书房内，油灯的火苗静静跳动。


    沈安站在巨大的沙盘前，手中捏着一枚黑色的棋子，久久没有落下。


    影子无声地站在他身后，像一道真正的影子。


    “王爷，西域那边传回消息，我们断掉丝绸和银票后，几个小国已经开始内讧了。”


    “龟兹王子阿史那连斩了三个闹事的部落首领，才勉强压住局面。”


    沈安嗯了一声，脸上没什么表情。


    经济战的成效，比他预想的还要快。


    那些平日里斗鹰走狗的西域贵族，一旦失去了奢靡的享受，就变成了最焦躁的困兽。


    可他心里，却并没有半分喜悦。


    他总觉得有些不安，像是有什么事情即将发生，却又抓不住头绪。


    就在这时，书房的门被“砰”的一声撞开。


    一个长宁公主府的小太监，连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色。


    “王爷！王爷不好了！”


    小太监跪在地上，声音带着哭腔，尖利地划破了书房的寂静。


    “公主她……公主她刚刚在看暗卫送来的情报，突然……突然就吐血了！”


    “人……人已经昏过去了！”


    沈安手里的棋子，“啪”的一声掉在了沙盘上。


    他猛地转身，一把揪住那小太监的衣领。


    “你说什么？”


    他的动作太快，小太监只觉得眼前一花，整个人都被提了起来。


    “御医呢！传御医了吗！”沈安的声音，像是从牙缝里挤出来的。


    “传……传了，宫里所有的御医都过去了，可……可他们都说……”小太监吓得浑身发抖，话都说不完整，“都说公主殿下气息微弱，恐怕……恐怕……”


    沈安一把将他甩开，大步冲出了书房。


    “备马！”


    他的吼声，在王府上空回荡。


    长宁公主府内，一片死寂。


    空气中弥漫着浓重到化不开的药味，压得人喘不过气。


    寝殿门口，跪了一地的宫女太监，每个人都在无声地落泪。


    沈安推开门，一股寒意迎面扑来。


    十几个太医院的御医，围在床边，一个个面如土色，束手无策。


    为首的张院使，看到沈安进来，像是看到了救星，又像是看到了催命的阎王。


    “摄政王……”他躬着身子，嘴唇哆嗦。


    沈安没有看他，他的目光，死死地钉在了那张床上。


    长宁静静地躺在那里，身上盖着厚厚的锦被。


    她的脸，比锦被上缝着的雪狐绒毛还要白，没有一丝生气。


    若不是胸口还有一丝微不可见的起伏，她就像一尊精美易碎的瓷娃娃。


    “怎么回事？”沈安走到床边，声音压抑得可怕。


    张院使擦了擦额头的冷汗，颤声回道：“回王爷，公主殿下这是……这是娘胎里带出来的火毒，突然发作了。”


    “老臣们用尽了所有办法，施了针，也灌了吊命的汤药，可……可都石沉大海一般，毫无用处。”


    “这毒……前所未见，霸道至极，老臣们……无能为力。”


    无能为力。


    这四个字，像四柄重锤，狠狠砸在沈安的心上。


    他看着床上那个安静得不像话的女子，只觉得一股暴戾的怒火从心底烧起，几乎要将他的理智焚烧殆尽。


    他猛地回头，盯着那一群瑟瑟发抖的御医。


    “本王养着你们，不是让你们在关键时刻说一句无能为力的！”


    “治不好她，你们所有人都给她陪葬！”


    他的眼神，让那群御医齐刷刷地跪了下去，不住地磕头求饶。


    “王爷饶命！王爷饶命啊！”


