【“马库拉格之耀”号，上层甲板长廊】


    一阵急促的脚步声在空旷宏伟的长廊里回荡。


    艾琳双手提着那件战术风衣下摆，低着头，像一只赶路的小老鼠一样，一路小跑。


    她的脑子里还在回想着昨天宴会上的“约定”，还在盘算着要怎么跟那些大个子们开口。


    “砰！”


    一声闷响。


    艾琳感觉自己像是撞上了一堵金铸的墙壁。巨大的反作用力让她向后踉跄了好几步，一屁股坐在了冰冷坚硬的金属地板上。


    “哎哟……”


    艾琳揉着额头，疼得眼泪花都在眼眶里打转。


    一只巨大的、覆盖着耀金装甲的手掌伸过来扶住了她，另一只手握住了长戟，轻轻地顿在地面上，发出“当”的一声。


    “圣女殿下，为何如此慌张。”


    一个低沉的声音从金属面具后传来。


    艾琳抬起头。


    映入眼帘的是标志性的尖顶头盔，以及那一身哪怕在昏暗灯光下也闪瞎眼的金色动力甲。


    马尔多瓦·科尔全。帝皇的禁军。


    他此时正低着头，那双隐藏在红色目镜后的眼睛，看着慌张的艾琳。


    “是你啊，科尔全叔叔。”


    艾琳赶紧拍了拍屁股上的灰。


    “抱歉抱歉，我赶时间，没看路。”


    “赶时间？”


    科尔全依然像尊雕像一样杵在那里，没有让路的意思。他的目光扫过艾琳有些凌乱的风衣和微红的脸颊。


    “根据行程表，您应该跟随在摄政身边，为何在战舰回廊内奔跑？是否遭遇了某种……不可控的威胁？”


    科尔全的手指微微扣紧了长戟。作为只对帝皇负责的禁军，他对任何关于“圣载者”的异常都保持着最高级别的警惕。


    “威胁？也算吧！”


    艾琳想起了拉尔斯那张欠揍的脸，还有他吹嘘的那些“精锐卫队”。


    “有人跟我约架！”


    艾琳挥了挥小拳头，一脸愤愤不平。


    “就在下面的那个花园星球上。有个很嚣张的家伙，说两天后要带人跟我‘比划比划’。他还说这是关于面子……哦不对，是关于荣誉的大事！”


    科尔全的目镜闪烁了一下。


    “约架？您是指……决斗？”


    “差不多吧！反正就是那回事！”


    艾琳急切地解释着，试图让这个死板的大个子理解事情的严重性。


    “而且对方很狂！他说他手底下有一帮很厉害的打手！装备特别精良！”


    艾琳张开双臂，努力比划着拉尔斯描述的画面。


    “他说那些人都穿着那种……硬邦邦的、连枪都打不透的甲！手里还拿着那种嗡嗡响、能切开石头的大刀！”


    “他说他是那片地盘老大的儿子，谁都不敢惹他！他要让他的卫队好好教训教训我的保镖！”


    听完这番话，科尔全陷入了沉默。


    在他那经过基因改造和无数次战斗洗礼的超级大脑中，严密的逻辑正在飞速构建：


    首先，这里是奥特拉玛的核心腹地，是忠诚的世界。


    其次，艾琳乃是圣载者，还是摄政的妹妹。


    最后，对方竟然敢公然挑衅？还声称拥有“枪都打不透的铁甲”和“切开石头的动力武器”？


    如果对方只是普通的凡人贵族，应该不敢如此放肆。除非……


    对方有恃无恐。


    科尔全的脑海中瞬间闪过几个危险的词汇：潜伏的混沌终结者、伪装成人类的基因窃取者教派首领、或者是持有异形科技的黑暗灵族。


    “哼。”


    一声充满了不屑与杀意的冷哼从科尔全的鼻腔里发出。


    “原来如此。看来这看似平静的后方，也藏着不知死活的污秽。”


    科尔全低下头，看着艾琳。


    “您现在是打算去做什么？”


    “我去摇人啊！”艾琳理直气壮地说，“我去瓦罗叔叔他们那边，找几个最能打、最壮的战士！


    既然是约架，气势上绝对不能输！我要带一帮最凶的大个子过去，把那个小子的场子给砸了！”


    “阿斯塔特……”


    科尔全的语气中带上了一丝毫不掩饰的轻蔑。


    “那群阿斯塔特，虽然有些微勇力，但总是容易因情绪而失误。在面对这种‘拥有重甲和动力武器’的潜在敌人时，他们未必能保护您周全。”


    他转过身，手中的守卫长戟在空中划过一道金色的弧线，最后重重地砸在甲板上。


    “我与您同去。”


    科尔全的声音不容置疑。


    “我会让这些藏在阴沟里的老鼠明白，挑衅吾主的威严，需要付出什么代价。”


    艾琳愣了一下，随即大喜。


    “好耶！有科尔全叔叔去，那金光闪闪的往那一站，绝对有排面！”


