林承泽在书房里坐了很久。


    面前的茶已经凉透了，他也没动。


    他脑子里反反复复都是女儿手腕上那道疤。


    割伤。


    那么深，那么长。


    什么样的意外能留下那样的伤口？什么样的路过的人，值得她用这种方式去救？


    林芊雅不肯说，可他太了解自己这个女儿了。


    她从小就是这样，心思重，什么事都自己扛。高兴了不笑，难过了不哭，受了委屈也不说，就一个人闷着。小时候他以为她是性子静，后来才慢慢发现，她是怕给人添麻烦，怕他担心。


    可越是这样，他越是担心。


    那道疤像根刺，扎在他心上。


    他忽然想起几个月前，暗卫报来的那个消息——小姐在郊外官道上，救了个穿黄衣、重伤濒死的白发男子，送去了济世堂。后来在云来居，也是这个白发男子，接住了从楼上坠落的女儿。


    再后来……坠崖那次。


    林承泽的手指无意识地敲着桌面。


    一次是巧合，两次是巧合，三次呢？


    他女儿不是那种会随便和人亲近的性子，更别说舍命相救了。能让雅儿做到这一步的，绝不会只是个“路过的人”。


    他心里忽然冒出一个念头。


    这个念头让他坐不住了。


    “来人。”


    声音不高，守在门外的暗卫立刻闪身进来，单膝跪地：“相爷。”


    林承泽看着他，沉默了片刻，才缓缓开口：“去查。查清楚小姐坠崖前后所有的事。那个和她一起在山涧里的人是谁，怎么遇上的，后来怎么样了。一点细节都不要漏。”


    暗卫应了一声，没多问，起身退了出去。


    林承泽靠在椅背上，闭上了眼。


    他知道这样做不对。女儿不想说，他就不该去查。可他忍不住。


    他得知道，到底是谁，在他不在的时候，闯进了女儿的生活，还让她留下了那么一道疤。


    暗卫办事很快。


    第二天傍晚，一份详细的密报就摆在了林承泽的书案上。


    他拆开看了。


    从护国寺那封假信开始，到马车失控坠崖，再到那个白发剑客——叶英，如何斩断缰绳、与她一同坠落，如何在溶洞里相依为命三天三夜……


    一字一句，清清楚楚。


    林承泽看得很慢。


    最后，是那句“先救叶公子”。


    林承泽放下密报，手撑在额头上，很久没动。


    过了很久，他才长长地、沉沉地叹了口气。


    罢了。


    时也，命也。


    他还能说什么？


    女儿为了救那个人，连命都可以不要。那个人为了救女儿，也差点把命搭进去。这样的羁绊，已经不是一句“恩情”能说清的了。


    林承泽睁开眼，看着跳跃的烛火，眼神慢慢沉了下来。


    朝局复杂，刘家刚倒，南安王府还在暗处盯着，陛下那边态度暧昧。他现在不能为了这件事大动干戈，更不能直接去报复谁——那只会把女儿推向更危险的境地。


    眼下最紧要的，不是追究过去，而是安排好未来。


    女儿的名声已经毁了，外面传得那么难听，现在满京城都知道她“和陌生男子独处三天三夜”，那些虎视眈眈的人，指不定什么时候就会扑上来。


    她需要一个归宿。


    一个绝对可靠、能护住她、也能让她安心的归宿。


    林承泽的脑海里，缓缓浮现出那个白发剑客的身影。


    武功高强，能在千钧一发之际救下雅儿；品性端正，两次出手都不求回报；更重要的是，雅儿对他……


    林承泽太了解自己的女儿了。


    她从小就没对谁动过心。南安王世子萧琰，那是父母之命，她从来没说过喜欢，退婚时也没见她有多难过。可对这个叶英，她瞒着，藏着，连提都不肯提，手腕上那道疤却替他挡了所有追问。


