“呀！哑姨刚蒸好雪泥肉丸——师弟，快走！”


    话音未落，那抹白衣已如惊鸿掠起，足尖点地，眨眼遁入云影，耳根通红的模样，活像只被踩了尾巴的雪狐。


    陈渊望着她远去背影，忍不住低笑出声：“传说中的妖女？怎么瞧着，倒像只纸糊的老虎。”


    果然，妖女就是妖女——前一日还羞得不敢直视，后几日却反客为主，那股灼热劲儿，恨不能夜里都缠在他袖口不松手。


    不过话说回来，早先那对师姐弟还在时，两人就总黏在一块儿，如今算来，倒也没啥两样。


    在谷中与陈渊耳鬓厮磨了几日，婠婠便再度启程远行。


    照她自己的说法，眼下正忙着替陈渊夯实横扫八荒的根基——如今别说她自己，连祝玉妍都已把这万里山河，当成了自家后院。


    偌大天下，瓦岗寨、江州林士弘的地盘，连同长安城，尽数攥在她们掌心。


    瓦岗与江州却未趁势扩张，只依着陈渊号令，一边兴办识字学堂、培育底层吏员，一边深入乡野，遴选有胆有识的俊才。


    万事稳扎稳打，只待东风一至，便挥师定鼎。


    婠婠走后，陈渊的日常重回正轨：晨起锤炼武装色与见闻色霸气，午后修习《长生诀》、参悟剑意；入夜前再静坐体察武道真意——充实，却不显仓促。


    至于外头传得沸反盈天的杨公宝藏？他压根没往心里去。就算寇仲二人真摸清了位置又如何？宝库早已被搬空，只剩四壁萧然。


    光阴如梭，转眼又是一月过去。


    大业十二年十月，一场惊变骤然炸响，震动九州。


    江都各卫中北地将士思乡情切，军心浮动，竟哗变围攻行宫；禁卫统领宇文化及率众破门而入，当殿历数杨广十几条滔天罪状，旋即弑君夺权，火速掌控江都诸卫，连克扬州及周边数郡。


    可宇文化及并未称帝起兵，反倒扶立杨广一个远房侄子为傀儡皇帝，自己独揽朝纲——野心昭然若揭。


    消息传至洛阳，群臣以王世充为首，立马拥立太子杨桐登基；王世充自任尚书左仆射兼护国大将军，统摄兵马大权，迅速吞并洛阳周遭要地，虎视中原，一跃而成最强割据势力之一。


    至此，隋室名存实亡。各地义军或追谥杨广以示忠义，或趁势扑向朝廷尚存的郡县；更有数十股大小义军如雨后春笋般冒出，整个天下，唯岭南尚有天刀坐镇，暂且按兵不动，不犯瓦岗、不扰江州；其余地方，早已乱作一团粥。


