第二十九个秋天到来的时候，杨亮站在石楼三层的露台上，第一次没有闻到风中那股若有若无的、属于瘟疫的、混合着恐惧与死亡的气息。


    阿勒河的晨雾像往年一样弥漫着，但雾气中传来了久违的声音——不是一种，而是几种。最近处是内城水车吱呀呀的提水声，中间夹杂着外城集市卸货时号子的闷响，最远处，来自河道的方向，则是船桨破开水面的、沉稳而富有生命力的哗啦声。


    三艘平底货船，正缓缓靠向重新热闹起来的码头。船帮上隐约可见“巴塞尔商会”和“沙夫豪森谷物行”的标记。船上装的不是什么稀罕物，只是寻常的铁矿砂、成捆的干草和几大桶橄榄油。但在杨亮眼中，这些粗糙的货物比任何金银珠宝都更珍贵。它们意味着中断了近三年的血管，终于重新开始向这片土地输送养分；意味着那个令人窒息、只能依靠自身循环勉强维生的漫长冬季，真的过去了。


    他没有急着下楼。初秋清冽的空气让他头脑格外清醒。他需要这样一个高度，这样一个安静的时刻，将过去那九百多个日夜的耕耘，在心底细细盘点一番。


    首先映入眼帘的，自然是那道灰色的、沉默的壁垒。城墙。原本五到六米的高度，在去年冬天来临前，又被均匀地加高了一米有余。这不是为了虚张声势，而是基于无数次防御推演后的精确计算——这个高度，足以让现有的重弩和弓手，对墙下形成更致命、更难以躲避的覆盖区域。墙体本身也加厚了，城垛后的走道拓宽，能并排跑开三名全副武装的士兵。


    变化更显着的是城墙的轮廓。原本平直的墙线上，如今突兀地耸立起三座高出墙体近一倍的方形塔楼，像三颗坚固的獠牙，分别扼守着面向河道的码头区、陆路商道入口以及内城最核心的工坊区方向。塔楼是石木混合结构，底层堆满守城器械和滚木礌石，上层则各有乾坤——一门用黄铜精心铸造的“火龙”稳稳架设在射击口后。


    炮身冰凉，打磨得能映出人影，旁边堆叠着用油布包裹严实的实心铁弹和定量分装的火药包。算上内城军械库储备和三座城门楼上的部署，这样的铜炮，庄园现在有六门。铸造它们几乎耗尽了瘟疫初期从商人手中换来的最后一批铜料，但杨亮认为值得。当外界在瘟疫中哀嚎、秩序崩坏时，庄园的工坊里却炉火不熄，锤声不断，将一种超越时代的威慑力，一点点锻造出来。


    他的目光从城墙收回，投向脚下错落有致的屋顶。主要道路——从码头到集市广场，从集市到内城大门，以及内城连接工坊、学堂、谷仓和居住区的几条干道——全都铺上了平整的青石板。石料来自庄园自己的采石场，石匠们的手艺在日复一日的劳作中变得娴熟，石板拼接紧密，雨后几乎不留积水。而更多的、如同毛细血管般的次要道路和巷子，则呈现出一种独特的、泛着金属光泽的深灰色。那是矿渣的功劳。


    东山坳那座低品位铁矿昼夜不停地吞吐矿石，产出的铁勉强够用，留下的矿渣却堆积如山。杨亮记起那本手抄本上的记载，拍板决定：全部碾碎，混合粘土和石灰，用来铺路。结果出人意料地好。这种“矿渣三合土”被石碾反复压实后，坚硬如石，雨天不泥泞，晴天不扬尘，而且随着雨水的冲刷，似乎还在缓慢地释放着什么物质，使得路边的杂草都长得格外茂盛。这意外之喜让杨亮对矿渣肥田的计划更有信心了。


    视线越过整齐的屋舍，落在内城东南角那片扩建出的院落。那里是学堂。原本只能容纳百十人的院子，现在向外拓展了一大圈，新建了两排宽敞的砖瓦房。此刻，晨钟尚未敲响，但已有早到的孩童在院子里嬉戏，稚嫩的读书声隐约可闻。三百名学生。这个数字在杨亮心头沉甸甸的。这不仅仅意味着三百张需要传授知识的嘴，更意味着三百颗正在被塑造的头脑，三百个未来可能成为工匠、管事、教师甚至士兵的苗子。


