“啊！！！”


    赵铁柱是第一个冲出去的。


    他像一头被彻底激怒的、冲出栅栏的疯牛，喉咙里爆发出非人的嚎叫。


    他双目赤红，挥舞着那把沉甸甸的柴刀，径直扑向离他最近，正准备去踹赵老四家门的那个吊梢眼皂吏。


    那皂吏根本没想到会有袭击，惊愕地扭头，只看见一个狰狞的面孔和一道劈下的黑影。


    “噗嗤”一声闷响，柴刀狠狠砍进了他的左肩胛，深可见骨！


    不是刀刃砍入肉体的利落声音，而是钝器劈开骨头和肌肉的、令人牙酸的闷响！


    那皂吏发出一声凄厉到不像人声的惨叫，手里的刀“当啷”落地，整个人斜着栽倒，鲜血瞬间喷涌而出，染红了一片冻土！


    几乎是同一瞬间，祠堂两侧的破屋里，像地底下钻出来似的，猛地冲出十几个人。


    他们手里拿着锄头、镰刀、铁锹、木棍，脸上是同样豁出去的疯狂表情。


    喉咙里发出野兽般的低吼，如同群狼扑食，分别冲向另外三个皂吏和王彪！


    场面瞬间失控！


    怒骂声、惨叫声、金属撞击声、钝器砸中肉体的闷响、人体倒地的扑通声，全都混在一起，炸裂开来！


    王彪到底是老兵痞，反应最快，惊怒交加。


    “反了！真反了！你们这些刁民敢……”


    他嘴里骂着，手已经去拔腰刀。


    但他的刀刚抽出一半，一根不知从哪儿抡过来的、碗口粗的硬木顶门杠，带着风声就狠狠砸在他拔刀的右手腕上！


    “咔嚓！”清晰的骨裂声传来。


    “啊！”


    王彪痛嚎大叫，手里的刀脱手，飞出去了老远。


    他左手捂住变形的手腕，还没从剧痛中缓过神，一把磨得雪亮的锄头已经带着泥土的腥气，重重刨在他大腿上！


    紧接着，另一把锈迹斑斑但势头猛烈的镰刀，划向他的脖颈侧方……


    另外两个皂吏，一个被三四个人扑倒在地，棍棒、农具没头没脑地砸下去，起初还能惨叫挣扎，很快就只剩抽搐。


    另一个吓得魂飞魄散，转身想往村外跑，却被埋伏在屋后的两个村民伸出的木棍绊了个狗吃屎，还没爬起来，后脑就挨了重重一记……


    只有莫小东。


    在赵卫冕摔碎陶碗、发出那声“动手”的瞬间，莫小东全身的汗毛都炸了起来！


    他不是冲向同伴，也不是去拔刀抵抗，而是用尽了全身的力气，毫不犹豫地转身，朝着来时的村口方向，拔腿狂奔！


    他脑子里只有一个念头，跑！跑出去！报信！


    他跑得飞快，这辈子都没跑这么快过。


    心脏在胸腔里狂跳，像是要炸开，耳朵里嗡嗡作响，只能隐约听到身后同伴短促凄厉的惨叫和村民狂怒的吼叫。


    快了！就快出村口了！只要跑到官道上……


    然而，就在他一脚踩上村口那条稍微宽敞些的土路，身后无人追出来之时。


    他以为自己逃出生天的刹那，一道瘦削的身影，如同从路旁那棵老槐树的阴影里长出来的一般，悄无声息地恰好挡在了他逃亡的正前方。


    是赵卫冕。


    他不知道什么时候，已经等在了这里，手里握着那把从林小旗那儿夺来的短刀。


    刀刃在冬日惨淡的阳光下，泛着冰冷的微光。


    他的脸上没有什么表情，只是静静地看着狂奔而来的莫小东，眼神像深潭的水。


    莫小东猛地刹住脚步，巨大的惯性让他往前踉跄了两步才站稳。


    他看着眼前这个不过十八九岁、看起来体型单薄瘦弱的年轻人，心中却升起一股前所未有的寒意。


    对方就那么站着，却像一堵看不见的墙。


    “你……你们……这是在造反！”


    “是诛九族、刨祖坟的弥天大罪！”


    莫小东色厉内荏地吼道。


    他的声音因为恐惧和奔跑而尖锐走调，手却颤抖着摸向腰间的刀柄。


    “造反？”


    赵卫冕嘴角似乎极轻微地扯动了一下。


    那甚至不能算是一个笑容。


    他的声音非常轻，却裹挟着北风钻进了人的骨头缝里。


    “这又不是头一回了。”


    莫小东的瞳孔骤然缩成了针尖大小！


    一股冰冷的战栗从尾椎骨直窜上天灵盖。


    他明白了，他的预感成真了！


    林小旗他们…真的是……


    “你们这是在自寻死路！”


    “你们以为就靠你们村的这几个人，就能抵抗住官府，抵抗住边境军吗！”


    他猛地拔出腰刀，刀身在空气中划过一道寒光，但他握刀的手却在不受控制地颤抖。


    虽然还没打，但他直觉自己不是眼前这人的对手。


    那种平静下面蕴含的可怕气息，他只在那些真正杀过人、见过血的边军老卒身上感受过。


    “这就不牢你操心了。”


    赵卫冕动了。


    没有花哨的动作，只是向前踏了一步，很自然的一步。


    莫小东下意识地挥刀格挡，但他的动作在赵卫冕眼中慢得可笑。


    短刀如同毒蛇吐信，精准地敲在他手腕内侧。


    剧痛袭来，莫小东五指一松，腰刀“当啷”一声脱手飞出，掉在几步外的冻土上。


    下一秒，赵卫冕手上短刀冰冷的刀锋已经贴上了莫小东的脖颈皮肤，激得他起了一层鸡皮疙瘩。


    莫小东浑身僵硬，冷汗瞬间湿透了内衫。


    他看着近在咫尺的这张年轻的脸，那上面依旧没有什么表情，只有一种近乎漠然的平静。


    忽然间，之前所有模糊的预感、一路上不安的直觉，此刻全都清晰地串联起来，指向一个让他灵魂都在战栗的结论。


    这个年轻人，这个北沟村的穷小子……


    他绝不是普通人！这种身手，这种冷静到残酷的心性……


    还有他刚才那句话……


    “这世道……”


    莫小东喉咙干涩，艰难地挤出几个字。


    他有些涣散地目光，越过赵卫冕的肩膀，望向灰蒙蒙的天空，又落回赵卫冕脸上。


    在这一刻，在生命最后的微光里，他仿佛穿透了眼前瘦弱的身形，看到了某种庞大、混沌、令人心悸的东西，正在这片饱受蹂躏的土地深处，挣扎着，蠕动着，即将破土而出。