计莺便被身边的两名士兵架起，去到一旁空地上。手持军棍的行刑士兵已经候在此处……


    帐中，叶端收拾好行李，看一眼一直守在她身边的连勇。是卫衡叫他来的，随时听候叶端差遣。


    叶端招招手，示意连勇走近，她便从药箱中取出两只药瓶，与他道：“这两个是治疗外伤的良药，比军中药粉疗效更快。红色的外用，薄薄涂抹在伤口上即可，白色的内服，两日服一粒即可。”她把药瓶放到连勇手中，“你可记住了？”


    “嗯。”连勇认真点点头，便将叶端所说的话，一字不落地复述出来。


    叶端放心地拍了拍连勇胳膊，便将行李背上肩头，提起药箱出帐往营外走。


    曲刑早已整装待发，备好了马，只等着叶端与卫衡出来。


    厨房里，万霞两只胳膊上挂满了大小不一的包裹，卫衡恰好进来，便接过大半往身上背着。


    他从腰间取下荷包，塞在万霞手里：“师母，这个是……”


    “知道。”万霞接过，小声道着，“计将军受了伤，得补些营养才能好得快，你放心，我们都会照顾好他的。”


    卫衡感激地开怀一笑：“就有劳师母了。”


    日头稍稍偏转，叶端迟迟不见卫衡，正想去找他，就见万霞、凌年甲等诸将簇拥着他走来。


    行李挂上马鞍，揖手话别，众人便上了马。


    凌年甲亲率小队护送三人出城。


    烈州城外，再度作别，尘起、朝三向……


    曲刑回京复命，叶端、卫衡赶往镶城。


    “殿下为何与师母去了那么久？”叶端看看卫衡，随口问着什么打发枯燥。


    卫衡答：“师母叮嘱我两句话。”他转转眸子，偏头看着叶端，挑起嘴角，道，“师母说，你对我一往情深，要我千万不要辜负此番情谊，好好待你。”


    叶端狐疑地盯着他，卫衡便又接着道：“我答应她了。”他沉醉似的笑着，“师母还不知，你是我费尽心机从别人手里抢来的，当然会对你好。”


    叶端闻言，忍不住笑道：“如此说来，殿下也差点做了别人的夫婿，你也是被我抢来的。”


    “诶，你这话可不对。”卫衡一本正经起来，“我与周鉴，我不情、她不愿，哪能是差点？分明是无稽之谈，都是太后与周相在那儿乱来。”


    叶端扭头看着他：“殿下所言亦差矣，叶端就是叶端，从来都不是何人的，又哪儿来的‘从别人手里抢来’一说呢？”


    卫衡看着认真的叶端，哈一声笑起：“是啊是啊，是我说错了话。”他冲叶端抱了抱拳，“在下知错，还望叶校尉大人大量，放我一马。”


    叶端扬起下巴，瞥他一眼：“你怎么称呼我的散官官职？徒有虚名并无实权，我不喜欢。”


    卫衡放下手来：“不是散官官职，是你的军职。”


    “军职？”叶端一怔，神色渐喜，却又谨慎地问道：“这是何时的事？”


    卫衡解释：“你我出发兆烈之时，便已定了封赏事宜。再回去，你就是前策都校尉。”


    “前策都？”叶端又是一阵诧异，“可武卫中，尚无此编制啊。”


    “原本是没有，现在不就有了？”卫衡笑看她一眼，道着，“前策都乃一军编制，以‘都’命名，是为区别前军……”


    他自顾自说着，叶端却并未搭话。一转头，他便见叶端凝神想着什么，眉宇间袭上半分愁容。


    “怎么？如此安排不合叶校尉心意？”


    叶端摇摇头：“我只是觉得，此举会不会太过直白了？自从出征以来，我在军中职位连连攀升，如今还编制新军，会不会让温国舅忌惮啊？”


    卫衡道：“这你不必担心，我们是在漠州，而非渊都。若是这么点把握没有，本王岂不该惭愧？温观识现如今身边已无心腹，他放出去的眼线也俱被我斩断，他现在就是瞎子、聋子、瘸子……就算他有天大的本事，消息也传不到太后耳朵里去，反倒太后那边时常会有她愿意听到的好消息……”


    叶端看看卫衡，嘴角似笑非笑，语调似讽非讽：“哈……殿下果真不负所望。”


    话锋一转，她又偏头追问着：“该不会，此军之中，只有我一人吧？”


    “你想什么呢？”卫衡笑答，“鸣弓营编入前策都，还是在你的麾下，不过剩下的人手，就得看你的本事了。”


    “什么，我？你……”叶端一时语塞，拉住缰绳便停下来，含怨望着卫衡，“殿下真是会给人出难题。这哪是什么奖赏啊？分明是惩罚。”


