“真人作为府内上宾，自然上座，由我来作陪，真人请。”驸马张游心毫不在意丹阳子落座的席位在自己上首，笑容满面，主动端起案几上的高足银杯，向丹阳子敬酒。


    厅中丝竹管乐声不停，云鬓高耸，身着羽衣披肩，璎珞飘带的舞女化作仙娥，或持拂尘玉圭，或奉玉简宝塔，仙乐杳杳，空灵庄严，整个宴客厅仿佛天庭盛会，令人沉浸其中，心驰神往。


    酒过三巡，几人面上皆有了醉意，唐敏有段时日没有这么随性而为了，有些控制不住地喋喋不休。


    “真人有所不知，我之所以此处作为府邸，乃是传言前朝时，此处曾有一观星台，一日有位公主登上观星台，看到千里之外民不聊生，边疆四域纷争不止，便怒斥昏君无人君之德，非天下共主。那昏君大怒，命人绑了公主将她自观星台上抛下，谁知恰有仙人经过，知晓公主乃是为民请命，就令仙鹤救下那位公主，随他一道修行，翩然而去。公主修行时依旧思念故国，传言在夜深人静时，公主就会在观星台现身，久久徘徊不肯离去，只要告诉她故国犹在，百姓安乐，公主就会传授仙法或仙药。”唐敏娓娓道来，声音低沉幽远，在满堂的炫目色彩里带着森森阴沉。


    不过她转目一笑，“本宫在此长居，未能得见前朝公主仙身，自然也没有福分得仙人赐下丹药，不过，府中有陛下御赐的丹药若干，不知可否比肩真人炼制的丹药？”


    “陛下御用的丹药，自然是极好的。”丹阳子轻松化解。


    “既然如此，来人，将陛下御赐的丹药奉上来，趁此良辰美景，我等共用，不负天恩。”长公主等的就是这句话，当即命人将宫中赐下的丹药奉上。


    三人案几前的托盘里，一侧是重瓣莲金盏里盛着琥珀色黄酒，色泽清亮，一侧是重瓣莲卷草纹样的金碟当中放着一颗白色的药丸，直径大小半寸有余，通体白润，有金纹在上若隐若现。


    “真人，请。”唐敏煞有其事地看着丹阳子，一脸玩味。


    丹阳子收回目光，看着案几托盘上的丹药，思索几息后，不再迟疑，拈起丹药缓缓凑在鼻前寸处，细细品闻试图分析丹药原料成分，应有犀角、麝香、朱砂、珍珠、还有郁金、雄黄、人参等物，清热解毒，镇惊开窍，用于热症。


    片刻后，丹阳子面露微笑，不卑不亢道：“宫中御赐之物，果然不同凡响，公主殿下肯割爱，贫道若是推辞，岂非不识抬举。”


    言罢，与唐敏探来的目光对上，将手中丹药放进口中，咀嚼片刻后以黄酒送服，盏中黄酒入喉，混合着丹药泛起一股甜腻香味，尚未来得及细细品味已随黄酒滚入腹中。


    唐敏满意地点头，“真人果然无愧于仙翁传人的名号，尽可放心服用，你在府上可是贵客，本宫岂敢怠慢？这颗丹药借花献佛，本宫的一点心意。”示意左右奉酒的侍女上前，为真人续满美酒，丝竹不歇，杯盏不停。


    夜半时分，星子高悬，无云无月，公主府中一道倩影推开玄通阁紧闭的门，在室内来回徘徊片刻后，直往丹阳子卧房而去。


    “生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。……仙人王子乔，难可与等期。道友既然并未安寝，何不秉烛论道，怎知不是下一个仙人王子乔呢？”由远渐近的环佩叮当声中，幽幽女声伴随着婉转的唱腔传来。