    瘟疫隔绝了外界，却也像一道屏障，让庄园能够心无旁骛地将宝贵的知识，更系统、更深入地灌输给下一代。教材还是那些教材，但教授它们的，除了他和几位核心家人，还有第一批完成学业、表现优异的庄客子弟。知识的传递链，终于在封闭中悄然完成了第一次接续。


    外城的变化同样翻天覆地。原本略显杂乱、见缝插针搭建的窝棚和简易仓库不见了，取而代之的是经过统一规划、排列整齐的砖石或硬木建筑。它们沿着新拓宽的街道两侧延伸，构成了清晰的商业区、仓储区和居住区。足够容纳六七百名商人及其随从在此贸易、居住。预留的空地上打下了地基木桩，那是为将来更多的旅店和酒馆准备的。


    杨亮甚至批准在集市广场边新建了一个小小的“公所”，供商人们洽谈、结算、寄存文书。秩序，不仅体现在防御上，更深植于日常生活的肌理中。


    最让他感到踏实的，是那些看不见的“脉络”。内外城各立起了一座用砖石砌筑的高耸水塔，借助改良后的水车，日夜不停地将阿勒河的河水提上去。河水并非直接使用，而是先流入一个由大石砌成、分作三格的地下过滤池，依次经过粗砂、细砾和活性炭（烧制木炭的副产品）的层层过滤，澄澈后方才注入水塔，再通过埋设在地下的陶管，输送到内城核心区、工坊、学堂以及外城的几处公共取水点和高级旅店。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！虽然只是初步的土法自净系统，远谈不上真正的“自来水”，但已经杜绝了因饮用脏水而导致的霍乱、腹泻。与之配套的，是内外城合计六处、严格按照他画的图纸修建的公共厕所。深坑，砖砌，有排风道，定期由专人用生石灰处理，秽物集中运往堆肥区发酵。这套制度执行之初颇多怨言，但一场谁也没见过的“痢疾”在庄园外围初现苗头就被迅速扑灭后，所有嘀咕声都消失了。


    他的目光投向西北方，越过主山谷的边缘，落在那片被命名为“牧草谷”的新垦地。四十公顷的土地，在三年间从荒芜的、布满碎石和灌木的河滩谷地，变成了平整的田垄和茂盛的草场。十户最早迁入的庄客在那里建起了坚固的木石屋舍，形成了一个小小的新村。连接两地的道路是工程上的得意之笔。原先需要翻越的那个百米高、坡度陡峭的山脊，被杨亮带着杨定军反复测量后，决定“劈开”它。


    他们选择了最薄弱的鞍部，计算好用量，打深孔，填入黑火药。一声闷雷般的巨响后，山脊被削去了近一半的高度，留下一个五十多米高、坡度平缓得多的豁口。道路就从这豁口中笔直穿过，用矿渣三合土夯实拓宽，如今一辆满载的双牛拖车可以轻松往来。牧草谷的苜蓿、黑麦草滋养着庄园日益庞大的畜群，新开垦的田地里，一半按照老法施肥，另一半则试验性地撒上了细细研磨过的铁矿渣。


    秋收在即，两片田里的燕麦秆都沉甸甸地垂着头，但肉眼可见，施了矿渣的那片，穗子似乎更饱满些，茎秆也更粗壮，农事负责人几次汇报时，脸上的皱纹都笑成了菊花。


    盘点到此处，杨亮心中那本无形的账册，页页清晰。防御，提升了不止一个等级，六门铜炮和充足的弹药储备，足以让任何规模的盗匪或心怀不轨的武装力量三思而后行。基础，打得无比牢固，道路、供水、排污，这些看似琐碎的工程，才是维持一个聚落健康运转、远离疫病的真正根基。


    人力，得到了储备和提升，三百名正在接受系统教育的孩子，是比任何仓库里的珍宝都更可靠的未来。资源，拓展了新的来源，牧草谷不仅提供了实物补给，更验证了改造土地、扩大生存空间的可行性。


    还有两样东西，深藏不露，却至关重要。一是崖壁深处那个只有他和杨保禄知晓的密库，里面存放的粮食、腌肉、药品和金银，是家族最后的保险。二是技术上的持续积累。玻璃的配方更稳定了，能产出更大、更平整的平板玻璃和少量带着迷人色彩的器皿。从威尼斯商人马可那里换来的书籍和稀奇古怪的原料，正在被藏书楼里的杨定军如饥似渴地消化。


    那个年轻人甚至已经画出了在阿勒河合适河段修建一座简易水闸、以调节水位利于灌溉和防御的详细图纸，包括闸门结构、启闭装置和施工流程。杨亮看过，原理清晰，数据详实，绝不仅仅是纸上谈兵。这工程需要大量人力、物力和一段不受打扰的施工期，原本是接下来几年的重头戏。


