林承泽走后，林芊雅在窗边又坐了许久。


    明明书页摊在膝盖上，可她一个字也看不进去。


    脑子里反反复复都是父亲那句话——榜下捉婿，挑个新科进士。


    听起来倒是多稳妥。


    可她知道，那根本不是她要的。


    她这辈子，从来也没想过要嫁一个素未谋面、只因中了进士就被“捉”来当夫君的人。那些人图什么？图相府的权势，图父亲的门路，图一个平步青云的捷径。谁又会在意她这个人？谁会在意她手腕上的疤，心里藏的事？


    可她能说什么？


    说不要？


    父亲已经为她操碎了心。刘家的事刚了，朝局未稳，南安王府虎视眈眈，陛下态度暧昧。这种时候，父亲最需要的就是她安稳待嫁，别再惹出任何风波。


    她不能再任性了。


    林芊雅闭上眼，深深吸了口气。


    胸口那股空落落的疼，却怎么也压不下去。


    叶英。


    她把他推走了，用最决绝的方式。她说远离我，她说我是个麻烦。她以为这样就能断了念想，就能让他安心去找他的来路。


    可现在父亲要给她定亲了。


    嫁给一个不认识的人，住进陌生的宅院，对着陌生的脸过一辈子。


    那叶英呢？


    他会不会听说她成亲的消息？会不会以为她真的放下了？会不会……就这样消失在她的生命里，再也不会出现？


    林芊雅猛地睁开眼。


    不行。


    她不能就这样认命。


    至少……至少让她再见他一面。不是为了挽回什么，也不是为了诉说心意——那些话，她说不出口，也不敢说。


    她只是想，在彻底走进那场身不由己的婚事之前，好好和他道个别。


    给那段短暂却刻骨铭心的相遇，画一个句号。


    也给自己的心，一个交代。


    三天后，黄昏。


    城南那座废弃的破庙平日里几乎没人来。


    林芊雅站在庙内，身上只穿着一身鲜红的嫁衣。


    那是母亲留给她的，料子是最好的云锦，绣着繁复的金线鸾凤，华美异常，本该在她出嫁那日穿。可现在，她提前穿上了，站在这个破败的地方等着一个不该等的人。


    春华跟在她身后，眼睛红红的，欲言又止。


    “小姐……您真要这样吗？”春华的声音发颤，“这要是被人看见……”


    “不会有人看见的。”林芊雅说，声音却很平静，“你到外面守着便是。”


    春华咬了咬嘴唇，最终还是退了出去。


    林芊雅独自站在破庙里，看着门口漏进来的那点昏黄的光。


    她不知道自己为什么要穿这身嫁衣。


    也许是想让他看见，她真的要嫁人了。也许是想用这刺眼的红，提醒自己也提醒他，从此以后，桥归桥，路归路。


    也许……只是想在他记忆里，留下一个完整的、属于“林芊雅”的样子。


    哪怕只有一次。


    脚步声从外面传来。


    很轻，却沉稳，一步一步，踏在碎叶和尘土上。


    林芊雅的心猛地提了起来。


    她转过身，看向门口。


    叶英走了进来。


    他还是那身素色布衣，白发束在脑后，额角那点梅花印在昏黄的光线下，红得惊心。那双眼睛“看”向她的方向，没有焦距，却精准地停在了她身上。


    林芊雅忽然有些慌。


    她下意识想躲，想藏起这身刺眼的红，可脚下像生了根一动也动不了。


    叶英在离她几步远的地方停下。


    他没说话，只是“看”着她，眉头几不可查地蹙了一下。


    空气里弥漫着一种诡异的沉默。


    过了很久，叶英才缓缓开口，声音很平静却带着一丝不易察觉的疑惑：


    “林小姐约叶某来此，是为何事？”


    林芊雅深吸一口气，强迫自己镇定下来。


    她抬起眼，看着他那张平静得近乎疏冷的脸，一字一句，清晰地说道：


    “几日后，我就要成亲了。是父亲为我选的人选，据说是个新科举子。”


    叶英的呼吸几不可查地滞了一瞬。


    林芊雅没停顿，继续说下去，语气平静得像在说别人的事：


    “今日约你来，是想……道个别。以后，便不宜再见了。”


    她说得很慢，每个字都像从喉咙里挤出来的，干涩，却坚决。


    叶英站在原地，没说话。


    林芊雅看着他，看着他微微蹙起的眉头，看着他抿紧的唇线。两个人便这么相对沉默。


    他不说话。


    他连问都不问一句。


    也是，他凭什么问？她对他来说，不过是个救过他又被他救过的人，一段意外交集的过客。现在她要嫁人了，他该说句恭喜，然后转身离开，继续去找他的来路。


    这才是最合理的结局。


    林芊雅垂下眼，掩去眼底那点湿意。


    她不能再待下去了。


    再多待一刻，她怕自己会哭出来，会说出不该说的话。


    “叶公子，”她再次开口，声音有些哑，“保重。”


