“大华对蒙元宣战？全歼哲别援军？连帝都都……一日破城？”


    “荒谬！这大华，哪来的这等威势？！”


    “消息确凿？你敢打包票？”


    她一把攥住报信官员的袖口，眼神锐利如刀。


    那官员躬身抱拳，语气笃定：


    “回太后，千真万确！是咱们埋在蒙元帝都的细作冒死传回，绝无半点虚言！”


    “据报，帝都守军足有千万，可面对大华铁军，连半日都没撑住，全线瓦解！”


    “他们动用的，是能腾空而起的飞舟，是裹着铁甲的战车——车上架着轰天火炮，一响震得城墙开裂！”


    “更可怕的是步卒手里的火器，射速快得看不清影子，眨眼几百发，打得人抬不起头，百步外穿甲如纸！”


    “哲别大军的溃败，十成里倒有八成栽在这新式利器上！”


    “还有……咱们探子亲眼所见，大华的火炮、火铳，无论射程、威力还是精度，都远远甩开我大辽现役装备几条街——根本不在一个层面上！”


    “太后，依眼下情形，大华极可能成为第二个武周！我大辽，须早做提防！”


    萧绰脊背一挺，整个人坐得笔直，倒抽一口凉气：


    “嘶——第二个武周？！”


    这四个字砸下来，她心口一沉。


    她素来以武周女帝为楷模，立志做翻天覆地的巾帼雄主。


    可正因仰慕至深，才最清楚——那女帝有多狠、多决、多不可测！


    倘若大华真有武周之威……


    她萧绰，还能睡得安稳？


    想当年，武周一朝腾起，便如狂潮卷岸，東洲上下数十国，尽数吞入腹中。


    没有道理，不讲旧约，弱肉强食就是唯一律法。


    在女帝眼里，“规矩”二字，不过是强者随手写、随手撕的草纸。


    弱小时，她尚肯低头；待她横扫東洲，连大秦立下的万年铁律，她都敢当面跪在地上！


    而大秦，是五洲秩序的铸碑人，始皇帝岂容他人踩踏基石？


    于是，当武周兵锋欲跨洲而击，大秦铁骑便轰然出动——


    一场撼动五洲根基的大决战，就此爆发。


    这场鏖战，绵延百年之久，最终以大秦帝国的压倒性胜势尘埃落定。


    武周女帝虽败北收兵，却凭一身铁骨与赫赫声威，硬生生赢来了大秦朝堂上下由衷的敬意。


    始皇亲颁金册诏令，册封她为“神州女帝”，默许她执掌东洲全境、号令诸藩——可也划下一道铁律：东洲之外，寸土不许染指。


    萧绰绝不愿在北洲腹地，再冒出一个如武周般锋芒毕露、吞天噬地的庞然巨物。


    对大辽而言，那无异于引火烧身，是亡帼级的灾劫。


    正因这份如芒在背的警觉，萧绰的目光骤然收紧，死死盯住了大华与蒙元之间的生死对决。


    连大隋战线，她都悄然勒住缰绳，放缓了攻势节奏。


    此时，岂止是大辽？北洲列国早已风闻蒙元溃败、帝都陷落、大华腾空而起的消息。


    消息正是从蒙元那些摇尾乞怜的附庸国口中散播开来的。


    一石激起千层浪，北洲各国震动失色，目光齐刷刷从大隋战场抽离，尽数投向大华——这个曾被视作边角余烬的弹丸之地。


    须知，蒙元纵非一流，却实打实是北洲霸主级势力；除却大隋稳坐头把交椅，也就大辽尚能与其分庭抗礼。


    西夏——北洲第三强国——在蒙元铁蹄之下，亦不过螳臂当车。


    而如今，一个连三流门槛都未跨入的大华，竟敢向这等北洲巨擘挥戈亮剑！


    更令人瞠目的是：它不仅赢了，还斩落蒙元军神于阵前，踏平其龙兴帝都！


    蒙元遭此重创，北洲各国暗中击节称快。


    这般烧杀掳掠、横行无忌的强盗帝国，谁愿见它登顶一流？


    可拍手之余，寒意也悄然爬上脊背——大华这一仗，已不是侥幸，而是惊雷。


    一个不入流小邦，悍然挑战二流巅峰，且一战定乾坤，怎不叫人脊背发凉？


    更叫人心头发紧的是：千万雄师、旌旗蔽野的消息，已如野火燎原，烧遍整个北洲。


    列国君臣闻言，无不心头一凛。


    萧绰的忧虑，顷刻间成了北洲共有的心病。


    谁都怕北洲再出一个武周——一个能把旧秩序撕得粉碎、重塑山河的狠角色。


    于是，所有深陷大隋泥潭的北洲诸国，不约而同地收住拳脚，调慢步调。


    大隋，可以慢慢磨，一年不成，就耗十年；十年不行，就拖三十年。


    就算最终没能撼动它“北洲第一”的王座，也无伤大雅。


    可一旦真冒出一个武周式的新帝国……那就真要山崩地裂了！


