“老天爷……那是什么？！”


    “天皇在上……世上真有这般巨船？！”


    “疯了……这哪是船？这是会走路的城池啊！”


    藤原川脑中嗡鸣一片，双腿发软，却在下一瞬猛然暴喝：


    “掉头！全速撤！快——！！！”


    他这辈子见过最大的船，也不及眼前这巨舰一半高。


    隔得越远，越显其骇人——那不是船，是碾碎一切的铁山！


    他终于彻骨明白：大华早盯上他们了。


    只有举国之力，才能铸出这等海上堡垒。


    逃！必须立刻逃！一刻都不能多留！


    那庞然巨舰劈开海雾现身，一切便已尘埃落定。


    “轰——！！！”


    震耳欲聋的爆响撕裂海天，又一艘倭船在火光中炸成漫天残骸。


    海面翻涌着暗红血浪，碎木与断肢浮沉其间，迅速晕染开一片猩红。


    藤原川刚嘶吼出“撤！”字，几百艘倭寇战船便如受惊鼠群，齐刷刷掉头狂奔。


    不是犹豫，是魂飞魄散——那铁甲巨兽压根没靠近，隔着几千米远，一炮一船，弹无虚发！


    这是什么？是雷神挥锤？是海龙吐息？


    他们手里的橹桨、竹弓、锈刀，拿什么去碰？


    不逃？等它慢悠悠踱过来，把人连船带骨头碾成齑粉吗？


    霎时间，倭船四散奔逃，桅杆歪斜，帆布撕裂，连方向都顾不上辨。


    而巨舰甲板之上，周瑜一袭玄色披风猎猎翻卷，手执黄铜望远镜，目光冷峻如刃。嘴角微扬，却无半分笑意，只有一丝淬过冰的讥诮。


    朱楧亲点的海军大帅，接到密令即刻南下——清剿藤原川部，一个不留；胆敢拦路者，格杀勿论。


    他带来的舰队，旗舰是排水万吨的铁甲巨舰，另配三百余艘中小型铁甲快船。小者载兵数百，大者逾千，十万水师精锐，尽汇于此。


    更别说舰上还驻着一支海上空骑——鹰隼盘旋于云层之下，专司哨探。


    早在倭寇驶近朝鲜半岛时，高空斥候便已锁住其踪，火速传讯。周瑜当即下令合围，借浓雾掩形，悄然迫近。


    可那巨舰实在太过巍峨，纵有雾障遮掩，数千步外仍如山岳矗立，藏无可藏。


    于是周瑜抬手一挥：“开火！”


    主炮怒吼，五千米内，指哪打哪，三发三中，三艘倭船应声解体。


    可惜倭船形制雷同，难辨将旗所在。否则，周瑜早一炮掀翻藤原川的座舰。


    见敌阵溃散，周瑜冷笑一声，厉声下令：


    “全军压上！一个活口都不准留！”


    “得令！”


    号角穿云，三百铁甲战船如鲨群离群，破浪而出。


    它们虽不及旗舰恢弘，却同样裹着厚钢板，烧着黑煤，蒸汽嘶鸣如猛兽低吼——哪是靠风吃力拉扯的倭船能比？速度、火力、防护，全被碾得渣都不剩。


    一场海上围猎，就此铺开。


    倭寇毫无招架之力。炮声滚雷般炸响，船体崩裂、桅杆折断、火舌吞没甲板……海面成了炼狱屠场。


    溃逃中，藤原川率残部仓皇钻入朝鲜海峡，一头扎向扶桑腹地。


    这是本能——仿佛唯有退回故土，才能喘上一口气。


    可韩信舰队如影随形，紧咬不放。


    不过一日之间，双方已跨过朝鲜海域，闯入对马海峡。一夜追击，倭船十去其九，沉没于滔滔碧波。


    抵达对马时，藤原川身边只剩十七八条破船，船板开裂，帆布千疮，连桨都快划断了。


    而大华舰队，依旧黑压压缀在后方，蒸汽白烟如索命符，越逼越近。


    藤原川悔得肝胆俱裂——早知大华水师这般凶悍……


    打死他也不敢招惹啊！


    此刻他只剩一个念头：拼死也要抢在船沉前，撞上九州岛的岸！


    只要踏上扶桑土地，或许还能搏一条生路；否则，唯有一葬沧溟！


    “轰——！！！”


    又是一声撼海巨震。


    “嘭！”


    再一艘倭船炸成火球，木屑横飞。


    藤原川浑身一颤，嘶声狂吼：


    “划！给我玩命划！谁停，谁死！”


    可手下早已脱力——整整三十个时辰没合眼，胳膊抖得握不住橹，嗓子哑得喊不出声。


    藤原川急疯了，当场斩了三人立威，可没人再动一下手指头——真不是不听令，是身子骨已榨干最后一丝气力。


    他猛地回头，只见大华战舰黑影愈来愈近，炮口寒光刺目。


    绝望，像冰冷海水，一口一口灌进喉咙。


    堂堂守护大名，竟要葬身这无名海沟？


    就在他眼前发黑之际——前方海平线上，赫然涌出一支庞大舰队！


    清一色安宅船为骨干，关船、小早如蜂群拱卫左右。


    藤原川一眼认出——那是扶桑本土水军！


    安宅船虽笨重，却坚厚如堡，百人登舰如履平地；数十水手即刻操舵转向，战时稳若磐石。


    他鼻子一酸，差点跪倒在甲板上。


    再顾不得颜面，转身嘶吼：


    “升白旗！立刻向北朝水师请降！”


