转眼之间，整片领地外围，已被一条巨大的火环包围。


    烈焰升腾，越烧越高，不过片刻，已化作一丈高火墙，熊熊燃烧，照亮黑夜。


    整个领地如同白昼。


    就在火圈燃起的刹那——


    黑暗中传来战马惊嘶！


    火光突现，战马受惊，阵型微乱。


    远处，阿鲁台目睹此景，嘴角却扬起一抹冷笑。


    非但不惧，反而讥讽一笑：


    “绕火圈，骑射！”


    命令飞速传下。


    两万蒙古骑兵如黑色洪流，疾驰逼近火墙，猛地一拉缰绳，急转绕行，在距离火圈十余米处，开始高速奔驰。


    同时，弯弓搭箭，隔着烈焰，疯狂射击！


    “前军举盾！弓箭手还击！”


    杜宇冷静下令。


    前排一万士兵立刻竖盾，组成防御阵列。


    后方一万五千弓手整齐列阵，张弓拉弦，箭如飞蝗，迎面反击！


    刹那间，箭矢交错，空中织出死亡之网。


    双方你来我往，箭雨纷飞，伤亡不断攀升。


    但守军有盾墙掩护，损失远低于奔袭中的蒙古骑兵。


    火圈外，阿鲁台眼看己方接连坠马、中箭，脸色阴沉如铁。


    正欲下令变阵——


    突然，胯下战马前蹄一空，失足下陷！


    “嘶——！！！”


    战马惨鸣，轰然坠落！


    阿鲁台大惊失色，低头一看——


    “轰隆！”


    大地塌陷，一个巨大深坑赫然出现！


    七八米深，范围极广，原本以松土掩盖，此刻被马蹄踏穿，彻底暴露。


    竟是陷阱！


    “糟了！”


    阿鲁台一声惊吼，反应堪称神速，翻身上马的瞬间，脚尖猛踩马背，借力腾空一跃。


    堪堪卡在深坑边缘，险之又险。


    可心跳还没平复，身后已爆发出震天的战马嘶鸣。


    他猛然回头，脸色刷地惨白。


    只见后方冲锋的蒙古骑兵如潮水般压来，根本刹不住！尽管拼命勒缰、嘶吼控马，但在这种高速突进中，谁也停不下来。


    眼睁睁朝着巨坑，连人带马直冲而至。


    阿鲁台瞳孔骤缩，还未来得及闪避，一匹狂奔的战马狠狠撞上他的身体，将他直接掀落深渊。


    连一声惨叫都没能出口。


    就在他坠下的刹那——


    数千蒙古骑兵，如同决堤洪流，尽数灌入那幽深巨坑！


    前赴后继，足足三四千骑，轰然摔落。


    马蹄碎骨声、哀嚎声、惨叫声，在坑底炸成一片炼狱交响。


    好不容易有几骑稳住身形，勒停战马。


    紧随其后的骑兵却毫无缓冲，直接撞了上去，将他们再度推进地狱。


    绝望的哭嚎此起彼伏。


    直到最后一名骑兵停下，那巨坑之下，已层层叠叠躺了五千多具尸体，血肉模糊，惨不忍睹。


    残存的蒙古骑兵还未回神——


    火圈之内，杜宇厉声暴喝：


    “点火！放箭！！”


    刹那间，漫天火箭冲霄而起，带着炽烈火光，如陨星般倾泻向残军与巨坑！


    奔驰中的骑兵难瞄，但此刻静止不动？那就是活靶子！


    更何况，那一圈半米高的火墙仍在燃烧，映照出黑夜中清晰的人影轮廓。


    宛如明灯高悬，指引着死神的箭雨。


    弓弩手齐射之下，残余骑兵成片倒下，哀鸣遍野。


    幸存者魂飞魄散，根本不敢恋战，掉头就跑。


    不过片刻，全数溃散于黑暗之中。


    连坑底的阿鲁台是死是活，也没人敢回头看一眼。


    望着蒙古骑兵彻底消失在夜色里，杜宇依旧紧绷神经，未曾松懈。


    陷阱虽奏奇效，甚至远超预期。


    但对方仍有一万多人马在外游弋。


    若他们重整旗鼓杀个回马枪，后果不堪设想。


    为防万一，他丝毫不敢大意。


    时间缓缓流逝。


    火圈的火焰逐渐衰弱，从一米高缩至半米，再缩成微弱火星。


    终于，露出真容——


    原来整圈火焰，皆由堆叠半米高的石炭燃起。


    如今炭尽灰冷，表面焦黑如墨，可余温仍灼热逼人，蒸腾的热浪让空气都扭曲晃动。


    直到此时，杜宇才俯身贴地，凝神细听良久，终于吐出一口长气：


    “王爷，剩下的骑兵……应该跑远了。”


    朱楧闻言，也缓缓放松肩头，轻叹道：


    “走了就好。这一劫，总算暂时过去了。”


    “去清点伤亡吧，估计……不会太轻。”


    杜宇点头，目光扫过那座吞噬无数生命的巨坑，沉声道：


    “还是王爷高明。若非您下令挖下这深坑，今夜恐怕没这么容易收场。”


