承平一年二月，太子围困宫城已有十余日，贵妃及笪禄帅阉党及金吾卫据守紫宸殿不出。


    太子立于阶下，与笪禄遥遥相对。


    那阉党贼首依旧云淡风轻，一副高高在上的样子，令太子愈发愤恨：“你这奸佞！快将我父皇放了！孤可以饶你全尸！”


    “太子殿下——何出此言呐？圣上如今周身困乏，本就需要好生将养，您也是不孝，竟然如此兴师动众，扰陛下清净——”笪禄丝毫不慌，似是未看见太子身后手持羽箭的御林军一般。


    笪禄笑不达眼底，看着眼前被逼急的太子，摇了摇头，太嫩了，以为围住紫宸殿，他就不留后手了？要的就是逼他，逼急了，这不就跳进陷阱里了？真是可笑。


    两方僵持不下，就这样又过去了三日。


    朝臣们开始蠢蠢欲动，反正皇帝的紫宸殿也进不去，他们也见不到皇帝政事还要继续处理……


    于是慢慢地，朝臣纷纷进出于东宫，开始正常地商议朝政，俨然形成了一个小朝廷。


    但玉玺不在手，他父皇还活着，太子便一日寝食难安。


    深夜，他召集钟李两家家主及一众心腹，决议在寅时强行攻入紫宸殿。


    “愿追随殿下！”


    “为殿下效忠！”


    ……


    列坐众人纷纷响应。


    与此同时，紫宸殿偏殿内——


    “你还在等什么？”王贵妃愤怒地看着面前宽袍高冠的男子，“本宫隐忍多年的筹谋！可不是为了给他人做嫁衣！”


    “娘娘息怒——明日午后，您便可以带瑞王殿下回长庆殿歇息了。”笪禄面对这身前的美妇人，笑眯眯地开口说道。


    “那便好。人都处理干净了吗？”


    “娘娘放心，没有后顾之忧。”


    王贵妃点了点头，走到帘帐后，看着已经睡着的孩子，野心越烧越旺。


    太子攻入紫宸殿时，手下御林军也已控制住偏殿，将贵妃与阉首笪禄困在其中。


    一身朱袍绣衣的太子殿下屏退左右，独自一人踏着稳健的步子迈入紫宸殿后寝。


    如他所料，父皇已经人事不省，一旁燃着的香掩盖着床上老态尽显的帝王的臭味儿……


    他唏嘘许久，终是面向龙榻，长跪不起——


    “殿下节哀——”几名内侍从一旁出来，一名年龄稍小的捧着帕子，奉到太子身侧。


    “是你们一直照顾父皇吗？”


    “回殿下——皇上预料到自己大限将至，早早将遗诏写下，藏在首边，就等着太子殿下……”


    “殿下，我等幸不辱命——保全玉玺。”


