“不止是我，我那四弟燕王，恐怕也在做同样的事。”


    “老师，您可曾听说过？”


    “这一支势力，短短一年，就在草原上建起数十座坚城。”


    “迁徙人口，超千万之巨。”


    “兵力之盛，或达二百万之众！”


    “若非父皇早有决断，扩军增赋——”


    “我大明全国兵马加起来，都凑不出这般规模！”


    “我实在想不通，这等势力从何而来？”


    “他们为何突然出现在草原？又意欲何为？”


    冯胜听完，面色平静，并未动容。


    这些消息，进关之前，皇帝早已告知。


    他缓缓开口，声音低沉而锐利：


    “人数多少，我已知晓。”


    “我更关心的是——他们的战力如何？”


    “比起昔日的蒙古铁骑，强在何处？”


    “他们到底强在哪里？”


    听到这个问题，朱棡沉默了一瞬，眸光微敛。


    片刻后，他抬眼望向冯胜，语气沉稳而清晰：


    “老师，您见过蒙古人在草原上大兴土木、筑城立池吗？”


    “纵观北地万里草原，自古以来，那些游牧部族建过几座真正的城池？”


    “以往我们出征塞外，面对的是来去如风的铁骑——弯弓跃马，骁勇善战，个个都是马上杀神。”


    “但他们有个致命弱点：散居部落，逐水草而居。”


    “只要击溃其主力，他们便无险可守，无阵可列，只能逃窜或归降，否则唯有覆灭一途。”


    “可如今的敌人，完全不同了。”


    “他们的作战风格，早已不是游牧行事，反倒像是我大明正规军的翻版。”


    “看他们身上的甲胄，手中的兵器，哪有一点草原蛮族的模样？战术章法井然，进退有度，俨然中原劲旅！”


    “所以，用打蒙古的那一套去对付他们？行不通。”


    “我们将要面对的，是一座接一座据险而守的坚城。”


    “老师想必也听说过，这支势力的弩阵极其恐怖，威力惊人。蓝玉当年便是折在这上面。”


    “但那已是旧事了。”


    “这一年里，虽未爆发大战，可小规模交锋不断。”


    “他们——已拥有火器，且威力远超想象。”


    “几次冲突中，我军伤亡惨重，几乎皆因对方火器所致。”


    “若问他们比蒙古人强在哪？我的答案是——根本不在一个层次。”


    “毫无可比性。”


    冯胜听完，缓缓点头，目光凝重。


    “所以你的意思是，对付现在的敌人，沿用当年剿灭蒙古的那一套，已经失效了？”


    朱棧轻轻颔首：“正是如此。”


    冯胜闭目片刻，忽而睁眼，眼中精光乍现：


    “既然老法子不行，那就换新的！”


    “不用对付蒙古人的手段——那就用咱们开国时的那一套！”


    “王爷，请您立刻修书一封呈报陛下，臣要调集全国所有火器营，所有攻城器械！有多少，我要多少！”


    朱棡并未迟疑，只沉声问道：


    “此事自然没问题。只是老师……您心中，当真有底么？”


    这一战，牵动国运，无论胜负，都将震动天下。


    他不得不问。


    冯胜却摇了摇头，神色坦然：


    “敌未现身，形未全露，臣如何敢言必胜？但王爷所言种种，足以说明此敌非同寻常。有备者生，无备者亡，仅此而已。”


    朱棡略感失望。


    冯胜瞥他一眼，淡笑出声：


    “王爷莫要高估臣下。臣打仗，向来见招拆招，因地制宜。才刚到北方，连敌情都未摸清，您就问我有没有把握？”


    “我能有什么把握？”


    “先等圣旨下来吧。趁这段时间，我也正好摸清楚这股新生势力的底细，再定对策不迟。”


    朱棡闻言，心头一震，豁然醒悟。


    “是学生心急了。我这就回府拟折，快马送入宫中。”


    冯胜轻笑：“去吧。”


