两天后，清晨。


    天刚蒙蒙亮，天边还挂着一层淡青色的雾。


    天泉港口已经彻底醒了，醒得比往常早得多，也紧张得多。


    最高警戒令一早传下。


    官兵披甲持械，列队站在码头两侧，甲胄擦得发亮。


    府衙衙役全部出动，腰间挎着腰刀，手里拿着棍棒，沿着港口一字排开，把闲杂人等往外清。


    码头上的缆绳被重新加固，木板铺得平整，连地上散落的碎木、渔网，都被人一一清理干净。


    整个港口，肃静得只剩下海风卷过旗帜的声音。


    沈万三来得早。


    一身素色锦袍，没穿得过分张扬，却依旧看得出气度。


    他站在码头最前端，背着手，目光平静地望着海面，指尖轻轻叩着掌心，看似从容，眼底却藏着一丝不易察觉的郑重。


    吴阳跟在他身侧，脚步有些发飘。


    作为本地县令，他也是提前半个时辰就到了。


    官服穿得笔挺，领口系得一丝不苟，可额角已经渗出汗珠。


    周围已经围了不少商人。


    都是天泉港做海上生意的老户，平日里见惯了往来船只，却从没见过这么大的阵仗。


    官兵围得水泄不通，衙役三步一岗五步一哨，连沈会长和县令大人都亲自守在码头，一个个伸长脖子，交头接耳。


    “这是干什么？这么大阵仗。”


    “不知道啊，从没见过天泉港戒严成这样。”


    “连沈会长都来了，还有吴大人，怕是有大人物要到吧？”


    “能让沈会长和县令一起等的，得是多大的官？”


    “莫不是京城来的钦差？”


    议论声压得很低，却密密麻麻。


    吴阳听得心里发紧。


    他侧过头，看向沈万三，喉结动了动，半天没说出话。


    他是真紧张。


    长这么大，他最远就到过府城，连省都没出过。


    别说见皇帝，连一品大员都没打过照面。


    如今天子要亲临天泉港，落在他的地界上，让他无比惶恐。


    好一会儿，他才压低声音，“万山兄。”


    沈万三回头，看了他一眼。


    “我昨日安排的那些，”吴阳眉头皱着，眼神里全是忐忑，“到底妥不妥当？陛下见了，会不会觉得……太过刻意？”


    “我这是头一回面圣，半点经验都没有。万一哪里礼数错了，哪里安排不周，惹得陛下不快，别说乌纱帽，怕是……”


    话说到一半，他停住了，剩下的话不敢说，也不愿说。


    沈万三轻轻拍了拍他的胳膊。


    “吴大人，放宽心。”沈万三语气平淡，“陛下不是拘泥小节的人，很好说话。”


    “你忘了，陛下这次南下，专程来天泉港，为的是什么？”


    “是来看咱们的资本主义试点。看港口的生意，看商户的经营，看咱们这儿的新气象。”


    他顿了顿，看向吴阳。


    “你把场面稳住，把试点的成效摆出来。只要让陛下看得舒心，让陛下知道，天泉港在你手里，办得好，管得稳。”


    “那日后，”沈万三嘴角微挑，语气笃定，“进入陛下法眼，是迟早的事。升官加薪，不过是水到渠成，根本不算什么难事。”


    吴阳怔怔听着，心里那团乱麻，似乎松了一点。


    可依旧悬着。


    他深吸一口气，点了点头：“借万山兄吉言……但愿如此。”


    海风渐大，吹散了岸边的薄雾。


    就在众人议论不休、翘首以盼的时候，有人忽然指着远处的海面。


    “你们看！那是什么！”


    所有人的目光，瞬间齐刷刷望过去。


    远处海平面上，一层淡淡的晨雾被猛地破开。


    一艘巨大的龙船，缓缓从雾里驶出来。


    船身巨大，漆着明黄色，桅杆上挂着龙旗，在海风中猎猎作响。


    船舷两侧，侍卫林立，气度森严。


    港口上的商人，瞬间全都懵了。


    有人张大了嘴，半天合不拢。


    “那是……那是龙船？！”


    “陛下的龙船？！真的是龙船？！”


    “除了当今天子，谁能用龙船？谁敢用龙船？！”


    “我的天……皇帝来了！皇帝亲自来天泉港了！”