    说着，一内侍从龙床的脚踏边拿出一个盒子缓缓打开——传国玉玺赫然显现其中！


    太子大喜，“尔等忠诚！重重有赏！”说罢，他靠近榻前伸手去拿皇帝脑边的遗诏——


    翻开锦被——什么都没看见？


    他扭过头，欲再询问那内侍，却猛然感觉胸口一热——


    一柄血刃刺穿胸膛！


    “你——”太子双目圆睁，牙关紧咬，疼痛与体温的迅速流逝让他嘴角咧开，他拼了命地想要看清身后人的样貌，但那刀柄又狠狠地深入几寸。


    随着刀刃抽出——太子轰然倒下，挣扎许久，失了生机……


    “事成了，快去禀报义父吧！”那内侍是笪禄的义子，入宫前混迹戏班，会些拳脚功夫，净身入宫后是笪禄照拂才在群狼环伺之下保住性命，是以唯笪禄马首是瞻。


    其他内侍纷纷点头哈腰，忙向偏殿方向跑去……


    等到太子党一众心腹知道太子身死之时险些不敢相信自己的耳朵。


    笪禄命内侍将太子身首放在紫宸殿前，众人这才回过神来。


    一时之间本就飘摇不定随波逐流的太子党内官员们开始纷纷倒戈，高呼拥立瑞王殿下。


    金吾卫并皇宫侍卫迅速围住东宫，钟李两家联合抵抗，暗中护太子妃出逃。


    然而终究是棋差一招，太子妃闻知噩耗，当夜便小产，而后血崩不止，天明身亡……


    这一场政变终究是死在了最后的一个黎明。


    至此，没有人再能阻止王贵妃的野心了。


    原州一处宅院内——


    “大兄，好久不见。”赵铮开口，坐在对面的男子却看着他，眉间隐有怒气。


    “父王叫你回安北，你来这干什么？”


    “大兄，安北有父亲亲自坐镇，没有问题。我来此接应大兄一同回。”赵铮语气放软，主动示弱。


    对面的男人看他低眉顺眼的样子，便不再追究。


    “京中的变故，你都知道了？”


    “只知一二，还望大兄解惑！”


    赵利冷哼一口气，他这个弟弟，就像一只蛰伏的虎，他可半点不敢小瞧。


    “此番京城翻天覆地，太子死了……钟李两家百余口被下狱……”


    “大兄预备作何打算？”


    “需先回去与父亲商议再做决定，你呢？”


    “我听大兄的。”


    赵铮离开后，赵利唤出心腹，“我九弟最近有什么动向？”


    “九公子未能说服太子后便准备回安北，据说路上收到过郡主修书……”


    “她不是在洛阳吗？”赵利心下不悦。


    这个妹妹嫁到洛阳便是他极力促成，父亲对此也认同用意，顺势同意了洛阳程家的提亲，为的就是给他们赵家在两京留一条后路……


    心腹酝酿许久，还是将赵璎离洛阳之事全盘托出，赵利听闻大怒，但还是按下不悦，“她有说何时回洛阳？还是说准备就这么回安北？”


    “听说郡主预备去岳阳探望外祖……”


    “父亲知道此事？”


    “魏王殿下似是默许了……”


    “父亲这是心有内疚，也罢，此番我也管不了她，待局势安定后我亲自去一趟洛阳。”心腹连连赞同。


    岑燕之知道长安政变失败的消息，是通过昔日部下的飞鸽传书。


    说来也巧，那日他们离开渠县后，在距原州十几里路程时，遇见了昔日部下外出公干。


    两人久别，便在官道边的溪水旁对坐，相谈甚欢。


    “岑将军当日辞官一别，保住了诸位弟兄们，末将……”


    岑燕之听他喉间酸涩，亦不愿回忆往事，便抬手止住。


    “将军回来吧！如今朝中局势瞬息万变，弟兄们实在心中不安……”


    看着不远处棠鲤伸手想要将手中果子喂马儿，然而对方打着响鼻拒绝，这失落的模样不禁让岑燕之失笑。


    昔日部下也顺势望去，“岑将军……”


    岑燕之却站起身，说道：“时候不早了，你也不要耽误公事，快些走吧。”


    棠鲤远远看着两人抱拳道别，那人与其他人离去后，才慢慢地牵着马靠近岑燕之。


    岑燕之面色凝重，太子死了……这不是他想看到的结果……


    “岑子安？岑燕之！喂——”棠鲤叫了他好几声，男人才慢慢回神儿。


    “你怎么了？可是发生什么事了？你的脸色很不好……”


    “短时间内，不能去长安了。”


    嗯？


    棠鲤不理解，但一定是长安发生了什么可怕的事情……


    强压下心中的失落，棠鲤强颜道：“那便在原州等着吧！就像我们先前说的那样——”


    “不，改道向广汉一带暂避。”岑燕之重新理好缰绳，等着棠鲤的答复。


    “那……到底要多久才能再去长安……”又出现完全陌生的地名，她心中顿时六神无主，眼泪再次积聚在眼眶，看着马背上的琴，难以言语。


    “实话告诉你，我也不知。”


