“对喽！若银子管用，咱还在这儿晒太阳？早回家数钱去了！”


    “就是！一位难求，图的是什么？不就图个公道嘛！”


    “哈哈哈，土包子进城咯——”


    哄笑声嗡嗡一片，像一群马蜂扑进耳朵。


    赵忠耳根烧得通红，手指攥得咯咯响。


    活到这把年纪，还是头遭被人当街戳脊梁骨。


    更要命的是——小主人就在身边，这一记耳光，结结实实扇在主仆二人脸上！


    “放肆！！！可知我家主人是谁？也敢如此讥笑？！”


    话音未落，四周反倒更热闹了：


    “哟，摆谱啦？”


    “外地人果然没见过世面。”


    “也不打听打听，当初当今皇后微服来，也是老老实实排在第三位。”


    “他们莫非比皇后还金贵？”


    “可不是嘛！”


    那守门护卫往门柱上一靠，唇角一扯，冷笑如刀：


    “你们是谁，我不问；我要守的规矩，也不卖。”


    “真有通天本事，尽管拆了这招牌——就怕你身后那人，连门都不敢踏进来半步！”


    赵忠气得喉头一哽，刚张嘴，却听身旁传来一声清脆低喝：


    “赵忠，闭嘴！还不够丢人？”


    他顿时哑火，舌头像被烫住，只挤出半句：


    “小……小主人，我……”


    小姑娘抬手一摆，语气轻却斩钉截铁：


    “人家说皇后都排队，还不够明白？走，去后面排。”


    赵忠胸口一堵，差点背过气去。


    自家小主人生来便是捧在掌心的月，连呼吸都带着香风，何曾站在人堆里，数过别人后脑勺？


    偏在这大华，连进门都要低头！


    可主子开了口，奴才只能咽下这口气。


    他狠狠剜了那守门汉子一眼，肩膀一塌，灰头土脸地拽着人，默默挪到队尾，老老实实站定。


    小姑娘却没半分恼意。


    她眸光清亮，忽闪忽闪，像两粒浸在春水里的黑曜石。


    方才几句对答，她已听出端倪——


    这幻乐坊，绝非什么烟花之地。


    至于到底做些什么，她倒起了兴致。


    头回独自出门，哪样不新鲜？


    何况此处既非勾栏，又守着这般规矩，她更不愿节外生枝。


    见赵忠一行终于乖乖归队，围观百姓也就散了，哄笑声渐歇。


    这样的场面，在幻乐坊再寻常不过。


    头回登门的，十个里有八个，总要闹出点笑话来。


    不过，笑过之后，这事便烟消云散了。


    毕竟在场不少人，自己也曾闹过一模一样的乌龙。


    幻乐坊门前很快重归井然，人声渐低，秩序如初。


    就在这当口，一辆黑檀镶铜的马车不疾不徐地驶至坊门。


    它并未停驻，只在众人屏息凝望中，稳稳停在朱漆大门正前方。


    先前那名拦下赵忠几人的高大护卫，只朝车帘扫了一眼，脸色骤然绷紧，眉宇间浮起三分敬畏、七分恭谨。


    他腰背一挺，脚跟“咔”地并拢，深深一揖，随即快步上前掀开车帘，躬身引路，连呼吸都放轻了三分。


    这一幕，不单让小姑娘和赵忠僵在原地，连四周踮脚张望的百姓也齐齐哑了声。


    ……


    “咦？这谁啊？”


    “可不是嘛！哪来的排面？连队都不用排？”


    “莫非是东家亲至？”


    “东家？那不就是——”


    “嘘！小点声！真要是那位，你嚷出来，脑袋还想要不要？”


    “哎哟，对对对……我嘴快，我嘴快！”


    这些话，自然一字不漏飘进了排队的小姑娘耳里。


    她转头望向身旁一位蓄须大叔，眨眨眼，软声问：


    “大叔，刚才那车里坐的是谁呀？怎么直接就进去了？”


    大叔低头瞧见她一双亮晶晶的眼睛，又瞅了瞅她身后挺直如松的赵忠，顿了顿，压低嗓子道：


    “小丫头头回逛幻乐坊吧？连这坊子是谁掌舵的都不知道？”


    “能踏着鼓点进门、不用候着的人，整个大华，独此一位——就是这儿的主家。”


    小姑娘怔了怔，脱口而出：


    “主家？谁呀？难不成比皇后娘娘说话还管用？”


    大叔一愣，上下打量她两眼，目光又悄悄掠过赵忠腰间那柄未出鞘却隐隐透寒的腰刀，忽然干笑两声，连连摆手：


    “这事儿啊……我一个卖糖糕的，哪儿敢乱嚼舌根？”


    话音落地，他已侧身半步，把话题轻轻带开。


    小姑娘心知他有所顾忌，也不再追问，只抿唇一笑，牵着赵忠继续排队，直等到日头偏西，才终于踏进幻乐坊的大门。


    一入坊内，众人便被引至一处青玉台前。


    台后坐着位素衣女子，眉目清润，笑意温软，正指尖轻点柜台，耐心候客。


    轮到小姑娘一行时，她眸光微抬，声音如风拂铃：


    “几位贵客，想挑哪个位置？”