    卫衡也勒停了马儿，不以为意地扬着脖子道：“对别人而言，或许是难题，可你……这不信手拈来吗？”


    叶端满眼不可置信地歪头看着卫衡：“你说什么啊？什么信手拈来？你把我想成什么样子了？动辄便能拉起一军武装，便可上阵杀敌吗？殿下莫非忘了，我才刚刚从军一年而已啊，我……”


    “想知难而退了？”卫衡眸子定在叶端脸上。


    叶端垂了垂眼帘：“不想。”


    卫衡抿唇浅笑，继而认真道：“当年叶堂初上战场，一场仗打下来，两千余人的队伍只剩不足百人，朝廷兵源给了温萦的南境军，先帝便让兵部下达文书，让叶堂自行补充兵力。他招兵买马，紧抓训练，两月内便补齐了兵力且战力不减……”


    叶端默默听完，便明白了卫衡的意思。她轻声应着，像是勉强接受了这个艰巨的任务。


    她撇撇嘴：“那前策都将军是谁？活我去干，坐享其成的人，我能问问吗？殿下是想让谁兼任？”


    卫衡嘴角一挑：“看来你对自己的上官有要求？”


    “那是自然，那可是我的顶头上司啊，他如何，是会影响作战的。”叶端道，“温玉便是最直观的例子。摆谱之事无师自通，作战指挥一塌糊涂，这样的顶头上司要是给我，我可是会叛逃的。”


    卫衡哈哈笑笑：“你放心，本王一定给你找一个全天下最智勇双全之人做你的上官。前策


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    都初立，想必军务繁忙，身为建制新军的提出者和长荣亲王，本王自是责无旁贷。众议举荐，本王决定勉为其难，暂代前策都将军一职。”他歪头看着叶端，“叶校尉，我这个顶头上司你可满意？”


    听完此话，正如叶端心中所想，她心头一乐，只顾着盯着卫衡笑起来。


    “你瞧你，”卫衡往叶端面前倾了倾身，压低声音道，“如今都是校尉了，还是如此喜形于色。”他得逞似的挺了挺胸脯：“如此，甚好！往后便可借议事之名能经常看见你了。”


    说罢，卫衡大喝一声：“驾！”便策着马儿奔起来。


    叶端这才明白卫衡的用意，她面色一红：“殿下，你这是以权谋私！”


    马蹄欢快，往漠州方向奔去……


    鹅毛烈烈降冰霜，朱门潇潇蕴情长。塞外铮铮凝战骨，京都泽泽累星光。


    长公主府的大门肃穆，卫谚的车驾缓缓停下。她弯腰而下，垂手搭上欣儿的腕子，昂首阔步从正门进了府。


    “史钿何在？”卫谚沉声问着迎出来的家令。


    家令恭敬回话：“史典军说太后娘娘有要事，进宫去了，公主出宫路上，没碰见他吗？”


    卫谚脚步一滞，不愤地喃喃道：“他倒是会找借口。”


    她沉一口气，又问：“廖侍郎呢？”


    家令便答：“廖侍郎下值回来，就一直待在屋里，不曾出来过……”


    长廊风瑟瑟，卫谚衣袂翩翩，发间步摇随风前后摆动，却不曾交叠磕碰出声响。


    紧闭的房门，“咣当”一声被大力推开。


    专注于改进弩车精细零件的廖朝贤慌乱地拽起桌上方布，一下把一应物件全部揽到包裹中，藏到身后。


    “公……公主。”他怔愣地看着进门来的卫谚，不寒而栗。


    卫谚冷眉厉目：“你在做什么？”


    “没……没什么……”廖朝贤后背津津透出冷汗，“就是些……哄孩子的小玩意儿……”


    “那你紧张什么？”卫谚上前两步，“拿出来！”


    廖朝贤站着不动，卫谚便不耐烦地一把拽过包裹，摊到桌上。


    她并不懂制造上的事，也不认识那些眼花缭乱的雕刻工具，更看不懂包裹中七零八碎的物件是作何用，但却有一点，她闻出了如笔杆粗细木棍上的火药味。


    她蓦地抬起眼睛盯着廖朝贤：“廖侍郎这是因我将你软禁于此，心生怨恨，想要炸毁公主府，与我同归于尽？”


    “不敢！”廖朝贤惶恐跪地，“公主深意，臣自明白，臣对公主只有感激不尽，怎会怨恨。”


    “哼！”卫谚把手里的木棍扔回桌上，慢慢踱步道，“没人告诉你，在我的府中，不管你要做什么都必须通报史典军吗？你造这些莫名的东西，就不怕我以意欲谋反之名杀了你？”


    廖朝贤见狡辩不得，便起身取出弩车图纸交给卫谚，颔首道：“公主明鉴，此乃弩车，是为杀敌之用，并非臣私造利器、图谋不轨。”