余黎翻动书页的动作彻底顿住。她抬起头，望向眼前的裴砚。


    他不再是那个永远冷静自持、杀伐果决的世子，此刻眉宇间染上了一丝不易察觉的迷茫，甚至有一闪而过的……脆弱。


    看着这样的他，余黎心头掠过一丝复杂的情绪。


    她放下册子，双手交叠放在膝上，神情变得格外认真。


    她没有急于给出安慰，也没有陷入同样的问题漩涡。


    而是用清晰、稳定的声音，试着安抚开解一二道：“裴砚，听我说。”


    “时间线或许有了差别，事情发生的顺序或许被打乱了，但人的核心，因果的根源，未必因此改变。”


    她目光澄澈，直视着他眼中那抹暗色。


    “只要来的还是她，只要她的立场、她的目的、她行事的手段本质上没有变成另一个人，那……”


    她微微停顿，语气斩钉截铁：


    “那就不会错。”


    裴砚定定地看着她，眼中的迷茫被这句话一点点驱散，取而代之的是一种重新凝聚起来的锐利。


    他缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀放松了些许，指尖也不再无意识地摩挲纸张。


    “我明白了。”他低声道，声音恢复了沉稳，“只是出现的时间变了，不是人变了，更不是是非对错变了。”


    “该查的，还是要查，该防备的，丝毫不能松懈。”


    顿了顿，接着道：“或许，她提前出现，对我们而言，未必全是坏事。”


    余黎见他重新稳住心神，眼底的担忧也少了些。


    她重新拿起那本来自鬼市的册子，目光却仿佛穿透纸张，看向了更复杂的迷雾深处：“那么，我们的探查，或许也该把这位提前登场的国师，纳入更重要的观察范围了。”


    “她的出现，与陛下中毒，会不会有我们尚未发现的联系？”


    裴砚听罢，眉宇间残存的些许犹疑已彻底散去，化为沉静的笃定。他微微颔首：“有道理，既然如此，我回去便……”


    “咚——！！！”


    一声沉浑厚重、仿佛能穿透层层宫墙的钟鸣，毫无征兆地从远方传来，悍然截断了他的话语。


    那声音在寂静的深夜里格外突兀，带着不容置疑的威严，悠悠荡荡，撞入耳膜，也震得窗棂上的浮尘似乎都轻轻一颤。


    余黎几乎是下意识地朝声音来源的方向偏了偏头，眼中掠过一丝纯粹的好奇：“什么声音？”


    深宫夜里听到这种声响，实在不寻常。她凝神细听，那钟声的余韵还在空气里缓缓扩散。


    不对！！


    电光石火间，一个念头如冷水般浇下。


    她猛地转过头，双眸因瞬间的明悟而骤然睁大，瞳孔微缩，看向裴砚时，里面写满了惊疑不定：“不会是……？”


    后面的话她没敢说出口，但“陛下”二字几乎已呼之欲出。不会吧？！


    裴砚起初也因这不合时宜的钟声而目光一凛，但随即便辨明了方向与节奏。


    他脸上那份属于谋划者的冷锐迅速褪去，取而代之的是一种近乎荒谬的怔忡。


    他迎上余黎惊疑的目光，嘴唇微动，声音里带着一种连自己都觉得好笑的确认：“是……宫门。神武门的闭门钟。”


    他顿了顿，补充道，“暮鼓已过，这是最后的闭宫信号，所有通往宫外的门户，此刻应已全部落钥。”


    “宫门？”余黎眨了眨眼，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，长长吁出一口气，抬手有些尴尬地挠了挠额角，“哦……原来是关宫门啊。”


    吓她一跳，还以为最坏的情况发生了。幸好，幸好只是宫门。


    但这口气还没完全松下去，另一个更加现实、且带着十足窘迫的问题，后知后觉地浮了上来。


    她看向裴砚，眼神从庆幸转为一种微妙的同情，语气也变得迟疑：“那……那你岂不是……出不去了？”


    话音落下，房间内陷入一种奇特的寂静。


    方才讨论的紧张严肃，被此刻这突如其来的、堪称好笑的意外彻底打破。


    空气里弥漫开一丝若有似无的尴尬，而这尴尬，正缓慢而坚定地从余黎身上，转移到唯一被困在此地的人身上。


    裴砚显然也意识到了处境。


    他抬手抵在唇边，不轻不重地咳了一声，试图掩饰那瞬间的失措。


    “看来……是耽误得太久了。”他目光扫过窗外彻底浓重的夜色，语气里那份无奈几乎要满溢出来。月光勾勒出他挺拔却略显僵硬的侧影。


    耽误得太久……是因为什么耽误的？


    想到此处，余黎只觉得一股热意不受控制地窜上耳根。


    先前全神贯注于事情时不觉得，此刻被这尴尬的现状一激，那些深夜共处一室、密谋商议的画面便莫名多了几分难以言说的意味。


    她有些不自在地避开了裴砚的视线，脚下已不自觉地转向屋内角落那口半旧的榆木柜子。


    “咳，”她又清了一下嗓子，声音比平时低了些，带着点强装的镇定，手上动作却有些忙乱地拉开了柜门，“这里……这里还有一床干净的备褥。你……”


