说着，她便又拿起榛子酥大快朵颐起来。


    吃饱喝足，叶端看一眼卫衡，认真道：“殿下方才要问的还想问吗？”


    卫衡想了想，道：“你说你想要跟着袁烬学习偷盗？是有什么计划吗？”


    叶端道：“我想让鸣弓营的将士们都学学，俗话说‘技多不压身’嘛，等他们都学会了，万一以后需要搜查情报，也可做得悄无声息，万不能像宜念那样，被殿下捉个正着。”


    卫衡道：“宜念的事不足以为例，本就是我守株待兔，怎会不察？”


    叶端却摆了摆手：“我倒与殿下有不同的观点，我猜，如果宜念换做袁烬，殿下就算睁着眼睛，也定找不出破绽，他是何时偷的，又是藏在何处。”


    卫衡摇头：“这怎么可能？”


    叶端道：“殿下不信？那就找机会试一试喽。袁烬此人定会叫殿下大吃一惊。”


    卫衡眯了眯眼睛，吸了口气：“谨义，你不会是看上他了吧？”


    叶端闻言，眉头一下蹙起，她心底刚要发怒，却又转了下眸子，转怒为喜，凑在卫衡面前：“殿下吃醋了？”


    卫衡亦逼近在叶端面前，抬手摩挲着她的耳廓：“你敢？”


    叶端薄唇微抿着轻笑出声：“我是看上他的手艺了。”


    卫衡眉梢一挑：“他那种害人的本事还算手艺？”


    叶端拿下卫衡的手，握在掌心里：“殿下切莫对他心存偏见。我暂为保管殿下玉佩，自是谨慎再谨慎，却还是被他偷走了……试想他这样的人若是多了，长荣岂非要偷盗成风？”


    她稍稍停顿，又接着道：“若是官兵们学会了他偷盗的手段，就算做不到他那般娴熟，也要大致了解，如此一来可以对症下药，防治偷盗，二来亦可助益探破偷盗案件，说不定许多陈年积案也能因此找到新线索，继而迎刃而解……”


    卫衡默默听完，又问：“那你有没有想过，若是有人偷盗为生是迫不得已呢？比如，无家可归的孩子，乞讨来的吃食被抢，或许偷偷盗些钱财换些吃食是他们求生的本能，若是真将盗贼一网打尽，将偷盗一事杜绝，他们又该如何活下去？”


    叶端凝眉想了想，便答：“殿下此言差矣。”


    她语调愈发认真、严肃：“偷盗就是偷盗，是非正义不应被苦衷裹挟。他们若是情节不重或情有可原，大可交由有司酌情处理。更重要的是，他们是为求生，各地州府便该好好引导他们如何靠自己的双手吃上饭，绝非放任不管，任其作恶，再打击。如此，州府岂不成了作恶者的帮凶？再有，其余偷盗者是因自身贪婪，那更应受到严惩。偷盗一事对治理国家百害而无一利，殿下能问出此问，谨义实在出乎意料。”说着，叶端便将卫衡的手撇开。


    卫衡颔首笑笑，点头道：“不错，今日从你的回答中，我受教了。”


    叶端斜着眼睛瞧着他：“殿下这是在考问我？”


    卫衡没有否认。


    叶端一咕哝嘴，无奈似的说着：“与殿下说话，每次都像考试……您可真是将处处当成考场，敢问殿下，我的回答能否通过殿试了？能否请殿下赏我个进士当当？”


    卫衡直了直身，本起脸来，配合着叶端，煞有其事道：“嗯，谨义文武双全，又姿容出众，本王还在犹豫是否将你指为探花，可你文采堪当状元……”


    “扑哧——”不合时宜的笑声从树后传来，像是有人实在憋不住才笑喷出来的声音。


    卫衡的话音未落，便与叶端四目相对，空气似瞬间凝结。


    叶端笑意僵在脸上，又忽然沉下面色，垂手便将袖间银针甩出，“哒哒哒”三下紧贴着树后隐隐露出的胳膊边缘直直射去插在了地上。


    “出来！”


    卫衡厉声一吼，便听树后声音爽朗：“是我，林德。”


    林德招了招手，便走出来，与卫衡、叶端二人笑道：“师父、叶妹妹，林德失礼，吓到了二位，见谅。”


    叶端刚刚平静的面色又一下羞红：“林兄……你何时来的？”她看看卫衡，“我与殿下……随便聊聊……”


    林德道：“哦——原来是随便聊聊。”他看看叶端，又看看卫衡，“我可是比二位来得要早些，只是殿下与叶妹妹情意绵绵，没发现我。”


