“不是。”她摇头，“我担心的是魔门——天下纷乱如沸，正是他们兴风作浪的好时节。可我自山门下来，一路所见，魔门踪影几近于无。”


    “这份安静，反倒叫人脊背发凉。”


    李秀宁略一思忖，唇角微扬：“魔门之人惯爱藏锋，越是无声，越是在磨刀。既然是暗处勾当，咱们堂堂正正聚势而击，便足以破之。”


    秦梦点头：“你说得对。只是近日有人在长安多处撞见阴后身影，连她座下三大长老，也接连现身坊市之间。”


    “我猜，魔门必在长安埋了伏笔。秀宁，你们入城前后，务必格外提防。”


    天下没有不漏风的墙。纵然祝玉妍执掌长安时有太守等人遮掩，慈航静斋的眼线仍从蛛丝马迹里嗅出了异样。


    得秦梦这一提点，李世民等人神色凝重——阴后亲临，绝非小事。


    而就在李世民一众密议之际，长安城表面波澜不惊，城门照常启闭，商旅照例往来。


    当然，每处瓮城内外皆铁甲森然，盘查之严，连一只飞鸟都要被盯三眼。


    尚秀芳院中，自三月起便未离长安的这座清雅别院里，尚秀芳端坐琴前，神情肃然，目光如刃，直刺眼前凭空而立的身影。


    那是个蒙纱女子，仅露半张侧颜，已见风骨清绝，周身似有暗香浮动，不争不抢，却叫人不敢直视。


    尚秀芳心头一跳——这气韵似曾相识，偏又抓不住轮廓。


    她不动声色，指尖按在琴弦上，语声轻缓：“不知前辈驾临寒舍，有何指教？”


    祝玉妍目光扫过她素净衣裙、沉静眉眼，嗓音淡如茶烟：“李阀兵锋将至。你这几日，最好袖手旁观。”


    尚秀芳眉心微拢：“前辈特为此事而来？”


    “秀芳不过伶人之身，两军对阵，岂是我能搅动的局？前辈未免太高看我了。”


    祝玉妍不答，只静静看着她：“高不高看，你心里明白。记住——这是为你好。他也盼你莫蹚这浑水。”


    “他？”尚秀芳一怔，眸光微颤，“敢问……您说的是谁？”


    祝玉妍眸光一掠，似笑非笑：“那个你夜里常念、白日常想的人。”


    话音落地，人影已杳如轻烟。


    “且慢——”


    尚秀芳倏然跃起扑至窗边，急急四顾，唯余庭中竹影摇曳，空寂无声。


    门外侍女闻声赶来，关切叩门：“小姐，出什么事了？”


    她深吸一口气，将起伏心绪缓缓压平，只轻轻道：“无事。”


    她又抬眼望向窗外庭院，尚秀芳眉心轻蹙：“这人是谁？跟小渊什么交情？怎会认定我不该插手长安与李叔之间的战局？”


    心头霎时翻起层层疑云，关于陈渊的来历，更是浮想联翩。


    起初她只当他是隐世高门之后，不染尘俗，闭关回山后便如断线纸鸢，杳无音信，连寻个蛛丝马迹都难。


    谁料长安城里，竟早有人认得他，听那语气，熟稔得仿佛共饮过几坛烈酒、同闯过几道险关。


    尚秀芳正思忖间，刚去点醒她的祝玉妍已悄然折返据点，指尖轻叩案几，盘算后续部署，细查计划里是否藏有疏漏。


    她特地走这一趟，并非随意为之——实因尚秀芳与陈渊之间那层若有似无的情愫。毕竟两人曾在江上孤舟共处半月，朝夕相对，夜话星河。


    自祝玉妍识得陈渊以来，除她自己、婠婠与哑姨三人外，尚秀芳是唯一与他朝夕相处最久之人，眉眼间的默契，岂是寻常能装出来的？


    而尚秀芳与李阀牵扯极深，尤与李渊近乎亲厚如叔侄；若李渊开口相求，她怕是推脱不得。


    届时刀锋所向，是挥剑斩敌，还是袖手旁观？


    正因忌惮这般两难之局，她才亲自登门点破，只为护住整盘棋局不被搅乱。


    古时行军，快则一日奔袭数百里，慢则仅挪二三十里——关键不在人多势众，而在兵种、辎重与路况三者掣肘。


    真正能日行百里的，唯有轻骑；且须甩掉粮车、重甲步卒，甚至舍弃伤员与老弱，战马亦将透支到口吐白沫。


    此等打法，向来只用于奇袭突袭；若强撑疲兵迎敌，不过是把将士往火坑里推，败亡只在顷刻。


    寻常大军开拔，须防伏兵、保粮道、稳阵型、察地形，故一日能推进二三十公里，已是精锐之速。


    正因此，洛阳距长安三百余里，王世充主力预计十日方至，其余各路援军更需一月之久。


    既然时间宽裕，李阀便稳扎稳打，次日即挥师西进，直指长安。消息传开，长安城头顿时旌旗密布，戒备森严。


    可令人意外的是，李阀大军行至距城十里处，竟骤然止步，扎营立寨，全无试探攻城之意——完全打乱了太守等人预设的节奏。


    城楼之上，猛虎军统领负手而立，目光如鹰隼般扫向远处绵延数里的营盘，眉头紧锁：“怪哉……兵临城下却不叩关，他们到底图什么？”


