十日之后，镐城。


    姬发收到了这封经由三层密使转递、字迹陌生、却附有帝辛私人玺印的帛书密信。信很短，甚至称不上正式文书，更像一个人与另一个人在深渊边缘的简短对话。


    他反复看了三遍，每一字每一句都刻入脑海。


    他的第一反应是怀疑。


    这是陷阱吗？帝辛素来狡诈残忍，以折磨敌人为乐，焉知这不是他精心布下的圈套，诱周室轻敌冒进、然后聚而歼之？


    但他想起姬己。


    那个身份尴尬、沉默隐忍的“己夫人”，是她在其中牵线搭桥？


    而姬己与永宁那夜的密谈，他并非全然不知。他安插在永宁居所附近、以“保护”为名的暗哨，回报了那夜有一位荆钗布裙的妇人秘密拜访“易安居”。


    他没有深究，因为他信任永宁的判断。


    如今看来，那位访客的身份，呼之欲出。


    姬发召来姜子牙，将这封密信呈于他面前。


    姜子牙细细读完，捻须沉吟良久。


    “王以为如何？”


    “吾……”姬发罕见地露出迟疑之色：“吾不信帝辛。然，吾信那传递此信之人。”


    姜子牙没有追问“那人”是谁。


    他只是缓缓点头：“王思虑周全。此事无论真假，于周室皆是千载难逢之机。若帝辛诚心求和，则周可兵不血刃，得天下而不失人心；若帝辛设局诱之，周亦可借此拖延时间，为孟津会盟争取更充分之准备。”


    他顿了顿，眼中有精光闪过：“老臣有一策，可遣使秘赴朝歌，不承诺，不拒绝，只‘探其虚实，观其诚意’。使臣只需听，只需记，不作任何实质性答复。如此，进可攻，退可守。”


    姬发点头。他也正是此意。


    当夜，一封同样简短、没有称呼也没有署名的回信，从镐京发出，沿着妲己与帝辛之间那条隐秘至极的桥梁，悄然西向。


    秘密的通信，在这条仅有两端知晓的独木桥上，艰难而谨慎地搭建起来。


    每一次信息传递，都是一场巨大的冒险，任何一环的暴露，都可能引发帝辛阵营内部周旧党的激烈反弹，也可能导致姬发被太姒及朝中主战派质疑“通敌”。


    但妲己以惊人的耐心与细致，将这条脆弱的桥梁维护得滴水不漏。


    通信的内容，从最初的试探与质疑，逐渐深入到具体的条件与方案。


    姬发之后对两方来往的帛书密信已反复看了无数遍，每一个字的笔锋转折都刻入脑海。


    怎么看他都觉得透着一种诡异的……平静。


    甚至有一丝他自己都说不清的疲惫。


    “若他愿与余一人作一约定……”


    姬发咀嚼着这句话。


    约定？与杀兄仇人作约定？


    这个念头一冒出来，便如毒蛇般在心底嘶嘶作响。


    伯邑考的惨死多年来，从未有一刻真正远离。那是烙在灵魂上的疤痕，每一次心跳都在提醒他。


    可另一道声音也在心底响起，若真能兵不血刃，若真能让无数士卒免于战死，若真能以最小代价获取天下……


    他猛地将帛书合上，仿佛要合上那些纷乱的念头。


    不行，他需要更可靠的判断。


    “来人。”


    侍从应声而入。


    “备车，隐秘些。去城南……易安居。”


    夜色浓稠如墨，姬发的马车悄无声息地停在易安居后巷。


    小疾臣开门时，眼中闪过一丝惊讶，却很快隐去。


    他没有多问，只是侧身让路，低声道：“贞人尚未歇息。”


    永宁坐在静室中，面前摆着那方她用了多年的沙盘。她的气息比数月前更加微弱，但脊背依旧挺直，仿佛那具残躯里仍有一根无形的支柱。


    覆眼的布条在昏黄的油灯下泛着旧象牙的色泽，银白的发丝垂落肩头，如同秋末的霜。


    她没有回头，只是微微侧首，轻声道：“王深夜至此，所为何事？”


    姬发在门口站了片刻。


    每次见到永宁，他都有一种奇异的感觉——仿佛自己所有的伪装、所有的权谋、所有的挣扎，在这双看不见的眼睛面前都无所遁形。


    他不是来接受审判的，他告诉自己，只是来求一个判断。


    “贞人，”


    他在她对面坐下，将那封帛书取出，放在沙盘边缘：“此物……吾需贞人一卦。”


    永宁没有伸手去触那帛书。


    她只是静静“望”着姬发的方向，仿佛在感知他此刻翻涌的情绪。


    “王心中已有计较，何必问卜？”