    叶端一听，瞬间睁大了眼睛，脸颊也烫得厉害。她张张嘴欲言又止，又回头瞧了瞧卫衡，他倒一脸镇静。


    林德又往卫衡面前挪动两步，若有所思似的道：“嘶——师父昔日所为，原来是这样啊。怪不得当日我与你表明想要到帅府提亲，师父话里话外透着不愿意，原来是你早就心仪叶妹妹……明明帅府与王府相隔不远，师父却还要把叶妹妹接来锦园，原来是想近水楼台先得月啊。”


    叶端怔怔地看着卫衡，他依旧面色如常。


    卫衡看了看林德，道：“好了，我交给你的事做得如何了？几日没见你影子，今夜又在此躲清闲，若非修好了弩车，那这抄书的惩罚可是免不了了。”


    林德压下眉头瞅着卫衡，横跨一步移到叶端身边，蹭蹭她的胳膊：“叶妹妹说得没错，与师父说话，每次都像考试。”


    他扬了扬脖子：“弩车磨损的较为严重，我虽然无法将其修复如初，但还能将就着用。不过我已将需要改进之处都与廖兄在信中说了，信已寄出，静待他回信即可。”


    卫衡听完点了点头：“嗯，做得不错。”他侧首看看林德，“你还有何事？”


    “没了。”林德摇摇头，眼神中透着无辜。


    卫衡沉了口气：“没事了就早些回去歇着。”他视线落下，转身看向一边。


    林德看一眼低头盯着地上落花的叶端，立时领会了卫衡的意思。


    他笑答：“是，师父说得对，这几日真是把我累坏了，就连做梦都是修弩车，是该好好歇歇了。师父、叶妹妹，你们聊，我走了。”说着，他捂着嘴巴打着哈欠，踏过桂花铺地的松软泥土，往夜色笼罩下的巷


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    中走去。


    叶端目送林德转过巷口，又回头看着卫衡。


    卫衡的目光早就候在一边，等她看他，他的视线便又自然地落在她的脸上。


    “殿下不想为自己辩驳两句吗？”叶端问他。


    “何事？”


    叶端深吸一口气：“就是……林兄说的，提亲、接我到锦园……”她的声音越来越小，到最后已经轻不可闻。


    卫衡笑笑，云淡风轻道：“原委已被润念解释得清晰明了，我何苦狡辩？”


    “殿下承认了？”叶端诧异，“可那时候，我还是不信你的，只是将你当成能助我解除叶家危机的盟友，并不想与你有过多纠缠啊。甚至，你我都算不上朋友。”


    “那是你当时的想法，可我早就把你当成了能同生共死的挚友，还想与你更亲近，甚至，让你爱上我。”卫衡说得坦诚，他抬手搭在叶端胳膊外侧，“你瞧，谨义，被我得逞了。”


    叶端转着眸子，一会儿看看卫衡左边的眸子，一会儿又看向他右边的眼睛。哑然半晌，她才恍然似的道：“殿下煞费苦心，今日你洋洋得意，可想想前些日子，岂非你自讨苦吃？”


    卫衡睫毛轻颤，叶端垂下眸子：“不说那些了。”她看一眼天色，“此时应是杂役做完工准备休息了，我想审问袁烬，殿下可愿同往？”


    卫衡放下手：“遵叶旅帅之命。”


    府邸正堂，袁烬被连威押着走进。


    袁烬抬眼瞧瞧叶端、瞧瞧卫衡，又连忙跪地叩首：“草民袁烬参见晋王殿下、叶将军。”


    卫衡、叶端相视一眼，卫衡开口问：“你认识本王？”


    袁烬直起身来，却低垂着眉眼，举止很是谦卑：“不认识，但晋王殿下英武之姿乃长荣之最，又无人不识。


    草民有眼不识泰山，偷了叶将军珍贵之物，见其上雕的是皇室图腾，惊慌失措。能佩戴此玉者，非两位王爷莫属，可启王殿下幽居深宫，能来漠州的，定是晋王殿下了。


    晋王殿下与叶堂将军来往亲密，且叶堂将军的妹妹武功盖世，比武大会上战胜北江领军萧五晡与南境军大将军温萦，被太后恩赐做了我朝第一位女武官，想来身着戎装又能接触到玉佩的，就只有叶端将军了。求殿下恕罪，小的真的只是一时鬼迷心窍，以后绝不再犯。”


    叶端与卫衡听完，皆是一愣。袁烬说的这些，就算各州刺史都未必了解，更莫说他一个无家可归、身无分文的乞丐。


    “你从哪儿知道的这些？”叶端冷声问道。


    袁烬答：“道听途说而已。”


    叶端道：“事已至此，说一半留一半，说的意义不大，留的意义也不大了。袁烬，你如此聪慧，该不能心中没有盘算。你大可将你的要求说出来，我做不到的，还有晋王殿下在此不是？”


    袁烬看看卫衡，犹豫片刻，才吐露实情：“偶尔进出刺史府，或者秦楼楚馆、酒楼……只要能接触情报的地方，我都能进去。”