    于是，大隋战场反倒冷了下来，无人再急吼吼抢功。


    反倒是大华与蒙元之间这场生死搏杀，成了北洲上下唯一紧盯的焦点。


    各国都在屏息观望：待大华彻底吞下蒙元，下一步，究竟是偃旗息鼓，还是挥师南下？


    若它只求名分，昭告天下升格为二流帝国——列国非但不会阻拦，还会争先恐后递上国书、遣使通好。


    前提是：绝不插手大隋战事！


    可倘若它吞并蒙元后仍不知收敛，竟想染指大隋战场，妄图问鼎一流……


    那北洲诸国，将毫不犹豫，联手围剿！


    整片北洲的棋局，随着大华的骤然崛起，顿时云谲波诡，暗流奔涌。


    就在北洲风云激荡之际，


    大华铁骑已如洪流决堤，横扫蒙元本土。


    自攻破帝都之后，大华千万大军兵分五路，如五柄利刃，直插蒙元腹地，所过之处，城池易帜，疆土易主。


    蒙元残存的地方势力，连像样的抵抗都组织不起来。


    在那铺天盖地的铁甲洪流面前，任何挣扎，皆如蚍蜉撼树。


    眼睁睁看着祖宗基业被一寸寸蚕食、吞噬……


    而远在大隋西南半壁的铁木真，此刻正陷入前所未有的困局。


    哲别战死的消息，像一记重锤砸在他心口。


    那一战，不只是折损一员大将，更是劈开了他眼中蒙昧的雾障——让他真正看清了大华的獠牙与筋骨。


    可今日蒙元，已成骑虎之势：进，无路；退，无门。


    哲别临终前曾提过一个念头：远遁他洲？


    荒唐！一旦弃守北洲，蒙元立时瓦解，连三流帝国的壳子都保不住。


    铁木真和麾下数十万将士，怕是要尽数埋骨异乡。


    蒙元二字，也将彻底从史册中抹去。


    可若回师本土，与大华血战到底？


    一个实力堪比顶尖一流帝国的大华，是蒙元拼尽全力就能挡住的？


    哲别用命换来的教训还不够清楚？除非铁木真疯了，才会再往刀尖上撞。


    走不得，打不过——蒙元，究竟该往何处去？


    更雪上加霜的是，若任由大华如此鲸吞蚕食下去，蒙元的国运等级，必将应声跌落，从二流直坠三流。


    蒙元立国尚不足五百年，根基本就未稳。


    一旦跌为三流，铁木真的寿元将骤减至五百年——时间，已开始滴答倒数。


    剩下的岁月里，他不仅要保住三流之位不滑坡，还得逆天改命，把蒙元重新拽回二流之列。


    这哪是挑战？分明是绝境中的攀崖。


    没有广袤疆土，没有亿万子民供养气运，国运等级一旦跌落，再想爬回去，比摘星还难！


    这才是铁木真真正窒息之处。


    “到底……该怎么走？”


    他面色阴沉，眉锁千钧，在帐中来回踱步，指尖几乎掐进掌心。


    就在此时，一名亲卫掀帘闯入，声音发颤：“大汗！不好了！刚收到急报——那些依附我们的小国，纷纷宣告断绝臣属，自行立国！”


    “还有不少三流帝国，已公开投效大辽！”


    铁木真闻言，脸霎时黑如墨染：


    “萧绰！这个毒妇，竟挑这时候落井下石！”


    其实，那些附庸国临阵倒戈，他早有预料——只是没想到，来得这么快，这么狠。


    这些附庸国向来如此——你如日中天时，他们便匍匐在你脚下，点头哈腰、曲意逢迎；


    可你稍一踉跄，他们非但不会伸手扶一把，反而会踮起脚尖，朝你后背猛踹两脚，生怕踢得不够狠、不够响。


    最让铁木真心头冒火的是，这波倒戈，明摆着有萧绰那个女人在背后推波助澜。否则，那些小国纵然迟早要散，也绝不会挑在这个节骨眼上撕破脸！


    就在铁木真面色阴沉如铁之际，一名亲兵撞开帐帘，连滚带爬地冲进来，嗓音都劈了叉：


    “大汗！出大事了！十几路归附咱们的藩国，反了！”


    “他们连夜结盟，凑出一支联军，正朝着咱们刚占下的西南半壁直扑过来！”


    铁木真嘴角一抽，脸色瞬间黑得能滴墨。


    “就凭他们？也敢打我蒙元的主意？”


    他冷笑一声，声音像刀刮过青石：


    “墙倒众人推？呵……这帮猢狲，倒比秃鹫还急！”


    “我蒙元这头雄狮还没合眼，他们就敢龇牙咧嘴，抢着舔我的血？”


    他猛地转身，鹰隼般的目光扫向近前侍立的亲卫：


    “忽必烈、蒙哥、窝阔台、拖雷——人都在哪儿？”


    亲卫垂首抱拳，声音压得极低：


    “回大汗，四位殿下已率主力折返，眼下距大营不过半日马程。”