二人送别方孝孺下楼。


    刚踏出酒楼的大门，林川就感觉到十几道灼热如火的目光齐刷刷地钉在了自己身上。


    楼下大厅，原本正对着诗词歌赋指点江山的江南士子们，此刻全都跟被施了定身法一样。


    “那就是方希直先生？”


    “刚才方先生竟然对他点头致意了？”


    “这人是谁？看官服是位知县？”


    嗡的一声，这帮读书人炸了营。


    大明朝的文人圈子，说白了就是个巨型朋友圈，而方孝孺，就是那个拥有顶级流量、且从不随便点赞的高冷大V。


    “这位大人请了！在下苏州陆子期，敢问大人与方先生如何称呼？”


    一个穿着华贵绸衫的士子抢先一步，笑容谦卑得像个刚过门的小媳妇。


    林川头大如斗，正想低头快步离去，马通判却在这时“贴心”地站了出来，扯着嗓子喊了一声：


    “这位乃是江浦知县林大人，亦是方先生嫡亲的表弟！”


    此言一出，全场死寂三秒，随即爆发出惊天动地的呼喊声。


    “原来是方先生的贵戚！失敬失敬！”


    “林大人真乃人中龙凤，方家一门，果尽是英杰！”


    “大人，在下家中有几幅前朝名画，不知可否请大人移驾……”


    名帖像雪片一样飞来，林川看着周围那一张张热切得近乎扭曲的脸，只觉得胸口发闷。


    “这帮傻子……你们现在想方设法蹭流量，等燕王朱棣进城那天，你们要是还能跑得比兔子快，老子算你们有本事，这哪是人脉？这分明是阎王爷发的死亡请柬！


    林川费了九牛二虎之力，才在王犟的开路下，像只被围攻的鹌鹑一样钻进了马车。


    酒楼外，马车缓缓启动。


    马通判并没急着走，他居然亲自扶住了林川的车窗，那张死鱼脸此刻笑成了一朵烂菊花。


    “林兄，慢走。”


    称呼变了，从“林大人”变成了“林兄”，甚至那语气里，还带着一丝毫不遮掩的卑微。


    “林兄，当初在应天府衙，在下多有失礼，还请林兄千万见谅，往后在江浦，若有半点差池，您尽管开口，马某一定办得妥妥帖帖。”


    马通判这一顿输出，极其流畅，丝滑得不带一点心理压力。


    林川撩起窗帘，看着这张写满了“投机倒把”的脸，心中感慨：这大明官场，果然还是讲究一个“大腿理论”，老子累死累活搞政绩，不如方孝孺点个头。


    “马大人客气了，同僚之谊，在下记在心里。”


    林川皮笑肉不笑地客气了几句。


    “好说，好说！”马通判又是一揖：“改日马某在府中备下薄酒，林兄一定要赏脸。”


    马车远去。


    林川放下窗帘，脸色瞬间阴沉得能滴下水来。


    “王犟，走快点！回江浦！”


    金陵城外的冷风一吹，林川那点宿醉的酒意全醒了。


    胯下的战马急促地敲击着石板路，像是一秒钟也不停歇的钟摆。


    林川靠在车厢里，脑子里乱成了一锅粥。


    “方孝孺这表弟的身份，现在是死死扣在头上了，脱不掉了。”


    如今是洪武二十五年，老朱还有六年寿数，燕王朱棣打进南京城还有十年。


    这十年，对林川来说，就是一场漫长的死缓。


    “提前投靠朱棣？”


    林川摇了摇头。


    现在的朱棣，只是个在北平带兵打仗的燕王。


    老朱还没死，朱标虽然死了，但大明朝的根基稳如泰山。


    朱棣身边现在除了姚广孝那个疯和尚，连个正儿八经的文官都没有。


    这时候去投靠？那不叫先见之明，那叫作死！


    以老朱的性子，一旦发现苗头，绝对会亲手把林川给剥了。


    何况，现在的文官集团是皇太孙朱允炆的铁杆，林川要是敢跳槽，瞬间就会被全天下的读书人喷成筛子。


    “等朱棣起兵再投？”


    林川继续否定。


    锦上添花，不如雪中送炭，等朱棣打到长江边再投，自己一个小小七品官，在朱棣眼里算个屁？


    更别说他还是方孝孺的表弟，朱棣恨屋及乌，万一把他当成方家的附庸顺手宰了，哭都没地方哭去。


    “所以，自己唯一的路，就是一步一步的往上爬！”


    林川深吸一口气，眼神变得狠辣起来。


    “趁着老朱还活着，趁着这六年大明还没乱，我必须得混出个名头，混到那种让朱棣觉得‘杀了我划不来，留着我有大用’的地步。”


    想到此间，豁然开朗！


    方孝孺之所以会认自己这个表弟，不仅仅是因为那点血缘，更是因为林川现在是“知县”，是应天府的政绩样板。


    如果自己还是当初那个宁海县三房庶出的穷酸秀才，哪怕成了举人，方孝孺这种高冷的大儒，恐怕连个正眼都不会给他。


    身份、地位、实力。


    这才是封建王朝的唯一通行证！


    回到江浦县，林川第一时间把县丞赵敬业、典史李泉等一帮骨干全给拎到了议事厅。


    “大人，您这刚回京，怎么不多歇会儿？”赵敬业顶着俩黑眼圈，有些懵。


    “歇个屁！本官现在每睡一个时辰，都觉得脖子上凉飕飕的。”


    林川一拍桌子，声音低沉：“听好了！从今天起，江浦县的步子要再迈大一点，不仅要搞粮食，还要搞规则！”


    他开始下达指令，每一条都透着股子不容置疑的果决：


    整顿吏治：县衙里那些只拿钱不干活的闲散吏员，统统给老子清出去，要建立一套类似“绩效考核”的规矩，谁负责的地块不出苗，谁就卷铺盖滚蛋！


    码头贸易：江浦靠近长江，这是老天爷赏饭吃，要制定一套“江浦商贸守则”，统一秤砣、统一收税，要把江浦码头建成整个应天府最公平、最高效的物流中转站。


    基建狂魔：长江滩涂的开垦不能停，新垦的两万亩地，冬小麦必须种满，水利灌溉渠要修到每一块地头。


    治安强化：再从百姓中选出二百名精壮，编入团练，在各乡里甲巡视，严打劫匪强盗，抓起来重判！


    “大人，这动作是不是……太大了点？”


    李泉咽了口唾沫，被县尊这股子近乎疯狂的劲头给震住了。


    “为官一任，都是为了百姓罢了！”


    嘴上这么说，林川其实在跟时间赛跑。


    江浦县，就是他的基本盘，也是他未来在那场血雨腥风中，唯一可以依仗的筹码。


    哪怕方孝孺真的要被灭十族，自己也要成为那个能让朱棣犹豫一下的唯一的幸存者。