    惊呼声压不住，此起彼伏。


    原本还在低声议论的人群，瞬间鸦雀无声，只剩下海浪拍打着码头的声音。


    不多时，龙船稳稳切入港口泊位。


    水手们动作利落，缆绳抛出，在石桩上绕了三圈，死死拽住船体。


    龙船轻轻一震，彻底停稳。


    沈万三脚下一动，吴阳几乎是同时跟上。


    两人脚步加快，一前一后走到跳板正前方，躬身垂手，大气不敢出。


    甲板上传来脚步声。


    苏云一身常服，目光先扫过整座港口，才顺着跳板往下走。


    风掀起他衣摆一角，不怒自威。


    他刚落地。


    港口上“扑通”“扑通”声接连不断。


    官兵跪了。


    衙役跪了。


    商人、船工、货郎，全跪了。


    黑压压一片人，伏在地上，额头贴着青石板。


    “吾皇万岁——万岁——万万岁！”


    苏云抬手。


    “都起来吧。”


    苏云目光落在沈万三身上，往前走了两步。


    “沈爱卿，辛苦了。”


    “这半年来，天泉港的折子，朕每一封都仔细看过。商事兴旺，货通南北，试点初见成效，你做得很好。”


    沈万三躬身，语气恭敬。


    “臣不敢居功，皆是陛下圣明，决策在先，臣不过是依旨行事。”


    苏云微微点头，继续说。


    “这一次南下，朕不只是来看一看。朝中几位重臣，朕也一并带来了。


    天泉港是朕亲自定下的资本主义试点，今日，你便带着大家好好走一走，看一看，把实情都讲清楚。”


    沈万三直起身，神色郑重。


    “臣遵旨！定将天泉港全貌，一一呈于陛下与诸位大人眼前，不敢有半分隐瞒。”


    苏云不再多言，抬步向前。


    沈万三侧身引路，吴阳紧随其后。


    身后，一众随行大臣依次跟上，官兵护在两侧。


    一行人往里走，刚转过码头拐角，眼前的景象就彻底铺开。


    不是荒滩，不是乱堆。


    是整整齐齐的货栈。


    一排接一排，木架搭得结实，屋顶铺着新瓦，门口挂着牌号，一眼望不到头。


    货场上堆着货物。


    绸缎捆成方垛，茶叶压成硬块，瓷器装在木箱子里，码得方方正正。


    边上堆着铁器、布匹、香料、海货，分门别类，一点不乱。


    搬运工扛着货，脚步匆匆。


    号子声低低响起，又落下。


    没人偷懒，没人争抢。


    一切都按着规矩走。


    苏云停下脚步，目光扫过眼前的一切。


    眉头微挑，没说话，只等着沈万三开口。


    沈万三往前半步，语气平稳。


    “陛下，您眼前这片，是天泉港的公货区。”


    他抬手一指左侧。


    “所有进港商船，先在这里登记。货物卸在哪一区，走哪条道，都有专人安排。不堵，不乱，不丢件。”


    苏云顺着他指的方向看。


    几名穿着统一短褂的登记员坐在桌前，低头写册。


    商船老板站在一边，低声回话。


    “以前可不是这样。”沈万三开口道。


    “半年前，货乱堆，人乱挤。船一靠岸，所有人都往上冲。抢码头，抢地盘，抢搬运工。一天能吵十回，打三回。货物丢了、坏了，没人管。”


    苏云嗯了一声。


    折子上写过乱象，他有印象。


    但亲眼见着如今的规整，还是不一样。


    “后来怎么改的？”


    苏云开口询问。


    沈万三继续说：“划区域，定规矩，明码标价。”


    “哪家船，停哪个泊位，收多少税，搬多少货，给多少工钱，全都写在牌子上。贴在所有人都能看见的地方。”


    “谁不按规矩来，直接清出港口。”


    “一次警告，二次赶人，三次永远不准进天泉港。”


    苏云微微点头。


    “狠了点。”


    他淡淡一句，听不出喜怒。


    吴阳在身后心猛地一揪。


    沈万三却没慌，神色依旧稳。


    “狠，但管用。”


    他直视着苏云，不躲不闪。


    “商事如水，放任自流，只会泛滥成灾。立了堤，定了向，水才能流得远，流得稳。”