眼下谢清元的盘算，早已昭然若揭——表面看，是要晋绥军稳住天金；


    骨子里，却是想把阎长官、乃至整个二战区，拉上他的船。


    倘若眼前站着的不是谢清元，他怕是早把枪掏出来了。


    “阎长官！”


    “新三军从新三团起步，打的就是一个念头：把小鬼子彻底踢出华夏大地！”


    “您提的那些打算，我压根儿不接招！”


    “至于我这一连串动作，说白了，就是多攥几颗硬筹码！”


    “真要撕破脸干一仗，新三军胜算十足！”


    “可到头来，流血掉肉的，还是老百姓！”


    谢清元说得坦荡，目光沉静。


    手握二十万精锐，山城哪怕耍尽花招，他也犯不着心慌。


    ……


    可最揪心的，是山城那边已把新三军这二十万人马，当成悬在头顶的利刃——逼急了，就敢豁出去掀一场大火拼！


    真到了那一步，新三方面军只能被拖进战场，再无退路。


    “筹码？”


    “谢清元！”


    “但愿你这话，不是嘴上跑风！”


    阎老西盯着他，缓缓摇头，语气里带着几分试探，也透着几分分量。


    这枚筹码，分量确实沉——一则靠他资历压得住场，二则二战区本身也不是软柿子。


    山城虽挂着“正统”名号，底下却派系林立。


    而晋绥系，在这盘棋里，向来排得上前几位。


    “阎长官！”


    谢清元刚开口，话才冒个头——


    “报告！”


    “总司令！”


    “第一战线急电！”


    段鹏的声音炸响门外，话音未落，人已推门闯入，直挺挺站在两人跟前。


    “讲！”


    “总司令！”


    “第一战线全线溃退！”


    “薛粤的第一集团军折损逾两万人，近半防线崩塌，被迫后撤三十里！”


    “更糟的是，鬼子飞机咬着尾巴狂轰滥炸，压根儿不给喘息机会！”


    段鹏喉结滚动，声音发紧。


    “段鹏！”


    “你再说一遍？！”


    “真败了？！”


    阎老西身子一僵，眼睛瞪得溜圆，仿佛没听真切。


    这才几个钟头？顶多三个小时！


    两万人倒下？还被敌机追着打？


    “千真万确！”


    “谢清元！”阎老西猛地扭头，“薛粤这会儿，怕是凶多吉少了？”


    “未必。”


    “只要山城肯放杜玉明的第五军出关，薛粤断不至于伤筋动骨！”


    “可现实是——第五军，哪能说动就动？”


    谢清元眉头紧锁，欲言又止。


    真让第五军冲上去，怕是还没见敌军影子，就得先吃空袭的大亏。


    “段鹏！”


    “到！”


    “立刻传令赵正委！”


    “一天之内，新三方面军全军入关！”


    “第六集团军完成既定任务后，即刻跟进，同步北上！”


    “此令十万火急——违者，军法无情！”


    谢清元声音低沉，字字砸地。


    第一战线已垮，战火转眼就要舔到第二道防线上。决战，已经来了，不能再等！


    “是！总司令！”


    段鹏脚跟一碰，腰杆绷得笔直。


    “军座！”


    谢清元前脚刚走，阎老西的副手就一阵风似的冲进门来，满脸狐疑。


    他分明看见谢清元和警卫员脚步匆匆，像是踩着火炭往外奔。


    “第一战线垮了！”


    “薛粤惨败！”


    阎老西深吸一口气，嘴角泛起一丝苦涩。


    “第一战线垮了？”


    “薛粤惨败？”


    “军座……您不是开玩笑吧？”副手脸色骤变，声音都变了调。


    关东军刚入关，和薛粤交火才多久？


    薛粤手里兵强马壮，装备更是山城各部里数一数二的；


    打仗的本事，全华夏也没几个人能盖过他！


    这就栽了？


    “这种事，我会拿来逗你玩？”阎老西摇摇头，眼神凝重。


    这不是败仗，这是警报。


    “军座！”


    “真败了，那火线……是不是马上就要烧到咱们眼皮底下？”副手下意识吞了口唾沫。


    三道防线，听着厚实——可第三道只是运粮送弹的补给线；


    真正扛大梁的，是第二战线。


    一旦那儿守不住，关东军铁蹄一抬，下一步就是直扑二战区腹地？


    阎老西没说话，只重重一点头。


    “军座！”


    “那咱现在咋办？总不能……撤出晋西北？或者往南退？”副手脸唰地白了。


    撤出晋西北，等于丢掉太源，多年心血付诸东流；更咽不下这口气！


    “撤！”


    “必须撤！”


    “但不是往南，是往北！”阎老西斩钉截铁。


    “往北？”


    “军座！北边可全是激战正酣的战场啊！”


    “您的意思是……”副手话没说完，突然愣住，瞳孔一缩。


    话音未落——


    “报告！”


    “军座！”


    “山城急电！”


    通讯员的声音劈开空气，人已小跑进门，在阎老西面前啪地立正。


    “讲！”


    “军座！”


