京郊，一座不起眼的庄园。


    这里没有牌匾，没有守卫，只有几棵枯黄的老槐树，在寒风中摇晃着光秃秃的枝丫。


    庄园的地底，却是一座巨大的蜂巢。


    无数条漆黑的通道，连接着上百间石室，这里是影卫的总部。


    石室内的空气，比地窖里的冰块还要冷。


    影卫们穿着统一的黑衣，脸上戴着铁制面具，安静地站在各自的位置上，像一尊尊没有生命的雕像。


    一辆朴素的马车，在庄园门口停下。


    车帘掀开，走下来一个披着厚重斗篷的身影。


    她走得很慢，每一步都显得有些吃力，两个侍女紧紧跟在身后，随时准备搀扶。


    庄园的暗门无声开启。


    一名身材高大的影卫，出现在门口，他的面具是银色的，代表着副统领的地位。


    “此地禁入。”他的声音，像是两块铁片在摩擦。


    斗篷下的身影，发出几声压抑的咳嗽。


    她抬起头，摘下兜帽，露出一张不见血色的脸。


    长宁公主。


    副统领的身体僵了一下，随即发出一声冷笑。


    “原来是公主殿下。您千金之躯，怎么会来这种见不得光的地方？”


    长宁没有理会他话语里的讥讽。


    她从袖中取出一物，托在掌心。


    那是一枚龙纹玉佩，先帝的贴身之物。


    “我奉摄政王之命，前来接管影卫。”她的声音很轻，却清晰地传遍了整个地下空间。


    副统领盯着那枚玉佩，眼神闪烁。


    “公主殿下，您是不是拿错了东西？”


    “这玉佩，是先帝的信物。先帝尸骨未寒，您就拿着他的东西，来为那个篡位的国贼做事？”


    他的声音陡然拔高，充满了煽动性。


    “您对得起先帝的在天之灵吗！”


    人群中，响起一阵轻微的骚动。


    一部分影卫的眼中，露出了敌意。


    长宁的脸色，又白了几分。


    她再次咳嗽起来，这一次，咳得有些剧烈，侍女连忙递上手帕。


    她没有带神机营的一兵一卒，只带了两个看起来手无缚鸡之力的侍女。


    在副统领看来，这简直是自寻死路。


    长宁缓过气，收起手帕。


    她没有辩解，也没有动怒。


    她只是从另一个侍女手中，接过一卷薄薄的卷宗。


    “魏征，影卫副统领。”


    长宁看着他，念出了他的名字。


    “你以为，我今天是来跟你们商量的？”


    魏征的瞳孔一缩。


    他不再伪装，猛地将手中的一个茶杯，狠狠摔在地上。


    “啪！”


    瓷器碎裂的声音，成了动手的信号。


    黑暗中，十几道黑影暴起，手中的短刀，如同毒蛇的獠牙，从各个刁钻的角度，刺向长宁。


    他们是魏征埋伏下的死士，影卫中最顽固的分子。


    长宁身后的两个侍女，却一动不动。


    就在刀锋即将及体的瞬间。


    其中一个侍女，猛地抬起手。


    她的袖袍之中，飞出数十根细如牛毛的银针，在空中划出死亡的轨迹。


    另一个侍女，则一步踏出。


    她的身形快得只剩下一道残影，手中不知何时多了一柄薄如蝉翼的软剑。


    剑光一闪。


    冲在最前面的几个死士，喉咙上出现了一道细细的血线，身体直挺挺地倒了下去。


    几乎是在同一时间。


    站在外围的影卫人群中，近一半的人，突然动了。


    他们没有扑向长宁，而是将手中的刀，架在了身边同伴的脖子上。


    冰冷的刀锋，贴着温热的皮肤。


    局势，在眨眼之间，彻底翻转。


    魏征脸上的狞笑，凝固了。


    他难以置信地看着眼前的一切，看着那个出手的侍女，又看看那些倒戈的部下。


    长宁早已策反了他们。


    长宁慢慢走到他面前，将手中的卷宗，扔在了他的脸上。


    纸张散落一地。


    “魏征，你贪墨影卫经费三万七千两，用来在城外购置豪宅，豢养私妓。”


    “张涛，你去年将北境防务图，卖给了蛮族使节。”


    “李四，你……”


    长宁每念出一个名字，每说出一桩罪行，魏征的脸色就更白一分。


    那些被倒戈者用刀架着脖子的影卫，身体开始不受控制地发抖。


    卷宗上，他们的罪证，桩桩件件，记录得清清楚楚。


    长宁停了下来，看着惊恐万状的魏征。


    “父皇留下的刀，是用来护卫大魏的，不是给你们这群蛀虫用来中饱私囊，勾结外敌的。”


    她的声音里，带着深深的疲惫，和一丝不易察觉的悲哀。


    “它生锈了，也钝了。”


    “所以，该磨一磨了。”


    魏征“扑通”一声跪倒在地，身体抖如筛糠。


    “公主饶命！摄政王饶命！我……我们也是一时糊涂！”


    长宁没有看他。


    她转身，走到大厅中央唯一的一把石椅前。


    她挥了挥手。


    “动手。”


    魏征猛地抬起头，眼中只剩下无尽的恐惧。


    “不……”


    他的话还没说完。


    倒戈的影卫们，手起刀落。


    没有惨叫，只有利刃切开血肉的闷响。


    鲜血，溅射在冰冷的石壁上，也溅落在那张石椅的扶手上。


    数十具尸体，软软地倒了下去。


    浓重的血腥味，瞬间弥漫了整个地下空间。


    剩下的影卫们，全都跪了下去，身体紧紧贴着地面，连呼吸都停滞了。


    长宁走到那张沾了血的石椅前，坐了下来。


    她的身体陷在宽大的椅子里，面色苍白如纸，眼神却威严如狱。


    “从今日起，影卫重组，更名为‘监察司’。”


    她的声音在死寂的大厅里回响。


    “监察司不参与朝政，不效忠个人。只对摄政王与陛下负责，监察天下，上至藩王百官，下至商贾走卒，凡有不法，皆可先斩后奏。”


    “你们，可有异议？”


    无人敢言。


    所有人都将头埋得更深。


    “属下，遵命！”


    一个被策反的中层头领，高声回应。


    “属下等，誓死效忠！”


    幸存的影卫们，齐声高呼，声音里充满了劫后余生的庆幸，和对新主人的敬畏。


    长宁点了点头。


    她站起身，准备离开。


    就在她转身的一刹那，一股猛烈的痒意从喉间涌上。


    “咳……咳咳……”


    她剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩着，仿佛要将五脏六腑都咳出来。


    侍女连忙扶住她，将手帕递到她嘴边。


    片刻之后，咳嗽声渐歇。


    长宁摊开手帕。


    雪白的手帕上，一片刺目的乌黑。


    是黑色的血。


    她不动声色地将手帕收回袖中，挺直了腰背。


    她擦去嘴角的血迹，回头看了一眼满地的尸体，和跪伏在血泊中的监察司众人。


    她的声音很轻，却带着一种斩断一切过往的决绝。


    “从今往后，我就是大魏的影子。”


    “光照不到的地方，我来照。”