安宁的身影消失在风雪中，城楼上的那抹红色披风成了沈安眼中最后的暖色。


    他没有立刻回府。


    一名亲卫匆匆上楼，在他耳边低语了几句。


    “王爷，国子监那边，一群大儒联名上书，说边关战败，是因您推行新政，专营‘奇技淫巧’，触怒了上天。”


    “他们正在国子监门口，聚众宣讲，引得无数读书人围观。”


    沈安听完，脸上的表情没有一丝变化。


    他转身走下城楼。


    “备车，去国子监。”


    国子监门前，人头攒动。


    数十名须发花白的老儒生，身穿最隆重的儒袍，或坐或站。


    他们面前的地上，铺满了写着字的白布。


    “奸臣沈安，以商贾之术乱国，致天降灾祸，边关失守！”


    “废黜新政，恪守祖制，方可安邦定国！”


    为首的一位，是当朝大儒，三代帝师的孔文渊。


    他正对着围观的数百名学子，痛心疾首地陈述。


    “圣人云，君子喻于义，小人喻于利。沈安倒行逆施，重利轻义，此乃亡国之兆啊！”


    人群中，不少年轻学子听得热血沸腾，跟着振臂高呼。


    就在这时，一辆没有任何徽记的马车，缓缓停在了人群外。


    车门打开，沈安一身玄色大氅，独自一人走了下来。


    他一出现，现场的喧哗声戛然而止。


    所有人的目光，都聚焦在他身上。


    孔文渊看到沈安，仿佛看到了万恶之源，他站起身，用手指着沈安，气得浑身发抖。


    “国贼！你还有脸来此圣贤之地！”


    一名老儒跟着怒斥：“你乱我朝纲，媚上欺下，致使我大魏蒙受奇耻大辱，当以死谢罪！”


    “谢罪！谢罪！”


    人群中，不知是谁先喊了一声，紧接着便响起了成片的声浪。


    沈安没有动怒。


    他穿过人群，走到了孔文渊面前。


    他没有看那些愤怒的儒生，只是平静地吩咐身后的亲卫。


    “把东西抬上来。”


    两名亲卫抬着两个托盘上前。


    左边的托盘上，放着一把从西域缴获的弯刀，刀身弧度诡异，刃口闪着寒光。


    右边的托盘上，放着一本厚厚的《论语》，是儒家经典。


    沈安的目光扫过在场的所有人。


    他拿起那把弯刀，又拿起那本经书。


    他看着孔文渊，问出了一个问题。


    “孔大人，我问你，这本经书，能挡得住这把弯刀吗？”


    整个场面瞬间安静下来。


    孔文渊的脸涨成了猪肝色，他强辩道：“强词夺理！蛮夷不知礼数，当以圣人之言教化之！”


    “我等饱读诗书，修的是仁义礼智信，只要万民归心，何惧小小蛮夷！”


    “教化？”


    沈安笑了一声，那笑声里全是冰冷的嘲讽。


    “孔大人，边关三城被屠，数十万百姓惨死在这些弯刀之下时，你的‘仁义礼智信’在哪里？”


    “是能挡住敌人挥下的屠刀，还是能让他们放下武器，立地成佛？”


    他将那本经书，扔在孔文渊的脚下。


    “当你们在这里空谈教化的时候，敌人的刀，已经架在了我们同胞的脖子上！”


    孔文渊被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，说不出话。


    沈安不再理他。


    他转身，面对着所有围观的学子。


    “我再问你们一个问题。”


    他指向旁边的一面墙壁。


    “这座墙高三丈，厚五尺，用糯米汁与黏土混合筑成。现在，敌军的投石机在三百步外，投出一百斤的石弹，请问，石弹用什么样的轨迹，多大的力道，才能最快地砸塌这面墙？”


    “又或者，我军有粮草十万石，需从神都运往三千里外的边关。沿途有山路，有水路，牛车每日损耗多少，船运每日损耗多少，如何计算，才能让损耗降到最低，保证前线将士有饭吃？”


