酒过三巡，席末的诸将纷纷施礼离席，按例巡防去了。


    万霞早已放下杯筷，悄悄抚着肚子，不言不语。


    叶端发觉万霞的不对劲，侧了侧身，低声询问：“师母可有不适？”


    万霞故作轻松地笑笑：“老毛病了，无妨。”


    叶端看出她的局促，便道：“师母可回帐中，让我为您把把脉。”


    万霞犹豫，她又瞧叶端认真的神情，便点了点头：“也好。”


    叶端扶她起身，与卫衡、凌年甲招呼过，便离席回了寝帐。


    席间渐渐安静下来，有几个酒量不错的，凌年甲借口以防醉酒误事，将他们打发出去。


    他扫一眼空了的席位，转头看着卫衡，道：“殿下是有话想对我说吧？”


    卫衡淡淡一笑：“是啊，这么多年过去了，我的心思还是瞒不过凌叔。”


    凌年甲耸着肩膀哈哈笑了两声。


    卫衡道：“我知道我不在的这些年，计莺做了许多错事，让凌叔操心了。”


    闻此，凌年甲脸上的笑意一下沉了下来。


    “其他的鸡毛蒜皮我不想计较，也差不多忘了。”他指节敲打在桌案上，“当当”响，“可是逃兵这一点，实在叫我不敢轻放啊。你我都是带兵的人，偏私是大忌……”


    “凌叔，”卫衡语调缓和，“他是听说朝廷出兵围剿黑蜂山着急了，不是真的要逃。就求您看在事出有因的份上，饶他这次吧。”


    凌年甲挺起身来，瞪着眼睛看着卫衡：“也是奇了，这种荒唐的话，我凌年甲有生之年竟能听见从你的嘴里说出来。犯错的人哪个不是事出有因？若是都因他们一己之私，随性而为，扰乱军心，这仗还怎么打？”


    “凌叔……”


    卫衡还欲求情，凌年甲却伸着手挡在他面前。


    “殿下无需多言。你自十三岁领兵至今，通读的兵法战卷摞起来比我都高，道理懂得也比我多。计莺之事，当日你已派人给我捎信来，说要亲自处治。你是晋王，最终如何决策，无人敢说什么。这事拖了这么久，还是让它尽早尘埃落定吧。”


    卫衡默然片刻，颔首道：“是，凌叔所言我会好好考虑，务必找出一个两全其美的法子。”


    他沉了口气：“凌叔，当年之事，计莺虽跟着裘致上了山，但从未作过恶，并没有错。往后，还请凌叔多多包涵他。”


    凌年甲的神情由理直气壮渐渐转为惶恐：“殿下这话言重了，我知道，计莺于你而言并非只是寻常属下那么简单，他更是如今世上唯一活下来的穆家军。我自当好好待他。”


    卫衡听完凌年甲所言，严肃的脸上才松弛下来，他举起酒盅：“这杯酒，我敬凌叔。”


    帐内二人举杯对饮，帐外落雪如飘絮，扎根烈州。


    天地苍茫，辽阔无垠。


    万霞的帐中，叶端行针结束，又为万霞盖好了衣服保暖。


    “师母的病应是拖了不少时间了。不过您不必担心，是小问题。施一次针，再配合吃药，能让您五天内不再腹痛。”叶端轻声道着，眉眼间尽是心疼，“我会开张方子，您让腿脚快的去城中医馆抓药，今日服用便可见效了。”


    “诶。”万霞应着，握住叶端的手，“我就是年纪大了，这些病症说又说不清楚，有的不适也实在……羞于出口……”


    “师母。”叶端道，“您放心，以后我会安排医女每五天来为您诊一次脉，施一次针，调一次药，如此坚持下去，不出半年，您就会痊愈了。”


    万霞点点头，声音忍不住颤抖：“好孩子，多亏你了。”


    从万霞帐中出来，叶端正往自己帐中去，忽听一旁帐后传出阵阵笑声。


    她循声走去，便见连勇背着身，欢快地敲打着什么，还乐得咯咯笑个不停。


    叶端抿唇笑了笑，悄悄靠近，突然窜出去高声道：“小勇儿。”


    连勇身子明显一窜，手中拿着的东西也“啪嗒”掉在地上。


    他瑟瑟地转过身来：“叶……叶端姐姐。”


    叶端笑笑，又本起脸，故作严肃地一本正经道：“你不好好操练，竟然在此偷懒？”她探了探脖子，“你玩得什么？好玩吗？”


    “二叔说，午饭后我便可自己耍了。”连勇边答着叶端的话，边捡起地上的木棍，拿在手里，“这是打棍花，姐姐，你会吗？”


    ‘打棍花？’叶端心下想着：‘这不是阙州的孩童常玩的吗？’


    她接过连勇手中的木棍：“这个……是谁教你的？”


    连勇像是想到了什么得意的事，挺了挺胸脯，答：“是叶堂哥哥。”