    她停顿了一下，像是下定了某种决心，语速加快，“你今晚就凑合歇歇吧……这个时辰，你也不方便到处走动。”


    她背对着他，从柜中抱出那床青布被褥，手指无意识地揪了揪被角。烛光将她微微泛红的耳廓照得有些透明。


    裴砚看着她略显仓促的背影，最初的愕然与尴尬渐渐沉淀下去，化为一缕极淡的、连他自己都未曾察觉的温柔。


    危险尚未解除，谜团依然重重，但至少在此刻，在这方意外被困住的狭小空间里，紧绷的弦似乎可以暂松一刻。


    “……也好。”他最终低声应道，声音里听不出太多情绪，“那便……叨扰了。”


    话音刚落，裴砚快步上前，一把抱起被子，快步走到床边将被子铺在地上：“我睡在这就行。”


    是夜，万籁俱寂。


    太医院直房的夜，比定国公府的闺阁要沉闷得多。


    余黎静静地躺在窄小的床榻上，能清晰地听到自己轻缓的呼吸，以及旁边裴砚偶尔翻身时，衣料与薄褥摩擦的悉索声。


    她睁着眼，望着头顶


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    昏暗的承尘，轻轻叹了口气。


    这口气叹得极轻，仿佛只是胸腔里一点多余的气息逸出，但在过分安静的夜里，还是显得清晰。


    这里的墙壁厚重严实，不像她在定国公府的房间，床边墙上开着一扇小窗。


    睡不着的时候，还能侧身看看窗外的夜空，或疏或密的星子，或圆或缺的月亮，总能让人心神稍微飘远一些，暂时脱离眼前的烦忧。


    而这里，只有一片令人窒息的、密不透风的黑暗。


    “睡不着吗？”


    裴砚的声音从榻下传来，低沉清晰，显然没有入睡，也捕捉到了她那声轻叹。


    余黎在黑暗中眨了眨眼，并不意外他能听见。


    她保持着平躺的姿势，对着空气轻轻“嗯”了一声，算是回答。


    短暂的沉默后，裴砚的声音再次响起，带着一丝试探，或许还有一丝想驱散这僵硬气氛的意图：“那我们……聊聊天？”


    余黎没有立刻回应，她依旧躺在那里，目光落在虚无的黑暗里，仿佛在斟酌，又仿佛只是单纯地不想说话。


    从裴砚躺着的角度，透过并未完全合拢的薄纱，只能隐约看到床榻上，被子隆起一个安静的轮廓，一动不动，像一团凝固的阴影，透着一种与往常不同的、格外的沉闷。


    半晌，就在裴砚以为余黎已经倦极睡去，或者根本不想搭理他这个提议，自己也准备重新躺好时。


    “……你想聊什么？”


    声音从床上传来，平平的，听不出太多波澜，但在寂静中格外清晰。


    裴砚眼眸在黑暗中微微一亮，像是星子划过。


    他调整了一下姿势，让自己更舒服些，也更能朝向声音传来的方向。


    “你对我前世的事情，”他开口，语气里带着一种刻意的轻松，却也难掩好奇，“已经了如指掌了。可我对你的过往，还几乎一无所知呢。”


    这并非完全的托词，他是真的想知道，这个有着超乎年龄的冷静、对真相执着到近乎冷漠的女子，究竟有着怎样的过去。


    又一阵沉默。


    余黎似乎想了想，才平淡地开口，声音在夜里显得有些飘忽：“我以前……除了查案，就是验尸，除了工作，就是工作，日复一日，年复一年，没什么特别，也没什么好说的。”


    简简单单几句话，勾勒出的是一种极度枯燥、高度重复，仿佛被某种职责完全吞噬的生活。


    裴砚闻言，半撑起了身子，手臂曲起支着头，目光似乎想要穿透黑暗看清她的表情。


    闻言，他斟酌着词句，问道：“那能和我说说，你为什么……对真相本身，那么的……”


    他一时没找到完全贴切的词，但余黎却似乎瞬间明白了他的未尽之意。


    “那么的……冷漠吗？”她接过了话头，声音里第一次带上了一丝极其细微的、近乎自嘲的涟漪，“我只在乎我能不能用我的方法，撬开死者的嘴，找到那条通往真相的缝隙。”


    “至于那条缝隙后面，藏着的是滔天罪恶，还是无奈悲辛，是情有可原，还是十恶不赦……和我有什么关系呢？”