三百里加急，马蹄如雷。


    官道两侧的景物飞速倒退，化作模糊的残影。


    八百骑兵，每人三马，交替换乘，马力不歇，人的意志也未曾松懈。


    风刮在脸上，像刀子在割。


    前方地平线上，出现了一道横亘天地的黑线。


    黑线越来越粗，越来越高。


    那是一座雄关。


    虎牢关。


    神都洛阳东面的最后一道门户。


    关隘建在两山之间，城墙高耸，如同一头趴伏的巨兽，将去路死死咬住。


    城门紧闭。


    护城河上的吊桥，高高拉起。


    城楼之上，密密麻麻站满了守城的军士，旗帜在风中猎猎作响。


    沈安的队伍没有减速。


    马蹄的轰鸣声，仿佛在向那座雄关发起冲锋。


    距离城墙还有一里地时，城楼上响起了一声号角。


    一个身披重甲的将领，走到了城墙垛口前。


    他身后跟着两名亲兵，一人举着一面“赵”字将旗。


    那是二皇子赵构的姓氏。


    将领先是看了一眼下方卷起的烟尘，又看了看那支势不可挡的骑兵。


    他从身旁亲兵手中接过一卷黄色的卷轴，猛地展开。


    他清了清嗓子，运足了气，声音顺着风传了过来。


    “圣旨在此！”


    “冠军侯沈安，拥兵自重，意图谋反，着即刻卸甲，就地受缚，听候发落！”


    声音在山谷间回荡。


    沈安的骑队依旧没有减速。


    那名守将看着越来越近的骑兵，脸上的肌肉抽动了一下。


    他没想到对方连装模作样地停一下都没有。


    “放箭准备！”他厉声下令。


    城墙上，弓箭手们齐刷刷地张开了弓，箭头对准了下方冲来的骑队。


    气氛瞬间凝固。


    沈安身后的赵铁山，已经握紧了腰间的刀柄。


    铁柱趴在马背上，脸色苍白，眼神却依旧凶悍，他挣扎着想坐直身体。


    沈安抬起左手，向后压了压。


    他依旧看着前方，没有丝毫要停下的意思。


    他的右手，伸向了马鞍旁挂着的一个麻布口袋。


    那口袋鼓鼓囊囊，还在向下渗着已经发黑的血水。


    守城将领看着沈安的动作，以为他要取什么兵器。


    他握紧了腰间的佩剑，准备随时下令放箭。


    沈安从口袋里掏出的，不是兵器。


    他抓着一团纠结的头发，将那个东西提了出来。


    高高举起。


    那是一颗人头。


    一颗属于蛮族男人的头颅，头顶扎着狼尾小辫，脸上刺着图腾，即便经过了粗糙的防腐处理，面容依旧狰狞。


    那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地瞪着城楼的方向。


    蛮族可汗。


    困扰了大魏北境百年的梦魇。


    让无数魏国百姓夜不能寐的恶鬼。


    此刻，他的头颅，就被沈安单手提在空中，像是在展示一件微不足道的战利品。


    城楼上，瞬间安静了。


    弓箭手们拉满的弓弦，开始微微颤抖。


    他们的目光，死死地钉在那颗人头之上。


    他们中许多人都是从内地调防过来的，从未上过真正的战场。


    他们听过蛮族人的凶残，听过可汗的暴虐。


    那些故事，都来自于说书人的口，来自于军中流传的传说。


    可现在，传说的源头，那个活在恐惧中的名字，变成了一颗可以被提在手里的东西。


    巨大的冲击，让这些士兵的脑子一片空白。


    守城将领也愣住了。


    他认得那颗头。


    前些日子，蛮族使团进京时，他还远远见过这位草原的王者。


    那种睥睨一切的气势，让他至今记忆犹新。


    可现在……


    沈安的马，终于在护城河前停了下来。


    他身后的八百骑兵，也齐刷刷地勒住缰绳，整支队伍如同一人。


    八百双眼睛，冷冷地看着城楼。


    那眼神里没有情绪，只有在尸山血海里反复浸泡后留下的麻木和冰冷。


    沈安举着那颗人头，声音不大，却盖过了风声。


    “乃公刚灭了蛮族。”