    【呃，艾琳……】


    老黄的声音在脑海里幽幽地响起，听起来有些无奈。


    【这是打算用大炮去打蚊子吗……那个叫拉尔斯的贵族小子，祖坟估计要喷火了。】


    “那谁让他先挑衅的！”


    艾琳拉起科尔全那随着走动而摆动的红披风一角。


    “走走走！我们还要去那边再找两个！人多才热闹！”


    ……


    【“马库拉格之耀”号，第5训练大厅】


    巨大的训练笼内，空气中依旧弥漫着臭氧、机油和阿斯塔特特有的充满雄性荷尔蒙的画面。


    数百名极限战士正在进行着高强度的对抗训练。练习剑的交鸣声和爆弹枪的空包弹射击声此起彼伏。


    “咔哒——嗡——”


    厚重的防爆大门缓缓滑开。


    所有的声音在这一瞬间戛然而止。


    正在挥剑的、正在举重的、正在校准瞄准镜的……所有的星际战士都停下了手中的动作。


    他们看到了那个走进来的金色身影。


    马尔多瓦·科尔全。


    而在那个金色巨人的身旁，还跟着那个这艘船上地位最特殊、被原体视如家人、甚至承载着神皇意志的小女孩。


    “全体！立正！”


    一名老兵军士大吼一声。


    “唰！”


    数百名巨人整齐划一地转身，靠脚，行礼。


    哪怕他们对禁军的傲慢颇有微词，但对“圣载者”的尊敬是发自内心的。毕竟她是真的在战场上救过原体的命，甚至是他们的灵魂。


    艾琳松开科尔全的披风，小跑着来到训练场中央的一个武器架旁。


    她手脚并用地爬了上去，直到站在架子的顶端，让自己能勉强俯视这些三米高的巨人。


    她清了清嗓子，甚至还为了营造气势，双手叉腰，摆出了一副“帮派头领”在动员小弟时的架势。


    “咳咳！大个子叔叔们！听好了！”


    艾琳努力让自己的声音在空旷的大厅里回荡。


    “我接了个大活！就在后天！在下面的那个星球上！”


    底下的阿斯塔特们面面相觑。接活？什么意思？


    “有个不知天高地厚的家伙！很狂！非常狂！”


    艾琳挥舞着手臂，脸上的表情严肃得像是在讨论一场黑色远征。


    “他居然敢跟我约架！还说要看看我的保镖有没有他的厉害！”


    “他说他的人装备精良！穿着那种很坚固的盔甲！拿着能劈开石头的大刀！还说都是身经百战的冠军！”


    “这是挑衅！”


    艾琳一脚跺在武器架上，震得上面的爆弹枪晃了晃。


    “这是在瞧不起我！也是在瞧不起罗伯特哥哥！更是在瞧不起叔叔你们这些平时保护我的人！”


    “我已经定好了西卡留斯叔叔、瓦罗叔叔，还有这位科尔全叔叔。”


    她指了指旁边像门神一样的禁军。


    “但我还需要两个！只需要两个最狠、长得最吓人的硬伙计！”


    “跟我去撑场子！去给那帮嚣张的家伙一点颜色看看！告诉他们谁才是这片地盘的老大！”


    艾琳吼完，期待地看着下面。


    大厅里陷入了短暂的死寂。


    阿斯塔特们在飞速消化着这些充满了“黑话”的信息。


    而在他们的逻辑里，这些话被自动翻译成了另一种画风：


    “很狂的家伙” = 某个极度危险的混沌领主或异形霸主。


    “装备精良、铁罐头盔甲” = 终结者动力甲，甚至是某种遗失科技的护甲。


    “削铁如泥的动力大刀” = 大师级动力武器，或者是堕落的恶魔兵器。


    “身经百战的狠角色” = 可能是黑军团的神选，或者是某种经历了长久战争的叛变老兵。


    “连禁军统领和二连长都要亲自出马” = 威胁等级：极高。


    “这……”


    一名第一连的老兵军士深吸了一口气，眼中燃烧起了熊熊的战意。


    “在这个所谓安全的后方，竟然隐藏着如此可怕的强敌？竟然敢公然向圣载者发起‘荣誉决斗’？”


    “这是耻辱！是我们的失职！”


    另一名身穿精工动力甲的老兵猛地踏前一步，地板被踩得裂了条缝。


    “选我！艾琳女士！”


    他的声音如洪钟般炸响。


    “我曾单人斩杀过三名混沌狂战士！我的剑术足以应对任何持动力武器的异端！”


    “不！选我！”


    另一边的重火力手推开了前面的人，拍着自己胸口那枚神射手勋章。


    “如果是那种重甲单位，我的火力才是最好的解答！我能在三百米外把他们的‘铁罐头’烧成汁！”


    场面瞬间变得混乱且火爆。


    这些平日里冷酷的死亡天使，此刻就像争夺最后一块肉的饿汉，一个个争先恐后地向艾琳推销自己。


    “我是第二连的未来冠军！我的盾牌从未被击破！”


