发出那条好友申请后的第四天，黎叙闻终于收到了吴檀的回音。


    吴檀没有回她小号那条故作模糊的好友申请，而是直接给她大号发了消息。


    吴檀：安顿下来了？


    吴檀：出了些状况，久等了。


    彼时黎叙闻正在刷牙，看到消息连口都顾不上漱，咬着牙刷毛回她：“你什么时候有空，方便电话聊么？”


    那边似乎守着手机，回的很快。


    吴檀：见面聊吧，我到京屿了。


    黎叙闻对着手机瞪大了眼睛。


    反应过来后，她立刻拨了齐寻的电话，铃刚响了一声就被接起来：“喂？”


    他昨晚熬了个大夜，这会儿刚躺下不久，声音倦哑得很：“闻闻？”


    “你今天有空吗，可能需要你来一趟，”她语速很快，用肩膀夹着手机，一边说一边换衣服：“吴檀来京屿了。”


    黎叙闻的想法很简单，吴檀冒着这么大风险过来，之前又屡次给她线索、保护她，她也不该再有所保留，想把人直接带回家里，私密又安全。


    谁料吴檀却拒绝了。


    她发来的语音跟AI棒读似的：“我在云庐定了间包厢，请黎小姐赏脸。”


    云庐是京屿市中心一家饭店，人流如织，要出点什么事，第二天可能会直接上总台。


    ……她考虑了那么多，结果吴檀根本没全信她。


    黎叙闻无语地给齐寻发消息：算了，你别来了。


    拖着十八斤重的眼皮起床准备洗澡的齐寻：“……我还是过去一趟，万一情况有变呢。”


    黎叙闻的回信比AI还硬。


    叙我所闻：没必要，不来家里就不用演了，你忙你的吧，我的事我自己能解决。


    齐寻眼神在这句话上倏忽一跳，眉心就生了疙瘩。


    不知道是不是昨天影姐安慰的话起了适得其反的效果，越是劝他相信闻闻，他反而越不安。


    好像又回到了十年前，有些事情他越是想握在手中，就流走得越快，不等他想出办法，就已经来不及了。


    他对着手机发了会儿呆，心口木然地发闷。


    即使他一再纠缠、甚至倾尽所有去靠近，她的边界依然泾渭分明——你是你，我是我，我的事就不劳你费心。


    齐寻鼻腔中充斥着浴室潮湿的水汽，轻轻闭了闭眼。


    柳北那个硝烟弥漫的晚上，她因为不信任而凌乱的呼吸，又响在他的耳边。


    浴室里空无一人，带着热气的水顾自淅沥，把镜面染上一层朦胧的雾。


    齐寻抬手擦了一把，看着镜子里的自己，在九月已然凉爽的天气里，半晌喘不过气来。


    黎叙闻赶到云庐的时候，吴檀正坐在安静雅致的包厢里，颇有闲心地品茶。


    她还是从头到脚都包得严实，颈间系着价格不菲的丝巾，饶是最近七月流火暑气消散，她这一身，也还是突兀得令人侧目。


    听见动静，她冷冽的目光从杯中瞬间闪到门口，见是黎叙闻，才微笑道：“麻烦你跑这一趟，辛苦。”


    黎叙闻坐在她对面，并不客套：“我没想到你会直接来京屿。”


    吴檀看着她：“我也没想到，你用了这么久，才想到要联系我。”


    语气中的审视和失望，箭一样一下子刺中了黎叙闻。


    她眉头一抽，低头轻轻笑了下，没接话，转而脱了外套：“京屿这两天蛮热的，你的丝巾要不要先解了，凉快一下？”


