今夜在八仙楼与旧友吃酒的沈义被急找回府。


    来的是薛妈妈，纵未说具体事宜，心知必定是大事，他没有耽误，即刻起身告辞。


    至正院。


    沈义大步踏入房中，直奔榻前。


    他肃然朝榻上之人望去，一眼惊骇，又细细将其眉眼描摹一遍。


    遂知为何薛妈妈亲去酒楼寻他归家。


    宋兰贞坐在榻边，即便沈义回来，视线也舍不得从女儿身上移开。方才亲自为女儿沐浴，一寸寸看过去、摸过去，见女儿伤痕累累，见她瘦骨如柴，见原本细嫩的手指粗糙生茧，心如刀割，泪流不止。


    是吃过多少苦、受过多少罪才落得这般田地？


    宋兰贞不敢细想，心疼女儿更甚，再想起燕王府里享受女儿富贵的沈鸢，怨毒之意也更甚。


    好在女儿回来了。


    这些属于女儿的荣华富贵，终于要还回来了。


    “夫人……”


    沈义开口，一出声便被沈夫人示意噤声。


    沈夫人恋恋不舍起身，带着沈义到外间去说话：“筠儿刚睡下，莫吵醒她。”而找沈义回来，自然为商量最重要的那件事，“老爷，盼得这么多年，我们总算盼到与筠儿团聚。我也想将筠儿多留些时日，但来日方才，世子近来格外上心子嗣一事，我想着该早些让筠儿回去为好，免得拖出更多麻烦，届时便更不好收场了。”


    宋兰贞目光灼灼，紧盯面色凝重的沈义。


    “不妥。”


    负手来回踱步思忖过片刻，沈义缓缓道，“此事须从长计议。”


    宋兰贞脸色一变。


    她切齿冷笑：“怎么？老爷不肯将那小蹄子换回来？”


    沈义道：“换定是要换回来的，但换回来后须得确保燕王府不会生疑，否则便是功亏一篑，怎可随性为之？”


    见宋兰贞噤声，他仔细分析，“我见筠儿如今瘦弱不堪，这身形便不相似了，更勿论其他的。再则，三年过去，燕王府诸般事宜，得筠儿细致了解、牢记于心才行，一样需要时间。”


    “这不过其中最浅显的。”


    “除此之外大大小小的事情也要慎之又慎。”


    提及女儿如今瘦弱，宋兰贞眼底重蓄起泪：“何止是瘦弱，方才我替筠儿沐浴，发现她身上许多旧伤，一双手比府里许多丫鬟的手都要粗糙……老爷……”


    沈义心一沉，却只将沈夫人揽入怀中，低声宽慰道：“夫人切莫太过伤怀，咱们女儿往后都是好日子。”


    任由沈夫人靠在他的身前哭泣。


    直待宋兰贞哭得差不多，沈义说：“近来只让筠儿以表小姐的名头在府中好生将养，暂也不要见人，免得横生事端。其他的，慢慢来。”


    “筠儿这些年只怕没有少吃苦头。”


    “她一时半会未必肯说，咱们且耐心等一等，不用急着问个清楚。”


    宋兰贞听沈义这番话，多有在为女儿考虑，心神稍定。


    “是，老爷，我省得的。”


    “燕王府的事情，钱妈妈最清楚。”宋兰贞沉吟片刻问，“不如寻个由头，让钱妈妈回府来？”


    沈义摇头：“万事俱备之前，切不可走漏任何风声。”


    “筠儿回来，都有谁瞧见了？”


    宋兰贞道：“筠儿聪慧，为自己容貌做了遮掩，没有同门房说自己是这一家的大小姐，只说来投奔亲戚，交给门房一件信物。底下来报，薛妈妈见那信物是筠儿的宝金锁，便亲去大门外。想来咱们瞒得紧些，必不会走漏风声。”


    沈义点一点头：“那这件事先这么办。”


    他又叮嘱，“眼下才是最关键的，万莫掉以轻心，务必事事谨慎。”


    “是，老爷。”


    宋兰贞难得顺从的应下，心中慰藉。


    ……


    三日过去，沈鸢没有等来沈夫人找个由头寻她回去训斥，只等来几句警告以及这个月的药。


    她想见姨娘的心思又落空。


    姨娘一反常态直白给她劝告的行径以及沈夫人一反常态轻轻揭过，无不让沈鸢一颗心难以安定。事出反常不会没有因由，她担忧更深，越积越沉，如一块大石压在心口，闷堵得厉害。


    “世子妃，卫家三小姐来了。”


    沈鸢正对着话本走神，一声通报拉回思绪，当即让将人请进来。


    去年隆冬时节，燕王府的二少爷萧时琛和卫家的三小姐卫如茵定下亲事。


    两家已经交换文书，婚期定在今年五月。


    要不了多久卫三小姐便会过门。


    世子妃与她可谓是板上钉钉的妯娌，往后见面的机会只多不少。


    沈夫人说，要与卫三小姐和睦相处。


    绝不可慢待。


    “见过世子妃。”卫如茵被引进屋内便笑吟吟上前，与沈鸢行个礼。


    沈鸢莞尔，寒暄两句，请她落座又吩咐奉茶。


    卫如茵笑：“今儿倒不是来讨茶喝的，是来邀世子妃游湖的。这两日天气好，翠月湖边花红柳绿，风景宜人，我让人准备一艘大船，我们一块儿游湖去。”


