花开两朵，各表一枝。


    就在艾琳在“马库拉格之耀”号上引发了战斗兄弟们的大乱斗时，在埃斯图特星那座奢华无比的总督府内，另一种截然不同的暗流正在涌动。


    总督府顶层，书房。


    房间的空气弥漫着一种香甜到有些发腻的味道。


    这是混合了数百种稀有植物、并加入了微量的致幻香料后产生的气息。


    房间里的每一件摆设都精准到了极致。


    地毯的花纹严格对称，书架上的每一本书的差别都控制在毫米级，甚至，连那个正在擦窗的侍从的动作都像是机器一样精准。


    令人感到压抑的——完美。


    埃斯图特的星球总督，瓦兰塔家族的族长，正端坐在那张华丽的书桌后。


    他手里拿着一支镶嵌着紫水晶的笔，正在一份税务报表上签字。


    “唰、唰、唰。”


    笔尖划过羊皮纸的声音带着某种韵律。


    瓦兰塔总督停下了笔。他眯起眼睛，看着自己刚刚签下的名字。


    那个花体字的最后一笔，似乎稍微……稍微有那么一点点的不圆润。大概偏离了预想的弧度0.01毫米。


    “啧。”


    总督的脸上露出了一丝痛苦、仿佛看到了肮脏污秽之物的表情。


    “这就是你们准备的笔？”


    他轻声问道，声音温柔极了。


    站在桌边的侍从长浑身猛地一颤，那张脸上瞬间失去了血色。


    “大人……我……我是按照最高的标准……”


    “不够完美。”


    总督叹了口气，并没有抬头，只是轻轻挥了挥手。


    “既然你的手连选一支笔都选不好，那就没有存在的必要了。去‘藏品室’吧，那是你最后的归宿。”


    “不！大人！求您！我会改的！我会……”


    侍从长发出了绝望的尖叫，但他很快就被两个面带诡异微笑的卫兵捂住嘴拖了下去。


    总督重新拿出一张新的羊皮纸，换了一支笔，脸上露出了陶醉的神色。


    “罗伯特·基里曼殿下……多么完美的行政艺术。他的每一个指令，每一个规划，都是完美的艺术。”


    “我们要学习他。不，要超越他。我们要将这种艺术推向……终极的完美。”


    就在这时，书房的大门被推开了。


    拉尔斯·瓦兰塔，这位刚才还在宴会上吃瘪的二少爷，急匆匆地走了进来。


    他看着正在欣赏自己签名的父亲，下意识地缩了缩脖子。


    在这个家里，没有人不害怕他父亲。那种对完美的病态执着，让拉尔斯总是觉得自己也是个随时会被丢弃的瑕疵品。


    “父……父亲。”


    拉尔斯站在门口，小心翼翼地行了一个礼——他特意调整了角度，确保自己弯腰的幅度符合标准。


    “拉尔斯。”


    总督并没有抬头，依然沉浸在那行文字的线条美感中。


    “你的呼吸乱了，脚步声甚至重了10分贝了。这种慌乱，不符合瓦兰塔家族的优雅。”


    “对不起，父亲。”拉尔斯赶紧调整呼吸，“我有急事请求。”


    “说。”


    “是关于家族颜面的事！父亲，您一定得帮帮我！我在宴会上，被一个……一个不知道从哪来的野丫头给羞辱了！”


    “哦？”


    总督挑了挑眉毛，那双眼睛里闪过一丝兴趣。


    “羞辱？在这颗星球上，还有人敢羞辱瓦兰塔家族的成员？”


    “是啊！父亲！”


    拉尔斯添油加醋地把宴会上的事情说了一遍。当然，他略去了自己被无视的过程，着重强调了对方的“狂妄”和“无礼”。


    “那个土包子！她居然说她的保镖一根手指头就能碾死您的卫队！她还说我们这总督府就是个大一点的黑帮老巢！”


    拉尔斯挥舞着手臂，义愤填膺。


    “她还跟我约架！说要在后天的决斗场见！父亲，我不能忍！我必须给她点颜色看看！我要让她跪在地上求饶！”


    “所以，我想借用您的私人卫队。不用多，那几个最厉害的就行。”


