玉芝山主峰南边的小院是璇玑书院为药王谷安排的住所，院中一株杏树正值花期，花瓣薄如蝉翼，被山风一吹，似有千万只粉蝶振翅欲飞。


    燕澈抱着她穿过月洞门时，正在廊下洒扫的婢女青萝手中笤帚一滞，怔怔望着二人，竟忘了避让。


    “少主，小姐这是、这是怎么了？”


    少女脸色苍白如纸，整个人蜷缩在兄长怀中，像欲融的霜雪，又像波心的残月，仿佛稍一用力就要碎去。


    “备热水，给她换身衣服。”燕澈又将人往怀里拢了拢，“地龙再烧热些。”


    青萝连声应着，一溜烟跑进内室张罗去了。不一会儿，另外两名婢女跑出来将燕溪扶进里间。绛紫帷帐垂落，隔出一方天地，只隐约听见铜盆里水声泠泠，还有极细的低语。


    约莫一盏茶的工夫，青萝掀帘出来，冲他颔首，他这才抬步走了进去。


    少女已换了身藕荷色寝衣，半靠在床头。青缎似的乌发散着，衬得巴掌大的小脸愈发单薄，几缕发丝垂落颈窝，沿着纤细的锁骨蜿蜒而下，被晨光勾勒出一道柔腻的弧线。


    “哥......”她低低唤了一声，睫毛颤得厉害，是还在忍痛。


    燕澈在床边坐下，长指扣住她的手腕，搭上脉门，全程一言不发，眉头却渐渐蹙紧。而后手掌探入被子贴上她小腹，徐徐渡入内力。


    那感觉温热绵长，比汤婆子熨帖百倍，燕溪舒服地出了口气，却下意识想推开他的手：“哥，你不要浪费真气，我躺一会儿就好了……”


    青年不语，只将内力又催厚了几分。


    那股暖流在她体内游走，像初春解冻的溪水淌过冰封的河床，所过之处，酸胀渐消，连骨头缝里都泛起慵懒的酥麻。她不知不觉出了一层薄汗，畅快得浑身发轻，转过头，朝他露出今天第一个笑。


    见状，他缓缓收回手：“不疼了？”


    “嗯。”


    “让我看看那朵花。”


    燕溪乖顺地拨开衣襟，露出锁骨下一小片肌肤。那殷红的纹路约莫铜钱线粗细，花瓣脉络纤毫毕现，竟似丹青高手以朱砂一笔一笔描画上去的，衬着雪缎似的肌肤，妖冶得触目惊心。


    此花名曰幽梦，只生于南疆瘴气最重的深谷之中，世间少有人识得。花开时艳若鲜血，美则美矣，却剧毒无比。中幽梦之毒者胸口会渐渐浮现血色花痕，初时不过米粒大小，盘踞心脉之上，稍有剧烈动作便心悸气短；待花痕蔓延至颈项，便会神思昏聩，如坠梦魇，分不清梦境与现实。


    药王谷一众名医圣手遍寻古籍，仍对此毒束手无策。幽梦一旦入体便如跗骨之蛆，又偏偏扎根心脉，轻易动它不得，最后只寻出个用内力压制的方法。


    中毒之人若没有内功根基，心脉既堵，真气便无从运转，就算有名师指点也练不成了；而原本就有内力之人，若想以自身真气疏导，一旦流经心口便如泥牛入海，有去无回，用不了多久就会难以为继。


    所以，唯有旁人将内力渡入，方能持久压制毒性。


    只是此毒年岁愈久愈发凶险，所需内力亦随之倍增。寻常习武之人不过练些拳脚皮毛，能修得内功已属难得，哪里经得起这种消耗？若想多撑些年岁，必须要有宗师级别的高手护持，方有一线生机。


    因为此花吸收内力，民间便有诡异的传言。说是中毒者临终之际，那血痕会化作真花破体而出，瓣瓣带血，根根噬骨，艳得不似人间之物。若将此花生吞入腹，便能窃夺死者毕生修为，还能窥得一段他生前最难忘的记忆。


    “近日有没有变化？”


    她纤指一松，襟口又顺势滑落几寸。那朵幽梦便盘踞在一片嫩雪之上，已有碗口大小，五片花瓣舒展如活物，随着她轻浅的呼吸微微起伏。花心处一点浅淡的嫣红，如初绽的桃蕊，泛着稚嫩的粉。


    “不知道，你看看。”


    话音未落，青年已倾身过来，飞快地将她衣襟拢上。


    那动作太急，甚至带了几分粗鲁的意味，仿佛她身上有什么洪水猛兽，令他避之不及。表情也变得很古怪，像是生气，又不全是。


    但这一切也只是瞬息间的事，她再看过去时，那双凤眸已经恢复了冷然的平静。


    “每日你要自己照镜子检查，不确定就叫青萝帮你看。下次我问你，不许再答不知。”


    燕溪没接话，忽然探头去嗅他凑过来的手，片刻后狐疑道：“……哥，你手上怎么有血腥味？”


    燕澈的指尖几不可察地一僵，旋即不动声色地抽回那只手：“是你的血。”