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    两人沉默了许久，棠鲤还是再次开口妥协，她知道，这个局面不是她们一介小人物能够左右的，随后忍着口中的酸涩开口说道：“那走吧，听你的……”


    再次回到官道上，转向南下的路。


    两日后，他们却又被逼得不得不再次奔向原州——


    周边的州府也爆发了流民叛乱，不知是谁开始传播“太子身死，奸党误国”的消息，流民众越聚越多，隐隐有几万之势，他们冲击官府、城中富户，抢出粮食瓜分。


    随后却变了意味，只要见到路上衣着稍好的，便痛下死手围殴……一时之间周边州府不得不驱赶流民，一些州府闻声也暂停施粥放粮……


    朔方军中——


    两方人吵的不可开交。


    “大人！机不可失！”


    “是啊！此时若不出手，等那毛头小儿长成！岂还有我等一席之地？”


    朔方河东两地节度使的异动并非传言，其实两方早有联手，此间利用流民乱干扰朝中视线，便是朔方节度使手下一谋士提议。


    朔方节度使韩钺年方三十出头，刚刚从其父手中接过权柄不久，其父戎马半生，早就不愿将就于祖辈守下基业，生前一直希望在他这代能够攀上那权力的巅峰——然而还是寿命将近！


    他也对这来之不易的机会感到欣喜，并且热血沸腾，但时刻谨记其父教导，广言纳谏。


    按下心中欲望，他示意众人安静，抬眼问道：“怀瑾怎么说？”


    被称作怀瑾的男子听闻，站起身，恭恭敬敬行礼后沉声开口道：“禀主公，某认为眼下出兵有些操之过急，皇帝并未殡天……主公若想出兵，不若等待时机……”


    不等他开口，一旁的心腹便按捺不住，语气很是嘲讽：“陆钰！你就是怕了！我们朔方藩镇内兵强马壮！还怕他们京城那帮养尊处优的少爷们吗？”


    陆钰听闻却不生气，倒是其他人纷纷回嘴，场面又热闹起来……


    就在韩钺头痛欲裂之时，账外又有急报传来，他接过翻看过后，将信拍在案上：“河东那老儿！已经大军压近阙霞关了！”


    陆钰听闻，眉头紧锁，自古以来先安耐不住反的都未能做足准备，他见此情形欲再劝阻：“主公！”


    谁知刚开口便被制止。


    韩钺目露寒光，“这天下必是我韩家囊中物！岂容他萧家染指！”


    “给我回信！就说我韩钺明日就出兵！就阙霞关见！”


    陆钰自知再劝无效，想到如今主公的性情爱好，不由得担忧，便招来手下嘱咐道：“尽量让主公行军期间少备酒水美姬……也告知夫人一声……”


    手下领命后匆匆离去……


    “棠鲤！上马！”


    两人本来在一处驿所休息，却被远处慌忙逃命来的旅人吓了一跳。


    岑燕之眯着眼睛眺望后，转身向棠鲤喊道。


    看着越来越近的流民众，岑燕之心道不好，赶忙抽出佩刀，拉着还在愣怔的棠鲤向驿所前拴着的马奔去。


    人群慌乱之间，棠鲤被撞得东倒西歪，跌跌撞撞地被岑燕之拉着托上马，随后缰绳一扯迅速向前奔去——


    身后的流民们虽然衣衫破乱，却一个个手持武器，其中竟有锻造精致的刀剑……


    岑燕之心中隐隐有了猜测，但眼下必须先进原州城！


    棠鲤想要回头看看身后的情形，却被岑燕之一手按回脑袋，沉沉的嗓音从头顶传来：“别看！”


    两人奔驰许久后，直到看不见身后人影，才渐渐慢了下来。


    正在这时，身下马儿突然被绊倒，两人被甩了出去，岑燕之下意识护住棠鲤，两人抱着在地上滚了许久。


    绊马索！


    岑燕之立马起身抽出刀，护着棠鲤慢慢向已经爬起来的马儿旁后退……


    周围手持刀剑杀红了眼的流民们，却在慢慢靠近……