    这不是喜欢是什么？


    只是她不敢说。


    她太清醒了，清醒到知道自己身陷漩涡，清醒到不敢把任何人扯进来，尤其是……她在意的人。


    林承泽的心又揪了一下。


    他的雅儿，什么时候才能为自己活一次？


    他站起身，在书房里慢慢踱步。


    思绪越来越清晰。


    既然女儿不敢，那就由他来推一把。


    第二天下午，林承泽去了女儿院里。


    林芊雅正靠在窗边看书，见他进来，放下书，叫了声“爹”。


    林承泽在她对面坐下，打量了她一会儿。脸色还是苍白，但精神似乎好了一些，手腕上的纱布换过了，新的，白白净净的，看不见底下那道疤。


    “手腕还疼吗？”他问。


    林芊雅摇摇头：“好多了。”


    林承泽点点头，没再追问伤口的事。他沉默了片刻，才缓缓开口，语气很平静，像在说一件再平常不过的事：


    “雅儿，爹想好了。你的婚事，不能再拖了。”


    林芊雅的手指几不可查地蜷缩了一下。


    她抬起眼，看着父亲，没说话。


    林承泽继续说：“现在外面传得那么难听，爹虽然不看重名节知道清者自清的道理，可那些豺狼虎豹，不会放过这个机会。爹得给你找个靠得住的人，越快越好。”


    林芊雅垂下眼，盯着自己的手指。


    “爹有合适的人选了？”她问，声音很轻。


    “有。”林承泽说，“爹的门生里，有几个今年参加科举的，人品才学都不错。等放榜了，爹挑一个家世清白、性子稳重的，给你定下来。”


    他顿了顿，补充道：“正好，三年一度的科举就在下个月。到时候，咱们来个‘榜下捉婿’，挑个新科进士，风风光光地把你嫁出去。外头那些流言，也就没人敢再提了。”


    他说得很自然，像早就计划好了一样。


    林芊雅听着，心里却一片冰凉。


    榜下捉婿。


    挑个新科进士。


    听起来多好啊，风光，体面，还能堵住那些人的嘴。


    可她心里那点微弱的、连自己都不敢承认的期盼，就这么被父亲轻描淡写地掐灭了。


    她沉默了很久，才轻声开口，声音平静得没有一丝波澜：


    “那就……听爹的安排吧。”


    林承泽看着她低垂的侧脸，看着她紧紧攥着衣角的手指，心里那阵疼又涌了上来。


    他的雅儿，连争都不争一下。


    是认命了，还是……根本就不敢有期盼？


    他深吸一口气，压下心里的情绪，语气依旧平和：


    “好，爹会安排好。你这段时间，安心养伤，别多想。”


    林芊雅点点头，没再说话。


    林承泽又坐了一会儿，嘱咐了几句注意身体的话，便起身离开了。


    走出院子时，他回头看了一眼。


    女儿还坐在窗边，侧影单薄得像纸，一动不动。


    林承泽收回目光，快步走回书房。


    一进门，他就叫来了春华。


    春华跪在地上，眼睛红红的，显然已经哭过了。她知道老爷要谈小姐的婚事，心里替小姐难受，却又不敢多嘴。


    林承泽看着她，沉默了片刻，才缓缓开口：


    “春华，你跟了小姐这么多年，她待你如何，你心里清楚。”


    春华用力点头：“小姐待奴婢恩重如山。”


    “那好，”林承泽的声音沉了下来，“现在有件事，只有你能办。”


    春华抬起头，看着老爷。


    林承泽俯下身，压低声音，对她说了几句话。


    春华听着，眼睛越睁越大，到最后，嘴唇都在发抖。


    “老、老爷……”她声音发颤，“这……这能行吗？小姐她……她会不会生气？”


    “她不会知道。”林承泽说，语气很坚定，“这件事，只有你知，我知。办成了，小姐后半生才有依靠；办不成……”


    他顿了顿，没再说下去。


    春华咬着嘴唇，脑子里乱糟糟的。


    她想起小姐手腕上那道疤，想起小姐夜里睡不着时，望着窗外发呆的样子，想起她提起“叶公子”时，那瞬间慌乱又强装镇定的眼神……


    她知道小姐喜欢叶公子。


    可她更知道，小姐不敢说，也不会说。


    如果……如果真按老爷说的办，小姐会不会……有那么一点点高兴？


    春华深吸一口气，用力磕了个头：


    “奴婢……奴婢明白了。奴婢一定办好。”