    但现在，河道的桨声打破了寂静。


    杨亮深吸一口气，最后看了一眼那三艘正在卸货的商船。贸易的潮水将重新涌来，带来急需的盐、铜、锡、羊毛，以及外界纷繁芜杂的信息和风险。修炼内功的静谧时光结束了，庄园必须再次打开门户，面对一个正在从瘟疫创伤中缓慢复苏、同时也可能更加混乱和贪婪的世界。


    水闸的工程，恐怕要再往后放一放了。杨亮想。眼下，更紧迫的是如何在这重新开始流动的浪潮中，稳妥地驶出港湾，既获取所需的资源，又不被暗流和礁石所伤。他需要重新调整那些因封闭而变得有些迟钝的“外交”触角，评估各方势力的变化，厘清商路的现状。


    他转身准备下楼，脚步沉稳。将近三年的内向耕耘，庄园的筋骨已远比瘟疫前强健。它不再仅仅是一个富庶、神秘的商站，更是一座拥有完善循环、坚实防御和内在成长力的堡垒。接下来的航行或许仍有风浪，但船舱已更坚固，水手已更老练，罗盘也始终握在自己手中。


    露台下，传来杨定山响亮的、带着笑意的招呼声，他正在指挥仆役将几筐新摘的苹果搬去码头，那大概是准备赠予今日第一批远客的“庄园特产”。


    秋天，终究是收获的季节。杨亮想，迈步走下了石阶。


    杨亮没有急着上前，而是先登上了码头区那座新建的哨塔。塔高两层，木石结构，顶上有遮棚，视野极好。从这里望下去，三艘货船的卸货情况、集市入口的检疫流程、乃至更远处外城新修的整齐屋舍，都一览无余。


    三年了。他心想。上一次看到这么多外来的船只和面孔，还是瘟疫如同无形墙壁般将这里隔绝之前。船是普通的莱茵河平底货船，吃水颇深，显然满载而来。船员们和前来接洽的庄园管事、力工都戴着厚实的亚麻布口罩——这是庄园瘟疫期间立下的、至今仍未废除的规矩之一。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！双方隔着几步远用手势和简短的话语交流，货物卸下后，先堆放在码头指定的、铺了石灰的区域，由庄园的人用长柄木叉翻开检查，确认没有可疑的腐烂物或病畜皮毛后，才允许商队代表上前清点。


    秩序井然，甚至有些刻板。但杨亮知道，正是这种近乎偏执的谨慎，让庄园在过去三年里躲过了至少两次从上下游传来的、据说十分惨烈的疫情。规矩不能坏，尤其是在刚看到曙光的时候。


    他的目光扫过那些正在被搬运的货物。大多是沉甸甸的麻袋，从搬运者吃力的姿势看，应该是谷物或矿砂。还有成捆的、略显杂乱但颜色金黄的干草，几桶密封的、大概是油脂或酒类的东西，以及一些用草绳捆扎的、看不出内容的木箱。都是基础物资，正是庄园眼下最需要补充的。看到这些，杨亮心中稍定，但随即，另一重思虑浮上心头。


    人家带来了货物，庄园用什么交换？


    他缓缓走下哨塔，没有直接走向码头，而是先绕到集市边缘新建的、一排砖石结构的公共仓库前。仓库管理员老汤姆正拿着木牌和炭笔，核对刚刚入库的一批燕麦。见杨亮过来，连忙行礼。


    “东家，巴塞尔来的船，主要是燕麦和铜矿砂，品质……只能说一般，不如瘟疫前换到的好。沙夫豪森的船主要是干草和木炭，还有些腌鱼。苏黎世那艘小船，带了些亚麻布和岩盐。”老汤姆快速汇报着，眉头微微皱着，“都急着要换咱们的东西，尤其是铁器、玻璃，问得最多。”


    杨亮点点头，没说话，走到仓库敞开的门边向内望去。仓库很大，很空旷。靠里一侧的架子上，整齐码放着一排排陶罐，那是白酒；旁边是摞起来的木箱，里面是葡萄酒瓶。更里面一些的单独区域，用干草仔细隔开的，是一批新出窑的瓷器，白底青花，在从高窗射入的光线下泛着温润的光。角落里有几筐地瓜干和捆好的粉条。这就是目前仓库里几乎全部能用于大宗交换的“出口商品”了。