    说完，她转身，朝着庙外走去。


    她脚步很稳，背也挺得很直，鲜红的嫁衣在拖拽下，到处都是金银玉石发出的脆响。


    叶英站在原地，听着她的脚步声一点点远去。


    心里那股闷然堵在胸口，压得他几乎喘不过气。


    她要成亲了。


    三日后。


    所以今日约他来，是为了道别，是为了告诉他，从此以后，不必再见。


    可为什么？


    春华跪在他面前哭诉的那些话，还在耳边回响。她说小姐喜欢他，她说小姐会枯萎，她说求他去参加招亲。


    他本来已经决定去了。


    哪怕只是为了那份恩情，为了她手腕上那道疤，他也该去。


    可现在，她却站在他面前，穿着嫁衣，告诉他她要成亲了。


    是春华骗了他？


    还是……她心里其实另有其人，一切只是他的错觉？


    叶英的指尖微微收紧。


    他不懂这些男女之情，也从未想过自己会牵扯其中。可此刻，胸口那股陌生的、沉甸甸的闷痛，却真实得让他无法忽视。


    他想叫住她，想问清楚，可喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。


    最终，他只是干涩地吐出四个字：


    “新婚……大喜。”


    声音很低，几乎被风吹散。


    林芊雅的脚步顿了顿。


    她没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，然后继续往前走，消失在了破庙外的暮色里。


    叶英独自站在残破的庙中。


    夕阳最后一点余晖从屋顶的破洞漏下来照在他身上，把那头白发染成了暗淡的金色。


    他“看”着她离开的方向，很久很久，没有动。


    心里那片沉沉的疑云，却越积越厚。


    林芊雅回到府里，便直接回了自己院子。


    春华跟在她身后，看着她沉默地脱下那身嫁衣，换上平常的素色衣裙，动作机械，脸上一点表情都没有。


    “小姐……”春华忍不住开口，声音带着哭腔，“您为什么非要把叶公子推远呢……”


    “春华。”林芊雅打断她，声音很平静，“去备水，我要沐浴。”


    春华咬着嘴唇，把后面的话咽了回去，转身出去了。


    林芊雅坐在妆台前，看着镜子里那张苍白的脸。


    眼睛有点红，但没哭。


    她不能哭。


    哭有什么用？父亲已经决定了，她也答应了。几日后，不管来的是谁，她都得穿上那身嫁衣，走出这个家门。


    至于叶英……


    她闭上眼。


    就当是一场梦吧。


    现在，梦该醒了。


    叶英回到客栈，在房里坐了整整一夜。


    他本来已经决定不去参加那个招亲了。


    既然她要嫁人，既然她亲口说了不必再见，他再出现也只会给她添麻烦。


    可第二天一早，春华又来了。


    小丫鬟眼睛肿得像桃子，显然是哭了一夜。她跪在叶英面前，声音嘶哑：


    “叶公子……求您……求您一定要去。”


    叶英眉头紧蹙：“可林小姐昨日说，她几日后就要成亲了，是父亲安排的人选。”


    “这件事我不能说，但其中是有内情的！”春华急得直掉眼泪，“老爷根本没定下亲事！招亲是真的，榜下捉婿也是真的，可小姐要嫁的人……必须是您啊！小姐她根本什么都不知道！”


    叶英沉默了。


    春华继续说：“小姐不敢说，她怕连累您，怕您不愿意，所以才那样骗您……可奴婢知道，小姐心里有多难受。叶公子，您就当……就当是报答小姐的恩情，去一趟，好吗？”


    她抬起头，泪眼朦胧地看着叶英：


    “您只需去了，抢下绣球，一切……一切就都明白了。”


    科举放榜那日，京城热闹得像煮沸的水。


    新科进士们披红挂彩，骑马游街，两旁挤满了看热闹的百姓，欢呼声、议论声、小贩的叫卖声混在一起，喧嚣震天。


    相府门前的绣楼早就搭好了。


    红绸扎花，彩灯高挂，楼前空地上人山人海，都是来看热闹的。有想碰运气的寒门学子，有纯粹看戏的闲人，也有那些心里打着算盘、想借机攀上相府的人。


    南安王世子萧琰也来了。


    他坐在不远处茶楼的雅间里，推开窗，正好能看见绣楼全貌。手里端着茶杯，脸上带着惯常的、漫不经心的笑


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    ，眼神却冷冰冰的。


    “啧，林相这是真急了啊。”他嗤笑一声，“女儿名声烂透了，赶紧找个接盘的，也不挑拣了，绣楼招亲？可真够丢人的。”