    拉尔斯期待地看着父亲。


    瓦兰塔总督沉默了片刻。


    他并没有因为儿子在外面惹是生非而生气，相反，他那张脸上，慢慢浮现出了一个诡异的笑。


    “约架……决斗……”


    总督用手指轻轻敲击着桌面。


    “有意思。那个乡下贵族女孩崇尚暴力？崇尚力量？”


    “是的！她就是个没文化的野蛮人！”拉尔斯补充道。


    “那么，拉尔斯。”


    瓦兰塔总督站了起来，走到拉尔斯面前，伸出一只保养得极嫩的手，帮儿子整理了一下衣领。


    “既然要赢，那就不能赢得随随便便。那样太粗俗，太不优雅了。”


    总督的声音变得低沉而诱惑，像是丝绸在皮肤上滑动。


    “既然是瓦兰塔家族出手，那就必须是一场……完美的碾压以及暴力美学的极致艺术。”


    “普通的卫队？不，拉尔斯，那些穿制式盔甲的士兵太呆板了，太无趣了。他们无法给你说的那个乡下女孩带去‘震撼灵魂’的体验。”


    瓦兰塔转过身，走向书房角落的一个暗门。


    “既然你想借人，那我就给你最好的。给你那些……一直在渴望着舞台的‘艺术家’们。”


    “跟上来，拉尔斯。去看看你的角斗者。”


    拉尔斯大喜过望，屁颠屁颠地跟了上去。


    “谢谢父亲！我就知道您最有智慧了！”


    暗门打开。


    一条深不见底的螺旋楼梯通向地下。


    随着深入，空气中甜腻的香气变得更加浓烈。一种低沉的鼓点隐约间从地下传来。


    拉尔斯作为一个天生对灵能感知迟钝到近乎“麻瓜”的人，并没有觉得有什么不对劲。


    他只是觉得这里的装修风格有点……过于前卫了？


    墙壁上挂着各种奇怪的刑具，上面还镶嵌着宝石。地上的地毯踩上去软绵绵的，甚至感觉像是踩在肉上。


    “到了。”


    瓦兰塔总督在一扇巨大的、雕刻着无数扭曲肢体浮雕的大门前停下。


    他输入了一串复杂的密码。


    “咔嚓——嗡——”


    大门缓缓滑开。


    热浪混合着腥甜的气息扑面而来。


    拉尔斯瞪大了眼睛，看着里面的景象。


    这是一个巨大的地下训练场……或者说，斗兽场。


    在场地的中央，几十名身穿华丽护甲的卫队士兵正在进行对练。


    但这根本不是正常的军事训练。


    他们的动作快得惊人，每次挥剑都带着舞蹈般的律动。瞳孔放大到了极致，眼白里布满血丝，脸上挂着有些癫狂的笑容。


    “嘶——哈——”


    一名士兵在被对手划破手臂后，不仅没有惨叫，反而发出了享受的呻吟。他伸出舌头，舔了舔伤口流出的鲜血，然后更加疯狂地扑了上去。


    “这……这是？”拉尔斯有些发愣。


    “新型战斗兴奋剂。”总督淡淡地解释道，“这能让他们在战场上感受不到恐惧，甚至将痛苦转化为动力。这是对人体潜能的……完美开发。”


    拉尔斯似懂非懂地点点头。


    “好勇猛的部将啊！”


    在他眼里，这些表情扭曲、动作癫狂的士兵，简直就是顽强与勇猛的象征。


    “还没完。”


    总督拍了拍手。


    “把那几个大家伙带出来。”


    场地深处的六个巨大铁笼缓缓升起。


    “吼————！！”


    一阵野兽般的咆哮声从笼子里传出，震得拉尔斯耳膜生疼。


    铁门打开。


    六个庞大的身影走了出来。


    拉尔斯倒吸了一口凉气，下意识地后退了一步。


    “这……这特么是人？”


    那六个家伙的身高近三米。


    他们的肌肉并不是那种匀称的强壮，而是呈现出病态的肿胀感。紫红色的血管像蚯蚓一样趴在皮肤上。


    身上纹满刺青。有些地方甚至直接嵌入了金属钢板和铆钉。


    他们的脸上带着铁面具，只露出充满了暴虐和渴望的眼睛。


    手中提着足以把人拦腰斩断的动力斧。


    “这是我从全星区的角斗坑里挑选出来的冠军。”