    铁器？他想起东山坳那日夜不息却效率低下的炼铁炉。产出的生铁，杂质多，脆性大，勉强锻造的农具尚且要小心使用，哪还有余力去打造刀剑盔甲，甚至作为铁锭出售？过去三年的开荒、修路、建房，几乎耗尽了早期库存的所有精铁，连一些损坏的旧工具都被回炉重铸。武器工坊早已转型，主要任务变成了维护那六门铜炮和民兵们有限的装备。


    玻璃？石英砂的库存早已告罄。工坊里那几个老师傅，靠着早年积攒的一点原料和反复试验，确实烧制出了几批色泽更纯净、甚至有简单花纹的彩色玻璃器，但那都是点缀，数量稀少，只能作为高端礼品或换取特别紧俏的物资，根本无法支撑常规贸易。


    羊毛制品更是别提。瘟疫阻断了羊毛来源，庄园自产的少量羊毛连内部需求都无法满足。


    所幸，还有酒，还有瓷器，还有这几年在封闭中琢磨出来的一点“特产”。


    “铁器、盔甲、武器，这次一律没有。”杨亮对老汤姆说，声音平静但不容置疑，“玻璃……只拿出那套浅蓝色的酒具，作为样品展示，不卖。如果有人问，就说原料断绝，工坊正在寻找新矿源。”


    老汤姆在本子上记下，又问：“那报价……？”


    “酒类价格，在瘟疫前的基础上，上浮三成。”杨亮早有盘算，“瓷器上浮两成。地瓜干和粉条……按粮食价上浮一成半。告诉他们，这是我们用新法培育、产量有限的好东西，耐储存，吃法多。”


    上浮价格，并非趁火打劫。一是庄园确实需要积累更多的贵金属来应对未来可能的不确定；二是这些产品在三年隔绝后，对外的稀缺性和吸引力本身就在上升；三来，他也想借此传递一个信号：杨家庄园依然有价值，但它的交易条件，由它自己决定。


    老汤姆领命而去。杨亮这才转身，慢慢走向码头。


    卸货区已经基本清理完毕，货物被分批运往不同的仓库或检疫区。三支商队的头领，都是熟面孔，此刻正聚在码头边一片划出的、相对干净的沙土地带，与庄园的外务管事隔着几步远交谈。他们都显得有些疲惫，但眼神里充满了急切和期待。看到杨亮走来，几人都不约而同地挺直了身子，摘下帽子示意。


    杨亮在距离他们约莫十步远的地方站定。这个距离，正常喊话可以听清，但又能保持足够的间隔。他先拱了拱手，朗声道：“巴塞尔的汉斯先生，沙夫豪森的皮埃尔老板，苏黎世的年轻朋友，三年不见，一路辛苦。看到各位安好，船只满载而来，我心甚慰。”


    他的声音洪亮，带着一种经过岁月沉淀的沉稳，在渐渐喧嚣起来的码头边清晰地传开。几位商人连忙回礼，巴塞尔的汉斯年纪最大，声音也沙哑：“杨老爷！托您的福，还能活着把货送到这里！这一路……唉，不提了。能见到盛京的城墙，闻到这里的酒香，比什么都强！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“是啊，杨老爷！”沙夫豪森的皮埃尔接口，他是个精瘦的中年人，“咱们那儿的市集，荒了快两年！这次带来的，都是攒了许久的家底，就盼着能换些您这儿的好铁、好玻璃，回去提振提振士气！”


    杨亮微微抬手，止住了他们更多关于外界惨况的描述。那些故事，他稍后会听管事详细汇报，但现在，他需要把握谈话的方向。


    “诸位的不易，我虽处山谷，亦能想见。”他缓缓说道，目光扫过三人，“天灾无情，人能熬过来，便是大幸。我杨家庄园，蒙上天眷顾，众人齐心，这三年来倒也未曾懈怠。”


    他侧身，抬手指向身后已然气象一新的外城集市：“诸位请看，这码头、这集市、这些新修的仓库屋舍，便是我等在这寂静岁月里，一砖一瓦垒起来的。墙更高了，路更平了，住的地方也更齐整了。为的，就是等像各位这样的老朋友再来时，能有个更安稳、更便利的落脚处。”


