“师父，我那夹在草药里的板栗您见着没？”青橙边用布巾擦着两手上因搬运草药沾上的木屑草叶，边走进大堂内，出声问案几前比对着几副药方的陈文征。


    陈文征眼都没抬，右手抓了张新的黄纸来笔杆唰唰唰，片刻就写了一副药方，又排在案头上一堆药方里，眼睛来回扫视比对着。


    “为师我一把年纪了还惦记你那两口吃食不成，去去去，边上去，像样的方子都开不出来几张，还惦记着板栗呢。我十几岁时要是你这般水准，饭都没得吃。”陈文征恨铁不成钢，嘴里骂着青橙也没耽误他开药方。


    “那谁能跟师父您比不是，放着太医署的大官不做，一门心思钻研救死扶伤之术，太医令只怕也望尘莫及。那么英明神武料事如神的师父，您能不能告诉徒儿我，藏在草药里那么隐秘的东西能去哪呢？”青橙对陈文征一向是敬重有加，任劳任怨，并不在意陈文征日常嫌他学艺不精，自己确实是半路入门，天资平平，陈文征又对自己有救命之恩，唠叨几句罢了。


    “动动脑子，想想这收容所里，有谁能胆大包天去拿你这位药师的东西？”陈文征懒得搭理不成器的青橙，一句话打发了青橙，让他自己琢磨去。


    青橙想着陈文征的话，回过味来，试探着问：“不会吧，殿下看起来不像啊”，转身拔腿向外走去，打算去找魏王殿下问问。


    “啧，回来。你问了殿下，就算他承认是他拿的，然后呢？你预备让他赔你一筐？”陈文征对这没眼力见的徒弟是彻底没脾气了。


    结果一个时辰后，陈文征回城时，上了马车后瘫倒在内里，指挥着青橙将他调配的甘蔗汁找出来，回程路上好好品味一番。


    青橙上下翻遍了抽屉，也没找到装甘蔗汁的竹制水壶，陈文征不信邪，撑着疲惫的身体爬起来上下翻找，连个影儿也没见着，思来想去后气得口中大骂：“说起来也好歹也是正经亲王，怎么净是干些不问自取的事，我那甘蔗汁藏在马车里也能被顺走？”


    “师父，殿下半个时辰前已经坐车回城了，要送叶家那位小姐回家”，青橙又凑到陈文征面前，悄声低语：“这段时日殿下可殷勤了，接来送往的，有事没事就去后院找叶小姐说话，徐叔可说了，这段时间，府上马车里添置的东西可比回京半年都多。”青橙眼里存着对陈文征的幸灾乐祸，但面上不显，说着从府里车夫那听来的消息。


    说完后，青橙叹息着摇头，口气满是挑剔：“也不知殿下殷勤个什么，人家好端端一个官家小姐，他请人家来煎药。那位叶小姐看着也不甚聪明，一开始煎药，日日拿着方子跟药包来问我哪个是哪一味，教了两三日才认了七八成，也不知道是真记不住还是不上心。”


    “哎呦，师父您又怎么了？”陈文征一巴掌拍在喋喋不休的青橙脑后，拍得青橙双手抱头直吸气。


    “殿下的事轮得到你说三道四？一药一方关呼人命，慎之又慎尚不为过，你学医药这么久学狗肚子里去了，我是这么教你的吗？”陈文征方才那一巴掌毫不收力，脸色铁青地质问青橙。


    “师父，徒儿知错了，您教训得是。”青橙见陈文征动怒是真，当即换了副低眉垂眼的模样，跪坐在他面前虚心听训。


    陈文征看着眼前诚心认错，但次次牙尖嘴利的青橙，语重心长道：“青橙啊，我不奢望你能成为妙手回春、杏林春暖的传世良医，将我这一手医术发扬光大，只望你有朝一日能自立成门户，为医师者，生死所系，你若是因自大傲慢轻视怠慢了人命，王府怕是无你的容身之处。”


    “师父教诲，弟子谨记于心。”青橙从善如流，连忙接上，陈文征侧目看他一眼，径直倒下，背过身去假寐，不多时，马车里响起轻微的鼾声，随着陈文征的呼吸在车内有节奏地响起。


    青橙挺直的脊背陡然放松，揉着酸疼的膝盖歪坐在马车里，幽幽盯着背身而眠的陈文征。


    元月末，闭门谢客、沉寂许久的信阳长公主府迎来了唐敏期盼已久的丹阳子真人，这可是她花了重金请下山，又派出府内心腹亲自从岭南迎接来的贵客，也是她与陛下唐生化重修于好的重要契机。


    范典军自侧门将丹阳子迎入公主府，路上洒扫修剪的婢子侍从见到这位贵客，纷纷驻足行礼避让，足见唐敏对贵客的重视，早早吩咐过府中侍从婢女不得怠慢。


    待丹阳子踏进正厅见到唐敏，不卑不亢地甩了甩手中拂尘，弯腰行了个揖礼，不待唐敏喊他起身，便恢复了手持拂尘的站姿，敛目正神，双眼不带感情地看着眼前富丽堂皇的正厅，端坐上首雍容华贵的唐敏，仿佛府内的万千繁华于他而言，与山中四时景观没有什么区别。


    唐敏并不在意丹阳子的无礼，上下打量着眼前这位号称小仙翁葛洪传人的丹阳子。原想着修道之人大都如宫中那位神枢真人一般出尘绝世，仙风道骨，眼前这位丹阳子看着三十出头，素袍在身，一路风霜加身，长途跋涉但双目有神，凝而不散，身姿鹤立，仪态从容，不像修道的仙人，更像是传说中务稼穑，尝百草的神农氏。


