谢青衍再次从牢房出来的时候，已是第二日午时。


    太子手下都上了刑，最严重的当属方七，其余人都是皮外伤，谢青衍十分擅长刑讯，用最简单的伤给人最漫长的折磨，他们从一开始的愤然到现在的麻木，短短一个晚上仿佛经历了一生。


    周泰乖觉得很，今日一早主动说是因为亲眼目睹前主人周明坤被逼自尽，方才良心发现，招认了自己私采铜矿的事。


    谢青衍换下锈迹斑斑的衣衫，简单用过饭便去书房，姜元序已经遣人把折子送来，谢青衍细细看过，嘴角的弧度越来越明显，颇为骄傲地把折子给云齐。


    “看看她这折子写的，情真意切又不失恭敬，生动有趣又感人肺腑，我都想给韩大人送点钱了。”


    云齐好奇地接过折子，他同样陪谢青衍熬了一整夜，双眼通红，疲惫至极，感觉下一瞬就要睡过去，但姜姑娘的折子这事本身，就足够赶跑所有瞌睡虫。


    首先映入眼帘的便是那一手标准的馆阁体，字里行间的空档都相当一致，行文更是一气呵成，毫无滞涩之处。


    云齐看的时候，感觉自己的鼻子上栓了一根细细的线，情绪随着字里行间高低起伏，紧接着又是步步登高，直至登顶的淋漓畅快。


    他忍不住道：“西北军明年的军费至少能提高两成，韩大人此次回去大概也要接额外的赏。”


    姜姑娘不愧是姜姑娘，让人掏钱都掏的心甘情愿，身心舒畅。


    谢青衍也在写折子，他平日里是写惯了的，今日瞧着却发现自己写的当真是死板又无理，到时候折子一同送上去，两相对比，祖父看了估计都想抽他。


    但要他仿照姜元序那道，短时间内他是写不出来的，算了算了，他的重点本也不是折子，传给祖父的信才是重点。


    以前他觉得自己还年轻，可以慢慢来，如今却不行了，姜元序不日就要去京城，他总得有护住她的能力，升官揽权势在必行。


    又花了一下午，谢青衍把此次所有案件汇总，连同周明坤的血衣和两封折子，连夜送去京城。


    翌日，他把铜矿案相关的事宜全部交接给新来的钦差，接管铜矿的官员已经到益州，京营军撤回江州，钦差审过周泰后立即赶赴益州清查宋知州。


    贪墨和劫粮案相关人员直接判刑，刺客和太子手下押解回京，江州同知暂代知州一职，张和一行钦差开始打点行装。


    姜元序生辰前两天，想了想还是遣人给谢青衍送了份请帖，毕竟人还在江州，她的生辰宴动静挺大，瞒也瞒不了，只是钦差的身份到底不好公然赴宴，便附了封书信阐明原委。


    谢青衍有些遗憾，他本想陪姜元序过完生辰再启程回京，但钦差的身份确实敏感，此行已经被抓了错处，不好再给人把柄。


    家里送来的东西他一一看过，他看姜元序平日里手上、颈上不戴饰品，又格外钟爱珍珠，最后还是挑了那套蓝宝石珍珠的头面，他虽然不能赴宴，但可以托韩乘霖提前把贺礼送去。


    钟亦见他拿了头面，还是决定提醒一下，“公子，你们如今这个关系送头面其实不太合适，若是双方都有意，两家默认婚事，可以借着夫人的名义给姜姑娘送头面，但如今……”


    如今姜姑娘明显无意，吴老爷也没结亲的意思，送头面就不适宜了，钟亦讪讪地笑笑。


    “如今民风开放，未婚男女之间互送些小东西也无妨，但一整套的头面太过正式，吴家不太可能会收下。”


