仲春已至，杏花当先报春，长安城里外出踏青赏花、游乐宴饮的女郎们如枝头上争先绽放的百花，群芳争艳，色彩纷呈。


    陶乐与叶家姐妹约在启夏门，经过一场持续数日的暴雪，京城百姓们急需春光及暖阳来纾解、忘却冬日阴郁的伤痛，街市上男女老少，妇女孩童都笑意盈盈，人声鼎沸，迎来送往，又是记忆中盛世模样的长安。


    叶秋声在裁红的劝说下，外罩垂到膝盖处的木槿色团花纹披风，内里是紫蒲色长裙，叶莺偏爱黄翠色，黄白游色上衣搭配翠微色白色间色裙，出门时被侍女提醒披了斗篷，上了马车后立刻脱下来，口中抱怨程氏让侍女嘉木盯着她穿衣，明明春日里了，谁还要穿又笨又厚的冬衣。


    叶秋声听着叶莺脆生生的音调，低头轻抚自己身上的披风，女儿家们爱美是天性，自然都愿意早早穿上轻薄的春衫，恣意展示优雅仪态，自己也是在裁红的再三坚持下才穿了披风出门。


    启夏门外南郊，陶乐外出游玩格外激动，早早候在城门外，俏生生站在马车不远处，看着络绎不绝进出城门的百姓商贩，行色各有不同，不时与身侧的唐观复闲聊两句。


    唐观复眼尖，扫一眼就看到方才骑马出城的叶秋岳，随后的马车上自然就是叶家姐妹了，有侍从上前引导叶秋岳携叶家姐妹到二人马车停靠处。


    叶秋岳翻身下马，同唐观复与陶乐行礼，一旁仆从请叶家姐妹二人下车，叶秋声、叶莺二人下车后才发现，陶乐也邀请了她兄长唐观复，二人上前见礼。


    陶乐靠近二人悄声致歉：“母亲不放心我一人外出，所以我只好请表兄一道同行，对不住啊。”


    叶莺叹气道：“没事，三姐也邀请了大哥，大哥心情欠佳，要出门散散心。”


    陶乐点头赞同，面露期许：“这样啊，那确实要出门散散心，我们一道坐马车吧，我带了不少点心吃食，你们尝尝？”


    三人一道上了公主府的马车，唐观复与叶秋岳骑马，一行人往终南山下的三阳观而去。


    一行人路上遇到好几位熟识的公子与府中姐妹出游，叶秋岳隐隐察觉到大家都有种微妙的未道明的默契，偏头问身侧的唐观复，“殿下，最近三阳观有什么我不知道的盛会吗？大伙似乎都是往三阳观的方向？”


    唐观复眼神有些许复杂，无奈开口：“叶兄有所不知，许是因为赵王殿下。这几日不知何处传出的消息，称赵王会在三阳观内静心修行一段时日，京中有意将女儿嫁入皇家的府上都打着许愿祈福的名义，去观里偶遇赵王，以期望能获得赵王青睐。”


    叶秋岳微微皱起眉头，“难怪方才大家的眼神时不时扫过马车”，随机摇了摇头，“他们偶遇他们的，我们游玩我们的，彼此不相干。”话锋一转，礼貌问了唐观复一句，“殿下应当也不是来相看的吧？”


    唐观复摇头笑着应答：“姑母不放心陶乐一人外出，托我照看表妹而已。”


    三阳观在终南山下，因着被高祖奉为众观之首，经过多年的扩建、修缮，如今已几近五十多亩的建筑面积，三清宫，钟鼓楼，纯阳宫还有西王母祠等，都是观内恢弘无比的建筑群。


    叶秋声在山门口下了马车后，环视一周，看到了不少勋贵府上的马车，也有几位小姐刚从马车上下来，几家小姐遥遥见礼，各自散开。


    一行五人绕过主路，自一侧偏门入观，叶莺不久前才来过，引着几人徐徐观光，没想到有人同他们抱着一样的想法，同在僻静处观赏游玩。


    楚国公府上的公子王素，还有两位小姐王晴元，王蕴，三人见唐观复一行，上前问好行礼，谈及观中奇景，因终南山上冰雪未融，沿着主路向上，还能看到冰雪皑皑、山雾缭绕的冬日景观。