    他用下巴指了指城楼上的守将。


    “你也想试试？”


    平淡的语气，像是在问今天天气如何。


    守将的心脏猛地一缩。


    他感觉自己被一头刚刚饱餐过后的猛虎盯上了。


    他想说些什么场面话，喉咙却一阵发干。


    就在这时，沈安身后的八百神机营士兵，同时举起了手中的兵器。


    他们用刀背，用力地敲击着自己的胸甲。


    发出整齐划一的闷响。


    “咚！咚！咚！”


    如同死神的脚步。


    然后，八百个声音汇成一个声音，冲天而起。


    “挡我者死！”


    “挡我者死！”


    “挡我者死！”


    吼声带着浓得化不开的血腥味和煞气，扑面而来。


    城楼上的守军士兵，齐齐向后退了一步。


    有的人手一软，弓箭掉在了地上。


    他们感觉自己面对的不是八百个人，而是八百头从地狱里爬出来的恶鬼。


    守城将领的脸色，瞬间白了。


    他想起了自己的任务，想起了二皇子的许诺。


    他猛地拔出佩剑，指着下方。


    “放……放箭！”


    他的声音在颤抖，带着一丝他自己都未察觉的恐惧。


    然而，没有一支箭射出。


    他身旁的弓箭手们，看着下方那支散发着不祥气息的队伍，看着那颗在风中摇晃的人头，手臂僵硬得如同石头。


    他们不敢。


    这股气势，彻底压垮了他们身为军人的意志。


    “我让你们放箭！违令者斩！”守将嘶吼着，挥剑砍向身边一个发呆的弓箭手。


    剑锋还未落下。


    一道更快的光，从他身后亮起。


    “噗嗤。”


    利刃入肉的声音。


    守将难以置信地低下头，看着从自己胸口透出的半截刀尖。


    刀尖上，还在滴着血。


    他艰难地转过头。


    他看到了自己的副将。


    那个平日里对他言听计从，一脸谄媚的副将，此刻正满脸狰狞地握着刀柄。


    “将军，对不住了。”


    副将的声音很冷。


    “我家里还有老婆孩子，不想给你陪葬。”


    他说完，猛地抽出长刀。


    守将的身体晃了晃，向前扑倒，从城墙上摔了下去，落进护城河，溅起一小片水花。


    副将一脚踢开守将的尸体，他提着还在滴血的刀，冲到城墙边，对着下方嘶声大喊。


    “开城门！”


    “迎冠军侯入关！”


    城墙上的士兵们如梦初醒，乱糟糟地跑去执行命令。


    沉重的铁链发出令人牙酸的摩擦声。


    高高拉起的吊桥，开始缓缓落下。


    “轰！”


    吊桥重重地砸在对岸，激起一片尘土。


    厚重的城门，也被人从里面奋力推开。


    一条通往神都的笔直道路，就此敞开。


    沈安看了一眼城楼上那个满脸是血的副将。


    他没有说话，只是将手中的可汗头颅，随手扔进了护城河。


    他双腿一夹马腹。


    “走！”


    战马再次启动，第一个冲上了吊桥。


    八百骑兵紧随其后，如同一道黑色的闪电，呼啸着穿过了城门洞。


    队伍没有片刻停留。


    只留下一句话，在空旷的城门洞里回荡。


    “算你识相。”


    副将站在城楼上，看着那支骑兵绝尘而去，很快消失在官道的尽头。


    他腿一软，瘫坐在地。


    直到此刻，他才感觉到自己的后背，已经被冷汗湿透。


    他知道，自己赌对了。


    过了虎牢关，前方再无天险。


    三百里官道，一马平川。


    可沈安的心，没有丝毫放松。


    他知道，真正的厮杀，不在路上。


    而在皇城脚下。