    收下差不多就是默许婚事的意思。


    这就是为何老太爷要他跑一趟，公子长到这个年岁，连根发簪都没送出去过，哪里懂里面的弯弯绕绕，几个小年轻完全凭自己的心意挑贺礼，根本没考虑到还有规矩这一说。


    放在二十年前，男女之间互送东西那叫私相授受，也就这几年百姓的日子越过越好，女子开始在外行事，男女大防变得可有可无，年轻人行事才越发大胆。


    谢青衍往常见好友给心仪的女子送的都是发簪玉佩一类的，倒没想到还有这么个前提在，姜元序虽知晓了他的心意，但也没有答应的意思，贸然送这样一份礼，确实不合适。


    他只好把头面放下，让钟叔一起来挑个合礼的。


    韩乘霖一早带着谢青衍准备的贺礼去了吴家，姜元序在练武场锻炼，闻言还挺好奇，直接打开了盒子。


    一套文房四宝，一盒颜色形状各异的玉石。


    韩乘霖拿起砚台仔细端详片刻，说：“应当是御赐的，我爹有个差不多的。”


    姜元序也看出来了，这图样明显是贡品，一般官员拿不到，只可能是皇帝赏给谢阁老的。


    奇道：“这都是新的吧，怎么出个公差还随身带这种东西的？”


    那盒玉石就更怪了，明显仔细打磨过，好些都是穿了孔的，系个绳就能当佩饰。


    “上哪儿买的一堆半成品？”


    姜元序好奇地往下翻了翻，圆的扁的方的都有，没什么纹样，成色倒是好，底下还有一堆穿了孔的玉珠，多是绿色和白色，还有几颗粉色和红色。


    她数了数珠子的数量，好笑道：“合着是把手串拆了啊。”


    又仔细看了看其他形状的，很像是剪了佩绳和穗子的玉佩。


    她问韩乘霖：“这是有什么说法吗？你们京城人现在流行这样送礼？”


    韩乘霖到底有些经验，对谢青衍规矩的做法也比较满意。


    “男未婚女未嫁的，你俩又没定亲，他哪好给你送首饰，拆成这样别人才不好说什么。”


    不过他也是第一次见到这种阵仗，谁家送玉一送送一盒的，而且每一块都价值不菲，倒是大方。


    姜元序觉得多此一举，“他都让我去他的宅子住了，这会儿倒是讲起礼数来了。”


    匆匆赶来的吴善民正好听到这一句，忍不住敲敲她的脑袋，道：“你也知道不合礼数啊，还非要去住！”


    就他姑娘这本事，没有谢家罩着一样能在京城横行，跟谢家那小子搅合在一起，损的是她自己的名声。


    姜元序摸摸脑袋，选择远离自家暴躁老爹，这个问题无解，她爹只知道她要去处理生意，想破脑袋也不会想到，她是去谋划抢皇位的。


    吴善民拣起玉石一一查看，没发现什么特殊纹样，邃放了心，对姜元序说：“收着吧，记得到京城给人回份贵点的礼。”


    如今谢青衍还是钦差，肯定不能马上给回礼，他家比较直接，给的回礼都是金子，金米粒、金瓜子、金豆子、金花生、金条、金饼，给钦差送金子，是万万不可的。


    姜元序让人把东西拿进去，想了想，对十安道：“你找人去和他说一声，要是愿意的话，明天就跟着王珣过来，要是和王珣关系不太好，就算了。”


    十安愣了刹那，应下去办，到底是不一样了，还会给人想办法，王珣年纪小，身边又没个长辈，谢大人是他表哥，带着他赴宴别人也不好说什么。


    吴善民脸色不善，阴阳怪气道：“你对他挺上心啊。”


    “我对好看的人都挺上心。”姜元序随意地说。


    韩乘霖冷哼道：“肤浅！”


    “你来个不肤浅的。”


    韩乘霖颇为自得地说：“我看上你嫂子，是因为她贤惠善良，有勇有谋。”


    “哦——”姜元序笑眯眯的拖长了调子，韩乘霖有种不祥的预感。


    “原来你觉得嫂子不好看啊，那我得好好和她说说。”


    韩乘霖：“……”