    副将趋前半步，笑着奉承：“许是听闻大人镇守此地，心生怯意，不敢轻举妄动。”


    这话听着熨帖，统领却只微微摇头：“李渊老谋深算，李世民更是用兵如神，放眼天下，罕有敌手。”


    他顿了顿，声音沉下：“传令各部，睁大眼睛，竖起耳朵，但凡风吹草动，即刻来报！”


    “遵命！”


    就在长安全城绷紧弓弦之时，一支千人劲旅，由李靖、尉迟敬德率队，在寇仲、徐子陵引路下，悄然潜至长安郊外一处荒僻山坳。


    “入口就在这儿——照我娘所说，当年杨素修这条密道，本为留条活命退路，可惜至死都没用上。”


    李靖俯身细察山壁，枯藤缠石、杂草掩径，目光如刀，扫过每一寸岩缝，终缓缓颔首：“地势险拗，林木蔽日，确是藏机匿迹的绝佳所在。”


    “寇兄弟，动手吧，打开入口。”


    “对！都督大军今晚就要攻城，咱们得抢在入夜前摸进去埋伏妥当。”


    “走！”


    寇仲依着傅君昔年叮嘱，稍一摸索，指尖便触到石壁暗扣。众人鱼贯而入，以他与徐子陵为前导，悄无声息没入幽暗。


    通道窄得仅容二人并肩，又恐浊气积聚，除领头几人擎着火把，余人皆不准点灯。


    黑暗中踽踽而行，约莫半个时辰，寇仲忽地刹住脚步。


    身后李靖一怔：“寇兄弟，出什么事了？”


    火光摇曳，映亮寇仲绷紧的下颌：“前面……堵死了。”


    众人循光望去——前方不过数丈，原该是青石封砌的密道尽头，如今已被泥沙碎石彻底吞没，严丝合缝，不留空隙。


    “什么？密道塌了？”尉迟敬德低吼一声，一把拨开徐子陵，双目死死盯住那堆灰扑扑的土石。


    李靖面色骤沉：“人为封堵？还是年久失修，自然坍塌？”


    若只是塌方，尚可掘通；可若是有人抢先下手、故意填塞……那杨公宝藏，恐怕早已易主。


    念头一闪，李靖当即低喝：“寇兄弟，先撤出去，从长计议！”


    “好。”寇仲点头，神色凝重——他已然明白，此事非同小可。


    待这支精锐退出密道，已是一个时辰之后。李靖留下一队人就地开凿，自己则带余部星夜赶回李阀大营。


    “密道封死了。”


    帅帐之内，李渊、李世民等人正围着沙盘推演夜袭细节，闻言齐齐一滞。


    李靖立于帐中，声如寒铁：“不错。我怀疑……杨公宝藏已落入他人之手。长安城里那些凭空冒出来的精锐，甲胄锃亮、刀刃如霜，八成就是靠这批宝货武装起来的。”


    “如此说来，密道被毁，反倒说得通了——取宝之人，极可能就是陈无敌。毕竟长安太守一干人，口口声声称效忠的，正是此人。”


    这世上从无蠢人，只需几处线索、几分推演，真相便如浮出水面的礁石，清晰可辨。


    可当“陈无敌”三字出口，满帐烛火仿佛都暗了一瞬。众人呼吸微滞，脸上不约而同掠过一丝凛然。


    徐子陵侧过脸，压低嗓音问寇仲：“寇少，这名字真有这么吓人？光是提一句，就把一屋子高手吓得鸦雀无声？”


    他声音虽轻，可帐中诸人耳力何等敏锐？李世民苦笑摇头：“子陵，你没亲眼见过他出手——那不是对敌，是坠入地狱，一步一脚印，全是血淋淋的真实。”


    “一人斩尽十万雄兵，一人踏碎高句丽十七座坚城，尸横遍野、血流成河，连高句丽王和王都都被他亲手掀翻、碾作齑粉。”


    “说他是人间神明都不为过——若非他厌弃权柄、不屑龙椅，咱们压根儿不用争什么天下，跪下便是。”


    徐子陵倒抽一口冷气：“真有这么邪乎？”


    李秀宁神色肃然，重重点头：“就是这么邪乎。”


    “倘若长安太守等人早已归附于他，连杨公宝藏都是他亲手启封……那咱们只能收兵，立刻撤。”


    “否则把他惊动出来，李阀下场，只会比瓦岗寨更惨，比高句丽更绝。”


    “这……”寇仲眉心拧成死结。