萧时砚本绕路去买樱桃煎。


    半道上遇见卫家马车，卫家三小姐告诉他，世子妃来沈家送翠月湖的鱼。


    他要去的那间铺子离沈家不远。


    索性来一趟，准备接上世子妃一道回去。


    “世子殿下。”宋兰贞立在罗汉床前对萧时砚笑脸相迎，询问，“殿下今日怎得空过来？正好世子妃捎回来几尾鱼，世子殿下不若留下用晚膳？”


    萧时砚不动声色扫一眼屋子里，没有寻见世子妃身影。


    但她的大丫鬟在外面，人应当在这里的。


    “沈夫人不必客气。”


    “我正好有事情在附近，听说世子妃送鱼过来，顺路来接世子妃。”


    宋兰贞道：“世子妃今日贪嘴多吃了些煎鱼，犯起牙疼，半张脸都疼肿了。殿下一来，她实在不好意思见，羞得这会儿已经躲起来了。我这个女儿，实在是……殿下且略坐一坐，我这便去劝她。”


    卫三小姐不曾提过世子妃牙疼一事。


    萧时砚心有疑虑，但未追问，由沈夫人去了。


    赶在萧时砚进来之前，宋兰贞把沈鸢塞进浴间躲起来，以免被瞧见指印。


    寒暄几句，她也去到浴间。


    碧珠在廊下，不方便进来服侍，宋兰贞亲自替沈鸢重新敷粉，遮掩去面上的痕迹。近来为更方便照顾女儿，她命人在浴间添置张梳妆台，意外在此处派上用场。


    一直到沈鸢脸上的指印再看不出分毫，宋兰贞才停手。


    低声警告过沈鸢小心说话，她重新扯出个笑，而后拉着沈鸢从浴间出来，交到萧时砚手里。


    世子妃脸颊微肿。


    面上的脂粉像也比平日浓一些。


    萧时砚不动声色打量过，与宋兰贞告辞，带妻子离去。


    他原是骑马来的，但从沈家出来后，他随世子妃一起上得马车。


    手指轻轻捏着妻子的下颌，萧时砚又仔细观察，指腹轻擦过那层厚厚的脂粉，声音有些冷：“世子妃牙疼？”他知不是牙疼，这分明是叫人打出来的痕迹。


    可直白戳破，世子妃许会难堪。


    他没有让妻子为此在他面前感到难堪的意思。


    比起这个……


    以燕王世子妃的身份地位，谁敢对她动手？沈夫人方才有意掩藏事实，那定然是沈家人了。


    屋里是否有旁人他不清楚。


    可无论动手的那人是谁都显得蹊跷诡异。


    妻子为何要受此委屈？


    她是沈家独女，又嫁入燕王府，往日里沈大人与沈夫人看起来也爱重她。


    “嗯。”


    沈鸢含糊应一声，因对他审视的目光感到不适，微微别开脸去。


    萧时砚这才松开手，取过干净帕子一面擦手一面说：“世子妃牙疼，樱桃煎便不宜吃了。”沈鸢又“嗯”一声，却听见萧时砚又说，“待世子妃不牙疼了，我得闲再去给世子妃买。”


    沈鸢心如古井再应下。


    樱桃煎，是姐姐最爱吃的点心。


    ……


    从翠月湖带回来的鱼除去送往沈家的那些，余下的也往正院、二少爷萧时琛的院子送去。瑶光院留下两条，送去小厨房，晚膳做了给萧时砚享用。


    沐浴照旧是沈鸢服侍的萧时砚。


    熟悉的安静不断蔓延，两个人各怀心事。


    回府后陪世子妃一道去正院请过安，又陪她回瑶光院。


    而见到钱妈妈，萧时砚立时想起白天松青那番话以及妻子脸上的伤。


    妻子送鱼回沈家却遭苛待。


    分明无事，连这苛待的因由都显得难以捉摸。


    事情既与常理相悖，无外乎两种可能，要么是他从前所见，多如迷雾障目，只见假象，从未能辨清真相。要么是他今日误会，妻子果真是牙疼……若相信这般说辞，他也与傻子无异。


    还有这个钱妈妈。


    奴大欺主于后宅中不鲜见，可妻子掌管中馈，能将偌大王府诸事理得井井有条，必是治下有方。


    为何会叫自己的陪嫁妈妈骑到头上？


    一次或为偶然，这些时日对世子妃更上心了些，便注意到许多回了。


    想着这些，萧时砚眉心微拢，开口试探。


    “世子妃身边伺候的人不大得力，今日随你出门的那丫鬟也不知劝阻。”他沉声道，“不如另外添置两个，免得下回又如今日这般因贪嘴牙疼。”


    沈鸢闻言，替萧时砚擦背的动作顿住了。


    她声音略显得含糊说：“今日是妾身太过放纵，不是碧珠的错，让殿下操心了。”


    萧时砚问：“世子妃不肯要，是觉得我的人不堪用？”


    沈鸢一味告罪：“妾身不敢。”


    “那这么定了。”


    萧时砚不容拒绝的口吻，“明日人便送来。”


    推拒的话到嘴边又生生咽回肚子里。


    沈鸢垂下眼继续替他擦背。


    趁萧时砚与沈鸢在浴间的功夫，碧珠找到机会把今日的事与钱妈妈细说。


    提及世子突然去沈家，险些撞见沈夫人惩戒沈鸢，碧珠心有余悸，对钱妈妈道：“夫人和世子说，是世子妃贪嘴吃太多煎鱼才牙疼，脸肿不愿见人，也不知世子信不信。钱妈妈，我实在有些担心，世子怎得突然间对世子妃……”


    钱妈妈想一想：“许是世子近来宿在瑶光院多些，也就上心些，等忙碌起来便顾不上后宅了。”