    朱楧摆了摆手，神色淡然：


    “谈不上多厉害，不过是赌一把罢了。”


    “我们用石炭围火圈防守，蒙古人要么蒙马眼强冲，要么靠骑射绕圈骚扰。”


    “所以我让你们在圈内挖下三米宽、三米深的壕沟——他们敢冲，必陷其中，届时火油浇头、乱箭齐发、长矛穿刺，不死也退。”


    “若是选择奔射？我就在火圈外设下巨坑，盖上木板，覆以浮土。这漆黑夜晚，他们不踩坑里才怪。”


    “不过这些手段，顶多是占个便宜，拖一时之危。我倒是没想到，他们竟如此轻易就溃逃了，倒让我有些意外。”


    杜宇微微一笑，语气钦佩：


    “不管怎样，我们赢了，还狠狠削了蒙古骑兵一波元气。短时间内，他们绝对不敢再轻举妄动。”


    朱楧嘴角微扬，语气淡然：


    “但愿如此。不过我们绝不能松懈。接下来，领地的重心只有一个——军务为先。”


    杜宇轻轻点头，目光扫过不远处那幽深的大坑，低声问道：


    “坑里的人……你打算怎么处理？里面还有不少活口。”


    朱楧眼神一凛，声音冷得像刀：


    “把石炭倒进去，活埋。”


    “明白！”


    ——


    清晨，第一缕阳光洒在朱楧的领地上。


    一切已恢复如常，仿佛昨夜那场血战只是幻觉。


    唯有领地外新垒起的一千多座坟包，和刚立起的墓碑，无声诉说着昨夜的惨烈。


    那一战，朱楧麾下死了一千八百多人。


    虽然后半段收尾仓促，可蒙古骑兵的箭雨，却让朱楧真正见识到了什么叫“骑射之威”。


    那一千八百条人命，全被羽箭穿喉、贯胸而亡。


    另有近两千百姓重伤未愈。


    这还是如今的蒙古早已衰败。若换作成吉思汗时代，怕是整座领地都得化为焦土。


    朱楧冷静复盘后明白，这场伤亡，根子在他自己——


    若他早些放弃侥幸心理，第一时间修墙筑城，何至于让百姓暴露在敌骑之下，任人屠戮？


    痛定思痛，他立下两道铁令：


    第一，全力筑城。


    昨夜若有几米高的土墙挡着，伤亡至少减半。


    第二，扩军强训。


    生死关头才明白，一支真正能打的军队，才是活下去的底气。


    目标既定，立刻开干。


    十万百姓全部动员，整个领地进入战时状态。


    为加快进度，朱楧干脆从系统商城兑出一名建筑专才，专职规划城建。


    轰隆隆的夯土声中，新城拔地而起。


    ……


    与此同时，蒙古王庭。


    “你说什么？阿鲁台死了？两万勇士折了八千？！”


    鬼力赤猛地站起，死死盯着眼前的百夫长，眼珠几乎瞪裂。


    百夫长低头颤声道：


    “属实……我们中了汉人圈套，阿鲁台酋长战死，部族损失惨重……属下……罪该万死。”


    鬼力赤怒极反笑：


    “谁准你们擅自出兵的？这种事我竟毫不知情？没人报我一声？！”


    百夫长苦笑：


    “是阿鲁台酋长独断决定。他想一口吞下那数万汉人，壮大势力……没料到……中计了。属下监管不力，请丞相责罚！”


    鬼力赤冷笑：


    “汉人奸诈如蛇，你们是第一天知道？大明给我的教训还不够疼？”


    “哼，贪心不足想吃独食，脑子呢？做事不动？”


    “这群汉人敢深入草原腹地，会是软柿子？”


    “阿鲁台蠢也就罢了，还搭上我八千精锐，死了都不够填坑！”


    百夫长垂首噤声，冷汗直流。


    鬼力赤到底是北元丞相，怒归怒，清楚此刻追责无用。


    一夜之间折损八千勇士，整个鞑丹必将震荡。


    当务之急，是稳住各部酋长，重新划分势力格局。


    安抚完内部，才有资格谈复仇。


    “行了，这事我知道了，你下去吧。”


    他挥了挥手，语气疲惫却冰冷。


    百夫长如获大赦，匆匆退走。


    帐内重归寂静。


    鬼力赤指尖轻叩桌面，眸光幽沉，陷入深思。


    阿鲁台败了，死得干脆利落。


    这消息传开，草原震动。不是因为阿鲁台多强，而是那一战，两万骑兵压境，回来的不到一万二——八千人折在那儿，连主帅都当场毙命。


    那支突然冒出来的数万汉军，不好惹。


    鬼力赤眯着眼，心里却比谁都清楚：这些人不能留。


    他们扎营的地方，离蒙古王庭太近了，近到像一把刀，抵在喉咙口。


    汉人有句话讲得狠——“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”


    让这群人在眼皮底下立住脚，建卫所、筑城池，迟早是心腹大患。


    他暂且按兵不动，先稳住鞑丹内部纷争。但暗地里已打定主意：等局势一稳，立刻联络各部联军，集结草原之力，一举踏平这个隐患！


    而就在这空档期，鬼力赤没料到，他的迟疑，反倒给了朱楧一线天机。