太极殿内，灯火通明，却驱不散那股凝重的寒意。


    一夜之间，大魏的喜庆被边关的狼烟冲刷得干干净净。


    “战！必须战！”


    一名须发半白的老将军，是镇国公沈啸的旧部，他双目赤红，声音嘶哑地咆哮。


    “国公爷生死未卜，三城百姓惨遭屠戮！此仇不报，我等有何面目苟活于世！”


    “末将附议！请摄政王即刻发兵，末将愿为先锋，不破龟兹，誓不还朝！”


    殿内武将群情激奋，个个甲胄在身，手按刀柄，仿佛下一刻就要冲出殿门，奔赴沙场。


    文官们则面色惨白，交头接耳，有的在计算粮草，有的在担忧国库。


    龙椅上，六岁的赵恒穿着一身常服，小脸煞白。他看着下方争吵不休的臣子，六神无主，最后将求助的目光，投向了那个从进殿起就一言不发的人。


    沈安。


    他依旧穿着那身刺眼的红色喜袍，只是外面罩了一件玄色大氅。


    他站在那里，像一口深不见底的井，将所有的喧嚣与愤怒都吸了进去，没有泛起一丝波澜。


    直到所有人的目光都汇聚到他身上，他才缓缓抬起眼皮。


    “出兵？”


    他的声音很轻，却让整个大殿瞬间安静下来。


    “现在是腊月，北方大雪封山，道路不通。三十万大军远征西域，人吃什么，马嚼什么？”


    “是让我们的士兵，饿着肚子，冻死在冰天雪地里，再去跟以逸待劳的敌人拼命吗？”


    老将军涨红了脸，争辩道：“王爷！军情如火！国公爷他……”


    “我知道。”


    沈安打断了他。


    “正因为如此，才不能乱。”


    他否决了立刻全军出击的提议。


    “劳师远征，乃兵家大忌。这一仗，要打，但不是现在这样去送死。”


    “那要如何？”赵铁山忍不住瓮声瓮气地问，“难道就眼睁睁看着那帮杂碎在我们的土地上作威作福？”


    沈安的目光扫过众人茫然又焦急的脸。


    “杀人，不一定要用刀。”


    他淡淡地说。


    “本王决定，先对西域诸国，打一场经济战。”


    “经济战？”


    这两个字从沈安嘴里说出来，殿内百官，无论文武，全都愣住了。


    他们听过水战，听过火战，听过围城战，就是没听过什么“经济战”。


    看着众人迷惑的表情，沈安没有过多解释。


    他拍了拍手。


    两名王府亲卫抬着一幅巨大的图表，走上殿来，在众人面前展开。


    那是一幅简易的西域地图，上面用不同颜色的线条，标注着各种货物的流向。


    所有线条的终点，都指向大魏。


    沈安走到图表前，拿起一根长杆。


    “诸位请看。”


    他的木杆点在了龟兹国的位置。


    “西域三十六国，以龟兹为首。他们的贵族，每日用的是我们江南的丝绸，喝的是武夷山的茶叶，摆设的是景镇的瓷器。”


    他又点了点旁边几个小字。


    “还有我们皇家商行最新推出的香皂和烈酒。据‘蝉’传回的消息，一块香皂在龟兹的黑市，已经炒到了百两白银，依旧有价无市。”


    “他们的生活，早已离不开大魏的货物。就像一个蹒跚学步的娃娃，离不开母亲的奶水。”


    沈安的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里没有半分温度。


    “现在，本王要做的，就是把这个奶水，掐断。”


    他扔掉木杆，声音陡然转冷。


    “传我王令。”


    “其一，即刻起，关闭玉门关外所有互市！边关守军封锁所有商道，严禁片板寸缕、一茶一盐流出关外！”


    “其二，传令皇家银行。自今日起，所有西域三十六国持有之大魏银票，一律作废！冻结其在大魏境内所有钱庄的资产！”


    两道命令，如两记重锤，砸得满朝文武头晕目眩。


    户部尚书第一个站了出来，他脸色发白，嘴唇哆嗦。


    “王爷，万万不可啊！”


    “关闭互市，我朝每年要损失数百万两的税收！况且，那银票是我大魏皇家银行发行，以朝廷信誉为担保，说作废就作废，日后天下商人，谁还敢用我们的银票？”


    “这是自毁信誉，自断财路啊！”


    沈安静静地听他说完，然后从怀里摸出一枚银币。


    他将那枚银币向上轻轻一抛。


    银币在空中翻滚，划出一道银色的光弧，然后“叮”的一声，落在大殿光洁的地砖上，旋转着，发出清脆的嗡鸣。


    所有人的目光，都被那枚小小的银币吸引。


    沈安没有看任何人，只是盯着那枚渐渐停下的银币。


    “有时候，这东西杀人，比刀子更疼。”


