叶端、卫衡再一惊。他二人都经营着自己的情报网，收集、筛选、传递情报，每一道皆是考验，可这对袁烬来说，却是轻而易举。


    叶端沉下面色：“你既有如此本领，却不思进取，竟以此来作恶，眼里只有钱。你偷盗好心人财物，甚至连孩子都不放过，哄骗孩子的钱财……袁烬，你的良心不会痛吗？”


    袁烬顿了顿，便解释道：“叶将军有所不知，我为此事，并非只是为钱。”


    叶端没好气地反问：“不是为钱，还能为何？”


    袁烬道：“我拿的东西，都是寻常物件，从不偷钱，偶尔有几个贵重的，但对失者来说，倒也无足轻重，故而并无人在意，更没人会因此等小事报案。”


    “既不是值钱的，又如何值得你涉险偷盗？盗贼皆为财，你莫不是为了让他们不值得报案，才如此大费周章的？”


    袁烬摇摇头：“钱只是钱，价值是固定的而已，而物件却不同，它除了所值成本价格外，还有人们赋予它的价值。例如对于一人而言无用之物，或许正是你的所需。我若从他手中拿来此物，他不会在意，但我转手交给你，你说，这东西的价值是不是就要翻倍了？偷钱有何意趣，如此赚来的钱才有意思。”


    袁烬说着，脸上竟浮现一丝丝得意的笑意。


    叶端“砰”地拍一下桌子，怒道：“好啊，袁烬，你可知罪？你比盗贼还要可恶！方才你说没认出我来，才偷了我的东西，难道不是官员的寻常百姓就可任你偷盗了吗？你哄骗百姓，博得同情，激发他们好心，又专他们的东西，以后，谁还敢轻易帮助别人，如果真有人需要帮助，却因此耽搁，你就是罪魁祸首！于公于私你都是罪大恶极。”


    袁烬缩了缩脖子：“叶将军消消火气。草民此举也许能教人施善举前学会辨别真伪，并非全然不妥啊……”


    “荒谬！”叶端道，“你口中可还有一句实话？”


    袁烬立时努了努身子：“草民字字属实，就是……夸大了些……”


    叶端舒一口气，缓了缓语调，道：“哼，那就从头说说，你说的哪个字是真，又哪个字夸大了？”她走到袁烬身前，盯他片刻，便在他面前慢慢踱步。


    她问：“你说你父亲是因替人掩罪被人灭口，是替何人掩罪？所掩何罪？你又是如何逃出来的？”


    袁烬答：“是县令。他强抢民女，行为粗暴致人死亡，我爹为县令做了案发时不在现场的伪证，反被出卖，替县令顶了罪。”


    叶端道：“你可愿道出原委？”


    袁烬垂了垂眸，便悠悠道起：“……草民祖上，世代从商，也曾是富甲一方的富商大贾。刺史、县令都曾与我爹称兄道弟，每有赋税征收困难、亦或州县财货缺损，都是我爹出资抹平。如此，州县里只要与我袁家冲突的买卖，都被无故查封，我家非但没有亏损，生意还越做越大。本以为会一直平稳发展下去，谁知……


    十年前，县令找到我爹，他在书房与我爹谈了一夜。第二日见到我爹，他像一夜之间苍老了十岁，鬓间青丝就像染了霜……我问他县令找他何事，他却什么也不肯说，还因我不想与他学习做生意而大发雷霆……


    从小到大，他从未舍得责罚过我，而那次……他要将我赶出家门，命管家立刻给我收拾了行李，带我走。我不肯，跪地求他，还保证一定会好好跟他学习生意，他却不听，甩手打了我一巴掌。我从小要强，就因父亲的那一巴掌，我上了马负气而走。这一走，竟是永远……


    我爹不放心我，就让老管家跟着照顾我。平日里我二人便以祖孙相称掩人耳目。老管家临终前才与我说了实情，而我再想回乡已是不可能了……管家说，我爹留给我的话就是想我不要再投身商贾，哪怕沿路乞讨，也要收敛锋芒，平平安安地活下去……”


    听完袁烬道完自己身世，叶端不免轻叹了口气，道：“事情都已过去这么些年了，你就不曾想过要为你的父亲翻案吗，他被人陷害替人定罪，而真凶却逍遥法外这么些年，被害者含冤惨死，亦需等人主持公道……”


    她停顿片刻，又道：“我知道你只是想活下去，但若是有一线机会，你可愿做为含冤之人沉冤昭雪的第一人？”


    袁烬抬眸看了看叶端，又低下头去，半晌未语。


    他心底盘算很久，才点了点头，抬起头来看着叶端：“草民愿意。”


