这一次没有犹豫，没有质疑。


    大家都按照赵卫冕的吩咐快速行动了起来。


    在这紧张废氛围中，先前笼罩在村里，即将搬迁，离开故土时的混乱和悲伤，已经消散了。


    女人们死死捂着幼龄孩童的嘴，连拉带拽地钻进各个隐蔽角落。


    还能动的男人们，则是从家里翻出最称手的家伙，磨得锋利的镰刀、沉重的锄头、碗口粗的顶门杠、甚至还有劈柴用的斧头。


    他们呼吸粗重，眼神发直，紧紧握着这些平日里谋生的工具。


    北沟村，这座即将被遗弃的村庄，在冬日下午惨淡的日光下，变成了猎人手里那张巨大的、沉默的捕兽夹，静静等待着猎物踏入。


    而不远处的五个皂吏，正不紧不慢地走在通往北沟村的黄土路上，踩起一小股一小股的尘土。


    此时完全不知道等待着他们的会是什么。


    五人中，领头的是个满脸横肉、身材敦实的汉子，叫王彪。


    他在兵房呆了已经有些年头，平日里惯会作威作福。


    而跟在队伍最后的则是莫小东，也就是前几日来北沟村问话的那个小吏。


    他比其他人落后半个身位，一路上眉头都始终拧着。


    临到了北沟村村口那道路口，他眼睛更是不住地扫视着道路两旁枯黄的草丛和安静的村落。


    “头儿，我还是觉得……这北沟村，不太对劲。”


    莫小东忍不住又开口了。


    这是他一路第三次提起这件事了。


    “上次我来，那村正赵伟贤答话时眼神飘忽，手一直抖，村里也见不到几个人影，像是都在躲着似的。”


    “啧，小东，我看你就是疑心病重。”


    旁边一个吊梢眼的皂吏撇撇嘴，不耐烦地说。


    “这些泥腿子，平日里见了咱们这身官皮，哪个不是像耗子见了猫？”


    “吓得尿裤子的都有，害怕是正常的。”


    另一个矮胖的皂吏裹了裹身上的棉袄附和道，“就是，要我说，林小旗他们八成就是点子背。”


    “这大坳村到北沟村中间那片老林子，邪性得很！”


    “这个时节，山上的大虫、熊瞎子饿得眼睛发绿，喜欢下山找食。”


    “真要倒霉碰上了，别说三个，十个也够呛，尸骨都找不着咯。”


    王彪走在最前头，头也不回，粗声粗气地道，“都少嚼舌根！管他娘的是死是活，差事还得办。”


    “北沟村的名册我看过，还有十七八个够年纪的壮丁没拉，这回顺手都带走，补上前线的缺。”


    “至于林小旗他们仨……”


    他冷哼一声，手按在腰刀的刀柄上，“活，得见人，死，也得见尸！”


    “要是真在这北沟村出了什么幺蛾子……”


    他没说完，但意思谁都明白。


    虽然这么说了，但莫小东心里那股不安却越来越浓。


    他总觉得，远处那个村子安静得过分了。


    都快晌午了，怎么不见几缕炊烟？连鸡鸣狗叫都稀稀拉拉的，这不正常。


    五人渐渐走近村口。


    那几棵老树光秃秃的，树下堆着些凌乱的柴草，像是随手扔的，又像是故意挡着路。


    王彪骂了句娘，抬脚踢开一些。


    “人都死绝了？村正！”


    “北沟村的村正！滚出来回话！”


    王彪叉着腰，站在空荡荡的村口土路上，扯开嗓子吼。


    声音在寂静的村子里传出老远，带着回音。


    过了好一阵，才看见村正赵伟贤从祠堂方向小跑过来，跑得气喘吁吁，脸上堆着小心翼翼、近乎谄媚的笑。


    “各…各位军爷大驾光临，小…小老儿有失远迎，有失远迎……”


    他带着五人走进了祠堂，“诸位…天寒，先进来用杯热茶暖暖身子……”


    “少他妈废话！”


    王彪不耐烦地打断他，三角眼上下打量着村正。


    “林小旗，林把总带着两个人，前些天来你们村征兵，人呢？”


    村正腰弯得更低了，几乎成了个虾米，“军…军爷，真…真没见着啊！”


    “上次这位莫军爷来问，小老儿就说过了，林大人…真没到我们这小破村子来啊……”


    “放你娘的狗臭屁！”


    王彪突然暴喝一声，唾沫星子直接喷到村正脸上。


    他猛地探身，一把狠狠揪住村正破棉袄的前襟，几乎把干瘦的老人提溜起来。


    “有人亲眼看见他们往你们村这边来了！”


    “说！把人藏哪儿了？是不是你们这些刁民抗征，把他们害了！”


    “没…没有啊军爷！”


    村正脸憋得通红，双脚几乎离地，双手胡乱摆着。


    “天地良心！借小老儿十个胆子也不敢啊！”


    “搜！”


    王彪猛地将村正掼在地上，对身后几个皂吏吼道。


    “给我挨家挨户搜，把村里能动弹的男人都给我揪到这空地上来！”


    “老子要一个一个问！”


    “我看谁的骨头硬，谁敢不说实话！”


    他又上前一步，对着瘫坐在地、捂着胸口咳嗽的村正狠狠踹了一脚。


    “老不死的，你最好现在就吐实话！”


    “不然，老子先拿你开刀！”


    “按律，抗征、谋害官差，先打你五十杀威棒！”


    “我看你这把老骨头，二十棒下去就得见阎王！”


    这一脚踹在村正肋下，老人闷哼一声，疼得蜷缩起来，脸都白了。


    暗处，祠堂侧面那间堆放杂物的破屋里，赵铁柱等人看到这一幕，眼睛瞬间就红了，红得像要滴出血！


    他们看见村正叔被像条老狗一样踢倒在地，看见那个满脸横肉的官差还在骂骂咧咧，看见其他几个皂吏已经散开，准备去踹村民家的破门。


    瞬间一股热血直冲头顶，烧得他们浑身发抖！


    赵铁柱死死攥着手里那把劈柴的厚背柴刀，木质刀柄被他手心的汗浸得滑腻。


    他猛地扭头，看向祠堂门口。


    赵卫冕不知何时已经站在那里，手里拿着一个吃饭用的粗陶大碗，脸色平静无波。


    赵卫冕的目光，似乎穿过了祠堂破败的门窗，与赵铁柱对上了一瞬。


    然后，他几不可察地、极轻微地点了下头。


    下一瞬，赵卫冕手猛地往前一砸。


    “啪嚓——！！！”


    粗陶碗从离地三尺的高度坠落，结结实实摔在祠堂门前的石阶上。


    碎裂的声响在寂静的村庄里显得格外刺耳，传出去老远。


    “动手！”


    赵卫冕的暴喝声紧跟着炸响，如同惊雷！