皇后目光紧紧锁在高闻月脸上，见她只是静立，并无上前阻拦之意，方才极轻、极快地点了下头，指尖却在袖中微微发颤。


    余黎得了首肯，深吸一口气，上前两步，轻轻将最后一层明黄云纹的帷幔彻底拨开。


    榻上之人的面容再无遮掩地暴露在她眼前。


    饶是已有心理准备，余黎的眉头仍是控制不住地一蹙。


    陛下的脸色比她想象的更为糟糕。


    那绝非寻常病态的苍白，而是一种……从肌肤底层透出来的、死气沉沉的灰败青色，仿佛生命力正被无形的力量急速抽离。


    尤其眉心印堂处，一团幽暗的阴影若有似无地盘踞着，不细看难以察觉，却让人莫名心头发沉。


    她目光下移，落在陛下略显无神的双眼上。


    眼白的部分，似乎蒙着一层极淡的、不祥的浑浊，而非清亮。


    一丝若有似无的气味钻进鼻腔。


    余黎下意识地微微俯身，凑近了些，那气味极淡，几乎难以捕捉——像是陈年朽败的花瓣，又混着一缕冰冷的、近似铁锈般的金属腥气。


    她心头猛地一跳，仿佛一道冰冷的丝线划过脑海。


    不再犹豫，她伸手，三指稳稳搭上陛下裸露在外、皮肤已有些松弛发凉的手腕。


    指尖下的触感起初是虚浮混乱的，但不过数息，那脉搏的形态竟在她指下清晰地“变化”了。


    方才还似潺潺弱水，此刻陡然变得急促如雨打芭蕉，再过片刻，又沉滞如泥沼深陷，阻塞不通。


    余黎的眉头越皱越紧，面色是前所未有的凝重。


    她屏住呼吸，指尖凝注了全部心神。


    果然，不到一盏茶的功夫，那脉搏竟再次一变，呈现出一种诡异的、间歇性的强韧搏动，仿佛有另一股霸道的力量在血脉中横冲直撞。


    她倏然收回手，直起身，声音带着一种穿透殿内压抑寂静的清晰：


    “是中毒！”


    “中毒？！”皇后身体猛地一晃，眼前瞬间黑雾弥漫，几乎要晕厥过去。


    高闻月一直静立在侧的手臂及时伸出，稳稳托住了她的肘弯。


    她看向余黎，那双平静无波的眼中，此刻终于有了一丝专注的微光：“可有解法？”


    余黎摇了摇头，语速加快，却条理分明：“脉象诡谲多变，前所未见。我不知道具体是何种毒物，毒性如何相生相克。此时若贸然用药，恐会激化毒性，加速……毒发。”


    她顿了顿，目光转向一旁跪伏在地、面如死灰的张院判，“这位大人经验丰富，不知可曾听闻，何种奇毒会导致脉象瞬息万变，且……口中会残留异味？”


    张院判闻言，身体剧烈一颤，猛地抬起头，眼中先是茫然，随即像被一道闪电劈中，骤然瞪大了眼睛，连声音都因极度的震惊和恐惧而扭曲：“莫、莫非是……千机引？！”


    他伏地急声道：“古籍残卷中有过零星记载，此毒并非单一毒物，而是由数种、甚至数十种性质迥异的毒物，复合而成！”


    “其毒性并非同时发作，而是如同机簧牵引，层层递进，故而脉象会呈现出变化万千、毫无定数的诡态！且……且因其成分复杂，毒物混杂后，确可能产生奇异气味！”


    他重重以额触地，声音哽咽：“皇后娘娘恕罪！此毒只存在于传说之中，下官行医数十载也从未亲见。”


    “方才惊惶之下，只顾着寻常病症脉理，竟一时未能……未能联想到这等阴诡之毒！臣死罪！”


    皇后在高闻月的搀扶下勉强站稳，闭上眼深吸了几口气，再睁开时，眼中虽仍有惊涛骇浪，却强迫自己凝定下来。


    她挥了挥手，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：“此刻治罪无益，救陛下要紧！张院判，你既知此毒，可有救治之法？”


    张院判抬起头，脸上血色尽褪，眼中却燃起一丝孤注一掷的光芒：“虽然没有解药，但下官曾得一张古方，名为‘七星续命散’。”


    “虽并非解药，而是用七味至阳护心、固本培元的珍稀药材配制，或可暂时护住陛下心脉元气，延缓各类毒性对要害的侵蚀速度，为……为寻找解药争取时间。”


    他话锋一转，声音却陡然低沉下去，充满了无尽的苦涩与绝望：“只是……此药性霸道，本身便是虎狼之药，强行续命，犹如沸水浇冰，虽能暂缓融化，却损耗根基。”


    “而且，面对‘千机引’这等千变万化之毒，它所能争取到的时间……”