    这句话就是随口一问，因为感受到了吴檀的敌意，她不愿跟她针锋相对。


    却没想到吴檀神色一滞，定定望了她一会儿，然后慢慢地，真的抬手把颈间的丝巾解了下来。


    丝巾轻滑地从她颈边垂落，露出了脖颈两侧青紫的伤。


    黎叙闻瞬间睁大了眼睛，甚至忘记了礼貌，直直地盯了那些痕迹好几秒。


    那些伤尖部都是紫黑的椭圆，后面拖着青黄的长长的尾巴，一侧只有一道，另一侧有三四道。


    任何人一眼就能看出，这是被人掐出来的。


    基于吴檀的身份，这伤的始作俑者是谁，也就不难猜了。


    黎叙闻视线被这几道青紫死死锁住，她难以想象蔡道全那张温润儒雅的脸，是以什么样的狰狞表情，扼住吴檀的脖颈，而吴檀又是怎么在这样的情况下活下来的。


    她回想之前，早在她跟蔡道全吃饭的那天，面无表情陪坐的吴檀，就已经系上了这条丝巾。


    吴檀大方地迎上她的眼神，读懂了她的惊异，淡声道：“黎记者该不会那么天真，觉得我这种人在他手下讨生活，还胆大包天地放走你，不需要代价吧。”


    她没再往下说，而是屈指点了点放在手边的小小的一枚U盘：“我知道你在找什么。这里面，有你要的所有证据。”


    黎叙闻心口重重一跳。


    所有证据！


    这是不是意味着她的计划可行？


    先拖住蔡道全，牵制住他的公司，即便找不到刑事犯罪的证据，说不定经侦也能查出其他污点，至少在这段时间里，他们为了避风头，也会停止动作。


    万事俱备，只要……


    只要吴檀愿意做那个内部举报人。


    只差一步了，只差这一个问题，这一局她就赢了。


    可黎叙闻看着那片几乎遮蔽了她半个颈子的青紫靛黄，像是自己的喉咙也被掐住似的，怎么都问不出口。


    “先吃饭吧，”她拿起菜单，最后说：“你来京屿，我该尽地主之谊。”


    吴檀却没动，半晌才说：“我跟姓蔡的来京屿，少说不下十回，京屿的名菜我不但会吃，还会做。”她抬手倒了杯茶，仰头一饮而尽：“黎小姐，你想问什么，尽管问吧，就今天，我知无不言，言无不尽。”


    黎叙闻放下菜单，盯着她无机质一样的眼睛。


    她有太多话想问了。


    但采访需要循序渐进，需要等待时机，需要在对方放松警惕、以为能掌控局面的时候再一击毙命。


    于是她选了她们的共同经历，作为开端。


    “所以真的是你，你一直都在背后，给我们线索，替我们铺路，看着我们行动。你就不怕我们哪一步没发现，甚至没行动吗？”


    吴檀唇边依然挂着精确的微笑：“你误会了，我所暴露的那些线索，是指引，也是考验。如果一开始在片场你没注意到我说的那句话，或是没有理解我让齐先生听到的会议，又或者你没有选择去救珍妮，那么我会立刻放弃你，再等其他机会。”


    黎叙闻呼吸一滞：“……我跟蔡道全吃饭的那天晚上，如果我没发现你资料里夹着的证据，那……”


    “我会任由那些人带走你。”吴檀甚至不避讳眼神的交锋，直白道：“我不需要一个蠢人，蠢人是斗不过蔡道全的。”


    黎叙闻在如春的包厢中，瞬间冷汗淋漓。


    她以为她会面对一个孤注一掷、绝望地等待救赎的受害人，却没想到，她也好，齐寻也罢，都是对方手中一颗可以随时牺牲、随时抛弃的棋。


    “我还是不明白，即使是考验，你也不该自己再给我上难度。”她稳了稳声线，冷静道：“你为什么要告诉蔡道全我是记者？”


    吴檀看了她一阵子，慢慢说：“我没有告诉他。从头到尾，我没有跟任何人暴露过你的身份。”


    “你觉得你是什么寂寂无名的人吗？”她笑了下，道：“在你去柳北之前，我已经读过你很多篇报道，尤其是那个代孕案。所以在片场看到你的第一眼我就认出了你。至于蔡道全……”


    每每提起这个名字，吴檀脸上的肌肉都会控制不住地轻颤一下：“他那天之所以约你吃饭，是因为那个代孕案判了。”


    黎叙闻瞬间睁大了眼睛。


    “你想得没错，”吴檀点头：“他跟那家机构有合作关系，输送了不少年轻的孕母。托你报道的福，那次的事成了恶性舆论事件，他们在商量最近去哪里避风头——我果然没有看错，你就是那个能把他拉下马的人。”