    寝殿内的气氛，压抑到了极点。


    沈安深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    他知道，冲着这群庸医发火没有任何用处。


    他挥了挥手，让所有人都退下。


    整个寝殿，只剩下他和躺在床上的长宁。


    他坐在床沿，伸出手，想去碰一碰她的脸，手却在半空中停住了。


    他怕自己一碰，这个脆弱的生命就会像烟尘一样散去。


    火毒……


    胎毒……


    沈安的脑中，有什么东西一闪而过。


    他想起了阿史那献上的那份降书，除了割地条款，还有一个附赠品。


    一份从龟兹国王宫秘库里找到的，据说是记载着西域古国秘密的羊皮卷。


    当时他只当是战利品，随手扔在了书房。


    可阿史那说过一句话，那份图，也可能关系着某种奇毒的解药。


    沈安猛地站起身，快步走出了寝殿。


    “影子！”


    影子从阴影中现身。


    “把从龟兹国弄来的那张羊皮卷，拿来！”


    片刻之后，书房内。


    那张古旧的羊皮卷被摊开在桌上，上面画着一些扭曲的符号和看不懂的文字。


    沈安盯着那张图，脑子飞速运转。


    这不是地图，也不是文字。


    这是一种加密的信息。


    他看着那些符号的排列组合，看着那些看似杂乱无章的线条，一个大胆的念头涌上心头。


    他取来笔墨，将羊皮卷上的符号，按照一种特定的规律重新抄录，组合。


    一个时辰后。


    当最后一个符号被写下，沈安看着纸上那段被破译出来的文字，瞳孔猛地收缩。


    “天山之巅，极寒之地，百年花开，名雪莲王。”


    “食之，可解百毒，尤克天下奇火之毒。”


    雪莲王！


    天山！


    沈安心中燃起一股希望的火焰，可这火焰，很快就被一盆冰水浇灭。


    他走到墙边的巨大地图前，目光落在了西域的版图上。


    天山山脉，如一条巨龙，横亘在西域腹地。


    而现在，那里是西域三十万联军的大后方，是他们囤积粮草、驻扎重兵的核心地带。


    要去那里，去那守卫森严的绝顶之上，采一朵不知是否存在的雪莲王。


    这无异于孤身闯入龙潭虎穴，从猛虎的嘴里拔牙。


    沈安的手，紧紧握成了拳头。


    他是大魏的摄政王，是三军的统帅。


    在两国交战之际，他不能离开神都，不能以身犯险。


    他的一举一动，都关系着整个战局的走向，关系着大魏的国运。


    可若是不去……


    他回头，望向长宁公主府的方向。


    若是不去，长宁必死无疑。


    一边是家国天下，一边是红颜知己。


    沈安陷入了两难的境地。


    那一夜，沈安没有回自己的新房，也没有留在书房。


    他在长宁的病榻前，坐了一整夜。


    他看着那张苍白得没有一丝血色的脸，看着她紧闭的双眼。


    他想起了她第一次看穿自己伪装时的睿智。


    想起了她在大殿之上，用柔弱的肩膀为自己挡开文官非议时的倔强。


    想起了她每一次在自己迷茫时，送来的那一句句点醒之语。


    影子不知何时，悄无声息地出现在他身后。


    他犹豫了一下，还是低声开口。


    “王爷，有件事，属下不知当讲不当讲。”


    沈安没有回头。


    “说。”


    “王爷大婚那晚，我们的人查到，长宁公主……烧了一件东西。”


    “一件她亲手缝了一年多的……红色嫁衣。”


    沈安的身体，猛地一震。


    他握着床沿的手，指节因为用力而根根泛白。


    原来，那晚经过她府门前，那股没来由的心悸，是因此而来。


    他缓缓地，缓缓地低下头，看着那张昏睡的容颜。


    他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对她说。


    “你若死了，我要这天下为你陪葬，又有何用？”


    他站起身，眼中的犹豫与挣扎，尽数褪去，只剩下一种决绝。


    哪怕是与整个西域为敌，哪怕是赌上自己的性命。


    这朵雪莲王，他取定了。


    他转身，正要下达一道足以震惊朝野的命令。


    寝殿的门，却被轻轻推开。


    安宁公主站在门口，她换下了一身红妆，穿着一身利落的劲装。


    她的眼睛有些红肿，显然是哭过。


    可她的眼神，却异常明亮，带着一种不容置疑的决心。


    她看着沈安，一字一句，清晰地说道。


    “我去。”