    他闭上眼，仿佛用尽了全身力气，才吐出那几个字：


    “恐怕……至多只有两日。”


    皇后闻言，目光如冰冷的锥子钉在张院判脸上：“两日？仅仅延缓两日？张院判，本宫要的不是延缓，是根除！”


    “你可有把握，在这两日内研制出‘千机引’的解药？”


    张院判额头重重磕在金砖上，声音发颤却不敢有丝毫迟疑：“回娘娘，此毒诡谲莫测，变化无穷，臣……臣不敢妄言把握！”


    “但臣必当穷尽毕生所学，翻阅所有古籍秘典，豁出性命去试！”


    “试？”皇后陡然拔高声音，凤眸中压抑的恐惧与焦虑尽数化为怒火，“陛下万金之躯，此刻命悬一线，你竟敢说‘试’？！”


    “此乃关乎国本、天下安危的生死大事，岂容你这般‘试’来‘试’去！若试错了，后果你担得起吗？九族俱灭亦难赎其罪！”


    凌厉的斥责如同冰雹砸下，殿内空气几乎凝固。


    张院判伏在地上，连呼吸都已停滞。


    “皇后娘娘息怒，保重凤体。”高闻月清冷的声音适时响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，将那几乎要爆裂的紧绷气氛稍稍刺破一个口子。


    “张院判亦是竭尽全力，有此古方暂延生机，已是不幸中之万幸。此刻，最忌自乱阵脚。”


    皇后胸口剧烈起伏，镶着东珠的护甲深深掐入掌心。


    她闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的寒光与不容置疑的威压。


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    她的视线如同实质般扫过跪地的张院判，又落在静立一旁的余黎身上。


    “好。”她吐出一个字，冰冷坚硬，“张院判，余黎。本宫不管你二人用何法子，是翻阅古籍，是寻访隐士，还是上天入地找那传说中的药引！本宫给你们两日时间。”


    她顿了顿，每个字都像从牙缝中迸出，带着血腥气的决绝：“两日之内，必须拿出救治陛下的切实之法！若陛下有丝毫差池……”


    后半句话她没有说完，只化作一声从鼻腔溢出的、令人骨髓发寒的冷哼。


    她不再看任何人，猛地一拂锦绣凤袍的广袖，带着一身凛冽的寒气与不容抗拒的威仪，转身疾步离去。


    环佩叮当乱响，那声音却毫无悦耳之意，只敲打在人心头，沉重如丧钟。


    殿内死寂片刻，只剩下龙榻上皇帝越发微弱的艰难呼吸声。


    余黎望着皇后离去的方向，几不可闻地轻叹一声。


    果然是滔天大祸，两日……千机引……这几乎是不可能完成的重担，除非……


    她收回目光，下意识地抬眼，却正好撞进一双深邃无波的眼眸里——高闻月并未随皇后离去，仍站在原地，静静地看着她。


    那眼神太过复杂，没有皇后的暴怒与急迫，没有张院判的恐惧与绝望，也没有寻常人的好奇或同情。


    像在审视，又像在……等待什么？


    余黎被他看得心头莫名一悸，生出几分疑惑与不安。


    她定了定神，主动开口，打破这诡异的沉默：“国师大人，还有事要吩咐臣女？”


    高闻月闻言，眼中那细微的波澜瞬间归于彻底的平静，仿佛刚才的一切只是余黎的错觉。


    他极轻微地摇了摇头，并未言语，只是最后看了一眼榻上的皇帝，又似有若无地扫过余黎紧握的手心。


    然后转身，玄色的衣袍划过一个利落的弧度，步履平稳无声地迈出了寝殿大门，融入殿外沉沉的夜色之中。


    “呼——”见张院判急跑着回去寻药方，余黎终于松了一口气，看着不知何时睡着的陛下，余黎走出了殿门。


    门外，竟已是日落西山。


    白日里皇宫的庄严气象，此刻在暮色中沉淀为一片令人窒息的寂静与肃杀。


    她孤身一人立于这九重宫阙的廊下，一时竟有些茫然。


    家？此刻该如何回去？宫门下钥在即，没有传召或特许，她一个突然被卷入的官宦女子，怕是寸步难行。


    正暗自盘算着是硬着头皮去寻管事太监，还是设法找人给家中递个消息时，远处汉白玉铺就的甬道上，匆匆跑来一名宫女。


    她穿着浅碧色的宫装，脚步急促却并不凌乱，显是训练有素。


    宫女径直跑到余黎身前，微微喘息着站定，福身一礼，动作标准而利落。


    她抬起头，面容尚带稚气，眼神却很是沉稳：“余小姐安好。皇后娘娘遣奴婢前来。”


    说着，她双手捧起一物，恭敬地递到余黎面前。