    闻此，叶端哧一声笑起来：“果然。”她捡起另外的木棍，便在连勇面前娴熟地打起棍花来。


    木棍在她手中上下翻滚，悬空而不掉落。


    连勇一旁拍着手叫好。


    叶端手腕一挑，便将几节木棍抓在手里停下。


    连勇道：“姐姐，没想到你打得这么好，你也是跟着叶堂哥哥学的吗？”


    “这我从小就会。”叶端抬手拍了拍连勇的肩膀，骄傲道，“叶堂哥哥还是我教的呢。”


    长夜漫漫惹布衾辗转，冽风萧瑟勾思绪难断……


    雨脚如麻，却在下一刻风定雨歇，这是南疆才有的天气。


    烧黑了的朱红城门虚掩着，“吱呀、吱呀”摆动个不停。


    崭新无污的金丝锦靴踏着灰烬泥泞步步踉跄，化成水的眸子失神望着城中的断壁残垣。


    “殿……殿下……”地面上，混着血水泥水的手缓缓抬起。若非他抬起手来，与烧焦断木同色的他实在难以叫人发觉。


    “将军！”卫衡紧跑两步上前，抓住那只伸向他的手。他欲扑灭那人身上的火苗，不料却越扑越旺，忽而“轰”地一下燃起熊熊火焰。


    “殿下快走！”


    裘致不知从何处窜来，拉着卫衡后退。那人高举的手便在烈火中无力垂下。


    卫衡转头想看看裘致，可身后却空无一人……


    “维齐，醒醒！”


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    卫衡头痛欲裂，眼前天旋地转，一阵黑暗，他猛地睁开眼来，用力呼吸着。


    原来亮着的不是沙场战火，而是帐内昏黄的烛光。


    他坐起身来，大口大口喘着气。


    一旁传来清朗笑声：“你又做噩梦了，吱吱呀呀说了好多梦话。”


    卫衡偏头看去，就见叶堂坐在桌前，自行倒着水喝着，面前还有一盘未决胜负的棋局。烛光打在他的身上，映得他神清骨秀、若披烟霞。


    卫衡轻声笑笑，下了床，朝叶堂走去：“你也是梦。”


    叶堂不以为然地递上黑子：“是梦就做下去好了。老规矩，给你黑子。”


    卫衡顺手接过，便低头看着棋盘琢磨片刻，衔着黑子落定。


    他看一眼叶堂：“多日不见，你怎么换了阔袖衣袍？不穿甲胄了？”


    叶堂便答：“以后边关有你们，我就退隐山水，做个闲散居士也是不错。”


    卫衡应道：“你我倒是想一块去了。”他忽而想起什么，笑道：“叶堂啊叶堂，你可知自己霸道？就因你，我与谨义都习惯了用黑子，以后可怎么对弈，下着下着岂不乱了套？”


    叶堂闻言，哈哈笑起：“怪我怪我，这点倒是我考虑不周了。”


    说完，他神情渐渐认真下来：“维齐，你与谨义两情相悦，自是幸事，你要答应我，以后绝对不能委屈她。”


    “当然。”卫衡斩钉截铁道，“谨义于我而言重于性命，我怎么舍得让她受委屈？她若因我伤心，我自己都原谅不了自己。”


    想起叶端，卫衡的胸膛里激荡起阵阵热浪，炙得他心痛。


    他放下棋子，垂了垂眸：“叶堂你知道吗，从你离开，我有话也无人能倾诉，只能憋在心里。今夜你既来了，就听我说说吧……


    我不知自己究竟何时对谨义动了心，只知道一天比一天喜欢她，直到昏了头，想与她直言，却把她吓跑了。我答应不会强迫她做任何决定，可这心里却一直盘算着如何叫她离不开我。谁知……明明是我离不开她。”说着，他摇头轻笑。


    卫衡语调稍顿，嘴角的笑意渐渐凝重：“我以为，谨义能与陶之制出绝未丹的解药，我便可悄无声息地解了毒。可没想到，这种毒药如此狠辣……”


    他缓缓抬起手来，看着抑制不住颤抖的指尖，心中无力。


    他叹息一声：“叶堂，我恐怕也时日无多了。数月前，我还在为谨义不喜欢我而庆幸，如此她便无需为我担心……这个傻丫头，竟然对我说了那么多情真意切的话……叶堂啊，你可知那夜我心里的滋味？又酸、又甜，又苦涩、又麻木，可真不好受。”


    “谨义不是经不起事的人，维齐，在这件事情上，是你小看她了。”


    “是啊。”卫衡看看叶堂，“自从谨义搬出晋王府，我便无时无刻不在后悔，虽然有时我也不知到底后悔什么，更不知在坚持些什么……打我到了络州再见到谨义，我就知我坚持不住了。现在每日都能有她在我身边，我这心里真的踏实……”