妲己没有否认。


    她垂下眼帘，睫毛在烛光下投出细碎的阴影：“太姒、姬发、姜子牙近日频繁密会，极其隐秘，却瞒不过吾。他们在谋划一件大事，一件关乎帝辛、关乎朝歌、关乎整个天下格局的大事。”


    永宁没有接话。


    她当然知道那件事是什么——孟津会盟，诸侯联军，东进伐商。


    姬发那夜的问策，太姒的野心，姜子牙的韬略，早已在她心中拼凑出完整的图景。


    “那……尔想让吾做什么？”


    永宁问。


    “吾不想尔做什么。”


    妲己摇头：“尔已至此境，吾岂能再驱使尔？吾只是想……”


    她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，又似乎连自己都尚未完全厘清此行的目的。


    “吾想知道……”


    她终于说：“姬发……会走到哪一步。”


    这不是请求，不是命令，甚至不是交易。这是一个将自己一生押在某个约定上的女人，在风暴来临前夕，试图从一个同样被命运推至绝境的见证者口中，确认自己对未来走向的判断。


    永宁没有立刻回答。她感知着自己体内那愈发微弱、如风中残烛的生命之火，又感知着远方东方那正在急速形成的、巨大的“空虚”——帝辛的主力，正在被东夷战场死死拖住，如同一头陷入泥淖的巨象，越是挣扎，越是下沉。


    她想起了姬昌临终的嘱托：“莫要让她卷入过深。”


    她也想起了自己与妲己在羑里无数个寒夜中的无声默契。她们从未是朋友，也早已不是盟友，但她们共享过一段岁月。那是一种无法被任何政治立场消解的、共同记忆的质地。


    “他们会盟。”


    永宁终于开口，声音极轻，却一字一句清晰：“孟津。”


    妲己瞳孔微缩。


    “时间未定，尚在筹备。”


    永宁继续：“目标是……”


    “朝歌。”


    妲己替她说完。


    永宁没有否认。


    妲己深吸一口气，闭上眼。她仿佛早已料到这个答案，但亲耳听到时，依然需要片刻来消化那份沉重。当她再睁眼时，眼中已无惊讶，只有一种尘埃落定后的冷峻清明。


    “足够了。”


    她起身：“吾需立刻安排。”


    她走向门扉，却在门槛处停下，没有回头，只留一个纤细却异常挺直的背影。


    “永宁，”


    她再一次直呼其名：“无论如何，尔是吾唯一不用防备的人。这一点，从未变过。”


    话音落，她推门而出，消失在暮色四合的长廊尽头。


    三日后，镐城，某处隐秘角落。


    一只训练有素的信鸽从夜空中掠过，脚环中藏着一卷极薄的、以特殊暗语书写的帛书。


    帛书上的字迹细小而密集，用的是一种早已失传的、源自莘氏重屋秘藏的古殷文——即使不慎落入他人之手，能解读者也寥寥无几。


    信鸽振翅向东，穿越沉沉夜色，飞越渭水，飞越黄河，飞越无数沉睡中的城邑与旷野，在第七日拂晓，落入朝歌王城西侧一座不起眼的小院。


    这是帝辛私下豢养的密信接收点之一，由他最信任的内侍暗中管理。


    当日正午，这卷帛书出现在摘星楼顶的通明殿中，铺展在帝辛那张镶嵌着象牙与青金石的御案上。


    帝辛独自一人，读完了这封来自西陲的密信。


    他没有如往常那样暴怒，没有摔碎任何器物，甚至没有发出一丝声响。他只是静静地坐在那里，如同一尊凝固了千年的石像，目光落在帛书的字里行间，久久未动。


    许久，他问身边的近侍：“东夷战事，最快何时能收尾？”


    近侍小心翼翼：“禀大王，前线来报，东夷残部据险而守，山林地形于吾大军不利，若强行清剿，至少还需……”


    “知道了。”


    帝辛打断他，声音平静得可怕，“退下。”