    小姑娘好奇探身：


    “位置？我们头回来，能讲讲都有啥讲究吗？”


    女子莞尔，指尖在案上轻划五道虚线：


    “幻乐坊设五等席：


    末席靠后，中席居中，前席临台，雅席隔帘，最尊贵的，是独门独院的贵宾包厢。”


    “价码也分明——末席一两银，贵宾厢一日千两金。”


    “今儿贵宾厢早被订空了，几位可从其余四等里挑。”


    话音未落，赵忠已抢步上前，斩钉截铁：


    “最贵的！就要最贵的！”


    女子微愕，抬眸看他一眼，语气温和却格外清晰：


    “客官怕是误会了——最贵的不是座，是厢。千两黄金一日，包厢带茶酒、乐师、侍从三名，另附退票不退金的规矩。”


    赵忠一愣，眼睛猛地瞪圆：


    “一千两……等等！金？！”


    他喉结一滚，声音陡然拔高：


    “你再说一遍？千两黄金？一天？！”


    女子颔首，笑意未减：


    “正是。千两金，一日。”


    赵忠当场炸毛：


    “你们这是开钱庄还是开黑店？！”


    女子却似早听惯这般惊呼，指尖轻叩台面，声如细雨：


    “正因价高，我才多问一句。若觉不值，雅厢五百金，普通包房一百金，也尽可挑选。”


    赵忠气得倒仰：


    “座位顶天十两银，包房起步一百金？还都是金？！”


    他刚要再呛，小姑娘忽而开口，声不高，却字字落定：


    “就定贵宾包厢。”


    赵忠整个人僵住：


    “小主人！这……这也太狠了！”


    小姑娘斜睨他一眼，眸光似笑非笑：


    “怎么？你兜里没这个数？”


    赵忠忙摆手，额角冒汗：


    “不是数的事！咱有钱不假，可也不能睁眼被人当肥羊宰啊！”


    小姑娘眸色一沉，语气淡了三分：


    “那这单，你是结，还是不结？”


    赵忠喉头一哽，对上她眼中那抹不容置喙的冷光，终是败下阵来。


    他长叹一声，从怀中掏出一叠厚实银票，苦着脸翻出一张最大面额的，“啪”地拍在柜台上：


    “喏！千两金票！别跟我说你们不收！”


    女子接票一瞥，指尖微顿，眼中掠过一丝讶然：


    “大秦金票？”


    这可是五洲硬通货。


    中洲大秦帝国特发的金银票据，横跨五洲，通行无阻；任意一家大秦钱庄，立兑不误。


    钱庄铺遍五洲，凡有城池处，必有其号。


    但金票稀罕，千两以上更属凤毛麟角——寻常只在中洲腹地流转，外州难得一见。


    若非她早年在大秦使团访京时见过一次，几乎不敢相认。


    她抬眼望去，目光在赵忠与小姑娘脸上缓缓一巡，声音轻了几分：


    “诸位……是自中洲大秦而来？”


    赵忠挺胸昂首，下巴微扬，掷地有声：


    “不错！”


    “哦！”


    女子眸光微闪，唇角一扬，朝赵忠几人略一点头，随即指尖轻巧一收，将金票纳入袖中，又递来一枚温润的紫檀手牌：


    “五楼，五零八号雅间。”


    赵忠怔怔接过手牌，心头莫名发堵。


    为何？


    他原以为，这卖票的姑娘至少会多问两句，哪怕随口夸一句“贵客气度不凡”，也好歹添点体面。


    谁知人家眼皮都没多抬，只轻轻一应，像拂去一粒微尘。


    仿佛你刚捧出一柄寒芒吞吐、龙纹暗涌的绝世神剑，兴冲冲凑上前想让人品鉴一二——对方却只扫了一眼，淡声道：“哦”，旋即转身沏茶，连剑鞘上那道古篆都懒得细看。


    赵忠此刻，正是这般滋味。


    无可奈何，他只得领着小主人与一队护卫，在幻乐坊侍者无声的引路下，拾级而上，直抵五楼。


    甫一踏出楼梯口，赵忠便是一怔：五楼廊下人影绰绰，衣香鬓影，竟比想象中热闹许多。


    再细瞧——锦袍绣带者步履沉稳，佩玉鸣珂者谈笑从容；有人执扇轻摇，有人低语含笑，举手投足间，皆透着久居高位的从容气度。


    不多时，侍者已停步于一扇雕花木门前，推门而入。


    就在门扉开启的刹那，整层楼的目光如潮水般涌来，齐刷刷落在赵忠一行身上。


    可不过一息之间，那些视线便悄然退去，似蜻蜓点水，不留痕迹。


    小姑娘刚迈进包厢，双眼顿时一亮。


    这雅间，实在亮眼。