临近午月，天气逐渐炎热难熬，不过终南山中依旧凉意袭人，天然峰因峰头险峻，造化天然而鲜有人迹，山中郁郁葱葱的古树遮掩了郎朗天光。


    对外宣称闭关修行的神枢真人陈枣，不知是在听天边翻滚的松涛声浪，还是在听童子御风口中陛下如何宠信新加封的圣元真君丹阳子，听闻陛下召他常伴左右讲经，听闻李淑妃因对圣元真君不敬而被陛下斥责禁足，又听闻郑侍中卧病，陛下特意开恩赏了圣元真君炼制的丹药……


    喋喋不休地话音，卷在阵阵松涛声中，倏忽散去。


    另一童子垂云见神枢闭目不言，伸手拉了拉御风，止住他随口而出的抱怨：陛下怎可厚此薄彼，故不如新。


    待二童子拉扯着渐渐远去，陈枣睁开眼，仰头看向头顶天光，星星点点，又格外刺目，忽然想起多年前，踏入瑞王府的那个阳光刺眼的午后。


    阴阳昏晓时分，陈枣独自一人走在去往后山的路上，红霞漫天，飞鸟返林。


    林间断崖不远处有一木屋，守屋的猎户抬了抬眼，见是陈枣，便低头继续处理手头的猎物，是一只成年花豹，扒皮剔骨，花豹的眼睛瞪得浑圆，但早已浑浊不堪，也不知猎户用的什么法子杀死了这畜生。


    提起木屋里的暗门，咯吱咯吱的声音回荡在木屋，陈枣鼻尖是土腥混合着霉臭味，阴森灰暗，只有一盏油灯挂在墙上，照亮方寸之地。


    说是方寸之地其实并不客观，地下是长约两丈、宽约丈余的地下空间，待眼睛适应了黑暗，陈枣终于看清了角落里躺着的人。


    说是人并不准确，这个时节还裹着厚厚的衣物及被衾，整个人裹在被衾里，不知是醒是眠。


    “我来看看你。”神枢站定了半晌，终于开口。


    窸窸窣窣声后，角落里的人翻身掀起被衾，嘶哑又不熟练地开口：“看我——咳咳——咳——咳咳咳——”，一阵撕心裂肺的咳声后，“看我死了没？”


    “我需要你望气观象帮我。”陈枣大言不惭开口。


    “帮你？我凭什么帮你？咳咳——”角落里的人正是王截元。


    “因为你还没有寻死，因为你之前都帮了我，你只能帮我。”陈枣平静地陈述着事实。


    “你且上前来。”王截元嘶哑地笑出声，犹如哭嚎一般。


    陈枣几步上前，蹲下身去，“啪——”王截元伸手甩在他面上，轻飘飘的没什么力道，但夹杂着秽物，因为陈枣鼻尖有恶臭传来，熏得他几欲呕吐。


    “没想到你——还是如此，厚颜无耻。”王截元笑得癫狂。


    待笑声渐消，王截元咬牙开口：“我要洗漱，要你这位国师大人亲自侍奉我洗漱，要你亲自送我上去，跪在地上求我。”


    陈枣没有迟疑，悉数答应下来。


    待洗漱结束，陈枣果然亲自抱着跟四肢如柴、轻如孩童的王截元，将他放置在崖边一处平坦地，衣袍外还裹着厚厚的被衾，焕然一新。


    王截元无法起身，他的四肢细弱，毫无力气，只能艰难地坐着，语气中激动不已，喃喃自语：“是夜风，是鸟鸣，还有星光，山间清风，怎么没有满月呢，怎么可以没有满月！啊啊啊——”


    他太羸弱了，用尽力气的呼喊，甚至没有惊起飞鸟。


    “你可以望气观象了。”陈枣凉凉出声提醒。


    “你知道吗？我真想毁掉这双眼睛啊——”


    “你不会的。你提出的第一个要求就是洗漱，如此珍爱己身、不染尘垢的人，怎么会自我放逐了断呢？”陈枣笃定开口。


    “呵呵呵，论洞察人心，你远在我之上，可笑我与你共事，与虎谋皮何异？这就是你让那猎户每日打开天窗一个时辰的原因吗？呵呵呵——”王截元笑得痛苦又悔恨。


    “你可以开始了。”陈枣又催促一声。


    “帝星晦暗，摇曳不定，勾陈闪烁，星行悖逆。”王截元闭目冷冷吐出四句。


    “何意？”陈枣追问。


    “自然是你的好陛下龙体有恙，帝位不稳。”


    “可有解法？”


    “皇帝久病不愈，自然是劝他立太子，你继续哄骗太子，稳固你的国师地位。”王截元嗤笑一声。


    “……皇帝怎么会承认自己老了？还劝他立太子，你是觉得我活得不耐烦了吗？还有什么解法，一并说了吧。”陈枣果然深谙人性。


    “……立后。”王截元省去了最后一句：立后或许会导致星轨悖逆，运行失序。


    “立后可解？”陈枣不信如此简单。


    “那就要看皇后与勾陈星是否互有感应了。今夏雨水多发，恐有洪水灾祸，你若还有一丝良知，劝你的陛下好好救灾，莫要使百姓流离失所，饿殍遍野。”王截元枯槁的面上有道泪痕，低声劝道。


