轻飘飘一句话让裴文潇心猛然沉落。


    他面上的惊诧却非伪装，沈家派人跟踪他，这的确出乎他意料。


    裴文潇当下没能答话。


    宁安公主又问：“需要我帮忙吗，裴大人？”


    姨母表妹与沈家之间的种种一时说不清、道不明，裴文潇自己尚且理不出个所以然，更不敢将宁安公主牵扯进来。何况他如今有官身，沈家不会随便动他。


    “些许小事，不敢劳烦殿下。”


    裴文潇婉拒宁安公主相助，待恭送宁安公主离去，他去到书房。


    前些时日，他初登沈家的大门。


    与沈大人一番交谈过后，固然疑心事有蹊跷，也远远不如今日来得肯定。


    他与沈家自无旧怨，那日特地上门只为求见姨母表妹。


    竟然换来沈家派人跟踪他。


    姨母与表妹……如今身在何处，可还安全吗？


    原本以为三年前，沈家派人将她们接回去，多少存着善待之意。


    是他想得太简单。


    此番误打误撞堪破真相，确认姨母与表妹未得沈家庇护，恐怕处境堪忧，日子不怎么好过。


    但无处打听她们的下落与消息。


    想寻人，亦全无头绪。


    裴文潇心情沉重行至窗前。


    微凉夜风拂面，他凝望院中的桃树，想起幼时表妹爬树摘果，不由闭一闭眼。


    沈大人说姨母与表妹身在外地，是不希望他继续打听。


    眼下再看，想来不过欲盖弥彰罢了。


    只若她们在京中，沈家为何故意抹去她们的踪迹、抹杀她们的存在？


    沈家究竟对她们做过什么？


    裴文潇一手撑在窗沿，用力得指骨微微发白。


    既知姨母表妹有事，无论如何，他也要想法子找到她们救她们。


    ……


    燕王府。


    沈鸢几乎缠磨萧时砚整夜才换得他收回安排丫鬟的话，也换来些许清净。只挨得沈夫人一巴掌，她的脸很快消肿，但依然在钱妈妈的安排下，连续喝得许多天的竹蔗茅根水以作掩饰。


    萧时砚又亲自去买樱桃煎回来。


    沈鸢与他相对而坐，顶着他的目光埋头品尝。


    “王府在城郊有座别苑，后山是一片杏林，这时节花开正盛，若再过些日子便赏不了了。”


    “明日我得闲，世子妃不如随我同去。”


    萧时砚的视线没有从妻子身上移开，向她发出同去别苑的邀请。


    便见妻子缓缓抬头，面无喜色，唯有迟疑与犹豫，仿佛遇到极为难之事。


    “殿下……”


    这是萧时砚第一次说要带她去赏花。


    沈鸢下意识想去看钱妈妈，但被萧时砚盯着，唯有克制住念头。


    “有何不妥？”


    将妻子的细微表情变化看在眼中，萧时砚问。


    “世子妃不是约了绣娘明日上门吗？”妻子尚未回答，在屋里伺候的钱妈妈已先一步开口。


    萧时砚视线从妻子身上移开，瞥向状若恭敬的钱妈妈。


    便见钱妈妈低下头，“眼瞧这天儿一日暖过一日，二少爷又大婚在即，府中事务繁杂，世子妃才想着提前预备着裁制两身衣裙。扰了殿下雅兴，请殿下恕罪。”


    萧时砚淡淡一笑，声音却冷：“你是有罪。”


    钱妈妈微怔，听得萧时砚慢条斯理道，“在这燕王府，从来没有主子说话敢随意插嘴的。”


    “老奴失礼，殿下息怒！”


    钱妈妈忙跪地磕头，诚惶诚恐告罪。


    沈鸢没有想到萧时砚会在意她身边的婆子，管教起钱妈妈，不得不离座告罪：“殿下息怒，是妾身管教不周，妾身回头定狠狠责骂，加以处罚。”


    “不是府中事务繁杂吗？”


    “世子妃既忙得无暇陪我赏花，这点儿小事，我顺手便办了。”


    萧时砚淡声说罢，忽视世子妃的求情，喊人进来，直接吩咐把钱妈妈带下去掌嘴二十以作惩戒。钱妈妈连声讨饶，沈鸢又替她说情，萧时砚不为所动，只道：“那别苑不过在京郊，离得近，明日世子妃见过绣娘再出门也无妨。”


    沈鸢默一默。


    萧时砚态度太过坚决，她唯有应下：“是。”


    但她本未约什么绣娘上门。


    钱妈妈把话放出去，这场戏便必须在萧时砚面前做得圆满。


    被掌嘴二十，钱妈妈一张脸肿成猪头，没法见人，晨早临时去请绣娘的差事落在碧珠头上。她揣着一肚子怨气一大早开始忙碌，好不容易将事情办妥，又被世子告知她不必跟去别苑。


    “世子妃……总归需要人服侍的。”