    姬发苦笑：“贞人面前，吾不敢妄言。吾心中有计较，但那计较里……有恨，有疑，有惧。吾怕自己的计较，是被恨意蒙蔽的；也怕自己的迟疑，是因恐惧而生。”


    他顿了顿，声音更低：“贞人，吾需要一面不染尘埃之镜。”


    永宁沉默良久。她感知着眼前这位年轻君王身上翻涌的气机。


    那是恨意与理智的交锋，是复仇渴望与政治算计的纠缠，是一个被命运抛上浪尖的人在深渊边缘的颤抖。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她缓缓伸出手，没有触碰那帛书，而是抚过沙盘中早已铺好的细沙。


    “既如此……”


    她轻声道：“便一卦。”


    小疾臣上前，将蓍草奉于她掌中。


    永宁接过蓍草，双手合拢，闭目凝神。


    静室内只剩下细微的呼吸声，与偶尔传来的远处更鼓。


    姬发屏息看着，看着那枯瘦苍白的手指，如何以一种他永远无法企及的从容，将蓍草分合、排列、取舍。


    分二，挂一，揲四，归奇。


    一遍，两遍，三遍。


    六爻尽出。


    永宁的手指停在沙盘上方，久久未动。


    她的眉头微微蹙起，仿佛在凝视一个她自己也未曾完全料到的答案。


    “贞人？”


    姬发忍不住低声唤道。


    永宁缓缓吐出一口气，声音平静，却带着一丝他自己也未必察觉的复杂。


    “卦成。上艮下离，旅卦。”


    “旅？”


    姬发不解：“何意？”


    “旅者，羁旅漂泊之象。”


    永宁缓缓道，了：“山上有火，行旅之人，寄身于外，不得其所。卦辞曰，旅，小亨。旅贞吉。”


    她顿了顿，指尖轻触沙盘上的卦象：“初六，旅琐琐，斯其所取灾。六二，旅即次，怀其资，得童仆贞。九三，旅焚其次，丧其童仆，贞厉。九四，旅于处，得其资斧，吾心不快。六五，射雉，一矢亡，终以誉命。上九，鸟焚其巢，旅人先笑后号啕，丧牛于易，凶。”


    姬发听得心中震动。


    那些爻辞，字字句句，竟仿佛在描述一个行旅之人从寄身、怀资、到遭遇灾祸、最终悲哭的完整过程。


    “贞人的意思是……”


    他声音发涩。


    “旅卦之象……”


    永宁缓缓道：“为客在外，无所归依。其吉凶系于所居之地、所遇之人、所持之资。王所问者，乃与商王之约。此约本身，便是一场‘羁旅’，王欲以客居之位，取主人之业，商王欲以退让之姿，谋身后之安。双方皆是旅人，皆有所图，皆有所惧。”


    她“看”向姬发，目光仿佛穿透布条，直抵他心底：“卦象显示，此事可行，然‘小亨’而已，非大吉大利之兆。需慎之又慎，步步为营。初爻警示，若纠结于琐碎细节，反易招灾祸。二爻言，有资财、得助力，则可暂安。三爻危，若根基被焚，助力尽失，则危矣。四爻言，纵得所需，心中未必快意。五爻言，一矢亡而终得誉，或有牺牲，但最终可获名声。上爻则大凶，若如鸟焚其巢，则先笑后号啕，丧其所重，无可挽回。”


    姬发沉默良久。


    “贞人可否直言，此卦……究竟如何？”


    永宁轻叹：“王与商王之约，如履薄冰，如行刀山。其成与败，不系于卦象吉凶，而系于双方能否守住底线，能否在每一步都做出正确抉择。卦象只是路标，路还是要王自己走。”


    她顿了顿，声音更低：“然有一言，王需谨记。旅卦上九之凶，在于‘鸟焚其巢’。巢者，根基也，信义也，底线也。若王在过程中，为达目的而焚毁自己的根基，比如滥杀无辜，比如背弃信义，比如让仇恨彻底吞噬理智……那么最终的结局，必是先笑后号啕，丧其所重，无可挽回。”


    姬发心中凛然。


    他想起了自己方才在殿中，那些关于“若帝辛真败，吾该如何处置商民”的念头 想起了内心深处对复仇的渴望，是如何一次次试图压倒理智，想起了太姒和姜子牙那些关于“斩草除根”的暗示……


    他深深吸了口气，对着永宁郑重一揖。


    “贞人之言，吾铭记于心。”


    永宁微微点头，不再言语。


    姬发起身，正欲离去，忽然想起什么，回头问道：“贞人，那传递此信之人……可信否？”


    永宁沉默片刻，轻声道：“可信。但需知，那人亦有自己之约、自己之路。王不可全赖之，亦不可全疑之。”


    姬发了然，不再多问，推门而出，融入夜色。


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