    瓦兰塔总督看着这六个怪物，眼神中流露出一种欣赏艺术品的目光。


    “我花费了巨资，请来了最好的生物贤者，对他们进行了全方位的改造。”


    “剔除了恐惧神经，强化了肾上腺素泵，骨骼里注入了金属。他们是暴力美学的极致体现。”


    瓦兰塔总督微笑着伸出手，像是抚摸宠物一样拍了拍其中一个巨汉的手臂。


    “会有鲜血的。很快就会有了。”


    他转头看向已经看傻了的拉尔斯。


    “怎么样？我的儿子。这六个角斗士冠军，加上那一队精锐卫队。够不够撑起你的面子？”


    拉尔斯咽了口唾沫。


    他看着这帮怪物。


    在他的眼里，并没有看到那种亵渎气息，也没有看到那些刺青其实是可怕的符文。


    他只看到了“大”。


    看到了“劲霸”。


    看到了“这就是力量”。


    拉尔斯兴奋得跳了起来，刚才的那点恐惧瞬间被一种即将碾压对手的快感所取代。


    “天哪！父亲！这简直太酷了！”


    拉尔斯围着那个巨汉转了一圈，甚至还伸手戳了戳那个巨汉隆起的二头肌。


    “这肌肉！这块头！绝对比那个小妞吹嘘的什么‘大个子保镖’强了一万倍！”


    “那个野丫头肯定是没见过世面，以为家里几个打手就无敌了。”


    “要是让她看到这几个家伙……”


    拉尔斯脑补了一下艾琳被吓得花容失色，最后扑进自己怀里寻求安慰的画面。


    “嘿嘿嘿……”


    他忍不住发出了期待的笑声。


    “好！我就带他们去！”


    拉尔斯整理了一下衣服，清了清嗓子，走到了高台上，面对着这群渴望杀戮的怪物。


    “听着！勇士们！”


    拉尔斯大声喊道，努力让自己看起来像个统帅。


    “后天！我要带你们去参加一场决斗！”


    “对手是一群不知天高地厚的乡下保镖！听说他们也很壮！但在你们面前，肯定只是一群弱鸡！”


    底下的角斗士们并没有说话，只是用令人毛骨悚然的眼神盯着他，手中的武器开始空转，发出嗡嗡声。


    “只要你们表现得好！”


    拉尔斯并没有察觉到气氛的诡异，继续大放厥词，许下了重赏。


    “只要你们把那个小妞的保镖给我狠狠地揍趴下！最好是用一根手指头把他们按死！”


    “本少爷重重有赏！”


    “最好的美酒！最烈的致幻剂！还有……给你们每个人都安排十个……不，二十个奴隶！”


    听到这句话。


    原本沉默的怪物们，终于有了反应。


    他们的眼睛里爆发出了一阵光芒。


    对于这些堕落的信徒来说，金钱毫无意义。


    只有极致的感官刺激、过量的药物、以及……那种能在杀戮后尽情享受的“派对”，才是他们活着的唯一动力。


    “吼————！！！”


    那六个巨人同时发出了咆哮，举起了手中的武器，重重地砸在地上。


    那些磕大了的卫队士兵也开始疯狂地敲击盾牌，发出混乱而狂热的欢呼声。


    “为了……完美！！”


    “为了……极乐！！”


    “为了……少爷！！”（虽然这句喊得稀稀拉拉）


    整个地下室陷入了一片群魔乱舞的狂欢中。


    拉尔斯站在高台上，看着这群对自己“俯首称臣”的超级打手，心中充满了前所未有的膨胀感。


    稳了。


    绝对稳了。


    他甚至有点同情那个叫艾琳的小姑娘了。


    “希望她的那些保镖稍微耐打一点吧。”


    拉尔斯摸着下巴，露出一个自以为迷人的笑容。


    “不然要是还没开打就被吓尿了裤子，那可就太没意思了。”


    “两天后……让本少爷来教教你，什么叫做真正的……力量。”


    在这片充满了粉色迷雾的地下室里，拉尔斯的笑声显得格外刺耳……