楚国公夫人、陇西郡主唐令仪作为此次及笄礼的主宾，她走到陶乐面前高声吟颂祝辞，先后为陶乐梳头加笄、去笄簪上发钗、加钗冠及大袖礼服。


    陶乐身着大红牡丹团花吉祥纹大袖外袍，发上金制钗冠巧夺天工，印象里还是稚嫩腼腆的姑娘，此刻眉间有遮掩不住的紧张，但更多的是欢欣期待，在司仪高声唱颂中，仪态端庄、双眸含泪地向厅堂上的濮阳长公主唐韵行叩拜之礼，上首端坐的唐韵以手掩面，欣喜落泪，又很快点头笑得欣慰。


    陶乐叩拜起身后，再由陇西郡主为陶乐赐酒，取字新喜。


    礼成后，陶乐以全新的成年女郎身份向所有参礼者、观礼者长揖一礼，一声“礼——成——”的高诵后，四周响起阵阵恭贺之声。


    “陶小姐持重有礼，颜璨如星，熠熠生辉，有公主当年仪态万方之风，可喜可贺，可喜可贺。”


    “听闻府上还特意准备了舞乐宴饮，如此重视，可见公主拳拳爱女之心呐。”


    唐韵看着上前来贺喜的众姐妹夫人，拉着陶乐的手摩挲不止，眼中溢满爱意，寒暄后忍不住感慨，“我看着乐儿，就想起她刚出生那会，猫崽子般大小，抱在怀里哭声微弱，如今眨眼间都是大姑娘了，快给各位姨母婶娘瞧瞧，今日多精神。”


    陶乐大大方方地向长辈们行礼，笑意盈盈又嘴甜地喊人。


    唐韵欣慰一笑：“这么些年，多亏有乐儿在，我才觉着日子有盼头，时间多快啊，乐儿都到嫁人的年纪了，我呀，现在就盼着她能遇上中意的良人，你们各自府上有适婚年纪的得意儿郎，可不要藏着掖着。”


    一席话说得陶乐羞红了脸，垂目讷讷，引得众妇人打趣。


    不多时，就有婢子引着众人前往宴会厅，两位长公主及一众命妇先行，各家小姐随后，陶乐同叶莺挎臂私语，张岚见状偏头撇嘴，换了笑脸，主动同未来的姑妹郭辰月闲话。


    叶秋声疾走几步上前，不动声色地扫过承恩伯夫人唐氏的神色，虽左右逢源笑意连连，但笑意并未达眼底，避过人后，难掩面上落寞感怀之色。


    叶莺打趣陶乐，“哇，没想到长公主当场给你招婿，那顺利的话，岂不是年内就能互换庚帖定下婚约？”


    陶乐眼看头都要栽进领口了，急得摇头，“母亲才舍不得我这么快出嫁，只是面上的说辞，客气一下。”


    叶莺挽着陶乐的臂膀笑得花枝乱颤。


    “我本村中一粗妇人，黄土埋了半截，没做过什么富贵长寿的白日梦，惟愿相依为命的膝下一女，得遇良人，和和美美。”


    “……岂料天杀的豪绅富户，横行乡里鱼肉百姓，讨好我女不成，恼羞成怒，杀人抛尸，可怜我那女儿，才堪堪二八年华，如花似玉一般的年纪……老妇我为女伸冤，上告郡守，可恨官吏相护，使我瞎眼瘸腿。可老妇我偏不认命，三尺神明在上，但凡我仍有一口气在，誓要为爱女讨回公道，人间律法无用，那我就上告青天，陈诉苦情，就算死后化成一魂魄，也要下诉阎罗，为我儿讨回公道！”


    “当年一尺娇儿在怀，方知人间至乐，幼女开口唤娘亲，才懂舐犊情深。若当真如仙人所言，我愿舍此残身化为鹿灵，攀上万尺天庭，为我儿讨回公道。”


    宴会厅中，瞎眼瘸腿的老妇唱词掷地有声，面上斩钉截铁视死如归，鼓声铿锵，仙人一指，鹿灵显现，攀爬天梯。


    席间众人涕泪满面，以帕掩面，唐韵更是将陶乐揽在怀中口唤小名不止，不出意外，承恩伯夫人也神色痛苦挣扎，掩面泪流。


    最后那鹿灵用鹿角杀死奸人，在座诸人无不拍手称快，鹿母以头轻抵幼鹿，昂首轻鸣一声，双鹿轻快地消失在台上时，席间还沉浸在方才的故事里。


    见席间涕泪不止，唐韵轻轻摁下泪珠，起身致歉：“怪我怪我，原本想着鹿母爱女之深，可敬可叹，本宫深有同感，不想此间演奏竟引得姐妹们泪湿衣衫，实乃我之过也，我自罚一杯。”


    “鹿母复仇”演奏引发的伤感，作为小小插曲很快就被众人遗忘在脑后，觥筹交错，畅快欢欣。


    濮阳长公主府鲜少举办大型宴会，叶莺引着对公主府新奇好动的贵女们在花园里走动游玩。


    叶莺自然也没忘记几人合伙印制的卜卦卡片集，抱出锦盒，招呼大家一起来玩乐，张岚虽嘴硬称荒诞可笑，但在陶乐的好言好语相劝之下，又抱着对未来婚后生活的向往，伸手抽了一张。