    “我听闻，真人乃是小仙翁的传人，在黄龙观中炼丹修行已有大成，数百丹方里，或是驻颜有术，或是养生延年，甚至可以长生不老，真是令人心驰神往，所以冒昧请您来京中大展身手，路上若是有不敬之处，还请真人莫与俗人计较。”唐敏说话间面色诚恳，言谈中一片赞誉，语调却是质疑的口吻。


    “长公主殿下可知贫道年岁？”丹阳子不急不缓，既不故弄玄虚也不装神弄鬼，直言道：“我与殿下皆是顺应天命，直面天道的年岁。”


    “放肆！”范典军见丹阳子出言不逊，当场喝止。


    唐敏闻言一惊，挥开正在她身侧轻捶双肩的陈萱，向前探着身子，眯着眼再次细细打量丹阳子的相貌与身姿后，偏头询问候在一旁的范典军，“当真？”


    “回殿下，属下率人与罗浮山下县衙及村民确认过，真人确实已有天命之年。”范典军恭敬抱拳回话。


    “好好好，当真是老天开眼。真人肯北上入京，一应所求我府上无有不从，只盼真人能为大晋长远计，炼制延年益寿的丹药，上献陛下，实乃百姓之福，江山之幸。”


    唐敏大喜过望，当即将丹阳子奉为府内上宾，安置在正院西面不远处的玄通阁内，等闲人物不可惊扰真人修行炼丹，凡是真人所需，不论是万金难求的犀角麝香，红花石斛，还是丹砂雄黄，石青黄金都流水一般送进了玄通阁。


    正院暖阁里，唐敏眯着眼享


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    受着陈萱恰到好处的揉捏力道，只觉胸口郁郁不散的那团气终于开始松动，深吸一口经年馥郁不散的沉香，满足的长叹一口气，看也不看跪在下首的掌事女官，轻声出口询问：“都准备好了吗？”


    “回殿下，那婢子已经喝了十日宫中的生子秘方，她家中长辈父母及幼弟俱都安置在西郊城外的别院里看管，她自己也称愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”女官轻声宣告，为丹阳子而设的蛛网已经准备就绪，只待毫不设防的蝴蝶落在这不起眼的蛛网里。


    “很好，请人去传话，就说过两日本宫要为真人举办接风洗尘的宴席，就我与驸马作陪，看住孟成及岚儿，莫要坏了我的大事。”女官应声退出暖阁，只留唐敏与陈萱二人。


    唐敏揉了揉额角，幽幽开口：“陈萱，我记得你出身医药传家的陈氏，因为你父亲陈望涉嫌谋害皇嗣，被宫里以李淑妃为首的几位妃嫔集体指认，十恶不赦，判处绞刑，母亲自尽追随你父而去，你被收容在掖庭，因着一手好医术才辗转到了我府上，对吗？”


    陈萱停下手中动作，俯首拜下，“婢子自入府以来，兢兢业业，不敢有私，请公主明鉴。”


    “我自是知道你的忠心，否则也不会将你放在身边。若本宫需要你去侍奉丹阳子真人，如何？”唐敏依旧未睁眼，徐徐道出的话如惊雷劈在陈萱头顶。


    陈萱一时只觉跪拜的姿势瞬间乏力，几乎支撑不住，生生咬着口腔内的软肉才保持清醒，舌尖喉咙全是血腥味，混合着唾液咽下后，陈萱努力保持声调平缓，轻声答道：“殿下吩咐，婢子岂有不从。请殿下召一女医前来，婢子将张奉御所授推拿保养之法悉数传达，以保殿下日后身侧常有医女伴随，免于病痛侵扰，婢子今夜就可以喝下汤药，为侍奉真人做好万全准备。”


    唐敏睁开眼，居高临下地瞥了一眼，陈萱俯身跪在塌下，以头触地，姿态谦卑。


    好半晌，在陈萱感觉心跳冲破耳膜，快要窒息的时候，宣判她命运的声音响起，“你如此忠义，倒显得我不近人情，作贱你一个孤女。罢了，你就留在府内伺候我这个老人家，不委屈你吧？”


    唐敏的声音不高，还带着惋惜，但于陈萱而言，不亚于仙乐入耳，紧绷的神经稍稍放松。


    维持着跪拜的姿势，陈萱咬着牙使自己的音调听上去与平常无异，“能侍奉殿下是婢子的福分。”


    “好孩子，起身吧，有眼力见又寡言少语，还有一手好医术，本宫现下是真离不开你了，岚儿但凡有你一半明理懂事，我都谢天谢地。”唐敏又换了副和煦的脸色，闭着眼睛说起张岚。


    陈萱右手撑在膝盖上缓缓起身，柔声宽慰：“小姐尚且年幼，天真烂漫，自然还需您的教导。殿下恕罪，婢子方才污了双手衣裙，待清洁一番后为您点穴。”


    见床榻上的唐敏点了点头，陈萱握拳，抖着出了暖阁，经过厅堂时冷风吹过，后知后觉胸前身后满是汗湿的凉意。


    陈萱净手后换过衣裙，饮了口热汤，口中两侧咬出的伤口隐隐作痛，好一会身体才暖和起来，心里长叹一口气：长公主性情喜怒无常且行事毫无章法，侍奉的时间越久，知晓更多的私密腌臜之事，只怕将来招来祸端，自身难保，须得寻找退路了。