    黎叙闻坐在对面，静静望着她脸上志得意满的笑意，手指不自控地蜷缩，身体的最深处生出一阵阵刺骨的寒意。


    蔡道全能量之大，超过了她的想象，而这个女人在他手底下，不像是蛰伏多年苦心孤诣的反叛者，这一切于她而言，更像一场游刃有余的游戏。


    出于记者的本能，她忽然对吴檀这个人产生了一种不可自拔的好奇。


    “你刚刚说知无不言言无不尽，”她倒了杯茶，轻轻推到对面：“如果我想问的是你的经历，你也一样知无不言么？”


    她开口就做好了被嗤笑着拒绝的准备——吴檀谨慎到狡猾的地步，把自己的故事告诉一个记者，不就跟把她的手放在自己的死穴上一样吗。


    可吴檀突然笑了，不是讥讽的嘲笑，而是某种怪异的释然。


    “如果这是你的条件，那么当然。”


    她拿过茶杯，捂在掌心轻轻搓动，声音也像流水一般，慢慢地铺散在安静的包厢里。


    “我之前的生活也没什么可说的，父母早亡，跟着奶奶长大，奶奶也过世之后，我就是孤儿了，念过的书不太多，家里没人也没钱，自然成了他们的猎物。”


    吴檀跟其他女孩唯一不一样的一点，是她天生冷静。


    在意识到自己陷入骗局、实际上是被拐卖了之后，恐惧和慌乱只持续了半个小时，她就开始观察关她们的地方，和看守她们的人。


    她发现越是哭闹、越是反抗，能吃到饭的几率就越小，被拉出打得不成人形的可能性就越大。真正能每次都吃到饭、喝到水、不挨打的，是那些瑟瑟发抖，甚至呆滞的女孩。


    于是她也学着她们的样子，扮演了一个胆小懦弱的受害者。


    她最满意的一场戏，是在被抓后的第十五天，她们第一次被带去洗澡时，所有人都趁着这段时间无所不用其极地崩溃大哭、辱骂，只有她没有忘记自己的人设。


    她脱光了站在镜子面前，眼睛湿漉漉地看着镜子里的自己，脸上尽是茫然。


    ——她知道有人在看。


    她知道有人在屋顶上，透过一个很小的圆孔，在观察她们的一举一动。


    当天晚上就有人把她带到一个舒适温暖的房间里，告诉她，如果她能让那些女孩安静下来，公司对她会有特别的奖赏。


    吴檀在热茶氤氲的水汽中飘忽地笑着：“那是我这辈子第一个管理岗。”


    她靠着自己跟“上面”关系好，里应外合救下了几个该挨罚的


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    女孩后，理所应当成了所有受害者的的保护伞。


    当然，也靠心狠，因为有的人弄不清状况，不停地想要逃跑，这样只会让所有人都跟着死得更快。


    她们那一批很快被送到各个地方，只有吴檀，出乎意料地被留了下来。


    因为蔡道全看中了她。


    若是她性格软弱，这很可能就是她的催命符，她会做一个飞上枝头变凤凰的美梦，以为自己是那个万里挑一的幸运儿。


    但吴檀足够冷静，也很有自知之明，她知道自己姿色平平，也不够娇媚，唯一拿得出手的，就是她的机灵，和恰到好处的顺从。


    蔡道全对她有兴趣，完全是出于一种上位者挑选玩物的心态——年轻、不谙世事，所有的世界观都亟待被灌输、被塑造，稍给她一点点甜头她就会把对方视为最亲近的人，献上最大的崇拜和忠诚。


    最重要的是，她还很聪明。


    游戏也要有恰如其分的难度，不然就无法满足他的征服欲和掌控欲。


    吴檀是一个完美的养成对象，蔡道全从最初的施舍轻视，到后来的欣赏，发展到最后，她成了蔡道全身边人人都知晓的、一枚用来炫耀的勋章。


    “看我们小吴啊，”蔡道全总是用他粗短的手指，在她后颈亲昵地摩挲：“现在也能当个人来用了。”