    “山城紧急命令：命二战区所有建制，含晋绥军在内，两日内挥师北上，驰援北市！”


    “接应溃退的第一集团军，协防第二战线，阻击关东军主力压境！”


    通讯员语速飞快，吐字清晰。


    副手怔在原地，半晌没回过神来。


    北上北市？增援第二战线？


    可二战区自己这边，枪声还没停，伤员还在抬，战局远未收尾啊……


    “又被谢清元那小子料准了！”通讯员刚转身出门，阎老西便重重一拍桌案，长叹出声。


    “谢清元？”


    “军座！您是说——他刚才来报的，就是二战区即将北上的消息？”副手眉头一拧，脱口而出。


    “对！”


    “军座！这可奇了！”副手顿了顿，语气里满是惊疑，“谢清元的消息，怎么比咱们还早一步？”


    按常理，二战区长官部直通山城，消息层层下达，新三军断无可能抢在自家前头闻风而动。


    “谢清元啊……这小子，真不是池中物！”


    “我这辈子，头一回看走眼！”阎老西声音低沉，话里像压着块石头。


    越琢磨谢清元，他后颈就越是发紧。


    此人运筹如棋局落子，布防似铜墙铁壁，临阵指挥干脆利落，练兵带兵更是滴水不漏。


    偏偏没有半点毛头青年的浮躁，心机之深、城府之厚，竟压得他这个打了几十年仗的老将都喘不过气来。


    “军座？您这话……”副手满脸茫然。


    “别问了！”


    “传令下去！”


    “二战区即刻收拢各部，两天后全速北上！”


    “军座！真要北上？”副手眼睛瞪圆，几乎不敢信自己的耳朵。


    “嗯！”


    “但不是奔北市，是直插天金！”


    阎老西目光微沉，话音里带着分量。


    “天金？”


    “对。”


    “可军座，山城电令上写的是……”


    “再者，咱们若挥师天金，北市谁来守？薛粤那边又如何接应？”副手喉结一滚，声音都绷紧了。


    这一趟，本就是双线并进——既要驰援第二战线，更要替薛粤的第一集团军撕开一条退路！


    “这摊子事，轮不到我伸手。”


    “该谢清元自己掂量！”阎老西摆摆手，背影忽然佝偻了几分，像被抽走了几分精气神。


    “谢清元？”


    “军座！”


    “恕我直言——新三军眼下虽强，可满打满算也就三万人马！”


    “可薛粤身后追着的，是六十万关东军！”副手眉峰紧锁，额角青筋隐隐跳动。


    军座这番话，让他一头雾水。


    尤其是那句“谢清元该操心的事”——


    这场仗，哪是一支队伍、一个将领能扛下来的？非得举国之力，攥成一个拳头，才能跟鬼子硬碰硬！


    “谁告诉你，谢清元手里只有三万人？”阎老西斜睨一眼，语气里透着无奈。


    “军座！您是说……”


    “你看见的那三万人，只是他麾下一支集团军。”


    “这样规模的部队，他手上还有五支！”


    “加起来，光是明面上的兵力，就稳稳超过二十万！”


    阎老西一口气把话说完，余音未落，屋内已静得能听见呼吸声。


    更何况，谢清元有没有藏锋、有没有暗桩，谁也说不准。


    听他说话那股底气，这二十万，恐怕连底牌都还没掀开一半。


    “军座！”


    “您说什么？！”


    “——二十万？！”


    “还……还有五个？”


    副手整个人僵在原地，脑中嗡嗡作响。


    二十万？六个整编集团军？


    半个月前，谢清元带的还是捌陆一个团！编制不足千人，枪都凑不齐整！


    “嗯。”阎老西微微颔首，眼神意味深长。


    “军座！”


    “这……怕是弄错了吧？”


    半个月扩军数倍？


    就算强拉壮丁，也凑不出这等规模！


    更别说，眼前这支已是新三军旗下一支部队——其余几支，战力只高不低！


    “谢清元不会拿这种事糊弄人。”阎老西神色肃然。


    “可军座！”


    “新三军北上时，满打满算才五六万人！”


    “那是关东三省啊！”


    “小鬼子会坐视他们坐大？”


    “这些兵，又是从哪儿冒出来的？”副手一连串追问，眼里全是化不开的疑云。


    谁不知道，新三军一入关东，就是往火坑里跳——伤亡惨重几乎是板上钉钉的事。


    哪有越打人越多的道理？


    “要在这么短时间里翻几番……”


    “唯有一条路可走。”


    阎老西沉默片刻，缓缓开口。


    “军座，您是说……”


    “整编。”


    “整编？”


    “可军座，关东是日寇铁桶般的地盘，别说成建制的抗曰力量，就连零散的义勇队都难寻踪迹！”


    “况且，这可不是几千几百人，是十几万大军！”副手连连摇头。


    “未必。”


    “关东，从来就不缺兵源。”阎老西目光幽深，话音低缓。


    “军座……您的意思是？”副手盯着阎老西的脸，眉头越锁越紧。


    忽然间，他瞳孔一缩，脱口而出——


    “军座！您是说——新三军收编了原东北军？”