    她问碧珠，“夫人可有什么交待？”


    碧珠摇摇头。


    钱妈妈说：“既然如此便是夫人不担心，你也不必自己吓唬自己。”


    这些事情上碧珠很愿意听钱妈妈的。


    她点头，稍微放下心，迟些两人又一起服侍沈鸢沐浴。


    厚重脂粉卸去，指印消退，但依旧有些红肿。


    沈夫人既说“牙疼”，也不便上药，否则歇息时要叫世子闻出药味儿来。


    钱妈妈观察了下沈鸢的脸。


    “养两日便好，明早老奴煲些竹蔗茅根甜水让世子妃下下火。”


    沈鸢无可无不可。


    她只将萧时砚明日要安排丫鬟来瑶光院伺候她转告给钱妈妈和碧珠。


    “世子似乎有些迁怒，认定我贪嘴牙疼是因碧珠不知劝阻。”钱妈妈问及因由，沈鸢斟酌着道。


    她没有提萧时砚那一句认为她身边伺候的人不大得力。


    碧珠无端背了口大黑锅，又气又恼。


    不能骂世子，她只能愤愤骂沈鸢几句惹祸精。


    “世子安排的人一颗心也只会向着世子，无异于日夜被人盯着，往后事事束手束脚，世子妃得想法子让世子把人收回去。”钱妈妈冷静对沈鸢道，“倘若世子执意要添人，之后老奴和碧珠也会想法子让那人犯错受罚被赶出去，世子妃不必太过强硬拒绝，若叫世子起疑，得不偿失。”


    沈鸢应下钱妈妈的话。


    沐浴过后，碧珠手法娴熟重新为她敷妆，确认无碍，才放她去歇息。


    萧时砚顾忌妻子脸上有伤，今夜本不欲与她做亲密事。


    然而，又一次，她主动靠近他。


    沈鸢只知道，这个时候的萧时砚似乎格外好说话，先前几次他了然她的心意会愿意顺从她。


    姨娘也曾不惜冒


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    险规劝她考虑子嗣问题。


    今日远远见过姨娘，想起这话，既然姨娘认为值得考虑，那她便试一试。


    萧时砚感受着妻子的亲吻。


    依旧青涩，但比起以往稍有章法，不再那么横冲直撞。


    他配合她顺从她。


    任由她轻易撬开他唇齿来与他纠缠。


    这是……


    连同之前那两次已是第三回了。


    今日，是因为他说要往她的身边添人吗？


    不要他身边有其他人服侍，不要他亲自服侍她，也不要他安排人服侍她，萧时砚忽而有所悟，世子妃拒绝的多半是会引起变化、打破眼下平静局面的事情。


    愿意和他有孩子，却不愿意要他更甚以往的关心在意。


    自不会是故意在与他赌气，或是当真不想要，或是，她不能要。


    萧时砚有一瞬的冲动。


    想要扒开妻子疏离冷淡的外壳，对她那颗心一探究竟，看一看她的那副心肠究竟是冷是热。


    可是她定然不愿。


    连卸去脂粉的模样都不愿意给他看，如何会愿意对他交付真心？


    那便只能等他揭开那些奇怪诡异之处的真相。


    无处躲藏，无可遮掩时，她对他，总会多几句实话罢？


    萧时砚闭一闭眼。


    他收紧手臂，抱着妻子翻个身，吻一吻她的耳朵：“不早了，安置罢。”


    不。


    沈鸢没有把话说出口，一言不发再次缠上去。


    ……


    裴文潇陪宁安公主游湖赏景，迟迟不归。


    夜色降临，湖边蓦地燃放起烟火，漆黑天幕不断碎裂的星火散落在湖面上，泛起粼粼波光。


    “裴大人累了？”


    趴在甲板的栏杆上欣赏完这一场转瞬即逝的绚丽景致，宁安公主问。


    不等裴文潇回答，她吩咐船只靠岸。


    “裴大人，我送你回去。”


    他们终于从船上下来，宁安公主乘马车，裴文潇骑马，一道往裴文潇落脚之处去。他家中清贫，尚未在京中置办宅院，仅是租了处一进的宅子供自己与随从暂时落脚。今日骑的马也是租来的，养马费钱、费地方，只得日后再说。


    为省银钱，裴文潇用来落脚的宅子有些偏僻。


    马车只能停在巷子口。


    宁安公主从马车上下来，不见裴文潇宅院大门，懵然中疑惑皱眉：“这是何处？”


    裴文潇牵着马道：“微臣已经到家，多谢殿下相送。”


    宁安公主顺着裴文潇手指的方向望过去。


    老旧木门处，有小厮闻声出来，瞧见他们便匆匆至近前，明白过来，裴大人正是住在这里。


    虽说对他家中清贫有所耳闻，但百闻不如一见……她转过脸上下认真打量裴文潇几眼，啧啧称奇：“裴大人真是好一朵出淤泥而不染的水芙蓉。”


    裴文潇平静道：“殿下谬赞。”


    宁安公主一笑，余光瞥见有侍卫有话要禀报，示意其上前回话。


    裴文潇见状避开几步。


    宁安公主听罢侍卫的话却又望向裴文潇，带点儿戏谑说：“裴大人，你似乎惹上麻烦了。”


    裴文潇抬眸。


    宁安公主望入他的眼睛：“先前我派来跟踪你的人早已撤走，但今日我的人发现还有其他人跟踪你。裴大人猜一猜，这回是谁派来的？”


    裴文潇来京城不过数月时间，不记得自己得罪过谁，叫什么人盯上。


    他沉默半晌道：“微臣不知。”


    宁安公主便笑问：“你与燕王世子妃的娘家有旧怨？”