    商人们顺着他的手指望去，眼中都露出惊异和赞叹。三年不见，这河口集市的变化确实惊人。原先的杂乱无章被一种井井有条的坚固感所取代，依稀有了几分真正城镇的气象。


    “铁器与玻璃，”杨亮话题一转，语气带上了几分遗憾与坦诚，“恐怕要让各位失望了。炼制上等精铁所需的高品位矿砂，烧制玻璃的石英原料，皆依赖外购。这三年河道不通，巧妇难为无米之炊啊。库存早已耗尽，用于自身建设尚且捉襟见肘，实无力外供。”


    看到商人们脸上瞬间浮现的失望，他话锋紧接着又是一转：“不过，我庄园赖以立足的，从来不止于铁与玻璃。这三年来，我们埋首耕耘，倒也另有收获。”


    他朝旁边的管事示意。很快，几名庄客端着托盘走来，在距离商人们几步外放下。托盘上，赫然是几个晶莹的玻璃杯（那套样品中的）、一个白底青花的瓷瓶、两个小陶罐（分别装着白酒和葡萄酒），还有一小碟地瓜干和一把粉条。


    “酒，是我们用古法反复蒸馏提纯，窖藏三年的精华，去除了杂质，只留醇厚。”杨亮介绍道，“瓷器，用的是本地精选粘土，釉色配方亦有改进，比以往更加细腻温润。至于这两样——”他指着地瓜干和粉条，“名为‘金薯’，是我庄园引种成功的海外作物所制，耐饥耐储，吃法多样，可充军粮，可作民食。”


    阳光照在玻璃杯和瓷器上，折射出诱人的光彩。空气里飘来酒坛开封后隐隐的醇香。商人们的注意力立刻被吸引了过去，尤其是那套浅蓝色的玻璃酒具，在见识过杨家庄园早年玻璃制品的人眼中，其工艺明显又有了提升。


    “价格方面，”杨亮不给他们太多琢磨的时间，继续说道，“因物料、人工皆有所涨，此次交易，酒类需按旧例上浮三成，瓷器上浮两成，金薯制品上浮一成半。此非我杨某坐地起价，实是物有所值，亦是维持工坊运转、以待来日能重启铁器玻璃生产之必须。”


    他停顿了一下，观察着商人们的反应。失望是有，但更多的是一种面对稀缺好货时的权衡与渴望。毕竟，在经历了漫长的萧条后，任何能带来利润和希望的货物都是珍贵的。


    “此外，”杨亮的声音提高了一些，带着明确的邀请意味，“我观诸位船只吃水颇深，带来的货物想必不少。我庄园愿以公平价格，用金银直接采买各位带来的矿石、粮食、草料及其他有用之物。诸位也可看看这新修的集市，若有心在此设一固定货栈，甚至租赁屋舍长期经营，我处亦有规章可循，租金从优。诸位回去后，不妨也将此间情形，告知其他有胆识、有货品的同行。我杨家庄园的大门，随时为诚实的生意敞开。”


    隔空喊话至此，意思已经表达得很清楚：我们有好东西，但不再是过去的那些；我们有钱买你们的货；我们这里变得更好了，欢迎来做生意甚至安家。


    巴塞尔的汉斯最先反应过来，他看了看托盘上的货物，又看了看身后自己船上的货，沉吟片刻，扬声回道：“杨老爷快人快语！规矩我们懂！货，咱们一桩一桩验，一桩一桩谈！只要价钱公道，老汉我带来的铜砂和燕麦，优先换您的好酒和瓷器！至于设栈的事……容老汉看看这新集市再说！”


    沙夫豪森的皮埃尔和苏黎世的年轻商人也纷纷附和。贸易的齿轮，在停顿了近三年后，虽然有些生涩，但终于再次咔嗒一声，缓缓咬合，开始转动。


    杨亮又站了一会儿，看着双方管事开始就具体的货物品质、数量、折算比例进行那套复杂而必要的隔空磋商，这才转身，不紧不慢地朝内城走去。


    阳光彻底驱散了晨雾，照亮了青石板铺就的主路，也照亮了远处牧草谷方向新垦土地上即将成熟的、沉甸甸的穗浪。仓库里的金银要流出去一部分了，但换回来的是实实在在的、能增强庄园底蕴的物资。更重要的是，联系恢复了，信息的渠道重新打开了。


    他边走边想，酒和瓷器撑起门面，粮食和矿石夯实基础，这贸易的新篇章，开头还算平稳。至于未来……他抬头，望了望阿勒河上游那水流较为平缓的河段。定军画的那张水闸草图，或许，是时候从抽屉里拿出来，再仔细掂量掂量了。


    喜欢从中世纪开始的千年世家请大家收藏：()从中世纪开始的千年世家更新速度全网最快。