    卡片上是往日里常见的桃花意象，重重叠叠，挤满卡片，几乎要溢出来似的。


    陶乐看向叶莺求助，叶莺笑着道是姻缘天成，灼灼其华，正是佳时。


    张岚听罢才骄矜的点点头，算是接受这个说法，其他贵女在张岚抽完后，也好奇地结伴上前，叶莺挖空心思费尽口舌，几乎是用尽毕生所学，将众人哄得喜笑颜开，最后又道小玩意可以作为平日里姐妹聚会玩乐的道具，又有答疑解惑的作用云云。


    叶秋声留在宴席上暗暗观察承恩伯夫人，她在接下来的舞乐演奏时也只是寻常神色，只是整个人透着一股恹恹的厌倦感，看起来似乎对什么都不感兴趣。


    马车上，叶莺回想起自己在公主府里简直是神来一笔的信口胡诌，对着叶秋声讨夸，“三姐姐，我是不是今日最大功臣，哄得一众小姐们纷纷眼馋这卡片集，简直是口若悬河滔滔不绝。”


    叶秋声笑着点头，“是，若是将来在京城内畅销了，你记头功。”


    叶莺凑到叶秋声身边，“不过我有个发现，公主府的张小姐，看起来闷闷不乐的。按理来说，她得偿所愿，不说春风得意吧，也应该喜笑颜开，她还主动同郭家小姐找话说，多稀奇。”


    “可能想着郭家小姐早晚都是她的姑妹，早早处好关系吧。”叶秋声心里盘算着，若跟踪承恩伯夫人大约多久能找到郑凝华小姐，因此回答叶莺也有些敷衍。


    叶莺不干了，伸手搂着叶秋声的臂膀，一左一右晃着，“三姐姐，你在想什么呢？”


    “唔，我在想曲江池那日你都同王公子赏了什么景，说了什么有趣的话，让你那日回去整个人都神采飞扬的。”叶秋声故意逗弄叶莺，那日回去叶秋声一直想着郭释的事，叶莺也不需要她回应，笑着说了一路与王素同游赏花会，夸他文采斐然，渊博有识，风趣又好玩。


    “我说的是真的嘛，就他人也怪好的，还为之前的失礼道了歉，一路上遇到的牡丹品种花色他都能说出来，确实渊博，不过他那个妹妹王蕴，我不喜欢，大表兄也不喜欢。”叶莺边说边撇嘴。


    “怎么说着又到王蕴那里了？还有大表兄的事？”叶秋声好奇。


    “哼，三姐姐果然最关心二表兄。那王蕴眼珠子都快黏大表兄身上了，眉目含情，欲语还休，肯定看上大表兄了。”叶莺气呼呼道。


    “大表兄一表人才，年轻有为，王蕴眼光不错。不过，姑母不会同意的，当然，若是大表兄有意，那就另当别论。”叶秋声肯定了王蕴的眼光。


    “可怜王素公子有这么一个坏心肠的妹妹，她上巳节……”叶莺刚开口想怒斥王蕴，又想起上巳节叶秋声的叮咛，忙伸手捂上自己的嘴。


    叶秋声无奈摇头，伸手取下握住她的手掌，点点叶莺额间，“这话出去可不能乱说，记住了。”


    叶莺乖巧点头，将头埋在叶秋声肩头，闷闷不乐道：“我今日看着大家都恭喜陶乐及笄，又提起她要成家嫁人，将来姐姐你也会成家嫁人，那我们还是一家人吗？”


    叶秋声伸手拍着叶莺背后，“我自然是要嫁人的，你也是，若是都在京中的话，还是可以时常见面的。不过通常女子嫁人后，大都会操持家务，相夫教子，就像母亲和婶母一样，也会有新的家人和朋友，留给少时玩伴的时间就会很少很少，但我们始终都是一家人。”


    “要是可以永远不嫁人就好了。”叶莺低语。


    “小孩子，说什么傻话。”叶秋声笑着回应。


    张岚近日里很是烦闷，被指婚后的郭项仿佛换了一个芯子。


    之前二人私下相处时，郭项一口一声“岚娘”“卿卿”，情至深处也会牵手相拥，耳鬓厮磨，谁料被指婚后，他仿佛突然懂了“端方”二字怎么写，开口闭口“张小姐”，以“尚未成婚，有失体统”为借口拒绝她的亲近。


    明明木已成舟，可她心里却满是说不上来的不安与惶恐，只能愈加在唐敏面前喋喋不休地重复二人情投意合，仿佛这样就能说服自己一般，可唐敏听多了也没了什么耐心，她有更重要的事。


    满腹苦闷的张岚就像追逐着风的蝴蝶，日日里遣人打听郭项要去何处，再带着人急急赶去以作偶遇。


    一日，听闻郭项在平康坊内春园楼里吃酒，当即领了侍女和府内卫兵急匆匆赶去。


    踏进春园楼，冲鼻而来先是甜腻的脂粉香，再有酒香、焚香混合其


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    中，白日里仅有三五纨绔模样的公子在赏乐听曲，怡然自得。


