等绕过主峰，来到后山一处背阴的山谷时，眼前的景象让几位管事都愣在了原地。


    只见山谷一侧紧贴山壁的地方，赫然立着一座形状有些古怪的房子。


    此时屋顶的烟囱正往外冒着滚滚浓烟，空气中飘散着一股灼热刺鼻的气味。


    不少浑身沾满黑灰的汉子在房内房外忙碌着。


    有人不断往那“房子”底部添柴，有人奋力拉着巨大的风箱，还有几人围在一处火星四溅的地方，手里拿着锤子敲打着什么。


    整个场面热火朝天，却又井然有序。


    “这……这是弄啥的？”


    赵老四瞪大了眼睛，指着那冒烟的怪房子问，“瞅着咋像庙里烧香的大铜炉？可细看，又不太像……”


    李童生皱着鼻子吸了吸气，“有股子……铁腥气？好像还有硫磺味儿？”


    村正到底见识多一些，他一眼就瞥见远处堆着的那些黑乎乎、成块的石头，又看到几个工匠正把一些亮晶晶、沉甸甸的银灰色块状物搬上板车，脸色顿时白了几分。


    他声音发颤，带着难以置信的语气说道：“他们……这该不是在炼铁吧？”


    私炼铁器，那可是要杀头的大罪！


    这话一出口，周围顿时响起一片抽气声。


    谁都清楚这个罪名有多重。


    赵卫冕并未否认，只是点了点头，反而问道：“咱们犯的重罪还少吗？”


    他这一问，倒把众人给噎住了，愣了片刻才反应过来。


    是啊，他们如今可是土匪，不仅劫过商队，还和官兵动过手、见过血。


    哪一桩罪名轻了？


    这么一想，大家心里顿时坦然了许多。


    不过是炼铁罢了，又不是伤天害理的事，干了也就干了。


    难怪开春耕种之前，赵卫冕忽然带回来那么多农具。


    原来竟是有了自己的炼铁作坊。


    有了铁，便能打造兵器。


    看来，这就是赵卫冕所说的、能抵挡夷人铁骑的“法宝”了？


    注意到他们一行人到来，一位头发花白、脸上沾着烟灰却精神矍铄的老者快步迎了上来。


    正是胡师傅。


    他恭敬地向赵卫冕行礼：“东家。”


    赵卫冕简单为双方作了介绍：“这是胡师傅，负责这边工坊。这几位是山上的管事。”


    胡师傅赶忙与村正等人见礼。


    两边寒暄了几句，村正他们满腹疑问正要开口询问时，赵卫冕却先打断了话头。


    他对胡师傅说道：“你忙你的，我带他们去后边看看。”


    众人只好按下好奇心。


    离开喧闹的炼铁工坊区域，赵卫冕领着他们继续向更深处、更偏僻的山坳走去。


    山路越来越陡峭难行，几乎是在岩石和灌木丛中手脚并用地攀爬。


    赵老四累得气喘吁吁，忍不住又嘀咕起来：“二哥，咱这到底是去看啥宝贝啊？藏得这么严实……”


    没人接他的话。


    大家都紧跟着赵卫冕的脚步，连村正也憋着一口气，努力不让自己掉队。


    终于，在爬上一处近乎垂直的陡坡后，眼前出现了一个巨大的、向内凹陷的悬崖平台。


    平台靠里的位置，有一个被藤蔓半遮半掩的山洞。


    这里地势险峻，但光线充足，避风，视野开阔，正对着对面一道荒芜的、布满乱石的崖坡。


    他们抵达时，一个身穿灰扑扑道袍、袖口烧得焦黑的背影，正撅着屁股趴在山洞口的平地上。


    那人手里握着炭笔，在一块平整的石板上写写画画，嘴里念念有词，对身后的动静浑然不觉。


    “小道长。”


    赵卫冕出声唤道。


    那背影猛地一抖，像受惊的兔子般弹起身，转过来——正是玄清。


    他脸上黑一道白一道，头发用一根木簪胡乱绾着，几缕散发被汗水粘在额角，眼里布满血丝，一看就是又熬了夜。


    可他的精神却极好，见到赵卫冕，立刻露出笑容。


    “恩公，你来啦！”


    再看见赵卫冕身后跟着的一行人，他略微局促地搓了搓手。


    “各位也来了。”


    他自上山后，就被赵卫冕安排专心研制火器，与白狼山众人打交道不多，因此除了村正外，和其他人都不算熟悉。


    而此刻，所有人的目光早已被他身后洞内那三件东西牢牢吸引住了。


    那是三个用厚实粗麻布严密遮盖的物件，并排立在洞内最宽敞干燥处。


    每个都有一人多高，粗壮敦实，静静立在那儿，透着一种沉甸甸的份量感。


    “这是……”


    村正眯起老花的眼睛，往前走了两步，想看得更清楚些。


    却听见赵卫冕对玄清说道：“小道长，我带大家来看看咱们的新家伙，今天就给大家开开眼吧。”


    玄清一听，原本因疲惫而有些黯淡的眼睛“唰”地亮了起来。


    那光芒炽热得惊人，连脸上的煤灰都掩不住。


    “真的？又可以试了？”


    他声音因兴奋而微微发颤，双手激动地搓着，像个迫不及待要向人展示最得意作品的孩子。


    赵卫冕点点头，伸手指向洞口外平台尽头。


    那里有一片相对平坦的空地，正对着对面那道乱石嶙峋的崖坡。


    “就在那儿试。”


    “好！”


    玄清连连点头，立刻转身朝还在发愣的众人招呼。


    “各位，劳烦搭把手，把这‘宝贝’请出去！”


    大家面面相觑，听得云里雾里，不知这两人究竟卖的什么关子。


    但见赵卫冕颔首，赵铁柱第一个走上前。


    “我来！”


    他年轻力壮，袖子一挽就去搬最近的那一个。


    手一搭上去，却发现那东西纹丝不动，顿时有些窘迫。


    他没想到这玩意儿看着大，竟如此沉重，这怕是得有几百斤吧！


    赵铁柱涨红了脸，低吼一声，才勉强挪动了一点。


    其他人见状，也都上前帮忙。


    五六个人围着那物件，费了九牛二虎之力，才一点一点将它挪到了洞口外的空地上。


    等东西放稳时，个个都已累得满头大汗、气喘吁吁。


    赵老四揉着酸痛的肩膀和手臂，龇牙咧嘴地嘟囔：“我的娘诶，这到底是啥玩意儿啊，死沉死沉的！”


    简直比石碾盘还重！


    那边玄清本来正心疼地检查“神器”在搬运中有无磕碰，一听见“鬼东西”三个字，脸色顿时变了。


    他猛地转过身，因为激动，瘦削的脸颊都有些泛红，瞪大眼睛看向赵老四，声音也拔高了些。


    “你……你怎么说话呢！这可是‘神器’，才不是什么鬼东西！”