“哦？如何不对劲了？”


    赵卫冕听了青樱的话，饶有兴致地将茶碗搁下。


    有人不对劲原是寻常事，他更多是好奇青樱是怎么瞧出端倪的。


    青樱便细细将那两位夫人的问话一一道来。


    “旁人虽也打听二哥的事，可多半是关心你这个人。”


    “毕竟二哥年岁也不算小了，又未曾成家，她们好奇也是情理之中。”


    青樱微微蹙起眉头，一边回想一边说。


    “但那两位夫人，问的却多是咱们家里的事。”


    “好奇玻璃是怎么卖的，镜子可还有新花样，商队一年走几趟，能赚多少利钱。”


    “又问峪口关这边，修了多少梯田，收成怎样，关城里粮库存了多少粮……”


    她越说声气越轻，透出几分警觉。


    “她们问得可细了，还拐弯抹角地打听研造坊的事。”


    “我便装傻，说自己是内宅女子，哪里知道这些。”


    “她们却还不肯罢休，又问咱家有没有什么新奇物件，能否让她们开开眼。”


    赵卫冕将茶杯放回桌上，手指在桌面轻轻叩了两下。


    “可记得是哪两家？”


    玻璃生意、镜子花样、商队趟数、利钱多寡，还有峪口关的梯田、收成、粮库存粮，甚至拐着弯探听研造坊——


    这哪是寻常寒暄，一听便觉不对。


    怕是瞧着青樱年纪小，以为好套话罢？


    “记得。”


    青樱连忙答道。


    “一位是永兴城粮商王家的夫人，另一位听说是府衙李主簿的家眷。”


    赵卫冕点了点头，这便与他在前厅遇着的那几位文官对上了。


    “二哥，她们是不是……”


    青樱有些不安。


    “没事。”


    赵卫冕温声宽慰，“不过是些跳梁小丑罢了。”


    “你应对得很好，以后若再遇着这般人，还这么办。”


    青樱松了口气，脸上重新露出笑意。


    “其实我也没太紧张。”


    “这两年见得多了，知道有些人面上笑盈盈的，心里不知在打什么算盘。”


    虽说赵卫冕已得了军营上下的认可，却并不意味着人人都心服。


    何况后宅交际与外面世界不同，仍有些夫人小姐看轻他们的出身。


    又见她年纪小、性子软、瞧着似乎好欺负，明着针对是不敢，可话里话外总时不时带些刺出来。


    青樱起初还气闷，后来胆子渐大，也学着了不软不硬地回敬几句。


    不过这些事，她并未让赵卫冕知晓，都是自己默默消化的。


    青樱抿嘴笑道，“反正她们问什么，我一问三不知便是了，她们总不能硬逼我说吧？”


    赵卫冕看着她侃侃而谈的模样，心里不由生出几分“吾家有女初长成”的欣慰。


    两年前，这丫头见到生人连头都不敢抬。


    如今，却已能在官宦女眷之中周旋应对，牢牢守住该守的秘密。


    “长大了。”他轻声叹道。


    青樱脸一红，嗔道，“二哥又取笑我。”


    “不是取笑。”


    赵卫冕正色看着她，“是真心欣慰。”


    “青樱，这两年辛苦你了，这个家，多亏有你。”


    这话他说得格外恳切。


    他整日在外忙于军务、建设与谋划，家中一应事务全丢给了青樱。


    这丫头不仅将里外打理得井井有条，还能在人情往来间替他挡去不少麻烦。


    若不是她，他哪能如此心无旁骛地在外行事？


    青樱眼眶微微发红，低下头去，声音有些哽咽。


    “二哥才辛苦……我不过是做些微末小事。”


    “若不是二哥，我恐怕早就冻死在那年的冬天里了……”


    “好了。”


    赵卫冕止住了她的话头，“过去的事就不提了。”


    “你也累了一天，回去歇着罢，我这儿不用人伺候。”


    青樱知晓他的习惯，便起身道，“那二哥也早些休息。”


    “醒酒汤和吃食一会儿送来，你可记得用。”


    “知道了。”


    赵卫冕含笑应道。


    青樱领着丫鬟婆子离去。


    正厅里安静下来。


    赵卫冕向后靠进椅背，闭目养神。


    约莫一刻钟后，他睁开眼，起身去了书房。


    书房里灯已点亮，赵卫冕走到书案后坐下，铺开纸笔，开始绘制广门关那道墙的结构图。


    墙基、墙体、炮台、瞭望塔、内部通道……每一处细节皆需精确无误。


    不知过了多久，门外传来叩击声。


    “进。”


    赵铁柱推门而入，拱手行礼，“二哥。”


    两年光阴，这位昔日的北沟村青年，如今已是赵卫冕最倚重的亲兵首领。


    他身姿愈发挺拔，面容沉稳，眼神锐利，行事周全细致，早已不是当初那个见识有限、只知一味前冲的愣头青了。


    “查得如何了？”


    赵卫冕并未抬头。


    原来从田家出来时，他便已吩咐赵铁柱去查探永兴城前来贺寿的那几家人了。


    “那几家的底细都摸清了。”


    赵铁柱声气平稳，递上一份名单。


    “王粮商是冯明远妾室的娘家，这些年靠着冯明远的关照，垄断了永兴城近三成的粮市。”


    “李主簿是冯明远方才提拔上来的，据说很‘会办事’。”


    他略顿了顿，继续禀报，“除这两家外，还有三家也值得留意。”


    “一家是永兴城最大的布商，姓周，其子如今在冯明远军中任校尉。”


    “一家是开铁匠铺的，姓孙，这半年来接了军中不少订单。”


    “另一家是做药材生意的，姓钱，与冯明远手下的军需官往来甚密。”


    赵卫冕扫了一眼名单，上头记载详实。


    哼，果然冯明远贼心未死。


    不过田家所请的故交之中，竟有这么多人与冯明远有所牵连，可见冯明远在边关经营多年，根基渗透之深。


    他将名单另誊抄了一份，递给赵铁柱，“去田府，当面交给田将军或子端，莫要经他人之手。”


    “另外，把人给我盯紧了。”


    “密切留意他们接触过何人，去过何处。”


    “尤其是工坊区、粮库、军械库，这些地方必须严防死守。”


    “是。”


    赵铁柱肃然应道，略一迟疑，“统领，冯明远派这些人来，所图恐怕……”


    “无非是探虚实、找破绽，或许还想收买内应。”


    赵卫冕搁下笔。


    先前冯明远盯着火炮，后来见玻璃利润惊人，又盯上了这只“金母鸡”。


    但更让冯明远坐立不安的，是峪口关日渐壮大所带来的威胁。


    如今南边生乱，朝廷无力北顾，他若想动手，眼下正是时机。


    赵铁柱是信得过的人，故而赵卫冕将心中忧虑略略说了几句。


    赵铁柱面色一凛，“那咱们……”


    “兵来将挡，水来土掩。”


    赵卫冕重新提起笔。


    “他有他的张良计，我自有我的过墙梯。”


    “如今已经不是两年前，我们只能窝在白狼山，担心朝不保夕的日子了。”


    “真要真刀真枪动起手来，再来一个冯明远我们也不怕！”