    “信誉？”他冷笑一声，“跟一群喂不熟的狼讲信誉，本身就是个笑话。本王就是要让天下人都知道，我大魏的钱，想让你用的时候，它是钱。不想让你用的时候，它就是废纸一张。”


    “至于损失的税收……”


    他抬起头，目光如刀，扫过西域那片版图。


    “等打下他们的王都，抄了他们的国库，十倍的收益都能拿回来。”


    他弯腰，捡起那枚银币，在手中掂了掂。


    “战争已经开始了。只不过，第一场仗，不在边关，而在他们的钱袋子里。”


    “诸位大人，等着听好消息吧。”


    ……


    西域，龟兹国。


    王城之内，依旧沉浸在胜利的狂欢之中。


    攻破大魏三座城池的消息传来，整个国家都沸腾了。贵族们彻夜饮宴，庆祝着即将到来的财富与荣耀。


    最大的酒楼里，龟兹国的大王子阿史那，正与几个部落的首领开怀畅饮。


    他们脚下踩着从中原抢来的华美地毯，怀里抱着刚刚掳掠来的大魏女子。


    “哈哈哈！我说什么来着？”阿史那举起镶嵌宝石的金杯，满面红光，“大魏就是一只纸老虎！老皇帝一死，那个沈安还在神都做什么摄政王，不过是个会玩弄些小聪明的黄口小儿！”


    “大王子英明！”一个部落首领谄媚地笑道，“待我们休整几日，便一鼓作气，杀入那玉门关内！听说那里的女人，皮肤比羊奶还要白嫩！”


    众人发出一阵淫邪的哄笑。


    就在此时，酒楼的门被人猛地撞开。


    一名浑身珠光宝气的商人，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。


    “不好了！大王子！不好了！”


    阿史那的笑声被打断，他皱起眉头，不悦地呵斥道：“慌什么！天塌下来了？”


    那商人跪在地上，声音都在发抖。


    “天……天真的要塌了！”


    “刚刚从大魏传来的消息，我们……我们手里的银票，全……全都成废纸了！”


    “什么？”阿史那猛地站起身，一把揪住那商人的衣领，“你说清楚点！”


    “大魏的摄政王下令，所有西域商人持有的银票，一律作废！大魏的钱庄，不给兑付了！”商人哭喊着，“我……我几代人攒下的家产，全完了！全完了啊！”


    阿史那的脑子“嗡”的一声。


    他松开手，踉跄着后退一步。


    在座的贵族和首领们，脸上的笑容也僵住了。


    他们互相对视，都从对方眼中看到了惊骇。


    为了这次出兵，龟兹国几乎倾尽国库，更是向所有部落许诺了巨额的战争酬劳，用的，全都是这些年与大魏通商赚来的，方便携带的大魏银票。


    “假的！这一定是假消息！”一个首领颤声说道，“大魏人最重信誉，怎么可能……”


    他的话还没说完，又一个仆人惊慌失措地跑了进来。


    “大王子！城里所有卖丝绸和茶叶的商铺，全都关门了！他们说，大魏那边断了货，再也运不过来了！”


    “什么？”


    “还有香皂！那些大魏商人，把剩下的香皂全都藏了起来，价格……价格翻了十倍！”


    一个接一个的坏消息，像雪片一样飞来。


    酒楼里的气氛，从狂热的顶点，瞬间跌入了冰窟。


    那些刚刚还在庆祝胜利的贵族们，突然发现，他们习惯了的奢靡生活，在一夜之间，被釜底抽薪。


    没有了丝绸，他们只能穿回粗糙的皮毛。


    没有了茶叶，他们只能喝带着膻味的马奶。


    更可怕的是，他们用来收买盟友，犒赏士兵的钱，变成了一堆废纸。


    “大王子……你之前答应我们的二十万两银票……”一个部落首领的脸色变得难看起来。


    阿史那的心沉到了谷底。


    他看着殿外，那些原本还在欢呼的士兵，已经开始出现骚动。


    因为分赃不均和物资短缺，联军的内部，已经开始出现裂痕。


    千里之外，神都。


    沈安站在书房的窗前，看着天边泛起的鱼肚白。


    他一夜未眠，那身红色的喜袍，像一团凝固的血。


    影子无声地出现在他身后，单膝跪地。


    “王爷，西域乱了。”


    沈安没有回头，只是端起桌上一杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。


    冰冷的茶水，顺着喉咙滑下。


    他笑了笑，那笑容里，满是森然的杀意。


    绞索，已经收紧了。


    现在，该轮到刀子登场了。