    旁边的跟班附和道：“就是，听说那林小姐在山洞里跟野男人待了三天，谁知道还干不干净？也就那些想攀高枝的破落户，才会上赶着去抢。”


    萧琰没接话，只是盯着绣楼，眼神阴鸷。


    他心里其实有点说不清的烦躁。


    当初退婚时，他觉得痛快，只觉得甩掉了一个包袱。可后来听说林芊雅坠崖，听说她和男人独处三天，听说她名声尽毁……他并没有想象中的高兴。


    反而有种莫名的、被什么东西膈应了的感觉。


    好像……原本属于他的东西，哪怕他不要了，也不该被别人染指。


    现在看着这绣楼招亲，看着底下那些跃跃欲试的男人，他心里那股烦躁更重了。


    绣楼上，林芊雅穿着一身凤冠霞帔，坐在屏风后。


    父亲站在她身边，拍了拍她的手背，声音沉稳：


    “雅儿，别怕。待会儿，你只需把绣球往后抛，其他的，交给爹。”


    林芊雅点了点头，没说话。


    她不怕。


    心里一片麻木，还有什么好怕的？


    反正嫁给谁都是嫁，反正这辈子也就这样了。


    她透过屏风的缝隙，看向楼下黑压压的人群。


    一张张陌生的脸，或兴奋，或贪婪，或好奇。他们在等，等那个绣球落下，等一个飞黄腾达的机会。


    没有人在意她是谁，没有人在意她想什么。


    林芊雅缓缓站起身，走到栏杆边。


    凤冠很重，压得她脖子发酸。


    嫁衣层层叠叠，裹得她几乎喘不过气。她看着红盖头底下隐隐烁烁涌动的人头，忽然有些恍惚。


    叶英会在下面吗？应该不会吧。


    她昨天说得那么决绝，他应该……不会再来了。


    也好。这样最好。


    “吉时到——！”


    司仪高亢的声音响起，拉回了她的思绪。


    林芊雅深吸一口气，闭上眼，握紧了手里的绣球。


    然后，用尽全身力气，向后一抛。


    鲜红的绣球划过一道弧线，朝着楼下的人群坠去。


    “抢啊——！”


    底下瞬间炸开了锅。


    几十双手同时伸向空中，推搡，争抢，叫骂声惊呼声响成一片。


    绣球在无数双手之间弹跳，就是落不到一个人手里。


    混乱中，一道素白的身影，悄无声息地出现在人群最前方。


    叶英抬起头，“看”向空中那个翻飞的红色绣球。


    他没有动，只是静静站着。


    周围的人挤成一团，可他周身仿佛有一层无形的屏障，那些推搡争抢的人，在靠近他时，都会不由自主地被一股柔和却坚定的力道推开，却又不至于摔倒。


    绣球又一次被抛高，朝着他的方向落下。


    叶英伸出了手。动作并不快，甚至有些随意。


    可那只骨节分明、修长有力的手，却精准地、稳稳地，接住了那个鲜红的绣球。


    喧闹声戛然而止。


    所有人都愣住了，齐刷刷看向他。


    叶英就站在那里，他一袭素衣，白发如雪，额角那点梅花印在阳光下红得刺眼。微微垂着眼，脸上没什么表情，可通身那股疏冷又端方的气度，却让周围嘈杂的人群不自觉地安静了下来。


    就连茶楼上的萧琰，也怔住了。


    他盯着楼下那个白发男子，手里的茶杯忘了放下。


    那张脸……


    精致得不像真人，肤色冷白，眉眼如画，即便闭着眼，也掩不住那股谪仙般的疏离感。可偏偏，他站得笔直，握着绣球的手稳得像握着一柄剑，姿态从容，仪态端方，没有半点江湖人的粗野，反倒像哪个世家大族精心教养出的公子。


    萧琰心里那股烦躁，瞬间变成了尖锐的嫉妒。


    他向来以自己的容貌家世为傲，可此刻看着楼下那个白发男子，他也不得不承认——这人长得，确实比他好看。


    不止好看。


    那种从骨子里透出来的、浑然天成的气度，是他这种靠着锦衣华服和身份堆砌出来的“贵气”，永远学不来的。


    “不过就是个江湖武夫。”萧琰咬牙，低声骂了一句，像是在说服自己，“长了张好脸罢了，能有什么出息？”


    可他的话，连自己都说服不了。


    因为楼下那个白发男子，已经握着绣球，转身，朝着绣楼的方向，一步一步，稳稳地走了过去。


    人群自动分开一条路。


    所有人都在看他，目光复杂——有惊讶，有羡慕，有嫉妒，也有不解。


    一个白发盲眼的江湖人，怎么就……抢到了相府千金的绣球？