    丹阳子起身，半醉半醒间点燃室内烛火，只见眼前女子绿鬓如云，花团锦簇，云锦披肩环身，环佩叮当，红蓝璎珞飘带无风自动，手执琉璃宝瓶，幽幽叹息：“小仙我观此处仙气缭绕，以为有道友在此修行，原来只是踏上半步仙途的小童，既如此，就当南柯一梦吧。”说罢扬手一挥，转身欲走。


    那女娥扬手一挥后，丹阳子脑内顿时混乱成一团，捂着昏昏沉沉的脑袋，出言艰难挽留：“仙子留步，如今我已燃起烛火，仙子无故中途离开，岂非无礼？”


    叮当声停住，那仙娥转过身来，轻蹙峨眉，“小童你既非道友，谈何论道？”


    “贫道是罗浮山黄龙洞黄龙观观主，乃是葛洪仙翁传人，请问仙娥可是前朝姜国那位为民请命的落凤公主？”丹阳子脑中昏沉无比，不知为何就想到了晚宴上唐敏口中的那位公主，脱口而出。


    “落凤公主？很久没人这么称呼我了。观星台久寻不见，我还以为早已时移世易，若非黄昏时有人间舞乐传来，我也不会在此现身，终究是故国难回。”仙娥默认了身份，难掩眉间怅惘之色。


    “落凤公主，你既已是修仙之人，人间沧海桑田，于你也是过眼云烟，何必伤怀？”丹阳子虽半醉半醒，却依旧不忘试探眼前仙娥。


    “修仙并非我本愿，观星台上误入此。我是抱着为民请命之心跳下观星台的，何惜此身？只是仙凡有别，若非人间相邀，我岂能轻易现身？罢了，你这小童，年岁不大，满是心机，就此作别。”那自认为落凤公主的仙娥目露轻蔑，飘然离去。


    丹阳子忙疾跑追上，赶在仙娥出玄通阁前掩上大门，作揖赔礼：“请仙子恕我眼拙，我愿为仙子讲述从罗浮山下到长安城中的人间景色，以悦仙子之心。”


    恭敬有礼的将仙娥请进燃着烛火的卧房中，丹阳子开始讲罗浮山下奇峰怪石，百姓劳作，梅园千里，南国风光。


    烛火燃半，丹阳子终于图穷匕见，“人间景色万千，需得足够长的时间去体会，不知仙子可否教授贫道些微道法，以便贫道走遍四域。”


    面前的仙娥沉吟片刻，点头答应，又挥了挥云袖，丹阳子头脑昏昏，内里莫名燥热，鼻尖充斥着甜腻香味，“你修行有误，丹药之途乃是借助外物，我在此拨乱反正，助你修行。玄牝之门，阳极阴始，阳得阴而化，阴得阳而通。”


    昏昏沉沉间沉浮在床榻上，丹阳子气喘如牛，仙娥却不动声色，手在丹阳子身上各位大穴轻点，丹阳子只觉丹田温阳一片，自己在这位仙娥的指引下飘飘欲仙，窥见修道之法，如灵光乍现，再难复刻。


    次日晨起，丹阳子将信将疑，查探过玄通阁内一切如旧，就连烛火，也与睡前无异，难道当真是仙娥入梦传授仙法？若真如此，说明自己仙缘匪浅，无奈那仙娥称需得人间相邀方可现身，可惜未问清人间如何相邀，不知日后有缘再会否？


    丹阳子将与仙娥梦中相会之事按下不表，遵照长公主的要求，炼制驻颜丹药，长公主言称若是丹药神效，会择机将丹阳子举荐给陛下，使他成为与国师神枢真人并肩的真仙。


    丹阳子当时决意入京，除了公主府的范典军软硬兼施外，自然也有私心：道法中兴，岂能无我辈之名？！


    仲春惊蛰，细雨如丝，春寒料峭，叶秋岳腋下夹着两张稿图以手遮雨快步走到留芳院厅堂廊下，轻轻跺着脚，问院子里的婢子，“妹妹在干嘛？”


