯的手骨，依然保持着放在她头顶的姿势，像是在进行最后一次抚摸。


    她环顾四周。


    令人窒息的黑金色闪电正变得越来越微弱。


    王座厅内恢复了压抑但平稳的运行状态。巨大的机械轰鸣声规律地响着，像是一颗重新跳动的心脏。


    机械神甫们正在疯狂地检查着读数，发出惊喜的二进制尖叫。


    “平息了……一切都平息了……”


    艾琳撑着王座的扶手，艰难地坐了起来。


    脑袋里空荡荡的。


    好多细节都变得模糊了。


    我是什么时候来的？


    发生了什么？


    为什么我的脑子这么痛？


    “陛下！您醒了！”


    一个充满了惊喜与敬畏的声音从下方传来。


    艾琳低下头。


    在金字塔王座的阶梯下方。


    身穿黑甲的伙友卫队禁军，此刻正整整齐齐地单膝跪地，手中的长戟顿地，向着王座上的枯骨与少女致以最高的敬意。


    而在他们旁边，部分被大导师留下警惕帝皇状态的灰骑士们，此刻也都瘫软在地，或是互相搀扶，向着王座的方向低下了头。


    “结束了吗……”


    艾琳揉了揉太阳穴，试图从浆糊一样的脑子里找出一些信息。


    突然。


    一道闪电般的记忆划过。


    【快去通知他们！撤出网道！】


    艾琳的脸色变得惨白。


    她顾不上身体的虚弱和疼痛，手忙脚乱地从高大的黄金王座上跳了下来，甚至因为腿软差点摔倒在阶梯上。


    “陛下小心！”


    一名禁军想要冲上来搀扶。


    “别管我！”


    艾琳推开禁军的手，她抓住那名伙友卫士的臂甲，手指死死扣住上面的浮雕，指节发白。


    她的眼睛里充满了血丝，声音颤抖：


    “告诉我……”


    “从我上去……到现在……”


    “过去了多久？！”


    禁军队长愣了一下。


    他看了一眼头盔显示器上的计时。


    “陛下……”


    禁军队长的声音有些迟疑。


    “在泰拉标准时间上……”


    “距离您登上王座，已经过去了……整整三个泰拉月。”


    “嗡——”


    她感觉脑子里有什么东西炸开了。


    三个月？！


    如果过去了三个月……


    那网道下面……他们……


    “不……不！！！”


    艾琳发出了一声凄厉的尖叫。


    她不再理会那些禁军和机械神甫。


    转过身，向着金字塔基座下方散发着幽幽光芒的网道入口，发疯一样地冲了过去。