    就在此时，忽有风声炸开：扬州双龙已与李阀结盟，即将攻破长安，启出杨公宝藏！一时间举世哗然。


    李阀坐拥关外千里沃土，兵精粮足，本就雄踞一方；更因“仁厚”之名广得人心，麾下猛将如云、谋士如雨。


    尤以李世民为甚——此人曾屡挫窦建德，连慈航静斋斋主都亲口赞其“具明主气象”，所率铁骑，堪称当今第一强军。


    倘若再得杨公宝藏，实力暴增之下，天下还有谁能与之争锋？


    刹那间，各方势力纷纷调兵遣将。有些甚至倾巢而出，直扑长安——要么截胡，要么分一杯羹。


    大凉李轨与西秦薛举联手，点起上万精锐，兵锋直指长安；正在太原与李阀对峙的窦建德，则借道瓦岗，遣五千悍卒疾驰西进。


    洛阳王世充更是亲率三万铁甲，浩荡西征；更下令大开潼关，邀江淮杜伏威过境结盟；顺流而下的宇文化及，亦派一万水陆精兵溯江而上。


    就连蛰伏近一年的瓦岗寨与江州林士弘，也分别派出三万、两万精锐；巴陵萧铣更添五千劲旅。


    此番天下群雄齐动，隐隐结成十捌陆诸侯之势，誓要联手扼杀李阀取宝之路。


    只是无人细想：这些素来互不买账的势力，何以竟能步调一致？


    不，倒也不是全然无人察觉——比如岭南宋阀。


    就在各路大军拔营开拔之际，一向按兵不动、紧盯南方的宋阀，突然雷霆出手。


    三万岭南子弟，在世子宋师道统帅、地剑宋智辅佐之下，旌旗蔽日，离岭北上，高擎“共襄义举”大旗，直趋长安。


    霎时间，联军声势暴涨。


    毕竟宁道奇早已退隐山林，傅采林身死当场，武尊毕玄慑于陈无敌之威，不敢南下半步——如今放眼天下，天刀宋缺，已是公认的武道魁首。


    至于那位回山闭关的陈无敌？早被众人悄然淡忘。


    没办法，那是活生生的神祇，凡人如何攀比？


    长安，时隔一年，再度因杨公宝藏沦为天下风暴眼。


    李阀以李渊为帅、李世民为锋，十万铁骑骤然叩关，半日破函谷雄关，一日连下数县，威震关中。


    可长安毕竟是旧日帝都，城墙巍峨、瓮城密布；更令人意外的是，太守麾下竟凭空冒出三万守军，顷刻间稳住摇摇欲坠的城防。


    加之衙役整备、民壮可征，粮秣器械丰足，若凭坚城固守，纵二十万大军也难撼动分毫——强攻，纯属自损元气。


    李渊父子皆是沙场老将，自然深知其中利害，故未贸然攻城，只将主力屯驻五十里外重镇。


    另有一层顾虑：薛举、李轨的联军已迫近长安西侧，他们生怕攻城正酣时，腹背遭袭。


    “薛、李二军已过天水，五日内必抵长安西郊。”


    “其余七路中，王世充最快，七日可达；萧铣顺流而下，约十五日抵达。”


    “留给我们的窗口，所剩无几。”


    “一旦窦建德借道河东的兵马，瓦岗、杜伏威、林士弘及岭南宋家的大军陆续赶到，我们若再迟疑，便只能弃关东撤。”


    中军大帐内，李阀高层济济一堂；另有徐子陵、寇仲二人，四位灰袍中年僧人，以及一位蓝裙曳地、容色绝艳的少女端坐其间。


    此时李世民立于沙盘之前，指尖划过关隘要道，神色肃然，正一一剖析当前危局。


    主位之上，李渊缓缓颔首：“确如所言。长安，必须速取。届时据险而守，纵王世充等人齐至，亦不足惧。”


    “眼下棘手的是——守军远超预估，硬啃，实在伤筋动骨。”


    下面一位军师眯起眼：“早先杨玄麾下的猛虎军不过一万五千人，被陈无敌斩掉六千后，只剩不到九千残兵；就算再添一千衙役，也撑不起场面。”


    “可谁料才半年光景，这支队伍竟悄无声息扩至三万，个个是百里挑一的硬手，甲胄锃亮、刀枪齐备，实在透着古怪。”


    一旁庞玉抚须推测：“长安太守此人我打过照面，心思缜密、目光长远，原就是杨玄贴身心腹，暗中囤兵布防，倒也不足为奇。”


    “而杨玄向来野心勃勃，那些精良军械，怕是他早年就悄悄备下，只等时机一到，便掀翻棋局。”


    李世民帐下首席谋士庞玉这番推断，众人听了纷纷颔首，心下信服。


    这时寇仲霍然起身，声音低沉却字字有力：“城郊有条旧时密道，直通长安城内一处僻静小院，入口隐秘，外人难察。”


    “李兄不妨挑一队精锐，借道潜入——待大军叩城之际，里外夹击，城门唾手可开。”


    这条退路他本打算压箱底留到最后，没成想李阀兵马未抵长安，先被高墙卡住了咽喉。


    李渊双眼顿时一亮，李世民更是脱口而出：“寇兄竟知此路？直通长安腹地？”


    徐子陵随即补上一句：“那小院地下，连着的正是杨公宝藏。诸位未必非得强攻长安，悄悄取宝，反更稳妥。”


    比起热衷逐鹿天下的寇仲，徐子陵心肠更软，不愿见兵火焚城、百姓流离。


    李世民朗声一笑：“子陵说得在理。既然有此捷径，何不双管齐下——宝藏归我们，长安也归我们。”


    话音未落，李靖已整甲出列，抱拳请命：“大都督，末将愿率死士，星夜潜入！”


    李渊起兵之后，李世民即授右领军大都督之职，统掌此战全局。


    “大都督，还是让俺老尉迟去吧！李靖将军运筹帷幄更胜一筹，而摸哨破门、抢关夺隘，正是俺的长处！”


    “使不得！尉迟兄勇冠三军，可这趟差事讲的是火候拿捏、进退如一——还是我长孙无忌更懂分寸。”


    眼看破城有望，帐中诸将争相请缨，谁都想抢下这头功，踏进长安第一道门槛。


    主位上的李渊抬手轻按，声沉如钟：“都住口。此事干系太大，容不得半点闪失，须细细盘算。”


    “不错。越是临近成功，越要如履薄冰——稍有风吹草动，满盘皆输。”


    接下来，众人反复推演：该派多少人入城？人多了易露马脚，少了又掀不起浪；何时动手？用什么为号？如何接应？每一条都掰开揉碎，反复敲定。


    正商议间，一身银鳞甲的李秀宁瞥见秦梦眉宇微蹙，悄然侧身低问：“秦仙子，可是心有疑虑？”


    秦梦指尖轻叩案沿：“总觉得哪不对劲……太静了。”


    这话立刻让李秀宁绷紧神经：“仙子是说，潜入之计有漏？”