    谢青衍接到姜元序传来的消息，半天回不过神，脑袋里把各种关系想了个遍，也没在犄角旮旯里翻出王珣和姜元序可能的交集。


    “云齐，珣儿说他在外面念书，不会是在江州吧？”


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    云齐也懵了好一会儿，不敢肯定，“有可能，也可能是姜姑娘和王家有生意往来，珣公子代表王家来递个礼？”


    谢青衍觉得不可能，王珣今年才十五，哪里需要他出面送礼，就算有生意往来，派个老管家不比让王珣来更妥帖。


    他想不明白，急匆匆去商会，等了半个时辰，姜元序才过来。


    他急忙问：“王珣是在江州吗，你认识他？”


    姜元序点点头，看这架势不像关系不好，又觉得有些奇怪，“他都来两年了，你不知道？”


    谢青衍支着额头仔细回忆王珣写给他的书信，一会儿说不学经史典籍太开心了，一会儿说要去打铁，一会儿说饭吃的太多胖了，全是云里雾里的，一个字没提江州。


    他叹一口气，哀怨地说：“珣儿每次写信都没头没尾的，问了好几次也没说清到底在哪，书院是在哪个地方，我去看看他。”


    “所以你们关系还挺好？”姜元序问。


    谢青衍说：“他在京城时一直住的我的院子，在国子学受欺负了，也是我去给他出头，你说我们关系好不好？”


    他比王珣大五岁，同吃同住又一起上学，完全把他当孩子带的，后来他离开国子学入朝，王珣咬牙学了半年，坚持不下去让外祖父接走了，他们两年多没见了。


    他忍不住道：“我不知道也就算了，怎么王珣也没来找我，他身边应该有王家的人吧，我来了这么久就没个人提醒他？”


    姜元序解释道：“他住书院里，平时不让出入，王家的侍从也住在书院周围，不往这边来，不知道很正常。”


    “他还要上课，但今日会提前散学，书院不让外人进，我一会儿找个人带你过去，王家在那边有座宅子，你可以在那等他。”


    弄清了王珣的事，谢青衍其实还想问她和王家的关系，不过想来她也不会说。


    从安王和韩乘霖那儿得出的经验，姜元序不喜欢跟人解释自己的事情，就算说也是藏一半露一半的，不如直接去问王珣。


    他转而说起其他事：“我想着回京后用周家私兵劫粮的事做做文章，会影响你吗？”


    姜元序略一思索便明白了他的目的，赞扬道：“倒是个好主意，这事出了江州就和我无关了，谢大人想做什么尽管去做。”


    出了江州，就是谢家和周家的斗争，借题发挥谁会在乎题的始作俑者，只在乎谁发挥得更好。


    谢青衍也是这样想的，他只怕姜元序还有别的安排，才特意问一声。


    “我后日便启程了，你何时上京？”


    姜元序早做好了计划，如实说：“我还得去巡视几处生意，到京城约莫是十月上旬。”


    那就还有两个多月，稍晚一些也好，谢青衍想，两个月后京城的风波应该平息了。


    “宅子我会差人打扫干净，你看是我先给你安排些打理杂事的人，还是等你上京再安排？”


    这确实是个问题，姜元序想了一会儿，说：“这样，我写封信，你到时候差人送去我京城的宅子里，那边会有人帮我安排的。”


    她在京城的宅子已经打理好，门房管家下人一应俱全，如今要换住处，她得提前给千程传个信，让她和谢府的人交接。


    谢青衍自是应下，又和她说了些回京后的安排，姜元序也适时提些建议，周家被压得越狠，之后施行新政就越心急，左右都是有好处的事。


    两人聊得差不多了，谢青衍笑着说：“我明日带着王珣过来。”


    原以为不能陪她过生辰了，没成想还有这样的转折。


    姜元序想到什么，忍不住好奇问：“那套文房四宝是御赐的吧，你平时就用这些？怎么还随身带来了？”


    谢青衍脸一红，错开视线，想了想，直接说了句大白话：“祖父知道我有了喜欢的姑娘，给我备的礼。”