    往常沈鸢出门，皆是碧珠跟在身边伺候，不让跟去她也不安心，万一出岔子，她只有倒霉的份。


    然而萧时砚冷冷一眼瞥过来，想起钱妈妈被扇烂的脸，碧珠不敢再忤逆他的意思。


    左右是世子下的令，真有事也好歹能替自己分辨两句。


    身边没有钱妈妈和碧珠在，沈鸢独自面对萧时砚，一贯的拘谨。


    她习惯性沉默，与他同乘马车去往别苑。


    萧时砚本是有意将妻子身边的丫鬟婆子支开，奈何他们夫妻之间向来话少的弊端犹在，纵然独处，也是一如既往的相对无言，气氛尴尬。


    他拿起搁置在案几上的一本书册子。


    抬眼看一看妻子，又屈指轻叩了下那一摞书说：“这里头有话本，世子妃若无聊，可作消遣。”


    萧时砚突然出声打破安静。


    正在发呆的沈鸢慢一拍回过神道：“是，多谢殿下。”


    萧时砚见她只应声却无动作，又开口：“上回那些话本世子妃看完了？”


    沈鸢说：“大约已看得半数。”


    萧时砚颔首：“有其他想看的书，世子妃可去我书房或藏书阁取。”


    “是，多谢殿下。”沈鸢仍回答得极为客气。


    萧时砚抿一抿唇。


    他低头翻阅起手里的书籍，马车虽宽敞，但两个人相对而坐，挨得很近，长腿一伸，不小心踢中妻子的绣鞋。


    萧时砚：“……”


    他将腿收回来，抬眼见妻子表情一变不变，似什么也不曾发生，又禁不住重新将腿伸出去。


    这一回只是贴过去，鞋尖抵着她的鞋尖。


    萧时砚面色平静觑向妻子。


    妻子恍若未觉，如同前一刻全无反应，宛如泥塑木雕。


    不合时宜的，萧时砚想起床榻之上妻子眼光点点、隐忍哭


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    泣的模样。


    至少那时，他能在她面上窥见情绪。


    萧时砚终于真正将腿收回来了。


    他摒除杂念专注看书，翻涌的心绪逐渐平复，也消退更不合时宜的躁动。


    ……


    抵达别苑是在半个时辰后。


    因见绣娘耽误许久，他们到时已近晌午。


    别苑管事提前得知世子殿下同世子妃要来的消息，早命人备下饭食。


    入得别苑，沈鸢先服侍萧时砚梳洗，又随他前去用膳。


    但萧时砚不急于赏花。


    他们用罢午膳，他便让沈鸢暂回房小憩。


    沈鸢不知萧时砚有何安排，也不问。


    只顺从与他分开，让小丫鬟引路带她去休息。


    一觉醒来，犹不见萧时砚身影。没有喊人，进来服侍，沈鸢兀自起身，在床沿略坐得片刻，先前为她引路的小丫鬟又进来，笑着福身行礼道：“世子妃醒了？世子正要请您过去呢。”


    燕王府这座别苑极大。


    除去萧时砚提及的后山杏林，别苑里有温泉池，甚至有一处马球场。


    沈鸢却不是被小丫鬟带去后山见萧时砚。


    宽阔的马球场绿草如茵，春风吹拂而过，似卷着青草气息扑面。


    萧时砚立在马球场旁回身看她。


    然而沈鸢视线被马球场上一匹通体雪白的小马驹吸引。


    那匹小白马异常漂亮神气，鬃毛如云，四肢健硕，看得出被养护得极好，油光水滑的毛发在日光照射下显得格外润泽，如绸缎般，让人忍不住想摸上一摸。


    “喜欢吗？”


    萧时砚走到沈鸢身侧，也去看那匹小白马，“专门为世子妃挑的。”


    对于沈鸢而言，在萧时砚面前被小马驹吸引堪称失态。


    若钱妈妈和碧珠今日跟来，私下必要训斥她几句，是以她很快醒神，收敛起心绪。


    “妾身尚不会骑马，恐冷落这么好的马儿。 ”


    沈鸢推辞不受，柔声对萧时砚说道。


    萧时砚早知世子妃会拒绝。


    他看她一眼，抬手示意，便有仆从吹了声口哨，那小白马闻声即刻听从命令，朝他们奔跑过来。


    自仆从手中接过缰绳，萧时砚扯一扯络头，小白马低下头，有种主动凑到沈鸢面前的意味。沈鸢立在原地没动，垂下眼也不去看，却骤然被萧时砚捉住手。


    “摸摸看。”


    萧时砚一面说一面将沈鸢的手轻轻放在小白马的头顶。


    未等沈鸢有所动作，此刻在她掌下的马儿竟动了动，仿佛主动蹭一蹭她掌心。


    沈鸢一惊，想要缩回手，被萧时砚摁住。


    “别怕。”


    “它是喜欢你，在向你示好。”


    萧时砚话音刚落，小白马又一次微微凑上前，拿鼻子蹭了下沈鸢的脸颊。柔软湿润的触感传来，沈鸢身体僵住，瞧见小白马鼻尖上沾染的脂粉，她杏眼圆睁，久违的生出些羞窘之意。尤其耳边响起萧时砚的一声轻笑，她顿时生出快些把那点惹眼的脂粉擦去的念头。


    沈鸢忍下羞窘，挣开萧时砚的手，拿帕子去擦拭小白马的鼻尖。


    萧时砚侧眸，嘴角含笑，凝睇她泛红的耳根。


    忽觉得十分可爱。