    前方几人闲话说笑，见无人注意，叶秋声拉着叶秋岳进了殿内，自偏殿而出，往西王母祠的方向走去。


    “大哥你既然不喜，咱们悄悄走开便是，也不会影响他们。”叶秋声一早便看到叶秋岳神色不虞，强撑着同几人寒暄，原本就是为了出门散心，“绕过前面长廊就是西王母祠了，大哥不是想看院内壁画，我们就在此处清净片刻。”


    叶秋岳想了想，“莺莺还在后面同他们一道，见不到我们许是会着急。”


    “莺莺爱玩闹，人多正合她意，放心，魏王殿下会照看好她们的。”听叶秋声考虑得周全，叶秋岳点头，兄妹二人绕过长廊，进了西王母祠。


    叶秋岳一进西王母祠后院，就被约四丈长的“穆王西巡”壁画吸引，壁画讲得是周穆王西征，大败犬戎后继续西行，一路直到万山之祖的昆仑山，遇到了西王母的故事。


    壁画正中就是穆王乘坐八匹骏马所驾之车，八骏各有风采，嘶鸣奔驰，踏云吐雾，车驾缀以珠玉，华盖无风自动，车驾上的穆王侧目向西，绵延不绝的昆仑山脉，几近苍穹，最西面的天边有一青鸾神鸟，振翅高飞，隐在山间。


    这幅壁画巨作出于何人之手已无从考据，但本朝时曾请绘画大家韩采子在原作基础上进行修复、上色，历时三年，终成不朽的经典，引得天下所有爱画之人心之所向。


    叶秋声见大哥目不转睛痴迷于壁画中，口中喃喃自语，心下终于放松，走出西王母祠后院。后院长廊七八尺外是一片茂密的竹林，翠意盎然，地上层层叠叠枯黄的竹叶，隐隐能看到竹林后露出的假山石一角，应是假山石林。


    叶秋声沿着小径在竹林里走了片刻，身后清荷迟疑开口劝道：“小姐，此处阴冷，人迹罕至，我们回去吧。”


    因着对地形不熟悉，叶秋声停下脚步，未再深入，折返时见西王母祠北侧高大的松柏遮掩下有一角屋檐，一时好奇，调转脚下方向，朝北面走去。


    四周寂静，主仆二人见是一处殿堂，绕着大殿走了一圈，就是平日里寻常观里供奉着的送子娘娘，两侧偏殿，供奉着信徒们许愿的牌位，烛火通明，香烟袅袅。


    错身出殿时，叶秋声随意一眼扫过，登时顿住，仿佛不敢相信自己眼睛，令清荷守在殿外，叶秋声走近一座牌位，上书“祈福牌位：近日诞下麟儿，祈福我儿康健顺遂，早日归宗，父子相认。信士冯氏，承泰二十二年。”


    冯氏，承泰二十二年，父子相认，叶秋声脑子里登时就冒出了前几年长安的传言。


    如今这位昌平侯冯数并非冯贵妃的嫡亲兄长，而是堂兄，为了与彼时还是三皇子的赵王殿下亲上加亲，意欲将女儿冯媛许配给三皇子，岂料冯贵妃大怒，私下里就驳回了昌平侯的提议。但京中仍有传言冯媛小姐与三皇子唐遇青梅竹马两小无猜，二人早已私定终身，岂是冯贵妃能轻易拆散的。


    如今要是按这牌位上的祈福推测，恐怕冯姑娘早就为赵王诞下了长子，只是碍于冯贵妃执意干涉，才未漏出风声。


    叶秋声看了看眼前这放在角落里的牌位，不知赵王清修这段时日，冯小姐会不会带着儿子冒险前来团聚。


    踏出殿外，叶秋声抬头看了看大殿里的送子娘娘，慈眉善目，左右金童玉女，憨态可爱，不知为何，却有丝寒毛直竖的凉意。


    叶秋声满面凝重地往回走，低头思索着要不要验证下心中的猜测，又怕多此一举，引人怀疑，清荷靠近轻声提醒道：“小姐，魏王殿下在前面。”