    “我是第四连的突击手！文崔斯连长都称赞过我的近战技巧！”


    “我参加过对抗瘟疫的战争全程！我有对抗亚空间污染的经验！这一定是混沌的阴谋！选我最稳妥！”


    他们不仅仅是在毛遂自荐，甚至开始互相攻击。


    “卡鲁斯！你上次模拟战被我用匕首抵住了喉咙，你不行！”


    “闭嘴，马库斯！你的反应速度慢了0.03秒，如果是这种‘精锐决斗’，你上去就是送死！”


    “你是想说我的荣耀不如你吗？想练练吗？！”


    看着下面这就快打起来的场面，站在架子上的艾琳有点懵了。


    她挠了挠头，不知所措地看向旁边的科尔全。


    “那个……科尔全叔叔……他们是不是……太激动了点？”


    科尔全冷眼旁观着这一切，面甲下发出了一声不屑的嗤笑。


    “阿斯塔特。”


    禁军统领的声音不大，但在嘈杂的大厅里却清晰可闻，带着一种居高临下的傲慢。


    “一群只会像凡人一样争吵、为了那点可怜的虚荣心而失去纪律的可笑战士。”


    这一句话，就像是一盆滚油泼进了火堆。


    所有的争吵声瞬间消失。


    几十双包含着怒火的眼睛同时转向了科尔全。


    虽然他们敬畏禁军，但身为极限战士的荣耀绝不允许被如此践踏。


    “你说什么？”


    那个最早站出来的第一连老兵军士，缓缓摘下了头盔，露出满是伤疤的脸，那双眼睛里闪烁着危险的光芒。


    “收回你的话，禁军。我们是为了帝皇而战的阿斯塔特。我们的技艺是在无数个地狱里磨练出来的。”


    “既然你觉得我们不行。”


    老兵军士转过身，指着身后的战友们，又指了指那个巨大的训练擂台。


    “我们需要选出除了连长之外最强的两个战士，去执行保护圣载者的神圣任务。”


    “那就用拳头说话。只有站到最后的人，才有资格站在圣载者身边。”


    “同意！！！”


    周围的战士们发出了震耳欲聋的咆哮，那是赞同，也是宣战。


    艾琳被这阵仗吓了一跳，差点从架子上掉下来。


    “一定要打架选人吗？”她弱弱地问。


    “这是必须的，女士。”


    那名老兵军士转过身，对着艾琳行了一礼，眼神狂热而坚定。


    “只有最强者，才配面对那‘可怕的敌人’。我们绝不能给您丢脸！”


    “好！”


    艾琳也上头了，被这狂热的气氛一烘托，也把顾虑抛到了脑后。


    她用力拍着手，大声喊道：


    “那就打！谁赢了谁跟我走！我要最凶的！最吓人的！”


    “如您所愿！”


    几秒钟内，训练擂台被清空。


    两名身形最为魁梧、身上服役钉最多的老兵，大步走进了圈内。


    他们脱掉了上半身的动力甲，露出了那一身如同岩石般隆起、布满了各种手术接口和旧伤疤的恐怖黑色甲壳和包裹着的肌肉。


    这不再是普通的训练。


    为了那个能在圣载者面前露脸、能去狠狠教训“不知名强敌”的名额，他们都拿出了面对绿皮军阀时的气势。


    一人手持训练用的重盾，一人握着未开刃但依然沉重的精金阔剑。


    “为了马库拉格！！”


    “为了圣载者！！”


    两人同时发出了如同雷鸣般的咆哮，像两辆全速行驶的坦克，狠狠地撞在了一起。


    “砰！！！”


    肉体与金属的碰撞声，震得天花板上的灰尘都在往下掉。


    艾琳捂着嘴，眼睛瞪得大大的。


    “哇靠……真打这么狠啊？”


    她看着那两个打得难解难分、拳拳到肉、甚至连地板都被踩裂了的巨人，心里突然升起了一丝不妙的感觉。


    她原本只是想找几个大个子去吓唬吓唬那个拉尔斯。


    但现在看来……这帮人好像是动真格的了？


    “老黄……”艾琳在心里咽了口唾沫，“我是不是……把事情搞大了？”


    【嗯……大概吧。】


    老黄的声音在脑海里悠悠响起，带着一种虽然在看戏、但也觉得有点离谱的感慨。


    【这帮家伙，现在的肾上腺素估计能毒死大象。】


    老黄叹了口气，语气中竟然带上了一丝怜悯。


    【我突然开始同情那个叫拉尔斯的小子了。】


    【他的‘精锐’卫队，看到这一幕能直接吓得生活不能自理吧。】


    【希望到时候……他们尿裤子的姿势能稍微优雅一点吧。】


    “轰！！”


    擂台上，一名老兵被过肩摔砸在地上，发出一声巨响。


    艾琳又缩了缩脖子。


    但随后便开始给两人加起油来……