田府赵卫冕来过几回，对路径也算熟悉。


    他未唤人引路，自行穿过一道月洞门，来到后方的花园。


    时值深秋，园中菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，热热闹闹挤满了花圃。


    假山旁立着一座小巧的亭子，此刻空无一人。


    他信步走入亭中，凭栏而立。


    秋日暖阳透过已显稀疏的枝叶洒落下来，照得人身上暖洋洋的，空气中浮动着菊花特有的清苦香气。


    远处正厅的喧哗隐约传来，反而更衬得此处幽静。


    刚合眼舒了口气，便听见一阵急促的脚步声由远及近，还夹杂着压低的、气鼓鼓的嘟囔。


    “……什么破路……差点绊我一跤……”


    是个少年的嗓音，清亮亮的，带着股被娇养惯了的任性劲儿。


    赵卫冕睁眼，尚未看清来人，对方已一头撞进亭子，直直朝他冲来。


    电光石火间，赵卫冕侧移半步，左手本能地一探一托，手掌稳稳抵在来人的腰侧，瞬间止住了前冲的势头。


    入手的感觉让他眉头微不可察地一挑。


    腰肢很细，隔着衣料能感觉到柔韧的弧度，绝非男子该有的骨架。


    而且……掌心传来的体温，以及那细微的轻颤，都透着不寻常。


    “哎呀！”


    来人一声低呼，慌忙向后撤步，一张脸霎时涨得通红。


    倒不像是羞的，更像是气的。


    赵卫冕这才看清对方。


    约莫十四五岁的“少年”，身量不高，穿着一身浅灰色的男式劲装。


    头发简单束成马尾，脸上未施脂粉，却是唇红齿白，眉眼秀气得过了头。


    此刻正瞪圆了一双杏眼，恶狠狠地盯着他，像只被踩了尾巴、浑身毛都炸起来的小猫。


    “你走路不长眼睛啊？撞到人了知不知道！”


    声音刻意压低了，却掩不住原本的清越脆亮。


    赵卫冕收回手，负于身后，好整以暇地打量着这位“少年”。


    噢，不对，应该说是少女。


    目光从她光洁的额头，扫过挺翘的鼻尖，落在因生气而微微噘起的唇上。


    再往下，脖颈光滑，不见喉结的起伏；耳垂小巧，虽无耳洞，但那耳廓的弧度精致细腻，绝非男儿所有。


    女扮男装。


    而且，这乔装手艺不算高明，至少在他这等受过专门侦察辨识训练的人眼中，破绽着实不少。


    “小兄弟，”他开口，语气平淡无波，“是你跑得太急，撞进了我所在的亭子。”


    “你的亭子？”


    少女，也就是田书瑶，气结，她环顾四周，“这明明是我……”


    话到嘴边立刻改口，“是田家的园子！”


    她上下打量着赵卫冕：“我怎么不知道，田家什么时候多了你这么一位公子？”


    “哦？”


    赵卫冕眉梢微扬，“既是田府园子，小兄弟身为外客，怎会对路径这般熟稔？”


    田书瑶顿时语塞。


    她总不能说，自己是府里的小姐，对自家园子自然了如指掌吧？


    眼珠一转，她梗着脖子道：“我……我才不熟悉呢！不过是内急，找茅房迷了路，才跑到这里来的，不行吗？”


    “内急？”


    赵卫冕目光掠过她腰间悬挂的短鞭和那个小巧精致的荷包，“找茅房还随身带着鞭子？小兄弟这习惯，倒是别致。”


    “要你管！”


    田书瑶恼羞成怒，抬脚就想走，又猛然想起方才被他扶住腰肢的情景，脸上红晕更甚，回头狠狠瞪了他一眼。


    “还有！你刚才手放哪儿呢？登徒子！”


    赵卫冕摊开双手，神色颇为无辜。


    “方才若非我出手扶那一下，小兄弟怕是已经结结实实摔在地上了。”


    “怎么，帮人一把，还得先问过该碰哪儿、不该碰哪儿？边关之地，大家多是糙汉子，没那么多讲究。”


    “你——”


    田书瑶被噎得说不出话来。


    她想反驳，可自己眼下正是“男儿身”打扮。


    正如赵卫冕所说，是个“糙汉子”。


    若再计较被摸了腰，岂不是更显奇怪？


    一口气憋在胸口，上不去也下不来，她只能重重一跺脚，从牙缝里挤出两个字：“流氓！”


    说完，转身就跑。


    脚步又快又轻，显然对园中路径熟悉至极，三拐两绕便消失在假山之后。


    赵卫冕望着她背影消失的方向，摇了摇头，唇角却勾起一丝极淡的弧度。


    他心中已然大致猜出了对方的身份。


    田宗焕那位颇受宠爱的小女儿，田书瑶。


    听温正一提起过，性子活泼，不喜女红偏爱弓马，没想到竟是这般一点就着的小辣椒模样。


    他未将这段插曲放在心上，见透气也差不多了，便转身缓步返回宴席。


    ……


    回到席间，气氛依旧热烈。


    田宗焕正与几位老将追忆往昔，说到霍家军旧事，眼眶微微发红。


    众人唏嘘感慨，纷纷举杯相和。


    赵卫冕落座不久，便见在次席帮忙招待的温正一被一名仆人悄声唤了出去。


    片刻后，温正一重新入内，脸上虽依旧带笑，但眉宇间却掠过一丝极难察觉的为难之色，虽只一瞬即逝，却恰好被赵卫冕捕捉到了。


    他正暗自思忖是否出了什么岔子，就见温正一手持一壶酒，端着酒杯走了过来。


    “统领，”他先敬了赵卫冕一杯，继而转向满堂宾客，声音清朗，“诸位，今日田将军寿辰，本是喜庆佳节。但晚辈心中有一言，如鲠在喉，不吐不快。”


    众人都将目光投向他。


    温正一脸上升起恰到好处的激动神色：“自两年前统领执掌峪口关以来，修梯田，通商路，造新器，抚恤孤寡，整训军伍。”


    “关内关外，气象为之一新。”


    “此皆统领运筹帷幄之功，亦是我峪口关四万军民之福！”


    “这第一杯酒，我代关内所有受惠之人，敬统领！”


    话说得漂亮，情意亦显得真切。


    席间顿时响起一片附和之声。


    “温先生说得在理！”


    “敬统领！”


    赵卫冕起身，举杯道：“子端过誉了。”


    “子端”是温正一的表字，一年前他及冠时由温家老太爷所取。


    “峪口关能有今日，是田将军坐镇中流，是诸位将士效命用命，是百姓辛勤劳作，我不过尽了本职本分而已。”


    说罢，他将杯中酒一饮而尽。


    温正一也干了杯中酒，却并未回座，又自行斟满一杯。


    “这第二杯，敬统领高义仁心。”


    “去年寒冬，关内老窑洞不敷使用，统领二话不说，将自己的住处腾让出来安置孤老，自己则搬入军营起居。”


    “此事虽微，足见统领爱民如子之心！”


    这又是一桩实实在在的事迹，确实值得一敬。


    “第三杯，”温正一酒意似乎有些上脸，声音也略提高了些，“敬统领深谋远虑！当初若无统领力排众议，坚持组建商队，何来今日粮仓丰满、银库充实之局？”


    “此杯，敬统领为我峪口关军民趟出的这条活路、生路！”


    三杯连敬，理由皆堂堂正正，掷地有声。


    席间气氛被推至高潮，众人情绪激昂，纷纷起身，也要向赵卫冕敬酒。