方孝孺没理会二人的聒噪，举起筷子，甚至没碰中间那些大鱼大肉，只从那碟自备的素菜里拨出两根青菜。


    细嚼，慢咽，擦嘴的时候，那帕子在唇上轻轻一按，愣是没发出一点声响。


    林川端起酒碗，借着仰头喝酒的动作遮住嘴角的无语。


    “老兄，你现在嫌桌子脏，嫌杯子脏，可你这性子，将来就是靠这股子死不通融的‘洁癖’，把全族老小，连带着学生邻居，统统送上断头台了！”


    一瞬间，林川脑子里冒出一个极其荒诞的念头：


    “要不，现在就把桌子掀了？当众跟这哥们儿割席断义，划清界限？”


    这个念头刚冒尖，林川自己先笑了，摇了摇头。


    不行，太早了。


    现在才洪武二十五年，距离朱棣造反还有好几个年头。


    这时候翻脸，那是脑子进了水。


    方孝孺现在是大明读书人的标杆，得罪了他，就等于在江南士林里开了全球通缉，以后别想混了。


    再说了，自己这方孝孺表弟的头衔虽然是颗核弹，但在引爆之前，它还是个极好用的护身符。


    在大明朝混，没个硬挺的背景，怎么往上混？


    “砚辞，听闻你在江浦，不仅清了隐田，还从邻县弄了两千流民？”


    方孝孺开口了，声音清冷，像是一块掉进冰水里的玉石。


    看来林彦章的字是砚辞，林川记下了，放下酒杯，脸上重新挂起谦卑的笑容。


    “回……回表兄的话，都是些粗浅功夫，愚弟只是觉得，百姓无田可种，终究是乱象之源，既然江浦有荒地，与其让它长草，不如让它长粮。”


    马通判坐在旁边，笑得像朵刚掐下来的菊花。


    “方先生有所不知，林大人在江浦的手段，那是雷厉风行，应天府尹向大人，可是亲口夸赞林大人有管仲之风啊！”


    马通判这会儿拼命给林川抬轿子，实际上是在给自己找梯子。


    能跟方孝孺这种大儒级别的士林领袖搭上线，他这通判的位置说不定能往上涨一涨。


    方孝孺微微点头，眼神里流露出一抹激赏：“管仲之风，虽重利，却也失了仁厚，不过，处洪武之世，严苛些未必不是好事。”


    说着转过头，盯着林川，突然冷不丁来了一句：


    “砚辞，我记得你幼时性子最是木讷，那年端午，你在外祖家因为背不出《礼记》被舅舅责罚，躲在书房里哭鼻子，没想到，入仕半年，竟然出落得如此杀伐果断。”


    林川心里猛地一沉。


    糟了！露馅了？


    他大脑高速运转，0.01秒内就把“林彦章”的人设从头到尾过了一遍。


    “表兄说笑了。”


    林川抬起头，露出一抹苦涩的笑容，那表情，三分自嘲，五分落寞，两分沧桑。


    “人，总是会变的，弟入京赶考，一路走来，见多了百姓之艰，书本上的微言大义固然好，但救不了快要饿死的人，这官场如磨盘，磨碎了下官那点木讷，只剩下一副保命的皮囊罢了。”


    这一番话，说得情真意切，简直是“大明职场悲惨世界”的现实缩影。


    方孝孺愣了一下，长叹一声，竟然伸手拍了拍林川的肩膀。


    “是啊，变了好，变了才能立足，你这表弟，当初我就觉得你虽然天资一般，但胜在骨子硬，如今看来，是我看走眼了，你能有今日的政绩，想必林家的祖宗在地下也能合眼了。”


    林川心底狂呼：林家祖宗能不能合眼我不知道，我只知道如果你继续这么跟我套近乎，我明天就得给自己准备棺材！


    但表面上，他只能露出感激涕零的神色：“谢表兄提点。”


    马通判在一旁看得红光满面，也不插嘴。


    从双方的谈话中，他听出了方孝孺的母亲，是林彦章的姑姑，果然是亲表兄啊！


    能与江南大儒称兄道弟，真让人羡慕啊！


    若是林川知道老马如此心思，只怕会巴不得让贤，请他们二人称兄道弟。


    ......


    酒过三巡。


    说是喝酒，其实方孝孺也就抿了几口。


    这位大佬的洁癖简直到了丧心病狂的地步。


    中间有一道菜，马通判为了表示亲近，拿起公筷给方孝孺夹了一块鱼。


    林川眼睁睁看着方孝孺的嘴角抽搐了一下。


    那个名为书童、实为“保洁员”的小厮立刻上前，不动声色地把那块鱼连带着方孝孺面前的碟子一起换掉。


    方孝孺甚至还用丝帕擦了擦那只根本没碰到鱼的手。


    林川看得头皮发麻：我尼玛，这就是传说中的“读书人的种子”？这不仅是种子，这是温室里的纯净水啊。


    大哥，你这么搞，难怪朱棣受不了你，把你给弄死了！


    “砚辞。”方孝孺放下帕子，语气转为严肃：“我听闻你在江浦搞什么商税截留？此事虽在向大人和户部那边过了关，但你需知，朝廷财政，重在统筹，你开了地方留存的先河，若是各地纷纷效仿，国库空虚，战事一起，该当如何？”


    瞧瞧，这就是典型的“大儒思维”。


    他们考虑的是宏大的叙事，是国家的脊梁，唯独不考虑基层百姓那碗稀饭里有没有米。


    林川放下酒碗，正色道：“表兄，愚弟没想那么多，只知道江浦的堤坝若是塌了，三万亩良田就会变成泽国，几千户百姓就会流离失所，朝廷的拨款层层克扣，等到了地方，连买石灰的钱都不够，愚弟截留商税，是想在洪水来之前，把堤坝筑高一尺。”


    方孝孺皱眉：“仁义治天下，岂能只计较这一尺一寸之利？”


    “若百姓饿死在仁义之下，那仁义便是杀人的刀。”林川不卑不亢地顶了一句。


    雅间内的气氛瞬间凝固。


    马通判吓得脸都白了，心说：林彦章你是不是疯了？敢顶撞这位爷？


    方孝孺盯着林川看了半晌，突然哈哈大笑。


    “好！好一个杀人的刀！砚辞，你果然变了，变出了几分……桀骜。”


    他站起身，理了理纤尘不染的衣褶。


    “今日之宴，便到此为止吧，马大人，多谢款待，砚辞，你回江浦后好生做事，过几日陛下若有诏书下达，我也好在御前为你美言几句。”


    林川心头猛颤：别！千万别！您在老朱面前少提我一个字，就是对我最大的恩赐！


    但他还得躬身行礼：“恭送表兄。”


    .....