    此时此刻，他脑中再无忠义、荣辱、家国——只有一念：活着。


    但是，倘若得不到悲惨舰队的庇护，他顷刻间就会命丧黄泉。


    扶桑这支舰队，已然成了他活命的唯一指望！


    就在扶桑舰队破浪而出的刹那——


    藤原川身后紧咬不放的大华铁甲舰上，


    海军副帅陆逊眯起眼，盯着远处骤然现身的扶桑船队，眉头拧成疙瘩：


    “大帅，前方像是扶桑人的舰队，还要不要追？”


    周瑜没放下望远镜，只略略扫了一眼，语气平静得像在说天气：


    “出发前，陛下亲口下的令，你倒忘干净了？”


    陆逊立刻摇头，声音绷得发紧：


    “岂敢！陛下明旨：倭寇一个不留，凡阻我军者，无论何方势力，格杀勿论！”


    周瑜轻哼一声，肩膀微耸：


    “那还啰嗦什么？谁拦路，谁就是敌人——管他是天王老子，照打不误！”


    陆逊仍有些犹豫，压低了声：


    “可咱们已驶入扶桑领海……真要动起手来，就是两国开战，总得请陛下圣裁吧？”


    周瑜嗤笑出声，目光锐利如刀：


    “开战？就这弹丸小岛，也配让陛下正眼瞧？”


    “记住了，当年朝鲜国不过屠我一个渔村，陛下雷霆震怒，转眼便把它从地图上抹了。”


    “如今这群倭寇，血洗我大华七八个村落，你倒觉得，陛下会为区区扶桑，收手罢兵？”


    “再者，我看这些倭寇八成就是扶桑人自己养的鹰犬——不然为何不往朝鲜逃、不往琉球躲，偏往自家门口钻？”


    “伯言，不必瞻前顾后！扶桑舰队若敢挡道，直接碾碎，连渣都不用留！”


    “依我对陛下的了解，就算咱们把扶桑水师全送进海底，陛下只会拍案叫好，绝不会皱一下眉头。”


    “放心去干！”


    陆逊缓缓点头，嗓音沉了下来：


    “末将明白了。”


    话音未落，扶桑舰队那边，主将足利义持正死死盯住迎面冲来的两股船影——一边是狼狈奔逃的倭寇船，一边是紧追不舍的大华舰队。


    此时大华舰队尚在数里之外，轮廓模糊，足利义持并未多加留意。


    真正让他瞳孔一缩的，是离得最近的十几艘倭寇船。


    船头残旗猎猎，甲板上人影慌乱，足利义持眼中寒光乍现。


    他是足利义满的长子。


    身为眼下扶桑权势最盛之人的血脉，他比谁都清楚——这些船，就是南朝苟延残喘的余孽。


    而足利义满对南朝余孽，向来只奉行一个字：绝！


    足利义持承父志、守家法，早把这“绝”字刻进了骨头里。


    此刻见着这十几条船，杀意已在心头翻涌。


    可还没等他挥手下令，那些船上竟齐刷刷升起了白旗！


    足利义持眉峰一跳：“南朝的人，要降？”


    身旁武士忽地抬手一指：“大人快看！那是藤原家的船！旗号上绣的是藤原川！”


    足利义持怔住：“藤原川？竟是他！”


    藤原川曾是南朝赫赫有名的镇守大名，藤原一门更盘踞南朝多年，根深叶茂；此人还是南朝皇室姻亲。


    若他真肯归顺，分量极重，足能助足利家再添三分威望。


    足利义持稍作思忖，断然下令：


    “放他们靠过来。”


    十几条小船，翻不起浪，他不信对方敢耍花招。


    可就在此时——


    “轰！”


    一声惊雷炸响，震得海面都颤了颤。


    藤原川左近一艘倭寇船，猛地爆开，木屑横飞，火光冲天！


    足利义持猝然一震：“怎么回事？藤原家的船怎会自爆？”


    “那巨响……莫非是炮声？可谁家火炮能打这么远？”


    他压根没往大华舰队那边想——几千步外，哪有火炮能一击命中？


    可爆炸一起，整支扶桑舰队立刻警铃大作。


    各舰水卒纷纷抄起弓弩刀枪，甲板上人影疾走，箭矢上弦，火铳装药，人人屏息待命。


    而藤原川早已汗透重衣，嘶吼几乎破音：


    “快！全速！拼死也要往前冲！”


    “进了北朝船阵，咱们才有一线生机——快啊！！”


    手下们望着前方密布的扶桑战舰，仿佛看见救命浮木，咬紧牙关，桨如雨下。


    终于逼近！


    不等北朝士卒登船拿人，藤原川已带着一众心腹扑通跪倒，双手高举过顶：


    “我们降了！别动手！我们真心归顺！”