    要出门？


    沈鸢状若好奇问：“都有哪家的夫人小姐？”


    “只我们两个，再无旁人。”卫如茵说，“我知世子妃平素懒怠交际应酬，特不请人的。”


    沈鸢没有做主的权利，等着钱妈妈示下。


    钱妈妈这时笑着提醒道：“世子妃不久前才病过一场，想湖面风大……”


    她话未说完，已被卫如茵截断：“什么呀！”


    “是太医说过不能出门吗？依我看，整日闷在这府里不生病也要生病了，这样好的春光，该出去走走才对。”她上前来牵沈鸢，调皮一笑，“方才去和王妃请安，我已提过游湖之事，王妃也同意了，世子妃莫不是不愿与我同往？不肯卖我这个面子？”


    钱妈妈犹想留住沈鸢。


    但一开口，卫如茵斜睨她一眼，笑又不笑的：“你这老妈妈好生啰嗦。”


    无意得罪这位即将过门的燕王府二少夫人，钱妈妈忙告罪，不得不放弃从中劝阻，吩咐碧珠为沈鸢梳妆。未几时，沈鸢随卫如茵离开燕王府，去往翠月湖。


    沈鸢和卫如茵抵达翠月湖时，消息也递到萧时砚面前。


    松青道：“卫三小姐说一切顺利，估摸着时间，这会儿世子妃她们应当已经到翠月湖了。”


    顿了下，他问，“殿下为何不让世子妃知道，是殿下的意思？”


    萧时砚想


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    起上一回投壶世子妃的不自在。


    先前要抱她回瑶光院也是如此。


    世子妃似乎抗拒他的好意。


    这些行径，看起来是不怎么乐意与他亲近，偏偏夫妻情事上她三番两次对他主动。


    倘若条分缕析，便愈发显得莫名与难以理解。


    抗拒他的好意、不乐意亲近，同样不想他身边有旁的女子侍奉。


    为子嗣？


    若是为子嗣，更说不通了。


    “松青，你近来有些话多。”正在看公文的萧时砚头也不抬，语声淡淡。


    松青被这句话噎住，他告过罪，又开口。


    “卫三小姐还说，今日险些没能请得动世子妃。且说，倒不是世子妃不愿意同她去游湖，而是世子妃身边的那个老妈妈多有阻拦，世子妃尚未说些什么，钱妈妈先跳出来不赞同了。冷眼瞧着，像主子要听她一个老妈子的意思。”


    萧时砚这才抬起头来。


    他看着松青，松青道：“上回殿下罚钱妈妈板子，不也是为着这个吗？”


    受过罚我行我素。


    要么，是罚得太轻不足以称之为教训，要么，是即便受罚，也非要如此行事。


    一个经年的老妈妈，作为陪嫁来的燕王府，不应当那般拎不清。


    那便是后者。


    初来乍到，担心出错，处处小心，不足为奇。


    但世子妃嫁入燕王府这么久，几乎叫人挑不出错处，早该松松手了。


    萧时砚不置一词。


    他问：“哪家铺子的樱桃煎最好？”


    ……


    卫如茵命人提前准备的大船停靠翠月湖岸边。


    沈鸢同她从马车上下来，转而上得大船，不多时，船只离开岸边往湖中心去。


    确像卫如茵所言，今日游湖，唯有他们二人。


    船上已备下茶水点心。


    卫如茵带沈鸢在甲板上喝茶晒太阳，待船只行至湖心停下，她又吩咐小丫鬟架起鱼竿垂钓。


    “世子妃可知这翠月湖最受欢迎的是什么？”


    卫如茵发问，沈鸢微笑摇头，她对这些事情一无所知。


    “这湖中有一种大白鱼，细细长长，翘嘴儿，肉质细嫩微甜，尤适合香煎。”卫如茵狡黠一笑，“今儿咱们努努力钓几尾回去，过过口福，也不算白来一趟。”


    沈鸢似无奈失笑。


    抬眼见有船只靠近，多看得两眼，卫如茵顺着她视线望去，“哎呀”声：“是宁安公主的船！”


    宁安公主萧敏，十七岁上。


    今上膝下皇子有不少，长大成人的公主却只此一个，且是皇后娘娘所出。又因皇帝陛下和皇后娘娘乃老来得女，怜惜得紧，对这个女儿无比娇宠。


    沈鸢随燕王妃与世子进宫参加宫宴时曾见过宁安公主。


    但宁安公主对她没什么兴趣，两个人便几无来往，卫如茵和宁安公主关系却不错。


    是得知这船上有卫如茵，宁安公主萧敏方特地命人将船开过来。


    靠得极近后，又命仆从搭上木板，要来说话。


    不过宁安公主不是一个人来的。


    沈鸢目光越过宁安公主，不由得落在她身后那人的面上，是表兄裴文潇。