    两道题一出，全场死寂。


    那些刚才还义愤填膺的学子们，此刻全都面面相觑，一脸茫然。


    投石机？粮草损耗？


    这些东西，圣贤书里可没教过。


    孔文渊等一众大儒，更是脸色煞白。


    他们皓首穷经，一辈子都在故纸堆里打转，何曾想过这些问题。


    沈安看着他们，眼中满是失望。


    “看看你们！”


    他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。


    “连城墙怎么塌，粮草怎么运都算不明白，你们凭什么指点江山？凭什么说我的新政是奇技淫巧？”


    “真理，不在你们的故纸堆里，而在大炮的射程之内，在百姓的饭碗之中！”


    他一字一句，声如洪钟。


    “我告诉你们，什么叫新政！”


    “从今日起，大魏科举，增设‘格物’、‘算学’二科！”


    “凡能解我刚才那两道题者，不论出身，不论门第，皆可入仕为官！”


    “空谈误国，实干兴邦！这，就是我的新政！”


    话音落下，人群彻底炸开了锅。


    增设科举？不问出身？


    这对那些苦读多年，却因没有门路而报国无门的寒门学子来说，无异于天大的福音。


    孔文渊等人如遭雷击，面红耳赤。


    他们赖以为生的“圣贤之道”，在沈安那两道简单粗暴的题目面前，被击得粉碎。


    他们的信仰，在这一刻，开始崩塌。


    “我……我能解！”


    就在这时，一个瘦弱的身影从人群后方挤了出来。


    那是个约莫十六七岁的少年，穿着一身洗得发白的旧儒衫，脸上带着几分紧张，但眼神却亮得惊人。


    他走到沈安面前，深深一揖。


    “草民斗胆，敢解王爷之题。”


    沈安看着他，点了点头。


    “说。”


    少年毫不怯场，走到那面墙下，捡起一根树枝。


    他在地上迅速画出几个图形，口中念念有词。


    “墙体受力，非是平面，当以三维计之。投石之力，上抛为弧，其力……”


    他又开始计算粮草。


    “粮草损耗，当分车马、人力、天气三项。山路多陡，水路多缓，当设方程……”


    他一边说，一边在地上飞快地写画，一连串众人闻所未闻的名词和符号从他口中流出。


    在场的所有人，包括沈安，都看呆了。


    片刻之后，少年直起身，再次对沈安行礼。


    “回王爷，城墙受力最弱之点，在离地七尺三分处。粮草运输，当水路七成，陆路三成，分批次出发，可保损耗在半成之内。”


    他条理清晰，逻辑缜密，给出了一个完美的答案。


    沈安看着他，眼中爆发出强烈的光芒。


    他等的就是这样的人。


    “你叫什么名字？”


    “草民，宋应星。”


    “好！宋应星！”沈安大笑。


    他当着所有人的面，解下自己腰间的一块令牌，直接抛给了那少年。


    “从今日起，你便是工部格物司主事，官居七品！”


    “本王给你钱，给你人，你给本王把那些投石机，把那些城墙，都研究透了！”


    宋应星接过令牌，激动得浑身颤抖，当即跪下。


    “草民……不，微臣宋应星，谢王爷知遇之恩！愿为王爷，为大魏，粉身碎骨！”


    这一幕，彻底点燃了在场所有寒门学子的热情。


    他们看着宋应星，就像看到了自己的未来。


    而那些大儒们，则一个个面如死灰，瘫坐在地。


    他们知道，属于他们的时代，过去了。


    人群之中，还有一个不起眼的角落。


    一个同样衣衫褴褛的少年，没有像其他人一样狂热，他只是死死地盯着沈安的背影。


    他的目光里，没有崇拜，只有一种仿佛要将沈安整个人看穿的灼热。


    他的手，紧紧攥着怀里一本破旧的算学书。