    叶端这才沉了沉肩膀，心里松了口气：“你如今身在营中，无需担忧自身安全，只需做好安排给你的事，剩下的，慢慢来。”


    “是，多谢叶将军。”袁烬颔首。


    叶端转头看看卫衡，示意他有无想要补充或是询问的，卫衡轻轻摇了摇头，便命连威带下袁烬去。


    等袁烬出了门，叶端便坐回椅子上，手肘撑着桌子，手掌托着下巴，问卫衡道：“殿下觉得此人如何？”


    卫衡端起手边茶杯润了润喉，抿了抿唇，道：“逻辑清晰，头脑清醒，眼光透彻，胸有城府，是个能藏住事的，若为同道之人，可用之，若为异路人，必当尽早铲除，以免后患。”


    叶端稍稍沉思，又问：“殿下认为，此人可用还是该除？”


    卫衡开口欲答，却又话到嘴边停下，他侧目看看叶端，反问她：“依叶旅帅看呢？”


    叶端放下托在下巴上的手，坐正了身子，道：“我觉得，此人暂时可用。我搜过他的身，他身上只有三文钱，也就说明，他并非哄骗那孩子钱财，甚至可说将那东西送给了孩子。袁烬自己说，给孩子的是别州时兴的纸鸢样式，尚未传来漠州城。


    与他交易的那孩子家境贫寒，家中正是以卖纸鸢为生，不过纸鸢样式俗套，总卖不过别人家。眼下有了好看的样式，说不定能帮他多卖一些……如此可见，袁烬并非心肠险恶之人，倒也能辨清世间疾苦，还能有


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    援助之举。故而，我愿意相信他。”


    卫衡听完叶端所言，点着头道：“有理有据，我倒不是信他，而是信你。”


    叶端眉眼一弯，笑道：“殿下是同意将他留在营中了？”


    卫衡道：“等他领完了罚，就给他找个合适的差事，如此人才若是不用，岂不可惜？”他打趣似的看着叶端，倾身凑上前去，“叶旅帅眼光不错，回了趟漠州城，就带回如此一人。”


    叶端也笑应道：“殿下的眼光也不错，早早设计要我拜你为师，还中计喜欢上了你……说到底，我的眼光比起殿下，还是稍逊一筹。”


    “哈哈……”卫衡开怀笑了两声，“谨义还是谦虚了。你既看上了我，你我只能算是平分秋色，何来逊色一说？”


    看卫衡笑得欢快，叶端撇撇嘴巴：“殿下倒是不客气。”


    她忽然想起什么，起身边往外走，边道：“险些忘了殿下还没用药，我这就去准备。”


    药房里，锅气升腾，药香弥漫。


    多日修整，伤兵日益恢复康健，医馆中清闲了许多。


    星月当空，府邸一片沉寂。


    烛光下，卫衡凝神看着温观识的来信，确认最后的封赏名录。就在这时，送袁烬回了浣衣巷的连威神色匆匆地走来。


    他入了书房，便反身紧闭房门。


    卫衡听见动静，抬头看了看他：“何事如此慌张？”


    连威走上前去，双手递上一封书信：“殿下，曲刑来信。”


    卫衡神色一紧，连忙放下手中折子，接过信迅速打开查看。


    曲刑来信上说，不久前北江王派遣自己的侄子绕开翠山与长荣边境，从他国领地进入了兆烈，兆烈皇帝派暗卫一路护送，才将他们带回京中接见。第二日，兆烈皇帝便下令以搜捕细作为名，驱逐长荣使臣。


    曲刑只好率队撤出兆烈京师，易装逃至芸葭城。他见了芸葭城城主和霖王。他信中说，霖王想要与卫衡当面谈谈北江一事……


    卫衡看完信，仔细收好，面色凝重道：“看来，是该去趟兆烈了。”


    连威听着，点了点头：“是，属下这就去安排……”


    他抬腿就要去准备，却听卫衡制止道：“不必，连威，此行不可让他人知晓。”


    连威微微一怔，随即应下：“是，连威明白，那我就为殿下简单收拾几件行李，与殿下连夜出城……”


    “也不必。”卫衡说着，便见连威满脸诧异。他起身，绕过桌子，走上前去，“连威，此行你不必随行，镶城丢给温玉，我怕何昌桥一人治不住他，你留下，替我看着镶城。”


    “殿下这是何意？”连威语调急促，“您该不会是想只身前往？那绝对不行！”他别头看向一边，似对卫衡的任性不满。


    卫衡笑笑：“怎么会？就算不为我自己考虑，我也会为了不叫你担心，带上个得力之人。”