再武装两万五千人，加上原有兵力，能拿武器上阵的接近四万五千人。


    人数上总算有了压倒性优势。


    但这远远不够。


    人再多，没战斗力也是乌合之众。


    吓唬人还行，真打起来，不过是送人头罢了。


    更何况，敌军到底派多少人，目前仍是未知数。


    朱楧眼神一凛，盯住杜宇：“给我盯死蒙古人的动向，尽快估算他们集结的兵力规模。”


    杜宇微微颔首，略一思索，又补充道：


    “王爷，敌人已经摸清了咱们的底细，现在咱们的一举一动，恐怕全在他们眼皮子底下。”


    “末将甚至怀疑，这些蒙古人早就知道我们发现了他们，可却按兵不动——这说明，他们根本没把咱们放在眼里，是冲着一口吞下我们来的。”


    杜宇这话一出，朱楧心头猛地一沉。


    他忽然想起宋晟曾叮嘱过的话：


    千万别小看蒙古人的耳目。


    如今看来，杜宇的猜测，极可能已是事实。


    若是如此，这一劫，怕是真要命了。


    ——怎么办？


    危机迫在眉睫，朱楧脑中电光火石般飞转。


    突然，他目光一凝，转向陈峰：“仓库里，现在有多少煤炭？”


    他知道，领地确实在储煤。


    这是他亲自下令开采的，为此还动用了五千百姓。


    身为穿越者，他岂会不知煤炭的分量？


    不仅能替代木炭，更是眼下炼铁最理想的燃料。


    只是煤烟有毒，若无冶炼炉和排烟设施，贸然使用只会自焚其营。


    所以他一直只囤不烧，静待时机。


    此刻，却是用得上的时候了。


    陈峰先是一怔，随即答道：“回王爷，约有二百万斤。”


    二百万斤！


    朱楧眼中精光一闪，计上心头。


    他立刻下令：“传令下去，集结所有臣民，即刻集合！”


    陈峰抱拳领命：“是，王爷！”


    ……


    与此同时，三十里外。


    黑压压的骑兵如潮水般汇聚，已达万人之众，仍有铁骑源源不断赶来。


    为首的将领，正是鞑丹部大将——阿鲁台。


    他立于马上，遥望朱楧领地方向，眸中杀意凛冽。


    三天前，他派出的斥候已将那群汉人的情报摸得一清二楚：


    人口七八万，能战之士不过万余，兵器粗劣，毫无章法。


    方圆数十里内，不见明军踪影。


    种种迹象让他断定——这些人，并非朝廷正规军。


    不是官兵……那是谁？


    流民？可哪有流民敢深入草原腹地，还带这么多口人？


    不过，阿鲁台不在乎他们是谁。


    他在乎的是——


    这是一块送上门的肥肉！


    七万多人，若尽数俘获，充作奴隶、壮丁，甚至血祭祖灵，鞑丹部必将实力暴涨！


    探明虚实后，他连鬼力赤都未通报，直接调集本部两万精骑，誓要一战吞之！


    半天之后，一名头目上前请示：“酋长，两万勇士已列阵完毕，是否即刻进发？”


    阿鲁台冷哼一声，马鞭一扬：“出发！”


    刹那间，万蹄轰鸣，大地震颤。


    两万骑兵如黑云压境，直扑朱楧领地。


    黄昏时分，夕阳染血。


    天幕渐沉，朱楧领地却灯火通明。


    近十万百姓在朱楧指挥下，于外围昼夜赶工，挖壕筑垒，人影穿梭如织。


    而在不远处的暗影之中，十几名蒙古斥候正冷冷窥视。


    “队长，他们在干什么？这么多人全在动？”一名斥候低声开口。


    “应该是想设防。”黑暗中，领头之人眯眼打量，“那些沟壑，明显是防骑兵冲锋的。”


    “呵，就凭那几道浅坑，也想拦住我草原铁骑？痴人说梦！”


    顿了顿，他又喃喃道：“不过……人还真不少。之前报给酋长的数目，怕是低估了。看这样子，至少十万。”


    “果然是块肥肉啊……”


    说话之人，正是五日前发现朱楧领地的十夫长。


    因功擢升百夫长，只待此战告捷，千夫长之位，唾手可得。


    所以，这次是他主动向阿鲁台请命，前来盯死朱楧的领地。


    就在这时，那名百夫长忽然神色一凛，仿佛察觉到了什么异动。


    他猛地翻身下马，单膝跪地，耳朵贴上冻土，细细一听，随即咧嘴一笑：


    “咱们的人到了——走，接应去！”


    话音未落，已带着十几名斥候纵身跃马，身影迅速没入浓重夜色。


    与此同时，朱楧的领地内。


    杜宇也清晰感受到了脚下传来的细微震颤。


    他俯身贴地片刻，霍然起身，疾步冲到朱楧面前，沉声禀报：


    “王爷，蒙古人来了。”


    朱楧眼神一凝，重重点头，目光扫过四周百姓，立即下令：


    “工程差不多了，立刻传令——所有妇孺，全部隐蔽！”