    说罢，很自然地起身走到花梨木架旁，将双手浸入铜盆清洗。


    “才不是呢。”少女小巧的鼻尖翕动着，像只嗅到异样气息的小兽，“我的血和别人味道不一样。”


    中幽梦之毒者，血液里也会暗含花香，经久不散。而且她的嗅觉素来灵敏，能分辨出数十种草药的细微差异，不可能弄错。


    青年垂眸不语，纤长的睫毛恰好掩住眼底那抹转瞬即逝的暗色。片刻后，擦干手走过来，将被角沿着她肩头仔细掖了一圈。


    “好了，你该休息了。”


    他说完并没有坐下，显然是要走的意思，燕溪一把拽住他的袖子，“不许跑！我还没问你，早上去哪儿了？”


    她这般气冲冲地质问他，哪有半分长幼尊卑的规矩，分明是被宠得无法无天了。可他看着那双含嗔带怨的眸子，喉中那句“放肆”却怎么也吐不出去，只能无奈地叹了口气。


    “去找爹聊过几日比武的事。”


    “骗人！”少女杏眼圆睁，里头仿佛淬了火，“孟轻尘说你往天璇峰去了！”


    闻言，燕澈眸光一凝：“他还说了什么？”


    “还说你去仙音坊见祝云窈了！”她越说越气，像只被踩了尾巴的猫，“祝云窈取笑我，你不许和她好！”


    上回她去璇玑书院游玩，途经一处幽静庭院，看到廊下石几上摆着一张古琴。四下无人看管，她以为只是寻常之物，便坐下拨弄了几声。谁知那琴声穿透力极强，竟引得隔壁院中一大片人循声而至。


    祝云窈首当其冲，似笑非笑地问她师从何人，又叹这等名琴落在不通音律之人手


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    中，未免暴殄天物。直到丁家那木头开口替她解围，才悻悻作罢。


    少女这厢如此激动，燕澈身上的紧绷感却倏然消散了，眼底的笑意像春冰乍破时涌动的暗流，一路漫至唇边，勾出一弯清浅的弧度。


    “你自己疏于练琴，不许别人取笑？后来人家知道你是谁，不也登门赔罪了？”


    燕溪冷哼：“那是她喜欢你，碍着你的面子才道歉，私底下还不知道有多刻薄呢！”


    青年倒似是心情颇好，唇角勾着，指尖拂过她额前散落的碎发，将那几缕乌丝拢至耳后：“放心，我没空去找她。这几日我事忙，你若身子不适，便好生歇着。想出门也行，让青萝陪着，不许再找孟轻尘。”


    “知道了……”


    燕溪打了个呵欠，眼皮开始打架。今早爬山折腾了那么久，她其实早就乏了，把头往软枕里一埋，不多时，呼吸便渐渐绵长起来。


    他在床边守了一会儿，确定她入睡，才起身掀帘，走出门去。


    满生早已候在廊下。


    他年方十六，生得清瘦伶俐，眉眼间很有几分机灵劲儿，平日里在谷中做采药的活计。


    除此之外，满生驯犬也有一手，昨夜便是凭那条大黑狗找到了他。此番武林大会鱼龙混杂，燕溪屋中伺候的皆是婢女，她又将行及笄之礼，不便有外男出入，所以让满生做了门童，和狗日夜守在内院中。


    “少主，天璇峰那边好像出了点事，谷主已经过去了，让我知会您一声。”


    青年瞥了他一眼，唇角浮起一抹悠然的笑意，语调温和得不像话：“你随我来后院一趟。”


    这时，拴在廊柱下的黑犬忽然躁动起来，铁链挣得哗哗作响。它素日见了燕澈便夹尾伏地，大气也不敢出，此刻却像嗅到了什么，一声声狂吠起来。


    满生忙上前按住它的脑袋，压低声音呵斥：“嚷什么？小姐刚睡下。”


    它向来最听他的话，强行压抑住了吠叫，浑身还是止不住地瑟瑟发抖，湿漉漉的眼睛死死盯着燕澈的背影。


    满生没有多想，拍了拍它的脑袋，便起身往后院去了。


    院中植着几竿修竹，日光透过竹叶洒落，在青石地面上筛出细碎的光斑。枯井边那株老梅虽已过了花期，枝头仍缀着几点残红，被风一吹，簌簌坠落。青年就立在井边，指尖拈着一瓣落梅，似在端详那淡去的颜色。


    “少主。”他走过去站定。


    燕澈拇指漫漫碾过那瓣落梅，看一缕殷红渐渐洇入指腹，才缓缓问：“你跟了我多久？”


    满生思索片刻，如实答道：“十四岁起，应该满两年了。”


    “两年啊……辛苦你了。”


    青年笑起来，眉梢眼底俱是晴朗的和煦——满生跟了他这么久，难得见他笑得如此好看，一时竟移不开目光。


    下一秒，颈间忽地被一只手扣住。


    骨节碎裂声极轻极短，轻过残红坠地，短过竹影一摇。


    满目光影如水倾覆，沉入无底的幽暗里。唯有那一点笑意，恍若隔世的春光，在少年熄灭的瞳孔中定格。