    满面寒色，身着盔甲、腰配横刀的卫兵当先，教坊使急急迎上，经人暗暗提醒才知是公主府的小姐驾临。


    教坊使迎面撞上卫兵，赔笑躬身行礼，笑呵呵开口问道：“不知张小姐大驾光临，有失远迎，实在不该。您请移步贵客厅，若是府内宴会有舞乐安排，楼里可都是京中顶顶好的优伶乐工，能歌善舞，包您满意。”


    张岚面上很是不屑，一副懒得多费口舌的模样，四处张望一眼，“我找郭项，他在哪？”


    教坊使一顿，面色也有些不好看，“张小姐，楼里都是官家营生，也有规矩，就算是各位大人府上的夫人找上门来，也不能泄露客人行踪啊，看您这装扮，尚且待字闺中，上门来寻郎君，这不大好吧。”


    规矩是这么个规矩，但若当真有哪家夫人找上门来，早就遣小厮通风报信给各位大人，贵客们是来消遣的，又不是奔着后宅不宁来的，只是这话当然不能明面上说了，不然春园楼凭什么长盛不衰。


    张岚的耐心本就所剩无几，被教坊使三言两语激得心头火起，“我看你是瞎了眼，本小姐与郭项有天子指婚在前，当然有资格来寻人。给你两个选择，一是老实带我找人，我不同你计较，要么，我叫人砸了你这脂粉窝。”


    教坊使前一秒还楼里有楼里的规矩，下一刻死道友不死贫道，当即亲自带路，引着张岚及卫兵往楼上雅间去。


    教坊使停在一扇门前，面上堆着笑，示意郭项就在里间，再三躬身，又是双手合掌又是拱手行礼，表示自己不方便推门闯入。


    张岚冷笑一声，朝身前亲卫使了使眼色，亲卫大手一挥，一行人就闯了进去。


    里间郭项倒也没什么出格的举动，整个人以手作枕，横卧在案几后的毛毯上，闭目小憩，若玉山倾倒，白云横亘。


    张岚带人闯入后，郭项也没有睁眼理会，案几不远处的乐伎被惊吓到，指尖动作稍停，室内犹有琴音余韵不止。


    乐伎曲娘子见闯入的少女面容精致，装扮华贵，入内扫了一眼见郭项确实在此处，面色尚未缓和，又偏头怒而看向一侧的自己，看清自己身上装扮后，怒意消了三分，乐伎起身将名琴“石涧清泉”搁置在一侧琴案上，躬身行礼。


    张岚见乐伎身着浅蓝色大袖衫，发挽三环高髻，发带飘然，面上用轻纱遮住了大半，唯留一双眉眼在外，盈盈似水，额间点有金箔飞鸟花钿。


    张岚踱步至曲娘子面前，不客气的命令道，“取下你的面衣，好教本小姐看看，是何等的花容月貌，竟迷得郭郎失了心智。”


    曲娘子侧头取下面衣，张岚也惊诧于，盈盈美目下竟是平平无奇，再普通不过的面容，彷如天意同她开了个玩笑，将出奇惊艳的眉眼与毫无特色的口鼻杂糅成一张面容，如此神奇。


    张岚怒意又减三分，竟未再多言，只偏头示意曲娘子退下。


    等卫兵及曲娘子退下后，张岚才换上有些小心翼翼的神色，跪坐在案几一侧，有些讨好地开口：“惊扰到你听琴，是我鲁莽了。那娘子相貌平平无奇，不及郭郎你万分之一，同处一室，犹白璧微瑕，有损郭郎仙人之名。”


    郭项睁眼坐起，长腿屈膝，偏头挑剔地看向张岚，“可曲娘子的琴音可比九韶仙乐，不知张小姐琴技如何？哦，我差点忘了，上次游船上你还砸了郑家小姐的古琴，想来并非爱乐之人。”


    “你……”张岚气结，“我就知道，那日吹笛相和的人果然是你，而后你又主动下水救了郑妙音，一天之内，接连招惹两个姑娘，若非天子指婚，你是想做宰相府的孙女婿，还是承恩伯府的女婿？”


    郭项以指轻点案几，“无论我怎么想，现在都是公主府的女婿了，你不开心吗？”


    张岚被噎住，试探着握着郭项的手掌，“原本是开心的，可我又觉着心慌，郭郎，我看不透你的心。”


    郭项任由张岚握着他的手，勾唇一笑，“我不早就是你们母女的掌中之鸟了吗？”


    张岚将头枕在郭项膝上，难得郭项任由她动作，“我知道母亲请陛下指婚你多少有些不快，可我保证，我对你真心一片，并不在意坊间的传闻，只要郭郎心里有我，我甘之如饴。”


    郭项垂首看着身前依偎模样的张岚，眸中闪过挣扎动摇，听着张岚口中畅想着二人日后的美好光景，最后归于古井无波。