    叶秋声闻言抬头，就看到唐观复在一株柏树下遥遥看过来，调整着神色走近唐观复，“殿下怎么在此处？莺莺和陶


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    小姐呢？”


    “王公子见多识广，学识渊博，自荐做向导带她们去正殿那边，我留了护卫在一旁。你脸色看起来不太好，发生了何事？”唐观复安排得稳妥，见叶秋声面色凝重，柔声关怀。


    叶秋声摇摇头，作轻松状，“想到了一些事，没什么。”


    唐观复远远看着那殿堂上书的送子堂牌匾，再想起叶秋声方才的神色，压下刨根问底的想法，同叶秋声并肩一道回西王母祠。


    后院里，叶秋岳左右踱步，见二人回来，叹了口气，“还是妹妹你有办法，我现在只有一个想法，今日出门应该带上笔墨的。”想了想，又吩咐一侧的灵羽，“你去找观中道长们问问，可否借笔墨一用。”灵羽转身出了院子去借画具。


    叶秋声也为叶秋岳开心，“大哥你能这么想就好。”


    “我方才想明白了，正是心有迷惘，身处困境才会寄希望于占卜来指点迷津，我所能做的，就是为迷雾中的人们送去些微光亮，即使微弱，也能够支撑他们坚持下去，所以那副喜鹊登枝图，我会改成双鹊相和。”叶秋岳下定决心后，格外郑重，朝叶秋声朗笑着说。


    叶秋声闻言，抿唇一笑：“好，我听大哥的。”


    唐观复听完兄妹俩的对话，待叶秋岳转身又投入壁画时，低头轻声询问：“喜鹊登枝有什么问题吗？”


    叶秋声轻声解释，“没什么问题，大哥觉得双鹊更好一些，过几日大哥应当可以将一整套的稿图画好，阿择上次还说之前送去的稿图，王先生已经雕了大半，催着尽快将剩下的稿图送过去。”


    唐观复看了看叶秋声神色，微微颔首，同叶秋声悄悄说着壁画上穆王西巡的故事，叶秋声心中有事，难免有些分神，唐观复叹息一声：“三小姐有什么心事不妨说出来，某或许能帮得上忙。”


    叶秋声心下思索再三，开口问道：“如今陛下膝下只有你和赵王两个成年的皇子，先太子薨逝后，上书立储的声音虽微弱但从未停歇，虽说陛下如今龙体尚且康健，但多年服食丹药，稍有不慎，将来你与赵王势必相争，水火不容。”


    叶秋声暂时收声，偏头瞧着唐观复神色，唐观复点点头，举目四望，“你说得对，赵王占着长子名分，且多年在京中深耕，势力盘根错节，宫中还有冯贵妃做倚仗，而我多年不在京中，空有一个嫡后次子的名头，形单影只，孤雁难鸣。如今只盼着陛下千秋安康，福寿绵长。”


    叶秋声冷不丁发问，“难道庆国公霍家返回泗州后，忘记了京中还有殿下这位文贞皇后的次子吗？”


    唐观复愣了下，拧眉看向叶秋声，叶秋声非但不避开，双目清亮，一股咄咄逼人的架势，“殿下难道与霍家从无书信往来吗？”


    唐观复并未反驳，心平气和问道：“三小姐究竟想问什么呢？”


    “我想知晓的，殿下都会如实相告吗？”叶秋声紧追不舍。


    唐观复沉默半晌，叹口气：“自外祖一家自请回泗州后，也只是逢年过节有例行问候的书信来往，再就是一些钱财之物，至于其他，一概没有。母亲、兄长先后过世，庆国公府元气大伤，自顾不暇，回去泗州也是万般无奈之举，我能理解，所以并未告知他们我回京所为何事。”看着远处完全沉浸在壁画里的叶秋岳，唐观复轻声叹息，“三小姐心有疑问，若能告知，我自然知无不言，何苦如此呢？”不知是说给自己听，还是说给身侧的叶秋声。


    叶秋声心下一冷，侧头细细看唐观复神色，他倒还是那副眉眼舒展的样子，察觉到叶秋声凉凉盯着他，偏偏勾起唇角，笑出声来。


    叶秋声见他有些无赖样，瞪了他一眼后，抿唇不语，双眸却是涌起点点笑意。