    近侍如蒙大赦，躬身退出。


    殿中只剩帝辛一人。


    他再次低头，看着妲己那熟悉的笔迹——那是三十年前，他在西山重屋中一字一句教她写的古殷文。


    每一个转折，每一处提顿，都如同刻在他记忆深处，从未褪色。


    她告诉他，周室即将会盟孟津，联军将东进伐商。


    她也告诉他，她很好，四个儿子尚平安，姬昌已逝，新君姬发，那个被他用伯邑考血肉羞辱过的年轻人，内心充满了复仇的火焰与对权力的渴望，但尚有理智。


    她最后写道：“昔约犹在。无论君择何路，妾必从之。”


    帝辛将帛书慢慢卷起，握在手心。


    他的手很稳，骨节却泛出青白色。


    他走到窗前，推开那扇沉重的雕花窗棂，任由暮春的冷风灌入，吹动他已然灰白的鬓发。极目远眺，西方天际，云层厚重如铁，那是镐京的方向，也是他那个年轻对手所在的方向。


    姬发。


    他咀嚼着这个名字，嘴角浮起一丝他自己都未曾察觉的、近乎自嘲的笑意。


    他曾经以为，自己与天命的这场漫长角力，最终会以他被彻底吞噬、殷商在他手中灰飞烟灭而告终。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他逐渐开始无法自控，暴虐，杀戮……沉湎于感官的刺激与权力的绝对掌控。


    这一切，既是失控，也是放弃。


    他挣扎过努力过，甚至不再回旧都。


    但……真的克制不了。


    天命吗？


    呵……


    他都能想象，如果他输了，后世后世史官在书写他时，会对他的“恶”浓墨重彩、令人战栗……


    但妲己这封信，将他从这种自我放逐式的毁灭中，猛然拽回。


    她还在那里。


    那个他七岁时从野狗齿下抢回的小小襁褓，那个他在重屋与之立约的七岁女童，那个为他深入敌境、忍辱负重、甚至在姬昌身边生下四个孩子、却始终没有忘记那个约定的女人——她还在那里，以她的方式，继续履行着他们共同的约定。


    而他，却在朝歌城中，日渐沉沦于绝望与暴戾。


    帝辛缓缓放下手中的帛书，重新坐回御案之后。他脸上的自嘲与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种许久未曾出现过的、近乎冷冽的清醒。


    他召来掌管军机的大臣，声音不高，却带着不容置疑的威严。


    “东夷战事，从即日起，转为全面防御。已占之地，固守即可，勿再深入清剿。所有可抽调之精锐部队，秘密西调，驻防朝歌以西各关隘。”


    大臣惊愕：“大王，如此一来，东夷残部恐死灰复燃……”


    “照办。”


    帝辛没有解释。


    大臣不敢再问，叩首领命。


    帝辛又召来另一名心腹，此人是他在宗室中为数不多可以托付隐秘之事的族弟。


    “替余一人……办一件事。”


    帝辛的声音压得极低：“以最隐秘的方式，联络周室新君姬发。不要通过任何公开渠道，不要留下任何可供追查的证据。告诉他……”


    他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，又似乎在压制某种极其复杂的情感。


    “告诉他，余一人已知孟津之谋。无意阻拦，亦无力阻拦。若他愿与余一人作一约定，余一人可在联军抵达朝歌之日，以不流血的方式，将殷商王权……‘让渡’于周。”


    族弟骇然失色：“大王！”


    “听余一人说完。”


    帝辛抬手制止：“条件有三。其一，周军入城后，不得劫掠重屋，不得损毁历代先王陵寝。其二，善待愿归附周室之商室宗亲、遗臣、工匠，不得滥杀。其三……”


    他顿了顿，眼神中闪过一丝难以察觉的柔软：“余一人身后，以诸侯之礼葬之。墓中不设殉葬，不立碑铭。史册之上，任凭周室书写。但余一人之名，需有人记得。”


    族弟跪伏于地，浑身颤抖。他从未见过大王如此平静地安排自己的身后事，仿佛不是在讨论一场改朝换代的巨变，而是在交代一桩寻常的政务。


    “大王……”他声音哽咽。


    “去办。”


    帝辛没有看他，目光落在窗外愈发浓重的暮色中：“吾……信她。”


    他没有说信谁。


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