    “男丁全部拿起武器，准备迎战！”


    “是！”


    另一边，阿鲁台亲率两万铁骑，已然逼近边境。


    前方夜幕中，朱楧领地的篝火轮廓隐约可见。


    这时，百夫长策马狂奔而来，与主力汇合。


    他勒缰停在阿鲁台身旁，语气急促：


    “酋长，那些汉人没逃！还在挖壕设防，想靠沟堑挡住我们的冲锋！”


    阿鲁台闻言，冷笑一声。


    他知道汉人早该察觉了动静——白天就有斥候回报。


    可那时他的部众还未集结完毕。


    他也根本不慌。


    两条腿的人，能在草原上跑得过四蹄如风的战马？


    斥候早已确认：这群汉人一匹马都没有。


    在他眼里，他们不过是待宰的羔羊，迟早落网。


    没想到，这些人竟不逃，还敢布防反抗？


    阿鲁台眼中掠过一抹嗜血的光，嘴角缓缓扬起：


    “不跑更好——等破阵之后，男人全杀，女人当场处置！”


    “我要让这片土地记住，谁才是真正的主宰！”


    “勇士们——随我冲锋！”


    “吼——！”


    一声令下，两万鞑靼骑兵骤然提速。


    铁蹄轰鸣，杀声震野，黑压压的骑兵洪流撕裂夜幕，如风暴般直扑朱楧领地。


    “来了！”


    领地之内，杜宇面色铁青，死死盯着远处翻涌的黑暗。


    滚滚马蹄声如同闷雷滚地，越来越近。


    朱楧握紧了腰间腰刀，手心微汗。


    虽然一切部署妥当，但这毕竟是他穿越以来，第一次真正面对生死战场。


    更何况，敌我悬殊至此。


    说不紧张，那是自欺。


    “王爷，听这蹄声，敌军至少两万……”杜宇低声劝道，“为保万全，请您先退至安全处，以防不测。”


    朱楧摇头，声音坚定如铁：


    “不，我就在这里，一步不退。”


    “若他们真能杀进来，躲到哪都没用。”


    “更重要的是——你觉得，我会抛下你们独自逃生吗？”


    “既然我把你们带到了这个世界，我就要扛起这份责任！”


    “哪怕前路是刀山火海，我也陪你们一起闯！”


    “这是我自己的选择！”


    杜宇沉默，眼底却悄然闪过一丝灼热。


    不只是他，周围的百姓也都望向朱楧，目光中多了前所未有的信服与动容。


    他们虽由系统而生，却不是冰冷的程序。


    他们是活生生的人——会饿、会冷、会哭、会笑。


    也会怕，会怒，会怨。


    但此刻，他们的王，在最危急的时刻选择了留下。


    不是命令，而是并肩。


    对朱楧而言，或许只是一句誓言。


    却在无形中，点燃了所有人的心。


    从这一刻起，这些臣民心中已立下死志——


    绝不让朱楧有半分闪失！


    只要他们还有一口气，就会为他战到最后！


    黑夜如墨，两万蒙古铁骑宛如一头苏醒的凶兽，咆哮着扑向朱楧的领地。


    朱楧和他麾下的所有人，全都死死盯住前方的黑暗。


    马蹄声如雷贯耳，越来越近，仿佛踩在心头。


    没人敢大声呼吸，空气凝成冰。


    朱楧的手心全是冷汗，心跳几乎要冲破胸膛。


    突然——


    夜空中炸开一声尖锐呼啸！


    杜宇耳朵一动，脸色骤变，暴吼出声：


    “举盾！！！”


    这一声怒喝，如惊雷炸响，划破寂静。


    前排两万训练有素的军队闻令而动，本能抬手，木盾齐举。


    刹那间，一面面盾牌连成一片，层层叠叠，筑起一道钢铁般的盾墙。


    下一瞬，天穹撕裂。


    箭雨如暴雨倾盆，铺天盖地砸落！


    “咚咚咚咚——！”


    密集如鼓点，箭矢狂砸在盾面上。


    “啊——！”


    “我瞎了！”


    “中箭了！救我！”


    “血……全是血！！”


    哀嚎四起，惨叫连连。


    纵有盾墙守护，仍有无数毫无防备的百姓被贯穿头颅、胸膛，倒地不起。


    伤亡不可避免。


    朱楧也遭了殃，但他毫发无伤。


    因为在他身前，数百名臣民已自发围拢，用血肉之躯筑成一道人墙，将他裹得严严实实。


    代价是——几十具倒在血泊中的尸体。


    朱楧看着那些为他而死的面孔，双眼瞬间充血，拳头攥得咯咯作响。


    “你们……一个都别想活！”


    他在心里咬牙切齿，恨意滔天。


    第一波箭雨刚歇，马蹄声却更近了。


    月光下，黑影起伏，如潮水般奔涌而来。


    就在此时——


    杜宇再度怒吼：


    “点火！！！”


    命令落地，前排士兵迅速点燃火把，狠狠掷向地面。


    火星溅落，火焰腾起。


    一缕接一缕，火势迅速蔓延。