    陈枣没有回答，只是抬头看着星汉流淌，若当真能从星河里看到命运，王截元为何答应自己下山。


    柳婕妤一手牵着九皇子唐同尘，一手指着湖上接连天际的荷叶，有茎身自荷叶间亭亭玉立，茎身上是小小的结，“再耐心等一段日子，荷花就会盛开了，荷风清香，四面帘动，届时你就可以和十皇子殿下一道消暑……”


    柳婕妤在汉白玉石桥上遇到了迎面而来的信阳长公主唐敏，低头躬身行礼，“长公主殿下。”又轻轻扯了一把唐同尘，示意他行礼，唐同尘拱手，“姑母好。”


    唐敏受下二人的礼，笑呵呵牵过唐同尘另一只手，“一段时日不见，九殿下看着是比正月里壮实了些，柳婕妤你教养得用心。今日未曾去崇文馆读书吗？”


    “前几日，为两位殿下授课讲经的黄学士回府路上不慎从马上跌下，无法继续来授课，上呈给陛下，暂由令史代课，阿尘觉得令史讲经乏味晦涩，这几日就在宫里临摹大家书法，等陛下准了新的授课学士就回去听学了。”柳婕妤耐心地解释着唐同尘未去读书的原因。


    “阿娘，我想去划船，摘个花回来送你。”唐同尘甩开唐敏的手，指着太液池边的小舟，用力摇着柳婕妤的手臂祈求。


    唐敏收回手，抬眼看了目露询问之色的柳婕妤，莞尔一笑，朝唐同尘道：“我要同你母亲说说话，你年岁还小，可以上船，但不能离岸，就让宫人内侍跟着你，在湖边耍


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    一耍吧。”


    “好耶，谢谢姑母。”唐同尘撒开柳婕妤的手，不待柳婕妤交待两句，就朝湖边小舟处跑去。


    “到底是孩童天性，看到什么都好奇。陪我走一走吧，前面我记得有个花房，能看到孩子。”唐敏话说得随意，但语气让人根本无法拒绝。


    站在花房前，柳婕妤松一口气，隔着湖面远远看着唐同尘确实就在岸边玩耍，小船也未往湖心去，宫人们也都离得不远。


    “放心，他是本宫亲侄子，我还能害他不成？”唐敏轻飘飘地吐出一句话。


    “公主说笑了，只是殿下还小，离不开我。”柳婕妤勉强挤出笑来，找了个借口。


    “我看是你离不开他吧。”唐敏瞥了一眼出身低微，如今位分也不高，所以为人说话向来谨小慎微、夹缝里游走的柳婕妤，因着从小机遇相似，因此养出来的九皇子性情更像当今陛下。


    成年的皇子不好拿捏，没有试探的必要，宫中年幼的皇子，也就两位，李淑妃跋扈，养出来的十皇子唐见素也是性情外放，性烈如火，偏偏这烈性子更得陛下喜爱，常有夸赞、赏赐之举。


    就像当年冯太后选中了沉默少言、性情内敛的唐生化，信阳长公主也选中了九皇子唐同尘。


    “我看着九殿下，就想起当年的陛下，一样的性情纯和，静而后思。当时的陈王、许王为争先帝青眼，引得京中冲突不止，人人自危，只有还是瑞王的陛下，一再劝和，极力避免兄弟手足相残，尝言若兄弟能止兵言和，他自愿前往皇陵守灵，不再回京。后来陈王、许王先后发动兵变叛逆，被先帝贬为庶人，一自尽一流放。而正是因着这份宽和仁恕，冯太后与宗室才在先帝驾崩前推举他为太子，荣登帝位。”


    “九殿下平日里与十殿下一道上学玩耍，也是忍让居多吧，年幼时尚且如此，以后若是兄弟间有些个矛盾无法调和，难道九殿下要自请去守皇陵吗？那柳婕妤你怎么办？”唐敏看着宫人唐同尘坐在湖边的小舟里，一脸欢快地指着湖中的荷叶，但没人敢解开绳索让这位小殿下冒险。


    “你看，他想去湖心，周围有侍女宫人们拦着，若是他再大一些呢，有了自己的卫兵侍卫，小小的太液池也装不下他的野心，你又该如何呢？柳婕妤。”唐敏回头看柳婕妤的神色。


    柳婕妤此时心思一半在湖边的九皇子身上，一半隐隐约约猜到唐敏的意思，只能装糊涂道：“九殿下还小，上面两位兄长，赵王英姿勃发，魏王宽和温厚，我们母子只想安稳度日，做个闲人，没想过其他。”


    “安稳度日？好，好，柳婕妤想来是悠闲日子过久了，忘记宫里是什么地方了。”唐敏讥笑两声，“怎么，难道九殿下没有问过你，同样是儿子，为何陛下更为偏爱十殿下，还是同样是皇子，宫人们为何侍奉十殿下更为用心。连你这个生身母亲都不为他争上一争，那以后被人踩在脚下，也怨不得旁人。”


    唐敏自然知道说服柳婕妤向自己投诚不是件简单的事，却也没想到这人还有一身装傻充愣的本事，太平日子过久了，果然会忘记这宫中是人吃人的地方啊，那就拭目以待吧。