    “三小姐在书房，


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    公子您擦擦。”清荷笑着递上巾帕给叶秋岳。


    叶秋岳抽出腋下的稿图，伸手接过帕子胡乱地擦着头上脸上的湿意，脚步不停朝东面书房走去。


    书房未关门，踏进书房才发现叶秋声坐在炉火前，身侧是一个大卷缸，缸里放的不是书画卷轴，而是一沓沓信件，窗户大开，有股烟熏火烧过的味道。


    “你在做什么？焚烧信件？”叶秋岳看书房里的架势，好奇发问。


    “唔，差不多吧。大哥来有事找我？”叶秋声没否认，起身看见叶秋岳衣袍上被细雨洇湿，走到书房门口唤人，“清荷，再取几条帕子来。大哥，你过来靠着炉火坐，你出门应当打伞的，当心着凉。”


    “好，我记下了。我来找你是关于那个稿图有个发现，思来想去拿不定主意，想来问问你怎么看。”叶秋岳应下妹妹的关心，道出目的。


    “还记得冬至时你卜到的喜鹊登枝吗，当时那张图上，单只的喜鹊在高枝上吟唱。我回去翻看了前人的画作，还有一些地区的风俗画，喜鹊登枝俱是双鹊相和，然后我又按照那图片的原样将单鹊誊下来，发现其实是有位置画上第二只喜鹊的，你看看。”叶秋岳将手中稿图打开，上面一张是叶秋声抽到的喜鹊登枝图，下面一张则是在原样的基础上新增了一只相和吟唱的喜鹊，构图大小一致，不同的是多了一只喜鹊。


    “这有什么区别吗？”叶秋声哭笑不得，没想到叶秋岳的冒雨前来就是为这事，“大哥，占卜而已，单鹊双鹊有什么所谓呢？”


    “不，你细细看第一幅那只鹊鸟的神态，当时卡片有限，看不仔细，我将图画放大誊在稿图上以后才发现，当时画这套卡片的画师，技艺远在我之上。”叶秋岳叹气，“我只是担心，这幅画的预言会应验在你身上，画中的鹊鸟形单影只，神态萧索，并非吉象。”


    “那大哥你打算画单鹊还是双鹊？”叶秋声并不在意那幅画中鹊鸟的姿态，见叶秋岳面色沉重，绕过卜象问起他的打算。


    叶秋岳摇摇头，耷拉着脑袋回道：“我还没想好。不过愈是誊写临摹，愈发觉得人外有人，我那点可怜见的天赋，不过是班门弄斧，有些挫败。”


    “大哥，群山之外还是群山，你就不就山，它都在那里，群山之下，谈何睥睨啊。”叶秋声叹息。


    兄妹二人久久未语，见大哥还在盯着炉火沉思，叶秋声随手自卷缸里捞出一封信件。


    信封上并未署名，拆开后粗略扫了一遍，是叶秋岳初去国子监，俱是各家勋贵官宦子弟，叶家祖父官职并不起眼，所以在国子监里，叶秋岳也不愿意惹人注目，一开始并没有几个朋友，是叶秋声提议，有什么想说的话都可以写下来作为信件带回来给自己，她就是大哥最好的听众。


    叶秋声看着信件轻扬唇角，迟疑片刻，还是将手中的信件装回信封，放回卷缸，笑着转移话题，“大哥，过两日濮阳公主府的陶小姐邀请我和莺莺去三阳观呢，我记得，观里有前朝大师的《穆王西巡》壁画，一起去看看呢。”


    “那预言别多想了，鹊登高枝，怎么看都是好兆头呀，再不济还有大哥你卖画养我呢，那由我来督促大哥的画技进步，也算未雨绸缪。”叶秋声继续宽慰。


    “秋声你总是这样贴心，好像没什么能难倒你，而我，反倒要你来宽慰，我这兄长当得真是……”叶秋岳自嘲一番，应下了叶秋声的建议。