    待朱棡离去，屋内寂静无声。


    方才那抹笑意悄然褪去，冯胜望着北方天际，眼神渐沉，眉宇间浮起一层凝肃。


    战云，正在聚集。


    而就在冯胜抵达大同不久，草原与大明之间的平静，也开始分崩离析。


    过去，边军与朱楧领地之间虽彼此戒备，却始终维持着微妙平衡。


    偶有摩擦，也都点到为止，各退一步。


    无论是大明的边关哨所，还是朱楧治下的边境防线，多年安宁，秩序井然。


    然而，自冯胜进驻大同之日起，局势骤变。


    大明边军频频在边境线上与朱楧麾下的守军发生对峙。


    起初只是言语冲突、斥候碰面的小摩擦。


    接着演变为小队厮杀，伏击突袭接连不断。


    再到后来，竟爆发数百乃至上千人规模的局部战役。


    刀兵相向，血染荒原。


    双方关系急剧恶化，矛盾如同滚雪球般越积越大。


    短短一个月，边境上爆发的摩擦战，已高达九十八次。


    三天一小打，五天一大打，几乎成了家常便饭。


    可战果却截然不同——朱楧那边毫发无损，反观大明边军，却是伤筋动骨。


    每次冲突，明军伤亡过半，血染荒原。而坐镇大同的冯胜，脸色一日比一日阴沉。


    这一个月的“小规模交锋”，其实全是他一手策划的试探。


    从零星冲突到成建制对撞，一步步升级，只为摸清敌人的底细。


    可每一次试探，都像一盆冰水，从头浇到脚。


    他先派边境游散之兵挑起事端，再调普通边军试探火力，随后精锐边军压上，最后连京军都亲自下场——普通京军、京军精锐，轮番上阵，尽数折戟。


    原因只有一个：对方手中的火铳，根本不是同一个时代的兵器。


    那玩意儿威力恐怖，射程远得离谱，射速快如暴雨，大明现有的火器在它面前，连给人提鞋都不配。


    更让冯胜心头发寒的是——那种曾让蓝玉惨败的弩阵，他也亲眼见识了。


    一旦列阵，万弩齐发，遮天蔽日，堪称绞肉机。这种战力，绝非虚传。


    整整三十天的交手，光看装备差距，大明已被彻底碾压。


    这才是冯胜真正忧心如焚的原因。


    但他不知道的是，自己所有的试探，早在朱楧的掌控之中。


    他拼尽全力对抗的，不过是钢铁城最普通的守城部队。


    朱楧真正的职业军团，至今未曾出鞘。


    就在冯胜不断试探的这一个月里，钢铁城内，一座恢弘皇城，已然拔地而起。


    百万建设大军同时开工，其效率堪称逆天。


    若只是修城，十日内便可落成。


    但这次建的，是皇城。


    不仅规制极高，细节处处讲究，更要复刻华夏历史上最辉煌的宫殿群——唐代大明宫。


    那可是被后世誉为“千宫之首”“东方圣殿”的存在，规模足足是故宫的四倍。


    建筑格局影响整个东亚，堪称古代宫殿的巅峰之作。


    朱楧直接从系统商城兑换出完整设计图，又抽中一位高级精英级建筑师，这才敢动工。


    当然，钢铁城的大明宫，并非照搬历史。


    建筑材料早已革新——不再是木结构，而是以石砖、水泥为主，坚固程度天差地别。


    外观上还原唐风，飞檐斗拱、殿阁层叠，气势磅礴；内部更是铺满大理石，金碧辉煌，远胜当年。


    表面上看，它与大唐大明宫如出一辙。


    实际上，却是跨时代的产物。


    毫不夸张地说，除非天崩地裂，否则这座皇城几乎不可能被摧毁。


    不像古时宫殿，一把火就能烧个干净。


    如今，大明宫落成，意味着朱楧称帝建国，已进入倒计时。


    但称帝远非登高一呼那么简单。


    国号、年号、帝袍、官服体系、官员架构……桩桩件件，都要定下规矩。


    建国之后的制度设计——国家体制、军制改革、地方划分、文官体系，全都得提前敲定。


    繁琐至极。


    朱楧麾下一众文臣武将，吵了一个月，争了一个月，才终于把基本框架定了下来。


    国号年号暂且不表。


    最关键的官制，朱楧一锤定音：沿用大明旧制。


    只是在大明原有的官制基础上，朱楧另设左右宰相，左相掌军，右相理政，建左相府与右相府，分庭抗礼。


    其下设六部——户、工、刑、吏、兵、礼，各司其职，井然有序。


    除六部之外，又独立设立三大机构：监察院执风纪，审判院主刑律，国情院掌情报机要，三足鼎立，互不统属。


    六部之下，地方设省、府、州、县、镇、乡、村七级行政体系，层层辖制，权责分明。


    整套架构，几乎复刻后世体制，条理清晰，运转高效。


    至于军事布局，三大军团战略不变，但在各地增设驻防部队，强化控局能力。


    军阶制度干脆照搬现代体系：军、师、旅、团、营、连、排、班，层级森严。


    最高统帅称元帅，其下依次为大将军、军将、师将、旅将、团将、营将、连将、排将，最基层为班头。


    至此，军政两大骨架已定，纲举目张。


    军政之外，便是爵位。


    朱楧沿用大明旧制，设王、公、侯、伯四等爵，但有重大调整——无封地，不世袭，仅有尊号与俸禄。


    无赫赫功勋者，不得授爵。


    因此，爵位在他治下，纯粹是荣誉象征，而非实权凭证。