    两天后，春华找了个借口出府，去


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    了济世堂。


    她打听到叶英还在京城，住在城南一家不起眼的小客栈里。她一路找过去，在客栈后院的一棵老槐树下，找到了正在树下静坐的叶英。


    他穿着一身素色布衣，白发用一根简单的木簪束着，闭着眼，像是在调息。


    阳光透过枝叶洒在他身上，光落在那张精致却疏冷的脸上，美得像幅画，却又遥远得让人不敢靠近。


    春华站在几步外，看着他的侧影，心跳得厉害。


    她鼓足勇气，走上前，跪了下来。


    叶英似乎察觉到了有人靠近，缓缓睁开眼。那双闭着的眼睛“看”向春华的方向，虽然没有焦距，却带着一种无声的压迫感。


    “叶、叶公子……”春华的声音发颤，带着哭腔，“奴婢……奴婢是林小姐身边的丫鬟，春华。”


    叶英的眉头几不可查地蹙了一下。


    “何事？”他问，声音很平静。


    春华跪在地上，眼泪一下子就掉了下来。她用力磕了个头，声音哽咽着，断断续续地把那些憋在心里的话全倒了出来：


    “叶公子……求您……求您救救我家小姐吧……”


    “小姐她……她现在名声全毁了……外面传得那么难听，说她和男人在山涧里待了三天三夜，说她不干不净……那些人都等着看她笑话，等着踩她一脚……”


    “老爷说……说要在科举放榜后，给她找个新科进士定亲……可、可那些人，哪个不是冲着相府的门第来的？哪个会真心待小姐好？小姐身子弱，心思又重，要是嫁错了人……她、她这辈子就完了啊……”


    春华哭得上气不接下气，眼泪糊了满脸。


    叶英静静听着，脸上没什么表情，只是放在膝上的手，微微收紧了些。


    春华抬起头，看着他那张平静得近乎冷漠的脸，心里忽然涌起一股孤注一掷的勇气。她抹了把眼泪，声音嘶哑却清晰：


    “叶公子……奴婢知道，您救过小姐两次，小姐也救过您……你们之间，有恩情，也有……也有别的。”


    她顿了顿，声音低了下去，却字字清晰：


    “小姐她……她喜欢您。”


    叶英的呼吸几不可查地滞了一瞬。


    春华没注意到，她继续哭着说：


    “小姐不敢说，她从来不敢说……她觉得自己是麻烦，怕连累您，所以把您推得远远的……可奴婢知道，她夜里睡不着，看着窗外发呆的时候，想的是谁；她手腕上那道疤，是为了谁留下的……”


    “叶公子……求求您……求您报答恩情也好，可怜小姐也好……去参加招亲吧……”


    “老爷说要榜下捉婿，可那都是做给外人看的……小姐真正想嫁的人，是您啊……”


    “您要是不去……小姐就只能嫁给一个她不喜欢、也不喜欢她的人，在后宅里枯萎一辈子……她那么好的一个人，不该这样啊……”


    春华说完，伏在地上，哭得浑身发抖。


    院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，和她压抑的啜泣声。


    叶英坐在那里，很久没动。


    他的眼睛望着虚空，却仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了那个在溶洞里背着他一步步往前挪的单薄身影，看到了她手腕上那道狰狞的疤，看到了她推开他时，那双平静却掩不住痛楚的眼睛。


    她说：远离我吧。


    她说：我是个麻烦。


    可她的小丫鬟跪在这里，哭得撕心裂肺，说她喜欢他，说她会在后宅枯萎一辈子。


    叶英缓缓闭上眼。


    脑海里闪过很多画面。还有最后那句轻得几乎听不见的“知道了”。


    他知道她身陷麻烦，知道她顾虑重重，知道她不敢靠近。


    可他也知道，他不能就这样转身离开。


    那不是他的道。


    剑者的道，是直面，是守护，不是逃避。


    许久，叶英睁开眼。


    他站起身，走到春华面前弯腰伸手，虚扶了一下。


    “起来吧。”他说，声音依旧平静，却多了一丝难以察觉的沉。


    春华抬起头，泪眼朦胧地看着他。


    叶英“看”着她，一字一句，清晰地说道：


    “告诉林小姐——”


    他顿了顿，语气郑重，像在许下一个承诺。


    “叶某，会去。”