    每每这时，在外冷情冷性的吴檀就会罕见地红着脸低下头，像一只猫一样安静地微笑。


    这个表情，她自己对着镜子，练了至少有一百遍。


    男人们总是在这时候大笑，蔡道全看着自己从头驯化的猎物，骄傲之情溢于言表。


    在她平静得几乎无感的讲述中，黎叙闻只是安静地听着，整个人就像站在雨里，冷且无处可逃。


    “你一直穿长袖，戴丝巾，就是因为这些伤，对吗？”她摸了摸自己的侧颈：“他对你，是不是虐待？”


    吴檀笑了：“我跟了他十二年，这十二年里，我们可以是任何一种你能想象的关系，不论高尚邪恶。他虐待我折磨我，但也供我读书、给我高位，让我看到我不可能看到的一切。”


    “唯一的代价，就是失去我自己。”顿了顿，她眯起眼睛：“这很简单，只要我不把自己当成一个人，就没什么不能忍受的。”


    十二年足够长，长到这种养成的快感和骄傲，让蔡道全渐渐忘了提防隐藏在枕边暗处的獠牙。


    他理所应当地把吴檀视为他自己的一部分，风平浪静时，最大的信任他也不会吝啬给，有什么风吹草动，用最狠的折磨来泄愤，他也不必有任何负担。


    她也表现得太得宜，有时犯点无伤大雅的小错，让蔡道全有机会指正她惩罚她，有时又在关键时刻提出最合适的建议，并巧妙地把这一切都归功给蔡道全。


    直到她一步一步，终于接近了整个公司的核心。


    讲述到这里，吴檀忽然停住了。


    她脸上蓦地晃过一瞬混沌的表情，就好像她刚从一场长长的梦中醒来，一时不知道自己是谁、身在何处。


    这一刹那落进黎叙闻的眼底，漾起一丝幽微的波澜。


    “这些年里，你犹豫过吗？”她问。


    吴檀很快恢复了平静，轻笑了声：“犹豫？”


    可下一刻她似乎又想起什么，抿了抿唇，道：“非要说的话，有那么一回。”


    让黎叙闻意外的是，那不是什么惊涛骇浪、向死还生的大事，而是再平常不过的一瞬间。


    那是吴檀跟着蔡道全的第一个夏天，蔡道全开会回来，随手给她抛来一样东西。


    她接在手里，盯着陌生的果子。它长着青黄色的皮，表面覆盖着许多鳞片一样的凸起，长得像佛头似的，摸起来绵软，触手生凉。


    “没见过吧，这叫释迦。”蔡道全心情似乎很好，找了个水果刀来，亲自给她切了一块，喂给她：“甜不甜？”


    甜软如奶油一般的果肉送进吴檀嘴里，带着沙瓤口感的甜腻瞬间冲向她的眼睛。


    吴檀蓦地起身跑去卫生间，把胃里所有东西都吐了个干净。


    她听见蔡道全在外面冷哼了一声：“贱命一条，享不了福。”


    她抬起头，看见化妆镜里的人面色苍白，脸颊瘦削，那是她第一次清醒地意识到，她已经远远离开了自己原本的世界，父母和奶奶教给她的那些道理、她年幼时的单纯和欣然，都已跟她毫无关系。


    她早就回不了头了。


    今后，她注定要吃不属于她的东西、做不属于她的事，尽心尽力地当一个玩偶，然后在某天被人厌弃，安静死去。


    吴檀盯着镜子里的自己，突然笑了一下，转身回去，忍着胃里翻江倒海的恶心，在蔡道全惊异但欣赏的目光里，把软烂的释迦果一口不剩，全部都吃了。


    ——那又如何。


    吃他的东西、霸占他的世界，然后弄死他。


    我就要这样活下去，我只能这样活下去。


    活下去，才有一切可能。


    “所以，黎记者，我知道你想问什么，但我不可能答应你。”吴檀对黎叙闻扬起一个公式般精准的微笑：“我不会去做内部举报人，也不会冒险去报警。我能做的，只是回去等着你的决定，是放弃，或是亲手把他，把我们，一起送进地狱。”